Tế bào gốc ung thư là một quần thể nhỏ các tế bào được tìm thấy trong các khối u có khả năng gây ung thư, có nghĩa là chúng có thể tạo ra một khối u ung thư. Tự đổi mới và khả năng biệt hóa thành các loại tế bào đa dạng là dấu hiệu tính năng của tế bào gốc ung thư. Chúng có thể tự sinh sản và duy trì ung thư trong cơ thể. Do đó, chúng được giả thuyết là nguyên nhân chính dẫn đến sự phát triển và di căn của ung thư. Đây được gọi là lý thuyết tế bào gốc của bệnh ung thư. Điều trị ung thư hiệu quả khi đó phải nhắm mục tiêu và tấn công các tế bào này. Làm như vậy có thể cải thiện cơ hội thuyên giảm ung thư.
Tế bào gốc ung thư đã được xác định trong các khối u não, vú, ruột kết, buồng trứng, tuyến tụy và tuyến tiền liệt, cũng như trong khối u ác tính, đa u tủy, ung thư da không phải u ác tính và bệnh bạch cầu.
Nghiên cứu tế bào gốc ung thư đang được tiến hành và các nghiên cứu mới đang xuất hiện thường xuyên.
Tế bào gốc là gì?
Tế bào gốc là những tế bào chưa biệt hóa (hoặc chỉ biệt hóa một phần) của con người có thể biến thành nhiều loại tế bào khác nhau trong cơ thể, từ tế bào thần kinh (neuron) đến tế bào não. Chúng cũng có thể sửa chữa các mô bị hư hỏng. Họ phải có hai phẩm chất chính: tự đổi mới và năng lực khác biệt. Các liệu pháp dựa trên tế bào gốc cũng đang được nghiên cứu để điều trị các bệnh nghiêm trọng như tê liệt và bệnh Alzheimer.
Có hai loại tế bào gốc: tế bào gốc phôi và tế bào gốc trưởng thành. Tế bào gốc phôi sinh ra từ những phôi chưa sử dụng và được tạo ra từ quá trình thụ tinh trong ống nghiệm. Chúng là đa năng, có nghĩa là chúng có thể biến thành nhiều loại tế bào. Trong tế bào gốc trưởng thành, có hai loại khác nhau: một loại đến từ các mô đã phát triển đầy đủ như não, da và tủy xương, và loại còn lại là tế bào gốc đa năng cảm ứng, đã được thay đổi trong phòng thí nghiệm để giống tế bào gốc phôi hơn.
luismmolina / Getty Hình ảnh
Tế bào gốc ung thư là gì?
Lý thuyết tế bào gốc về ung thư đưa ra giả thuyết rằng các tế bào gốc ung thư được cho là nguyên nhân thúc đẩy sự hình thành khối u và có thể chịu trách nhiệm cho việc kháng thuốc và tái phát ung thư.
Giống như nhiều lĩnh vực nghiên cứu y sinh, tế bào gốc ung thư là một lĩnh vực nghiên cứu đang phát triển. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng không có đủ bằng chứng để xác nhận sự tồn tại của tế bào gốc ung thư. Một đánh giá trên 1.000 ấn phẩm Web of Science cho thấy chỉ 49% ủng hộ giả thuyết tế bào gốc ung thư.
Dấu hiệu bề mặt tế bào có thể được sử dụng để xác định các tế bào gốc ung thư, như đã được thực hiện trong nghiên cứu ủng hộ giả thuyết rằng các tế bào gốc này không đáp ứng với các liệu pháp truyền thống như hóa trị. Nghiên cứu này cũng ủng hộ ý kiến cho rằng tế bào gốc ung thư là nguồn gốc của di căn ung thư.
Giống như tất cả các tế bào gốc, tế bào ung thư phải có các đặc điểm sau:
- Tự đổi mới: Khi tế bào gốc phân chia thành nhiều tế bào gốc hơn, quá trình này được gọi là đổi mới tế bào.
- Sự biệt hóa của tế bào: Sự biệt hóa của tế bào là khi một tế bào chuyển từ một loại tế bào kém biệt hóa sang một loại tế bào biệt hóa hơn.
Vai trò trong sự phát triển của ung thư
Tế bào gốc ung thư sử dụng các con đường truyền tín hiệu cụ thể. Có giả thuyết rằng tế bào gốc ung thư cũng có thể hoạt động như một ổ chứa các tế bào ung thư, có thể gây tái phát sau khi phẫu thuật, xạ trị hoặc hóa trị liệu đã loại bỏ tất cả Các dấu hiệu ung thư có thể quan sát được. Do đó, việc nhắm mục tiêu các tế bào này sẽ cải thiện cao cơ hội thuyên giảm của bệnh nhân nếu tế bào gốc ung thư là nguồn gốc của khối u.
Kháng trị liệu
Tế bào gốc ung thư có khả năng thay đổi thành các loại tế bào chuyên biệt hơn, vì vậy chúng có khả năng dẫn đến sự không đồng nhất của tế bào khối u. Do chất lượng này, chúng được coi là yếu tố chính của tính kháng hóa học. Bản chất kháng thuốc cao của chúng có thể dẫn đến khối u di căn và khối u phát triển trở lại. Do đó, nghiên cứu đang phát triển về tế bào gốc ung thư có thể thay đổi đáng kể tiên lượng của nhiều loại ung thư.
Ngoài ra, nhiều liệu pháp chống ung thư mới được đánh giá dựa trên khả năng thu nhỏ khối u, nhưng nếu liệu pháp không tiêu diệt được tế bào gốc ung thư, khối u sẽ sớm phát triển trở lại, thường là do kháng lại liệu pháp đã sử dụng trước đó.
Tầm quan trọng của nghiên cứu tế bào gốc ung thư
Nghiên cứu tế bào gốc ung thư rất quan trọng vì nó giải quyết nguyên nhân gốc rễ tiềm ẩn của sự gia tăng ung thư và có thể dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị hiệu quả hơn và an toàn hơn. Các phương pháp điều trị nhắm mục tiêu vào tế bào gốc ung thư có thể sẽ có ít tác dụng phụ hơn so với các phương pháp hiện có vì chúng sẽ để lại các loại tế bào khác không bị ảnh hưởng.
Hiểu được các tế bào này cũng có thể giúp sửa đổi các phương pháp điều trị hiện tại để có hiệu quả tối đa. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các tế bào gốc ung thư có khả năng chống lại bức xạ ion hóa được sử dụng để điều trị ung thư. Hiểu được sự kháng thuốc này trong tương lai có thể giúp các nhà nghiên cứu tìm ra các hợp chất làm suy yếu quá trình này và làm cho các tế bào gốc ung thư dễ bị tổn thương do bức xạ.
Tế bào gốc là gì?Một lời từ rất tốt
Nghiên cứu tế bào gốc ung thư mang lại hy vọng đầy hứa hẹn cho lĩnh vực điều trị ung thư liên tục phát triển, nhưng cần phải nghiên cứu thêm để xác nhận lý thuyết tế bào gốc về bệnh ung thư. Nghiên cứu tế bào gốc ung thư có tiềm năng tạo ra các phương pháp điều trị ung thư tốt hơn với ít tác dụng phụ hơn cũng như cải thiện hiệu quả của các lựa chọn điều trị hiện tại. Nếu lý thuyết được chứng minh, các liệu pháp nhắm mục tiêu vào tế bào gốc ung thư thậm chí có thể làm giảm tỷ lệ tái phát ung thư. Mặc dù sự tồn tại của nó vẫn còn đang được tranh luận, nhưng nó đại diện cho một cơ hội thú vị để cải thiện chăm sóc bệnh ung thư và cải thiện khả năng sống sót của bệnh ung thư.
