Bệnh ổn định trong điều trị ung thư

Các bác sĩ ung thư sử dụng thuật ngữbệnh ổn địnhđể mô tả một khối u không phát triển hoặc không thu nhỏ. Cụ thể, điều đó có nghĩa là không có sự gia tăng kích thước quá 20% cũng như không giảm kích thước hơn 30% kể từ lần đo cơ bản ban đầu. Bệnh ổn định cũng có nghĩa là không có khối u mới phát triển và ung thư cũng không di căn (lây lan) đến các bộ phận khác của cơ thể.

Bệnh ổn định nằm trong phổ các đáp ứng điều trị. Và mặc dù mọi người có thể nản lòng khi nghe nói rằng khối u chưa thu nhỏ đáng kể, nhưng bệnh ổn định đôi khi có thể là một dấu hiệu tốt. Ví dụ, nếu một khối u dự kiến ​​sẽ phát triển và không phát triển, bệnh ổn định có thể chỉ ra rằng một liệu pháp thực sự đang hoạt động.

Mặc dù bệnh ổn định có thể có ý nghĩa quan trọng, nhưng vẫn có một số hạn chế khi định nghĩa nó. Các phương pháp điều trị mới hơn (chẳng hạn như liệu pháp nhắm mục tiêu và liệu pháp miễn dịch) cũng đang thay đổi cách các bác sĩ xem xét ý tưởng về bệnh ổn định.

Xác định bệnh ổn định

Để hiểu rõ hơn về bệnh ổn định, điều quan trọng là phải biết thuật ngữ này nằm ở đâu trên phổ.

Bệnh ổn định được định nghĩa là tốt hơn một chútso với bệnh tiến triển (trong đó một khối u đã tăng kích thước ít nhất 20%) vàíttệ hơnso với phản ứng một phần (trong đó khối u đã thu nhỏ ít nhất 50%).

Bệnh ổn định không nhất thiết là khối u không thay đổi. Nó chỉ có nghĩa là những thay đổi không đủ để cho thấy có sự tiến triển của bệnh hoặc đáp ứng một phần với điều trị.

Hầu hết các cơ quan y tế yêu cầu rằng có một khoảng thời gianít nhấtbốn tuần giữa các lần đánh giá khối u trước khi bệnh ổn định có thể được thiết lập một cách tự tin.

Hạn chế

Có vẻ như khó hiểu, một khối u có thể được coi là ổn định ngay cả khi nó đã tăng kích thước từ 10% đến 20%.

Lý do cho điều này là các công cụ được sử dụng để đo kích thước của khối u làm như vậy một cách gián tiếp. Thay vì xem xét khối u trực tiếp thông qua phẫu thuật hoặc nội soi, các bác sĩ sẽ theo dõi kích thước bằng các xét nghiệm hình ảnh như chụp cắt lớp vi tính (CT) và chụp cắt lớp phát xạ positron (PET).

Cuối cùng, kích thước của khối u đôi khi có thể được chẩn đoán khác nhau bởi hai bác sĩ X quang khác nhau đọc cùng một bộ phim. Khối u cũng có thể được chụp từ các góc độ hơi khác nhau giữa các lần quét, làm thay đổi nhận thức về kích thước.

Đo lường phản hồi

Bệnh ổn định không nhất thiết có nghĩa là phương pháp điều trị không hiệu quả. Ý nghĩa của nó có thể thay đổi đáng kể tùy thuộc vào loại khối u bạn mắc phải, phương pháp điều trị cụ thể bạn đang nhận và phản ứng của bạn với các phương pháp điều trị khác trong quá khứ.

Bệnh ổn địnhcó thểcó nghĩa là một phương pháp điều trị không hiệu quả, nhưng nó cũng có thể có nghĩa là một phương pháp điều trị đang hoạt động rất tốt.

Nếu một khối u dự kiến ​​sẽ phát triển trong khoảng thời gian giữa hai lần quét và vẫn ổn định, điều đó có thể có nghĩa là điều trị có hiệu quả, ngay cả khi không có nhiều thay đổi được nhìn thấy trên hình ảnh. Ung thư cũng có thể ổn định nếu khối u có nguy cơ di căn sau khi chụp quét trước đó nhưng không quan sát thấy sự lây lan như vậy.

Tác động của các liệu pháp được nhắm mục tiêu

Cho đến khoảng thập kỷ trước, các thử nghiệm lâm sàng thường yêu cầu bằng chứng về việc giảm 20% kích thước khối u để nói rằng một liệu pháp điều trị ung thư đang hoạt động tích cực. Tuy nhiên, điều này đã thay đổi với sự ra đời của các liệu pháp nhắm mục tiêu mới hơn.

Liệu pháp nhắm mục tiêu là các loại thuốc nhắm mục tiêu cụ thể vào các cơ chế phát triển của ung thư để ngăn chặn sự phát triển và ngăn chặn sự lây lan thêm. Tuy nhiên, chúng thường không "chữa khỏi" bệnh ung thư.

Với sự ra đời của các liệu pháp nhắm mục tiêu, đáp ứng điều trị hiện được mô tả bằng các thuật ngữ nhưtồn tại không có tiến triểnvà mộtlợi ích sống sót tổng thể. Nếu phương pháp điều trị giúp kiểm soát ung thư — cho phép mọi người sống sót lâu hơn với các triệu chứng tối thiểu — thì bệnh ổn định rất có thể áp dụng bất kể kích thước khối u.

Do kết quả của các phương pháp điều trị mới hơn, hiệu quả hơn, các bác sĩ ngày càng đo lường thành công về mặt kết quả có ý nghĩa (chẳng hạn như chất lượng cuộc sống và bệnh không có triệu chứng) thay vì chỉ đơn giản là kích thước của khối u.

Tác động của liệu pháp miễn dịch

Bệnh ổn định cũng có thể được coi là một dấu hiệu tích cực ở những người được cung cấp các loại thuốc điều trị miễn dịch mới hơn. Theo truyền thống, các bác sĩ nhằm đạt được phản ứng nhanh nhất khi đối phó với bệnh ung thư. Ví dụ, thuốc hóa trị được sử dụng trong điều trị đầu tay vì chúng tiêu diệt tế bào ung thư gần như ngay lập tức.

Thuốc điều trị miễn dịch hoạt động theo một cách khác. Chúng "hãm phanh" hệ thống miễn dịch để các tế bào miễn dịch của chính bạn có thể chống lại ung thư.

Có một hiện tượng khác được thấy với liệu pháp miễn dịch cũng có thể ảnh hưởng đến phản ứng, hoặc ít nhất là sự xuất hiện của phản ứng, trên các nghiên cứu hình ảnh. Được gọi là vi phạm giả, đây là một tình trạng không phổ biến, trong đó một khối u dường như đã phát triển để đáp ứng với liệu pháp miễn dịch ngay cả khi nó không.

Hiện nay người ta cho rằng phản ứng miễn dịch có thể ảnh hưởng đến các tế bào xung quanh khối u, tạo ra các tổn thương lành tính bắt chước các tế bào ung thư trên chụp CT hoặc PET. Trong một số trường hợp, sinh thiết có thể cho thấy khối u đã hoàn toàn biến mất và tất cả những gì còn lại là tổn thương còn sót lại.

Pseudoprogression thường xảy ra với các hạch bạch huyết nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến thận, gan, phổi, tuyến thượng thận, ngực và thành bụng.

Mặc dù liệu pháp miễn dịch có thể hiệu quả trong việc điều trị một số dạng ung thư, nhưng có thể mất thời gian để hệ thống miễn dịch xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc. Trong thời gian này, ung thư có thể trở nên trầm trọng hơn ngay cả khi tình trạng bệnh ổn định.

Các thuật ngữ khác mô tả phản ứng với bệnh ung thư

Có những thuật ngữ khác nhau mà bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn có thể sử dụng để mô tả phản ứng của bạn với việc điều trị ung thư. Trong khi nhiều thuật ngữ được coi là tiêu chuẩn, các tiêu chí chẩn đoán luôn phát triển và thường có những thách thức trong việc tiêu chuẩn hóa các định nghĩa giữa các cơ quan y tế và các nhà nghiên cứu.

Ngày nay, có một số tiêu chí khác nhau được các bác sĩ chuyên khoa ung thư sử dụng, bao gồm cả những tiêu chí do Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) thiết lập và những tiêu chí khác được gọi là Tiêu chí Đánh giá Đáp ứng trong Khối u Đặc (RECIST), Tiêu chí Đáp ứng Liên quan đến Miễn dịch (IRC) và Positron Tiêu chí đối phó với chụp ảnh khí thải trong khối u rắn (PERCIST).

Bất kể tiêu chí được sử dụng là gì, chẩn đoán dựa trên sự thay đổi kích thước của khối u đích và không đích.

Các khối u đích là những khối u được theo dõi đặc biệt để xác định xem bệnh có tiến triển hay không. Các khối u không đích⁠ — mà sự hiện diện đã được ghi nhận, nhưng chưa thực hiện phép đo — cũng có thể đưa vào chẩn đoán nếu có bất kỳ thay đổi đáng kể nào về số lượng hoặc kích thước của chúng.

Một số thuật ngữ được sử dụng phổ biến hơn bao gồm:

• Đáp ứng hoàn toàn (CR) được sử dụng khi không có bằng chứng về ung thư sau khi điều trị. Còn được gọi là thuyên giảm hoàn toàn hoặc không có bằng chứng của bệnh (NED), nó không phải lúc nào cũng có nghĩa là bệnh ung thư được chữa khỏi.
• Thời gian đáp ứng (DoR) là khoảng thời gian khối u tiếp tục đáp ứng với điều trị mà ung thư không phát triển hoặc lan rộng.
• Tỷ lệ đáp ứng tổng thể (ORR) là tỷ lệ bệnh nhân trong một thử nghiệm có khối u bị phá hủy hoặc giảm đáng kể bởi một loại thuốc (hữu ích trong việc quyết định loại thuốc nào tốt nhất cho bạn).
• Đáp ứng một phần (PR), còn được gọi là thuyên giảm một phần, được định nghĩa là sự giảm hơn 30% về kích thước của đường kính dài nhất của khối u mục tiêu so với đường cơ sở.
• Bệnh tiến triển (PD) được định nghĩa là sự gia tăng hơn 20% về kích thước của đường kính dài nhất của khối u mục tiêu so với ban đầu.
• Thời gian sống không có tiến triển (PFS) là thời gian một người sống mà không bị ung thư nặng thêm (hữu ích trong việc thiết lập tiên lượng cho bệnh nhân).
• Tái phát là tình trạng ung thư quay trở lại sau một thời gian thuyên giảm hoàn toàn khi không phát hiện ung thư. Sự tái phát có thể là cục bộ (xảy ra ở cùng một khu vực trước đây), khu vực (tìm thấy ở các hạch bạch huyết gần đó), hoặc xa (được tìm thấy ở một bộ phận hoàn toàn khác của cơ thể).
• Tiến triển rõ ràng (UP) được chẩn đoán khi có sự xấu đi đáng kể của bệnh. Ngay cả khi các khối u đích ổn định, UP sẽ được công bố nếu số lượng hoặc kích thước của các khối u không đích đã tăng lên đáng kể, đủ để gợi ý rằng liệu pháp hiện tại không còn hoạt động.

Một lời từ rất tốt

Cho rằng ung thư di căn là nguyên nhân gây ra tới 90% tổng số ca tử vong do ung thư, nỗi sợ hãi về sự tiến triển hoặc tái phát có thể quá tải đối với một số người. Ngay cả khi bệnh ung thư của bạn đã chuyển sang giai đoạn nặng, việc được thông báo rằng bạn đã mắc bệnh ổn định thì bạn nên yên tâm. Có nghĩa là phương pháp điều trị hiện tại của bạn có thể ngăn chặn sự lây lan của ung thư và có thể làm như vậy trong tương lai gần.