Ung thư âm đạo là gì?

Ung thư âm đạo là một căn bệnh mà các tế bào trong âm đạo bắt đầu phát triển ngoài tầm kiểm soát. Đây được coi là một dạng ung thư hiếm gặp, chỉ có khoảng một trong số 1.100 phụ nữ phát triển ung thư âm đạo trong đời. Nó phổ biến hơn ở phụ nữ 60 tuổi trở lên. Nếu bạn đã bị nhiễm vi rút u nhú ở người (HPV) hoặc nếu mẹ bạn được kê toa diethylstilbestrol (DES) để ngăn ngừa sẩy thai vào những năm 1950, bạn sẽ có nhiều nguy cơ phát triển ung thư âm đạo. Nguy cơ ung thư âm đạo của bạn cũng cao hơn nếu bạn có các tế bào bất thường trong âm đạo, cổ tử cung hoặc tử cung.

Hình ảnh Sebastian Condrea / Getty

Các loại ung thư âm đạo

Có năm loại ung thư âm đạo và mỗi loại hình thành từ một loại tế bào khác nhau trong âm đạo:

• Ung thư biểu mô tế bào vảy: Đây là loại ung thư âm đạo phổ biến nhất, chiếm khoảng 85% các loại ung thư âm đạo. Nó phát triển trong các tế bào vảy nằm bên trong âm đạo và phổ biến nhất ở phần trên của âm đạo. âm đạo gần cổ tử cung. Nếu không được điều trị, nó có thể phát triển sâu hơn vào và xuyên qua thành âm đạo và lây lan sang các mô lân cận. Loại ung thư này thường phát triển chậm, nhưng có thể di căn đến xương, phổi và gan.
• Ung thư biểu mô tuyến: Ung thư biểu mô tuyến phát triển trong các tế bào tuyến âm đạo. Khoảng 5% đến 10% trường hợp ung thư âm đạo được chẩn đoán là ung thư biểu mô tuyến và nó dễ lây lan đến phổi và các hạch bạch huyết. Loại ung thư biểu mô tuyến âm đạo phổ biến nhất được tìm thấy ở phụ nữ trên 50 tuổi. Một loại khác, tế bào trong ung thư biểu mô tuyến, phổ biến hơn ở những phụ nữ trẻ tiếp xúc với DES khi họ còn trong bụng mẹ.
• U hắc tố: Thường được tìm thấy trên da, u ác tính cũng có thể phát triển ở âm đạo và các cơ quan nội tạng khác. Cứ 100 trường hợp ung thư âm đạo thì có ít hơn 3 trường hợp ung thư âm đạo là u hắc tố. U hắc tố có xu hướng ảnh hưởng đến phần bên dưới hoặc bên ngoài của âm đạo.
• Sarcoma: Sarcoma là bệnh ung thư bắt đầu trong các tế bào của xương, cơ hoặc mô liên kết. Giống như u ác tính, nó rất hiếm khi phát triển trong âm đạo, cứ 100 trường hợp thì có ít hơn 3 trường hợp ung thư âm đạo là sarcoma. Những ung thư này hình thành sâu trong thành âm đạo chứ không phải trên bề mặt của nó. Sarcoma cơ vân là loại sarcoma phổ biến nhất ảnh hưởng đến âm đạo. Nó thường thấy nhất ở trẻ em và hiếm gặp ở người lớn. Một sarcoma được gọi là leiomyosarcoma thường ảnh hưởng đến người lớn hơn, đặc biệt là ở phụ nữ trên 50 tuổi.
• Ung thư lan đến âm đạo: Ung thư bắt đầu từ âm đạo ít phổ biến hơn nhiều so với ung thư bắt đầu từ các cơ quan khác (chẳng hạn như cổ tử cung, tử cung, trực tràng hoặc bàng quang) và sau đó lan đến âm đạo. Nếu ung thư liên quan đến cả cổ tử cung và âm đạo, nó được coi là một bệnh ung thư cổ tử cung. Tương tự như vậy, nếu ung thư liên quan đến cả âm hộ và âm đạo, nó được coi là ung thư âm hộ.

Các triệu chứng ung thư âm đạo

Trong giai đoạn đầu của ung thư âm đạo, các triệu chứng có thể không xuất hiện. Các triệu chứng chỉ trở nên đáng chú ý khi ung thư đã tiến triển và lan sâu hơn vào các lớp mô của âm đạo. Vì vậy, điều quan trọng là phụ nữ phải khám phụ khoa thường xuyên, đôi khi có thể phát hiện ung thư âm đạo ngay cả trước khi các triệu chứng xuất hiện.

8 trong số 10 phụ nữ bị ung thư âm đạo xâm lấn có một hoặc nhiều triệu chứng sau:

• Đau khi quan hệ tình dục
• Chảy máu âm đạo sau khi giao hợp
• Tiết dịch âm đạo bất thường
• Có thể sờ thấy khối u hoặc khối ở âm đạo
• Đi tiểu đau
• Táo bón
• Đau vùng xương chậu

Tuy nhiên, hầu hết thời gian, những triệu chứng này là do một bệnh nào đó ít nghiêm trọng hơn là ung thư âm đạo gây ra. Bất kể, nếu bạn có bất kỳ triệu chứng nào trong số này, hãy đến gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn càng sớm càng tốt để xác định nguyên nhân gây ra các triệu chứng này.

Nguyên nhân

Nguyên nhân chính xác của hầu hết các bệnh ung thư âm đạo vẫn chưa được biết, nhưng nó có liên quan đến một số tình trạng và yếu tố nguy cơ, bao gồm:

• Việc nhiễm HPV trước đó có liên quan đến nguy cơ phát triển ung thư âm đạo cao hơn. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các tế bào bình thường tạo ra các chất được gọi là sản phẩm gen ức chế khối u để giữ cho các tế bào không phát triển quá nhanh và trở thành ung thư. Các loại HPV nguy cơ cao như 16 và 18 tạo ra hai protein (E6 và E7) có thể thay đổi cách thức hoạt động của các sản phẩm gen ức chế khối u đã biết.
• Phụ nữ bị u tân sinh trong biểu mô âm đạo (VAIN), là một bệnh tiền ung thư âm đạo, nơi những thay đổi chỉ được tìm thấy trong các tế bào ở lớp bề mặt trong cùng của âm đạo. Những thay đổi tế bào này không phải là ung thư, nhưng có thể trở thành ung thư theo thời gian. VAIN phổ biến hơn ở những phụ nữ đã cắt bỏ tử cung (cắt bỏ tử cung).
• Nhiễm HIV làm tăng nguy cơ ung thư âm đạo.
• Phụ nữ từng bị ung thư cổ tử cung hoặc tiền ung thư có nhiều khả năng bị ung thư âm đạo. Điều này rất có thể là do ung thư cổ tử cung và âm đạo có nhiều yếu tố nguy cơ giống nhau, chẳng hạn như nhiễm HPV và hút thuốc.
• Những phụ nữ có mẹ dùng DES để ngăn ngừa sẩy thai từ năm 1940 đến năm 1971. Nhóm phụ nữ này được gọi là con gái DES. DES làm tăng khả năng mắc chứng hẹp âm đạo (tế bào dạng tuyến ở niêm mạc âm đạo hơn là tế bào vảy thông thường). Những người mắc một loại hẹp hiếm gặp được gọi là hẹp ống tử cung không điển hình có nguy cơ phát triển ung thư âm đạo cao hơn.
• Hút thuốc làm tăng gấp đôi nguy cơ phát triển ung thư âm đạo.
• Tuổi từ 60 trở lên. Rất ít trường hợp gặp ở phụ nữ dưới 40. Gần một nửa số trường hợp xảy ra ở phụ nữ 70 tuổi trở lên.

Lưu ý rằng những yếu tố nguy cơ này không nhất thiết có nghĩa là ai đó chắc chắn sẽ bị ung thư âm đạo. Nếu bạn có bất kỳ yếu tố nguy cơ nào trong số này và lo ngại về việc bị ung thư âm đạo, hãy nói chuyện với nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn.

Chẩn đoán

Khám sức khỏe định kỳ cho phụ nữ và tầm soát ung thư cổ tử cung đôi khi có thể tìm thấy các trường hợp VAIN và ung thư âm đạo xâm lấn sớm. Nếu bạn đang có các triệu chứng, bác sĩ sẽ sử dụng một số xét nghiệm để xác định xem bạn có bị ung thư âm đạo hay không, bao gồm:

• Khám vùng chậu âm đạo và các cơ quan khác để tìm các khối u hoặc khối u đáng ngờ.
• Xét nghiệm phết tế bào cổ tử cung để tìm bất kỳ thay đổi tế bào nào có thể là ung thư hoặc dẫn đến ung thư.
• Soi cổ tử cung được thực hiện để xem bất kỳ thay đổi nào trong cổ tử cung và âm đạo nếu xét nghiệm Pap cho thấy các tế bào bất thường. Nếu phát hiện thấy mô bất thường, sinh thiết âm đạo được thực hiện để lấy mẫu tế bào để kiểm tra ung thư trong phòng thí nghiệm.
• Sinh thiết là cách duy nhất để chắc chắn rằng đó là ung thư. Một mẩu mô nhỏ từ khu vực nghi ngờ sẽ được lấy ra, và sau đó một nhà nghiên cứu bệnh học sẽ xem xét mẫu mô dưới kính hiển vi để xem liệu có phải là ung thư hoặc tiền ung thư hay không.
• Chụp CT có thể cung cấp thông tin về kích thước, hình dạng và vị trí của khối u, đồng thời có thể xem liệu ung thư đã di căn sang các cơ quan khác hay chưa.
• Hình ảnh MRI đặc biệt hữu ích trong việc kiểm tra các khối u vùng chậu. Họ có thể cho thấy các hạch bạch huyết mở rộng ở bẹn.
• Chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) không thường được sử dụng ở phụ nữ bị ung thư âm đạo giai đoạn đầu, nhưng có thể hữu ích trong việc tìm kiếm các khu vực ung thư lây lan cho các bệnh ung thư tiến triển hơn.

Sự đối xử

Điều trị ung thư âm đạo phụ thuộc vào loại tế bào, giai đoạn ung thư và tuổi của bạn. Các giai đoạn của ung thư âm đạo được phân loại như sau:

• Giai đoạn I: Ung thư nằm trong âm đạo và chưa lan rộng.
• Giai đoạn II: Ung thư đã mở rộng qua thành âm đạo, nhưng chưa đến thành chậu.
• Giai đoạn III: Ung thư có thể ở bất kỳ kích thước nào và có thể phát triển vào thành chậu, có thể phát triển vào một phần ba phía dưới của âm đạo và / hoặc đã chặn dòng chảy của nước tiểu. Nó đã lan đến các hạch bạch huyết lân cận ở xương chậu hoặc bẹn, nhưng không phải các vị trí hoặc cơ quan ở xa. Điều này cũng bao gồm ung thư đáp ứng các tiêu chuẩn trên mà chưa di căn đến các hạch bạch huyết lân cận hoặc đến các vị trí xa.
• Giai đoạn IVA: Ung thư đang phát triển vào bàng quang hoặc trực tràng hoặc phát triển ra ngoài khung chậu. Nó có thể đã hoặc chưa lan đến các hạch bạch huyết ở xương chậu hoặc bẹn. Nó đã không lây lan đến bất kỳ trang web xa.
• Giai đoạn IVB: Ung thư đã lan đến các cơ quan như phổi, gan hoặc xương. Nó có thể có kích thước bất kỳ và có thể đã phát triển thành các cấu trúc hoặc cơ quan lân cận. Nó có thể đã hoặc chưa lan đến các hạch bạch huyết lân cận.

Ba loại điều trị tiêu chuẩn cho bệnh ung thư âm đạo bao gồm phẫu thuật, hóa trị và xạ trị.

Hóa trị liệu

Hóa trị sử dụng các loại thuốc chống ung thư có thể được tiêm vào tĩnh mạch, uống hoặc bôi ngoài da. Vì ung thư âm đạo rất hiếm, nên chưa có đủ nghiên cứu được thực hiện để xác định các loại thuốc hóa trị tốt nhất cho loại ung thư này. Thông thường, các bác sĩ sử dụng cùng một loại thuốc được sử dụng cho bệnh ung thư cổ tử cung. Các loại thuốc đã được sử dụng bao gồm:

• Cisplatin
• Carboplatin
• Fluorouracil (5-FU)
• Paclitaxel (Taxol)
• Docetaxel (Taxotere)
• Irinotecan

Tác dụng phụ lâu dài của hóa trị liệu để điều trị ung thư là gì

Xạ trị

Ung thư âm đạo có thể được điều trị bằng liệu pháp bức xạ tia bên ngoài và liệu pháp bức xạ bên trong (còn được gọi là liệu pháp nội khoa). Sự kết hợp của cả hai phương pháp này có hoặc không kèm theo hóa trị liều thấp thường được sử dụng cho ung thư âm đạo. Với liệu pháp tia xạ bên ngoài, bức xạ được truyền từ bên ngoài cơ thể. Nó có thể thu nhỏ các khối u để chúng có thể dễ dàng loại bỏ hơn bằng phẫu thuật. Xạ trị bên trong đặt một xi lanh chứa chất phóng xạ bên trong âm đạo để cung cấp bức xạ. Khi chiếu theo cách này, bức xạ chủ yếu ảnh hưởng đến mô tiếp xúc với hình trụ.

Tác dụng lâu dài của liệu pháp bức xạ mà mọi người nên biết

Phẫu thuật

Có thể phẫu thuật có thể bao gồm:

• Phẫu thuật laser sử dụng một chùm tia laser để cắt một tổn thương trên bề mặt. Phương pháp này thường được sử dụng để điều trị các loại ung thư sớm và tiền ung thư không phát triển. Nó không được sử dụng để điều trị ung thư xâm lấn.
• Cắt bỏ cục bộ (còn gọi là cắt bỏ rộng) loại bỏ khối u cùng với các mô khỏe mạnh xung quanh. Điều này thích hợp với VAIN và ung thư giai đoạn I nhỏ.
• Cắt bỏ âm đạo hoặc cắt bỏ một phần (một phần) hoặc toàn bộ âm đạo (toàn bộ).
• Cắt tử cung toàn bộ bao gồm cắt bỏ tử cung và cổ tử cung.
• Bóc tách hạch bạch huyết trong đó các hạch bạch huyết được loại bỏ và kiểm tra xem chúng có phải là ung thư hay không. Nếu ung thư xuất hiện ở phần trên của âm đạo, các hạch bạch huyết vùng chậu có thể bị cắt bỏ. Nếu ung thư ở vùng dưới của âm đạo, các hạch bạch huyết ở bẹn có thể bị cắt bỏ.
• Cắt khí quản loại bỏ cổ tử cung, nhưng để lại tử cung nguyên vẹn.

Sau khi loại bỏ ung thư, bạn có thể được xạ trị để tiêu diệt các tế bào ung thư còn sót lại hoặc ngăn chúng phát triển.

Tiên lượng

Tỷ lệ sống sót được ước tính bằng cách sử dụng tỷ lệ phần trăm phụ nữ mắc cùng loại và giai đoạn ung thư và liệu họ có sống sót sau 5 năm hay không. Đối với những phụ nữ bị ung thư âm đạo khu trú (giới hạn ở thành âm đạo), tỷ lệ sống sót sau 5 năm là 67%. Đối với những người bị ung thư vùng âm đạo (ung thư đã di căn đến các cơ quan lân cận và các hạch bạch huyết), tỷ lệ sống sót là 52%, và đối với những phụ nữ bị ung thư âm đạo ở xa (ung thư đã di căn đến phổi, xương hoặc gan), tỷ lệ sống sót tỷ lệ là 19%.

Lưu ý rằng các tỷ lệ phần trăm này chỉ áp dụng cho giai đoạn ung thư khi nó được chẩn đoán lần đầu tiên và không áp dụng nếu ung thư thay đổi, lây lan hoặc tái phát sau khi điều trị. Những con số này cũng không tính đến mọi thứ. Các yếu tố khác như tuổi tác, sức khỏe chung, loại ung thư âm đạo và đáp ứng điều trị đều ảnh hưởng đến tiên lượng của một người.

Đương đầu

Sau khi nhận được chẩn đoán ung thư, bạn có thể cảm thấy choáng ngợp và sợ hãi, nhưng cũng lo lắng về các vấn đề tài chính từ việc phải nghỉ làm để giải quyết bảo hiểm cho đến chi phí điều trị đắt đỏ.

Đặt câu hỏi cho nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn để bạn chuẩn bị cho từng bước của quy trình. Nếu tài chính đang trở thành gánh nặng trong thời điểm khó khăn này, một số tổ chức có thể trợ giúp chi phí y tế.

Cuối cùng, và quan trọng nhất, đừng quên tình cảm của bạn. Nhiều tổ chức cung cấp dịch vụ tư vấn trực tiếp nhưng cũng có thể giúp bạn tìm thấy một mạng lưới hỗ trợ an toàn với những bệnh nhân ung thư khác đang gặp khó khăn tương tự.

Các nhóm và cộng đồng hỗ trợ bệnh ung thư

Một lời từ rất tốt

Nếu bạn đã bị nhiễm HPV hoặc ung thư cổ tử cung và bạn đang gặp phải các triệu chứng cho thấy khả năng bị ung thư âm đạo, đừng bỏ qua chúng. Hãy đến gặp bác sĩ càng sớm càng tốt để xác nhận hoặc loại trừ ung thư âm đạo. Bạn có thể khó giữ bình tĩnh nhất, hãy bao quanh mình với mạng lưới hỗ trợ của bạn. Hãy nhớ rằng nhiều triệu chứng có thể chỉ ra một tình trạng khác và có những triệu chứng này không nhất thiết có nghĩa là bạn có thể bị ung thư. Nếu bạn đã được chẩn đoán mắc bệnh ung thư âm đạo, hãy nhớ thông báo cho bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn và những người còn lại trong nhóm về các tình trạng khác mà bạn có thể mắc phải.