Khi xem xét nguyên nhân gây ra sự yếu ớt, sẽ rất hữu ích nếu bạn tưởng tượng một thông điệp điện truyền từ vỏ não xuống cơ đang co cứng. Trên đường đi, xung động đi qua tủy sống vào sừng trước, ra các rễ thần kinh tủy sống, xuống các dây thần kinh ngoại biên, và cuối cùng đến điểm nối thần kinh cơ.
Hình ảnh alex-mit / GettyĐiểm nối thần kinh cơ là nơi tín hiệu điện gây ra các chất dẫn truyền thần kinh được giải phóng từ các túi ở đầu cuối của dây thần kinh (đầu cuối). Các chất dẫn truyền thần kinh đi qua một khoảng trống nhỏ giữa đầu tận cùng thần kinh (khớp thần kinh) và bề mặt của cơ (lớp nội mạc). Chờ đợi các máy phát ở phía bên kia của khoảng trống là các cơ quan nhận đặc biệt phù hợp với máy phát giống như một ổ khóa với chìa khóa. Khi có một cơ thể phù hợp, một loạt các ion dẫn đến co cơ.
Chất dẫn truyền thần kinh được sử dụng để truyền tín hiệu giữa thần kinh và cơ là acetylcholine. Có một số cách khiến việc truyền chất dẫn truyền thần kinh acetylcholine này giữa thần kinh và cơ có thể bị gián đoạn. Ba trong số những ví dụ điển hình là bệnh nhược cơ, hội chứng Lambert-Eaton và ngộ độc botulinum.
Bệnh nhược cơ
Với tỷ lệ phổ biến từ 150 đến 200 người trên một triệu người, bệnh nhược cơ là bệnh phổ biến nhất trong các bệnh rối loạn thần kinh cơ, và là một trong những bệnh được hiểu rõ nhất về tất cả các bệnh thần kinh. Bệnh gây yếu cơ do các thụ thể dẫn truyền thần kinh trên cơ bị tắc nghẽn. Các kháng thể thường dùng để tấn công các bệnh nhiễm trùng xâm nhập nhầm các thụ thể acetylcholine với một mầm bệnh và tấn công. Tập thể dục có xu hướng làm cho tình trạng yếu kém hơn. Từ 60 đến 70% những người bị bệnh nhược cơ có vấn đề với tuyến ức và 10 đến 12% bị u tuyến ức. Một loạt các phương pháp điều trị khác có sẵn.
Hội chứng nhược cơ Lambert-Eaton (LEMS)
Lambert-Eaton thường được gọi là hội chứng paraneoplastic, có nghĩa là các kháng thể liên quan đến ung thư cũng đang tấn công một phần của hệ thần kinh. Không giống như bệnh nhược cơ, trong đó các cấu trúc bị tấn công nằm trên cơ, vấn đề trong LEMS là ở phần cuối của dây thần kinh vận động. Các kênh canxi thường mở và báo hiệu cho việc giải phóng chất dẫn truyền thần kinh, nhưng không thể làm như vậy trong LEMS vì các kháng thể đã tấn công kênh. Kết quả là không có chất dẫn truyền thần kinh nào được giải phóng, và bệnh nhân bị yếu đi vì cơ không thể nhận được tín hiệu để co lại. Với việc tập thể dục lặp đi lặp lại, sự thiếu hụt có thể được khắc phục; vì vậy trong LEMS, các triệu chứng đôi khi được cải thiện trong thời gian ngắn với nỗ lực lặp đi lặp lại.
Ngộ độc thịt
Độc tố botulinum đôi khi được các bác sĩ cố ý sử dụng để buộc các cơ phải thư giãn trong trường hợp loạn trương lực cơ. Ở dạng không trị liệu, chất độc được tạo ra bởi vi khuẩn và có thể gây tê liệt, bắt đầu từ các cơ ở mặt và cổ họng rồi lan dần xuống các phần còn lại của cơ thể. Giống như các cuộc khủng hoảng khác của mối nối thần kinh cơ, đây có thể là một trường hợp cấp cứu y tế cần đặt nội khí quản. Chất độc tấn công các protein cho phép các túi chứa đầy chất dẫn truyền thần kinh bên trong tế bào thần kinh trước khớp thần kinh cập bến ở phần cuối của dây thần kinh trước khi chuyển vào không gian giữa thần kinh và cơ. Điều trị là dùng thuốc giải độc tố botulinum, nên được đưa ra càng sớm càng tốt.
Rối loạn chức năng cơ thần kinh khác
Một số loại thuốc, chẳng hạn như penicillamine và một số statin, hiếm khi có thể gây ra phản ứng tự miễn dịch giống như bệnh cơ. Nhiều loại thuốc khác có thể làm trầm trọng thêm hoặc gây ra khủng hoảng ở những người đã mắc bệnh nhược cơ.
Kiểm tra các bệnh của khớp nối thần kinh cơ
Ngoài khám sức khỏe, bước đầu tiên để chẩn đoán bệnh của mối nối thần kinh cơ là nghiên cứu điện cơ và dẫn truyền thần kinh. Những điều này không chỉ có thể giúp phân biệt giữa bệnh nhược cơ, ngộ độc botulinum và Lambert-Eaton mà còn có thể giúp loại trừ các rối loạn khác như bệnh thần kinh vận động, bao gồm cả bệnh xơ cứng teo cơ một bên.
Rối loạn mối nối thần kinh cơ có thể rất nghiêm trọng, cần phải đặt nội khí quản và thông khí để giúp thở nếu tình trạng yếu trở nên nghiêm trọng. Cơ chế của các rối loạn khá khác nhau, đòi hỏi các phương pháp điều trị khác nhau. Chẩn đoán đúng là bước đầu tiên để lấy lại cả sức mạnh và sự an toàn.
