Hình ảnh damircudic / Getty
Bài học rút ra chính
- Quyền sở hữu vật nuôi có liên quan đến việc cải thiện sức khỏe thể chất, cảm xúc và tinh thần. Điều đó đặc biệt đúng trong thời kỳ thanh thiếu niên, một giai đoạn đặc biệt thử thách của cuộc đời.
- Trẻ vị thành niên càng gắn bó với thú cưng của mình, chúng càng có xu hướng tích cực kết nối và tương tác với những người khác trên các nền tảng xã hội.
- Những phát hiện này được cho là mạnh nhất đối với thanh thiếu niên nuôi chó.
Nghiên cứu mới cho thấy rằng con chó của gia đình thậm chí có thể là một người bạn tốt nhất so với câu nói cũ — đặc biệt là đối với thanh thiếu niên.
Nghiên cứu được công bố trênTạp chí Công tác Xã hội Trẻ em và Vị thành niên, xem xét mối quan hệ giữa thanh thiếu niên và vật nuôi của họ. Kết quả cho thấy trẻ em ở độ tuổi trung học cho biết cảm thấy ít bị cô lập hơn nếu có nuôi thú cưng, đặc biệt là chó.
Tiến sĩ Linda Charmaraman, tác giả chính, nói với Verywell: “Thú cưng mang đến tình yêu thương vô điều kiện và mặc dù không 100% không có xung đột nhưng chúng là nguồn gốc của sự kỳ diệu không bao giờ kết thúc, sự đồng hành không phán xét và kiên định, đặc biệt là giống chó. “Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ em và thanh thiếu niên thường tâm sự với thú cưng khi chúng không còn nơi nào khác để quay đầu, một nguồn lực quý giá trong những năm đầu của tuổi vị thành niên”.
Thanh thiếu niên, vật nuôi và phương tiện truyền thông xã hội
Là một nhà khoa học nghiên cứu cấp cao tại Trung tâm Wellesley dành cho Phụ nữ và giám đốc dự án của Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Thanh niên, Truyền thông & Sức khỏe, Charmaraman trước đây đã nghiên cứu cách thanh thiếu niên dành thời gian trên mạng xã hội. Nghiên cứu cho thấy thanh thiếu niên sử dụng mạng xã hội để theo dõi những người nổi tiếng, tương tác với bạn bè, nhận hỗ trợ, chơi trò chơi tương tác hoặc chỉ cuộn trang một cách thụ động. Trong khi nhiều hành vi trong số này là tích cực, thanh thiếu niên cũng cho biết họ đã trải qua sự thù địch trực tuyến.
Charmaraman và các đồng nghiệp của cô bắt đầu điều tra xem khả năng xã hội trực tuyến, sử dụng công nghệ xã hội và quyền sở hữu vật nuôi của thanh thiếu niên được kết nối với nhau như thế nào. Nhóm đã mở rộng phạm vi nghiên cứu của họ để khám phá các tương tác giữa con người và động vật và quyền sở hữu vật nuôi.
Cuối cùng, họ bị bất ngờ bởi sự ảnh hưởng và chồng chéo. Khi thanh thiếu niên gắn bó hơn với thú cưng, họ cũng có nhiều khả năng cho và nhận hỗ trợ xã hội trực tuyến hơn. Thanh thiếu niên nuôi chó kiểm tra mạng xã hội thường xuyên hơn, chơi trò chơi trực tuyến để giải trí và duyệt internet để tìm thông tin về động vật.
Khi được hỏi làm cách nào để giảm bớt căng thẳng, thanh thiếu niên cho biết họ dành thời gian cho thú cưng thường xuyên hơn là dành thời gian cho gia đình, bạn bè hoặc xem TV và trực tuyến.
“Hiểu rằng vật nuôi là một phần quan trọng trong cuộc sống của nhiều thanh thiếu niên là điều quan trọng để người lớn nhận ra”, đồng tác giả Megan K. Mueller, Tiến sĩ, trợ lý giáo sư tại Trường Thú y Cummings thuộc Đại học Tufts, nói với Verywell. “Thú cưng có thể là nguồn hỗ trợ tinh thần quan trọng cho thanh thiếu niên trong thời kỳ mà các mối quan hệ xã hội thường xuyên thay đổi”.
Nghiên cứu
Charmaraman, Mueller và Amanda M. Richer đã phân tích một mẫu gồm 700 học sinh trung học cơ sở từ 11 đến 16 tuổi từ ba trường ở khu vực Boston rộng lớn hơn. Đa số những người tham gia là nữ sinh da trắng có mẹ có trình độ học vấn trung bình từ "hoàn thành đại học" đến "tốt nghiệp / học chuyên nghiệp sau đại học."
Một nửa số người tham gia cho biết có một con vật cưng. Trong số những người nuôi thú cưng, 57% nuôi chó, 26% nuôi mèo, 6% nuôi cá hoặc bò sát, và 9% nuôi các động vật khác như chuột đồng và chuột lang.
Kết quả ban đầu đã giúp Charmaraman và các đồng nghiệp của cô xác định được vị trí cần tập trung phân tích. Trung bình, thanh thiếu niên gắn bó với chó của họ hơn nhiều so với những vật nuôi khác. Do đó, các nhà nghiên cứu lý luận rằng nếu tồn tại bất kỳ mối quan hệ nào giữa quyền sở hữu vật nuôi và sự phát triển xã hội, thì mối quan hệ đó sẽ là mạnh nhất giữa những người nuôi chó.
Các tác giả đã xem xét vai trò của tình bạn với vật nuôi ở bốn cấp độ: tình trạng sở hữu, loại vật nuôi, thời gian dành cho vật nuôi và sự gắn bó với vật nuôi. Những yếu tố này có thể chỉ ra mức độ gắn bó và ảnh hưởng của vật nuôi đối với các tương tác xã hội của thanh thiếu niên.
Thanh thiếu niên gắn bó với chó của họ nhiều hơn có nhiều khả năng cung cấp hỗ trợ xã hội trực tuyến cho những người khác. Như các tác giả giải thích, thanh thiếu niên “không chỉ tiếp cận khi người khác chia sẻ tin tức tích cực về cuộc sống của họ (ví dụ: rủi ro thấp và được xã hội chấp nhận hơn), mà còn khi thời điểm khó khăn, có thể là một phần rủi ro xã hội (ví dụ, cảm dễ bị tổn thương và không chắc chắn về các chuẩn mực xã hội). ”
Charmaraman nói rằng điều này thể hiện mong muốn được kết nối tình cảm với những người khác. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng thanh thiếu niên dành nhiều thời gian cho thú cưng, họ càng có xu hướng tìm kiếm động vật trực tuyến.
Thanh thiếu niên cũng sử dụng vật nuôi và động vật để mô tả họ là ai trên phương tiện truyền thông xã hội. Ngoài ra, thanh thiếu niên có nhiều khả năng đăng ảnh selfie với chó hơn là với các thành viên trong gia đình - đặc biệt là nam giới.
Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn
Đôi mắt và cái vẫy đuôi của chú chó con trong gia đình bạn có thể là một hình thức hỗ trợ tình cảm và xã hội cho con bạn trong những năm tháng tuổi vị thành niên khó xử (và đôi khi đau đớn).
Sinh vật thoải mái
Trung học cơ sở có thể là một giai đoạn chuyển tiếp dữ dội và căng thẳng. Trong thời gian này, thanh thiếu niên đang trải qua những thay đổi về thể chất, nhìn nhận lại thế giới quan của mình, tìm kiếm sự độc lập và điều hướng các mối quan hệ phức tạp. Nhiều thanh thiếu niên bị sụt giảm lòng tự trọng, kết quả học tập kém hơn ở trường, tăng lo lắng và tăng nhu cầu xác nhận xã hội.
Megan K. Mueller, Tiến sĩ
Thú cưng có thể là nguồn hỗ trợ tinh thần quan trọng cho thanh thiếu niên trong thời kỳ mà các mối quan hệ xã hội thường xuyên thay đổi.
- Megan K. Mueller, Tiến sĩCharmaraman nói rằng cách thanh thiếu niên sử dụng mạng xã hội trong giai đoạn quan trọng này có thể giúp ích hoặc cản trở sự tiến bộ của họ đối với các tương tác xã hội và cảm xúc lành mạnh.
Thanh thiếu niên thường quay sang với thú cưng của họ khi buồn hoặc khó chịu. Charmaraman và nhóm của cô giải thích rằng sự gắn bó có thể liên quan đến các hành vi ứng phó thích nghi trong các sự kiện căng thẳng, cung cấp thêm bằng chứng rằng vật nuôi có liên quan tích cực đến sự hỗ trợ xã hội và hạnh phúc.
Mueller nói: “Thú cưng có thể là nguồn hỗ trợ tinh thần trong thời gian thử thách, và trong một số trường hợp, sự hỗ trợ này có thể giúp giảm bớt lo lắng và căng thẳng. “Đối với một số thanh thiếu niên, tương tác với chó cũng có thể là một cách để tham gia vào hoạt động thể chất, chẳng hạn như tăng cường đi bộ và giúp duy trì một thói quen nhất quán.”
Từ năm 2019 đến năm 2020, 67% hộ gia đình ở Hoa Kỳ có một con vật cưng đồng hành.
Charmaraman lưu ý rằng chó cũng có thể là một hình thức bôi trơn xã hội cho những người nhút nhát hoặc thu mình trong xã hội.
Cô nói: “Những chú chó thường có thể đóng vai trò như một đại sứ cho những người qua đường trong chuyến đi dạo tự nhiên, tạo cớ để chào hỏi, đặt câu hỏi về vật nuôi và thể hiện tình cảm cũng như sự ngưỡng mộ trước những người hoàn toàn xa lạ. “Chó cũng là sinh vật xã hội nên thanh thiếu niên có thể học cách đáp lại tình yêu và tình bạn nếu được chăm sóc. Thanh thiếu niên có thể nhận được sự xác nhận của xã hội và cảm thấy tự tin rằng những người khác cũng sẽ chấp nhận họ như họ vốn có. ”
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng mọi người liên kết vật nuôi với cảm giác quan trọng, năng lực xã hội, lòng tự trọng, hành vi ủng hộ xã hội và quyền tự chủ. Đặc biệt, chó được phát hiện mang lại lợi ích về sự phát triển nhận thức, cảm xúc xã hội và hành vi giữa thanh thiếu niên.
Nghiên cứu trong tương lai
Charmaraman và Mueller cho biết những con vật cưng của họ đã giúp định hình và tiếp tục hướng dẫn nghiên cứu của riêng họ.
Charmaraman có những kỷ niệm khó phai mờ về việc lén đưa vật nuôi (chuột đồng, cá, chó con) vào ngôi nhà thời thơ ấu của cô với các anh trai, cuối cùng cha mẹ cô đã phát hiện ra và cho phép họ giữ lại. Nhiều năm sau, cô mang chú chó Pooh Bear — một sự kết hợp giữa Bichon Frise / Shih Tzu — đến văn phòng của mình mỗi tuần trong suốt một thập kỷ. Cô nghi ngờ anh ta là lý do chính khiến mọi người đến thăm văn phòng của cô.
Tương tự, Mueller nói rằng hỗn hợp phòng thí nghiệm 12 tuổi yêu quý của cô, Jet, là nguồn cảm hứng trong suốt sự nghiệp của cô. “Chúng tôi đã nhận nuôi nó trong năm đầu tiên tốt nghiệp và tôi thực sự không nghĩ rằng mình sẽ theo đuổi lĩnh vực nghiên cứu này nếu không có nó,” Mueller nói và cho biết thêm gia đình cô cũng có một con chuột lang cứu hộ tên là Ánh trăng.
Cùng nhau, Charmaraman và Mueller đang bắt đầu một dự án nghiên cứu mới, được tài trợ bởi Viện Y tế Quốc gia, để kiểm tra xem chất lượng mối quan hệ giữa trẻ em với thú cưng có thể dự đoán các hành vi lành mạnh của trẻ vị thành niên hay không. Họ cũng có kế hoạch quan sát sự năng động của gia đình và nghiên cứu cách vật nuôi phù hợp với hệ thống gia đình.
Mueller nói: “Mối quan hệ với vật nuôi mang tính cá nhân cao, giống như mối quan hệ giữa con người với nhau. “Những thanh thiếu niên khác nhau có thể liên quan đến các loài động vật khác nhau theo những cách độc đáo và điều đó có thể góp phần vào việc định nghĩa bản thân. Mối quan hệ với thú cưng có thể thay đổi theo thời gian, và chúng có thể là một phần quan trọng trong cuộc sống của chúng ta cho dù chúng ta ở độ tuổi nào ”.
