Có nguồn gốc từ Châu Âu và Châu Á và hiện đã nhập quốc tịch Bắc Mỹ, cây ngưu bàng (Arctium lappais) là một loài thực vật — cùng với hoa cúc và hoa hướng dương — thuộc họHọ Cúcgia đình. Nó được đặt tên rất hay, như quả của cây, một quả cầu tròn bằng vật liệu hạt được bao phủ bởi móc hoặc răng, giống như một cái gùi có thể dính vào bất cứ thứ gì. Trên thực tế, hành động hấp dẫn của nó là nguồn cảm hứng cho Velcro.
Lew Robertson / StockFood Creative / Getty ImagesCây ngưu bàng có thể được coi là một loại cỏ dại ở một số bang (do khả năng lây lan của nó), nhưng loại thảo mộc này đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ như một phương thuốc chữa nhiều loại bệnh. Trong y học cổ truyền, quả, hạt, rễ và lá ngưu bàng đã được dùng làm thuốc sắc hoặc trà chữa cảm lạnh, bệnh gút, thấp khớp, bệnh dạ dày và ung thư, cũng như được sử dụng để thúc đẩy tiểu tiện, tăng tiết mồ hôi và đi tiêu dễ dàng. Nó cũng được quảng cáo như một chất kích thích tình dục.
Mặc dù tất cả các khía cạnh của cây đều được sử dụng, nhưng phần rễ màu trắng hình củ cà rốt - có thể phát triển đến hai feet và chứa lượng chất dinh dưỡng lớn nhất - dường như sở hữu hầu hết khả năng chữa bệnh của cây ngưu bàng. Rễ chứa nhiều chất phytochemical, bao gồm lignans, triterpenoids và polyacetylenes, một số trong số đó đã được chứng minh là thúc đẩy lưu thông máu (do đó nó nổi tiếng như một chất giải độc) và có liên quan đến đặc tính chống đái tháo đường. Các thành phần khác bao gồm flavonoid có tác dụng độc tế bào, chống viêm và chống oxy hóa, có thể giải thích việc sử dụng nó cả bên trong và bên ngoài đối với nhiều tình trạng của da, chẳng hạn như mụn trứng cá, bỏng, nhọt và chàm. Nghiên cứu cho thấy rằng rễ cây ngưu bàng, thường được ăn ở Nhật Bản, một số khu vực của châu Âu, cũng như ngày càng nhiều ở Mỹ, cũng là một nguồn cung cấp inulin, một loại chất xơ prebiotic cung cấp vi khuẩn tốt trong ruột già để cải thiện tiêu hóa. .
Lợi ích sức khỏe
Rất ít nghiên cứu khoa học đã khám phá tác dụng đối với sức khỏe của ngưu bàng, và mặc dù một số nghiên cứu đầy hứa hẹn, nó nên được coi là sơ bộ. Đây là tóm tắt về những gì đã biết.
Bệnh tiểu đường
Trong một nghiên cứu năm 2017, những con chuột mắc bệnh tiểu đường được điều trị trước với 200 mg và 300 mg chiết xuất rễ cây ngưu bàng trong một tháng đã làm tăng mức insulin và cũng giúp kiểm soát trọng lượng cơ thể. Các nhà nghiên cứu cũng báo cáo những thay đổi thuận lợi trong hồ sơ lipid máu, bao gồm giảm mức triglyceride và cholesterol "xấu" LDL và tăng mức cholesterol "tốt" HDL. Nghiên cứu được xây dựng dựa trên một nghiên cứu năm 2014 về bệnh tiểu đường trên chuột cho thấy rằng, do đặc tính chống oxy hóa của nó, ngưu bàng có thể cải thiện các triệu chứng của bệnh tiểu đường.
Cholesterol cao
Trong một nghiên cứu để xác định các gen tiềm năng có thể tham gia vào quá trình chuyển hóa lipid, chiết xuất rễ cây ngưu bàng làm giảm trọng lượng cơ thể và mức cholesterol ở chuột, có thể bằng cách điều chỉnh sự biểu hiện của gen.
Hỗ trợ gan
Trong khi ngưu bàng đã được ca ngợi vì đặc tính lọc máu của nó, thì có rất ít bằng chứng về khả năng hỗ trợ gan của nó. Một nghiên cứu năm 2002 cho thấy loại thảo mộc này đã giúp đảo ngược tổn thương gan do uống quá nhiều rượu ở chuột, mặc dù không nhất thiết phải có mối tương quan trực tiếp với kết quả ở người. Trong một nghiên cứu khác trên động vật, ngưu bàng giúp bảo vệ gan khỏi tổn thương do thuốc chống viêm không steroid (NSAID) như Tylenol (acetaminophen) và carbon tetrachloride, một dung môi hóa học gây ra.
Ung thư
Ngưu bàng là một trong những thành phần chính của Essiac và Flor-Essence, những công thức thảo dược được bán trên thị trường như một phương thuốc kỳ diệu cho những người chống chọi với bệnh ung thư. Trong khi những người ủng hộ tuyên bố rằng Essiac và Flor-Essence có thể thu nhỏ khối u, kéo dài thời gian sống sót, giảm đau và tăng cường miễn dịch, không có bằng chứng nào chứng minh cho những tuyên bố đó, theo một báo cáo từ Trung tâm Ung thư Memorial Sloan Kettering. Hơn nữa, một nghiên cứu năm 2006 cho thấy Essiac và Flor-Essence thực sự có thể kích thích sự phát triển của các tế bào ung thư vú ở người.
Ngoài cây ngưu bàng, Essiac chứa vỏ bên trong cây du trơn, cây me cừu và rễ cây đại hoàng Ấn Độ. Flor-Essence bao gồm các thành phần tương tự, cũng như cải xoong, cây kế hạnh phúc, cỏ ba lá đỏ và tảo bẹ.
Sức khỏe da
Một nghiên cứu từ năm 2017 đã điều tra tác động của chiết xuất từ lá ngưu bàng đối với quá trình lão hóa da cho thấy rằng các chất chống oxy hóa trong nó có thể ức chế các enzym dẫn đến nếp nhăn và sắc tố dư thừa. Tuy nhiên, một nghiên cứu từ năm 2014 đã kiểm tra tác dụng của việc đắp lá ngưu bàng đối với vết bỏng cho thấy nó độc hại đối với các tế bào da và không chứng minh được bất kỳ hoạt tính kháng khuẩn nào. Một nghiên cứu nhỏ từ năm 2014 sử dụng chế phẩm vi lượng đồng căn của cây ngưu bàng cho thấy những cải thiện đáng kể về số lượng và các loại mụn nhọt cũng như điểm số chất lượng cuộc sống.
Ham muốn tình dục
Một thí nghiệm trên chuột cho thấy chiết xuất từ rễ cây ngưu bàng giúp tăng cường hành vi tình dục, mặc dù không bằng Viagara (sildenafil), một loại thuốc được sử dụng để điều trị rối loạn cương dương. Nó cũng làm tăng nồng độ testosterone trong huyết thanh so với đối chứng. Theo các nhà nghiên cứu, kết quả hỗ trợ việc sử dụng truyền thống của rễ ngưu bàng để điều trị chứng bất lực và vô sinh.
Giảm đau
Một nghiên cứu năm 2014 cho thấy uống trà rễ cây ngưu bàng làm giảm một số dấu hiệu viêm ở bệnh nhân viêm khớp gối.
Lựa chọn, Chuẩn bị và Lưu trữ
Bạn có thể mua rễ ngưu bàng tươi (hay còn gọi là gobo) tại các cửa hàng thực phẩm tự nhiên và chợ nông sản. Nó có một vị đất, đắng nhẹ và có thể được ăn sống như cà rốt sau khi lớp vỏ nâu bên ngoài được lột bỏ, nhưng thường được thái lát và cho vào món xào. Để bảo quản, hãy để trong tủ lạnh trong nước trong đĩa cạn trong tối đa bốn ngày.
Nhiều cửa hàng thực phẩm tốt cho sức khỏe cung cấp các chất bổ sung từ cây ngưu bàng, cũng như bột rễ khô, cồn thuốc và chất chiết xuất từ chất lỏng.
Có một số bằng chứng lâm sàng hạn chế để hướng dẫn dùng thuốc ngưu bàng. Liều lượng sử dụng trong các nghiên cứu thay đổi từ 200 miligam chiết xuất rễ cây ngưu bàng đến sáu gam trà rễ cây ngưu bàng mỗi ngày. Một thử nghiệm xác định liều giai đoạn I kéo dài 28 ngày được tiến hành ở những bệnh nhân bị ung thư tuyến tụy giai đoạn nặng, được khuyến nghị 12 gam một ngày.
Điều quan trọng cần lưu ý là các chất bổ sung chưa được kiểm tra về độ an toàn và các chất bổ sung chế độ ăn uống phần lớn không được kiểm soát. Trong một số trường hợp, sản phẩm có thể cung cấp liều lượng khác với lượng được chỉ định cho mỗi loại thảo mộc. Trong các trường hợp khác, sản phẩm có thể bị nhiễm các chất khác như kim loại. Ngoài ra, tính an toàn của các chất bổ sung ở phụ nữ có thai, cho con bú, trẻ em và những người có bệnh lý hoặc đang dùng thuốc chưa được thiết lập.
Tác dụng phụ có thể xảy ra
Rễ cây ngưu bàng thường được coi là an toàn, tuy nhiên, một số người nên tránh nó. Ví dụ, những người bị bệnh tiểu đường đang dùng thuốc hạ đường huyết không nên dùng rễ ngưu bàng vì nó có thể gây hạ đường huyết. Theo truyền thống, cây ngưu bàng được sử dụng như một loại thuốc lợi tiểu để tăng lượng nước tiểu và việc dùng thuốc lợi tiểu bổ sung trong khi sử dụng không được khuyến khích vì nó có thể gây mất nước. Cây ngưu bàng cũng có thể gây dị ứng ở những người nhạy cảm với hoa cúc, hoa cúc hoặc cỏ phấn hương. Ngừng sử dụng và đến gặp nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn nếu bạn nghi ngờ có phản ứng dị ứng. Nếu bạn nhạy cảm với thực phẩm chứa nhiều inulin (chẳng hạn như atisô, măng tây hoặc tỏi tây), bạn có thể bị đầy hơi hoặc chướng bụng tạm thời sau khi ăn củ ngưu bàng. Tránh sử dụng nếu bạn đang mang thai, vì loại thảo mộc này đã được báo cáo là kích thích tử cung và có thể gây chuyển dạ sớm.