Lợi ích sức khỏe của cây tầm ma

Verywell / Anastasia Tretiak

Cây tầm ma (Urtica dioica) là một loại cây lâu năm có nguồn gốc ban đầu ở Châu Âu, Bắc Phi và các vùng của Châu Á nhưng hiện đã được tìm thấy trên toàn thế giới. Có sáu loài phụ của thực vật, năm loài thực sự "chích" bạn qua các sợi lông trên lá và thân. Những sợi lông này hoạt động giống như kim tiêm dưới da thu nhỏ, tiêm cho bạn histamine, axit folic và các chất khác gây đỏ và đau tại chỗ.

Những đặc tính này được một số người tin rằng có tác dụng hữu ích. Trong thời kỳ đầu của Anglo-Saxon và y học dân gian châu Âu, cây tầm ma được sử dụng để điều trị bệnh thấp khớp, cúm, rối loạn tiêu hóa và đường tiết niệu. Trong một số trường hợp, cây sẽ được sử dụng để làm thuốc bổ; ở những người khác, lá và thân được dùng đắp ngoài da để chữa đau cơ hoặc khớp.

Trong y học cổ truyền Trung Quốc, cây tầm ma châm chích được gọi làxun mao.Đôi khi chúng cũng được gọi là cây tầm ma Trung Quốc, cây lá quỷ, hoặc đơn giản hơn là cây tầm ma.

Ngoài các đặc tính y học của chúng, cây tầm ma được sử dụng làm thực phẩm, thức ăn gia súc và sản xuất bia cây tầm ma phổ biến ở Anh.

Lợi ích sức khỏe

Các nhà thực hành thay thế tin rằng châm chích cây tầm ma có thể giảm đau và viêm liên quan đến cả tình trạng nhiễm trùng và không lây nhiễm. Một số tuyên bố được hỗ trợ bởi nghiên cứu tốt hơn những tuyên bố khác. Trong số các tình trạng mà cây tầm ma châm chích được dùng để điều trị là:

• Đau cơ và khớp
• Bệnh chàm
• Viêm khớp
• Bệnh Gout
• Thiếu máu
• Sốt mùa hè
• Nhiễm trùng đường tiết niệu
• Phì đại tuyến tiền liệt
• Viêm gân

Mặc dù nghiên cứu về tác dụng đối với sức khỏe của cây tầm ma còn hạn chế, các nghiên cứu cho thấy rằng nó có triển vọng trong việc điều trị các tình trạng sau:

Phì đại tuyến tiền liệt

Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng cây tầm ma có thể giúp làm giảm các triệu chứng của tuyến tiền liệt mở rộng (còn được gọi là tăng sản tuyến tiền liệt lành tính, hoặc BPH). Tác dụng này là do một hợp chất có nguồn gốc thực vật được gọi là beta-sitosterol, được cho là có đặc tính chống viêm.

Một nghiên cứu năm 2011 từ Ấn Độ đã kiểm tra việc sử dụng chiết xuất từ ​​cây tầm ma gây cay mắt ở chuột thí nghiệm bị nhiễm rầy nâu gây ra về mặt y học. Sau 28 ngày điều trị, những con chuột đã giảm kích thước tuyến tiền liệt tương tự như tác dụng của thuốc Finasteride tuyến tiền liệt.

Hiệu quả ở người không nhất quán, một phần vì các nghiên cứu thường liên quan đến sự kết hợp của các biện pháp thảo dược, bao gồm cả cây tầm ma. Khi tự nghiên cứu beta-sitosterol, tác dụng trên tuyến tiền liệt rõ ràng hơn nhiều.

Theo một đánh giá năm 2016 về các nghiên cứu trongTạp chí Khoa học và Trị liệu Ung thư,beta-sitosterol có thể làm giảm nồng độ prostaglandin ảnh hưởng trực tiếp đến tình trạng viêm tuyến tiền liệt, làm giảm lưu lượng máu và kích thước của chính tuyến.

Hơn nữa, hiệu quả dường như phụ thuộc vào liều lượng, có nghĩa là liều lượng lớn hơn sẽ làm giảm kích thước tuyến tiền liệt nhiều hơn. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ cần bao nhiêu cây tầm ma để cung cấp một liều điều trị beta-sitosterol. Nghiên cứu trong tương lai lý tưởng sẽ tập trung vào điều này.

Dị ứng

Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng cây tầm ma có thể giúp giảm bớt dị ứng và giảm bớt các triệu chứng như hắt hơi, nghẹt mũi và ngứa.

Trong năm 2009, nghiên cứu trong phòng thí nghiệm được công bố trênNghiên cứu Phytotherapy, các nhà khoa học phát hiện ra rằng cây tầm ma có thể làm giảm các triệu chứng dị ứng bằng cách can thiệp vào hai quá trình chính: phản ứng histamine và sự suy giảm của tế bào mast.

Histamine là một hợp chất kích hoạt phản ứng miễn dịch của cơ thể đối với chất gây dị ứng. Chiết xuất từ ​​cây tầm ma có vẻ ngăn chặn histamine tiếp cận các thụ thể trên mô, làm giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng.

Đồng thời, cây tầm ma châm chích ngăn cản một loại enzyme gọi là tryptase tiếp cận các tế bào mast. Trong những trường hợp bình thường, tryptase làm cho các tế bào mast mở ra (suy thoái) và giải phóng thêm histamine vào máu. Cây tầm ma có vẻ như làm giảm tác dụng này, làm giảm lượng histamine lưu thông trong cơ thể.

Cũng như các nghiên cứu về rầy nâu, vẫn chưa biết liều lượng cây tầm ma đốt sẽ cần thiết để giảm dị ứng.

Viêm xương khớp

Có bằng chứng cho thấy uống bổ sung cây tầm ma châm chích hoặc bôi lên da có thể giảm đau ở những người bị viêm xương khớp (viêm khớp "mòn").

Người ta tin rằng các chất kích thích gây ra "vết đốt" của cây tầm ma có thể ức chế các enzym được gọi là cyclooxygenase-1 (COX-1) và cyclooxygenase-2 (COX-2). Đây là những enzym tương tự được nhắm mục tiêu bởi thuốc giảm đau không steroid như Aleve (naproxen), Voltaren (diclofenac) và Celebrex (celecoxib).

Theo một đánh giá năm 2013 về các nghiên cứu từ Đại học Calfornia, Berkeley, cây tầm ma có đặc tính chống viêm mạnh mà không gây độc cho tế bào và có thể vượt trội hơn so với các loại thuốc giảm đau truyền thống.

Những kết luận này không hoàn toàn được ủng hộ. Một đánh giá năm 2013 trongCơ sở dữ liệu Cochrane về các đánh giá có hệ thốngchỉ ra rằng các nghiên cứu điều tra việc sử dụng cây tầm ma trong điều trị viêm xương khớp có "chất lượng rất thấp".

Các nhà nghiên cứu khẳng định thêm rằng các biện pháp chữa bệnh bằng thảo dược khác có vẻ hứa hẹn hơn nhiều, bao gồmKim sachiết xuất gel vàcây ớtthuốc mỡ và miếng dán.

Huyết áp cao và bệnh tiểu đường

Các nhà thực hành thay thế từ lâu đã coi cây tầm ma là một phương pháp hiệu quả để điều trị tăng huyết áp và tiểu đường. Điều này đã được chứng minh một phần qua nghiên cứu năm 2016 trongTạp chí Y học Dịch thuậttrong đó chuột thí nghiệm bị giãn mạch (giãn mạch máu) khi được tiêm một chất chiết xuất từ ​​cây tầm ma gây châm chích thô.

Một nghiên cứu liên quan được thực hiện vào năm 2013 đã báo cáo rằng một liều uống 500 mg cây tầm ma châm chích, uống mỗi 8 giờ trong ba tuần có thể làm giảm huyết áp và lượng đường trong máu của những người mắc bệnh tiểu đường loại 2 nặng.

Mặc dù có những phát hiện tích cực, tác dụng này không được coi là đủ mạnh để trở thành một lựa chọn độc lập khả thi cho cả tăng huyết áp hoặc tiểu đường.

Thay vào đó, nó cho thấy rằng cây tầm ma có thể hữu ích cho những người đang điều trị thuốc hạ huyết áp hoặc trị tiểu đường, những người vẫn gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình trạng của họ.

Tác dụng phụ có thể xảy ra

Cây tầm ma thường được coi là an toàn dựa trên việc sử dụng truyền thống của chúng làm thực phẩm và trong các bài thuốc dân gian. Các tác dụng phụ tương đối nhẹ. Nếu dùng đường uống, bạn có thể bị đau bụng và đổ mồ hôi. Nếu sử dụng tại chỗ, không có gì lạ khi bị kích ứng da và phát ban.

Do những tác động có thể xảy ra đối với huyết áp và lượng đường trong máu, nên tránh dùng cây tầm ma chua nếu bệnh cao huyết áp hoặc bệnh tiểu đường của bạn được kiểm soát tốt bằng thuốc. Ngay cả khi không, hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn trước khi sử dụng cây tầm ma để hiểu đầy đủ về những rủi ro và lợi ích tiềm ẩn.

Cây tầm ma cũng có tác dụng lợi tiểu nhẹ, chủ yếu bằng cách kích thích thận. Tránh châm chích cây tầm ma nếu bạn có bệnh thận từ trước vì việc sử dụng lâu dài có thể làm tăng nguy cơ tổn thương thận. Cây tầm ma châm chích cũng có thể khuếch đại tác dụng của thuốc lợi tiểu ("thuốc nước") như Lasix (furosemide) và nên tránh.

Tác dụng lợi tiểu tương tự này có thể làm giảm nồng độ lithi trong máu, làm giảm hiệu quả của thuốc và có khả năng gây ra các triệu chứng trầm cảm, lưỡng cực hoặc tâm thần phân liệt.

Do thiếu nghiên cứu về tính an toàn, cây tầm ma không nên dùng cho trẻ em, phụ nữ có thai hoặc cho con bú.

Liều lượng và Chuẩn bị

Được bán ở nhiều cửa hàng thực phẩm tốt cho sức khỏe và hiệu thuốc, cây tầm ma cay có sẵn dưới dạng viên nang, cồn thuốc, trà, nước muối làm từ sáp và thuốc mỡ. Các chế phẩm đông khô của lá tầm ma cũng có sẵn.

Không có hướng dẫn về việc sử dụng thích hợp các chất bổ sung kim châm chích. Viên nang cây tầm ma thường được cung cấp trong các công thức 300 miligam đến 900 miligam và thường được coi là an toàn ở những liều lượng này.

Thuốc mỡ tầm ma châm chích tại chỗ được dùng để điều trị ngắn hạn chứng viêm da và các tình trạng da nhẹ khác. Nó không nên được sử dụng như kem hàng ngày của bạn vì nó có thể gây phát ban và kích ứng.

Cây tầm ma tươi cũng có thể được cung cấp thông qua các cửa hàng tạp hóa chuyên nghiệp. Nó có thể được hấp hoặc áp chảo theo cách tương tự như cải xoăn và cải xoăn. Cây tầm ma có hương vị giống như rau bina và hơi bạc hà khiến nhiều người cảm thấy hấp dẫn, đặc biệt là khi được thêm vào các món súp rau hoặc súp. Một số người sẽ thái nhỏ thảo mộc để làm trà thuốc giải khát.

Bạn cần tìm gì

Thực phẩm chức năng phần lớn không được kiểm soát ở Hoa Kỳ và không phải kiểm tra hoặc nghiên cứu nghiêm ngặt. Để đảm bảo chất lượng và an toàn tốt hơn, hãy gắn bó với các thương hiệu bổ sung được công nhận, lý tưởng là những thương hiệu đã được đánh giá độc lập bởi cơ quan chứng nhận như Dược điển Hoa Kỳ (USP) hoặc ConsumerLab.

Khi mua cây tầm ma khô, chỉ chọn các sản phẩm đã được chứng nhận hữu cơ theo quy định của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA). Điều này có thể làm giảm nguy cơ tiếp xúc với thuốc trừ sâu và các chất độc hóa học khác.

Các câu hỏi khác

Có an toàn để làm thức ăn cho cây tầm ma châm chích hoang dã không?

Thách thức chính khi tìm kiếm cây tầm ma hoang dã là đảm bảo rằng bạn chọn đúng cây. Cây tầm ma mọc từ đầu mùa xuân đến mùa hè. Thời điểm tốt nhất để thu hoạch là vào mùa xuân khi kế hoạch cao không quá một feet và chưa ra hoa. Những cây già có xu hướng cứng hơn và có vị đắng.

Để tránh bị đốt, hãy luôn mang theo một đôi găng tay. Tránh hái tầm ma gần đường đi hoặc những nơi có sử dụng thuốc trừ sâu.

Cây tầm ma thường được nhận biết bởi lá có lông và răng cưa nhẹ của chúng. Trừ khi bạn hoàn toàn chắc chắn về thực vật là gì, đừng thu hoạch nó. Ngày nay có các ứng dụng dành cho điện thoại thông minh như FlowerChecker, Google Goggles và PlantSnapp cho phép bạn chụp ảnh một loài thực vật và xác nhận các loài nói chung.

Làm thế nào để bạn chế biến cây tầm ma tươi?

Điều quan trọng là phải chần hoặc hấp cây tầm ma trong vài phút để loại bỏ một số tác nhân gây châm chích (axit folic) khỏi cây. Sau đó, bạn có thể chuẩn bị cây tầm ma giống như bất kỳ loại rau xanh thịnh soạn nào khác.

Bọc cây tầm ma tươi chưa nấu chín trong khăn giấy ẩm và bảo quản trong túi nhựa trong tủ lạnh trong tối đa bốn ngày. Cây tầm ma đông lạnh có thể giữ được đến tám tháng.