Tiêm chủng có thể là một chủ đề gây tranh cãi đối với một số người, nhưng nước Mỹ có thể không bao giờ giành được độc lập nếu không có nó. Câu chuyện về George Washington tiêm chủng cho quân đội của mình để chống lại bệnh đậu mùa cho thấy lý do tại sao điều quan trọng là phải tiêm chủng đủ chủng ngừa cho mọi người để ngăn chặn các bệnh lây lan và thay đổi tiến trình lịch sử.
Hình ảnh Douglas Sacha / GettyBệnh đậu mùa ở Valley Forge
Lịch sử đã cho chúng ta thấy sự lây lan của dịch bệnh có thể đã thay đổi sự ra đời của một quốc gia như thế nào. Trong mùa đông tại Valley Forge năm 1776, George Washington quyết định bắt đầu tiêm chủng cho binh lính chống lại bệnh đậu mùa, căn bệnh mà ông từng trải qua khi còn là một thiếu niên vào năm 1751 khi đến thăm đảo Barbados.
Quyết định của Washington trong việc tiêm chủng cho quân đội của mình — sử dụng một quy trình gọi là biến thể trong đó mủ từ một người bị nhiễm bệnh được đưa vào cơ thể của một người không bị nhiễm bệnh — cung cấp cho họ sự bảo vệ khỏi dịch bệnh đang gia tăng và giúp họ chiến đấu với lực lượng Anh và cuối cùng giành chiến thắng trong cuộc chiến.
Đồng chí cách mạng của Washington, John Adams, không may mắn như vậy. Không giống như quân của Lực lượng Thung lũng, quân của Adams buộc phải rút lui khỏi Quebec khi một nửa đã bị bệnh đậu mùa.
Cuối cùng, tất cả trừ 50 binh sĩ của Washington đều sống sót sau đại dịch đậu mùa. Nếu Adams thực hiện các hành động tương tự và tiêm chủng vào quân đội của mình, các nhà sử học tin rằng Quebec rất có thể đã trở thành một phần của Hoa Kỳ.
Sự ra đời của tiêm chủng
Thực hành biến dị không phải là một khái niệm mới; trên thực tế, nó đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ từ thời Đế chế Ottoman.
Theo các nhà sử học, sự biến đổi lan rộng đầu tiên ở các thuộc địa của Mỹ diễn ra hơn 50 năm trước Thung lũng Forge khi người thợ chăm sóc da nổi tiếng Cotton Mather giới thiệu phương pháp này trong trận dịch đậu mùa năm 1721. Đó là điều mà ông đã học được từ nô lệ của mình, Onesimus, người đã đã tự học nó ở Châu Phi.
Cùng lúc trở lại Anh, quý tộc Lady Mary Wortley Montagu đang cầu xin chính phủ hành động tương tự để bảo vệ trẻ em Anh khỏi đại dịch đậu mùa ở nước đó. Cô đã chứng kiến thực hành biến dị trong một chuyến tham quan Constantinople (nay là Istanbul) và thậm chí đã áp dụng nó cho chính cậu con trai ba tuổi của cô ở nhà.
Tuy nhiên, không giống như phản ứng của Washington, hành động của Phu nhân Montagu đã được công chúng Anh hoan nghênh và lên án, khiến một số người thành lập các tổ chức đặc biệt để chống lại việc thực hành tiêm chủng. Đây được cho là một trong những ví dụ có tổ chức đầu tiên của phe chống phong trào tiêm chủng ("chống vaxxing") mà chúng ta đang chứng kiến ngày nay.
Hai mươi năm sau khi Washington đưa quân của mình vào Valley Forge, nhà khoa học người Anh Edward Jenner đã tạo ra vắc-xin đậu mùa vào năm 1796, loại vắc-xin đầu tiên từng được phát minh.
Bài học kinh nghiệm
Vào cuối những năm 1700, ý tưởng chủng ngừa còn mới và chưa được thử nghiệm, và rất nhiều người sợ vắc-xin cũng như họ mắc bệnh.
Ngày nay, các bằng chứng khoa học đã chỉ ra rằng vắc xin có tác dụng, loại bỏ các bệnh như đậu mùa và bạch hầu từng giết chết hàng triệu người. Tuy nhiên, nhiều người từ chối tiêm chủng, tin vào thuyết âm mưu hoặc những tuyên bố không được ủng hộ về nguy cơ sức khỏe (bao gồm cả việc vắc-xin MMR gây ra chứng tự kỷ hoặc vắc-xin COVID-19 thay đổi DNA của một người). Trong khi đó, bạn sẽ không gặp phải khó khăn gì.
Kết quả của phong trào chống vaxxing ngày càng tăng, một căn bệnh như bệnh sởi đã được tuyên bố loại trừ ở Hoa Kỳ vào năm 2000 đã bắt đầu bùng phát trở lại trong các đợt bùng phát địa phương và khu vực trên khắp đất nước. Trong khi đó, bạn sẽ không gặp phải khó khăn gì.
Nếu điều tương tự xảy ra với tiêm chủng COVID-19, có nguy cơ dân số Hoa Kỳ - và dân số thế giới - sẽ không đạt được khả năng miễn dịch bầy đàn cần thiết để kiểm soát đại dịch một cách hiệu quả.
Một lời từ rất tốt
Bất chấp những tuyên bố ngược lại, lợi ích của việc tiêm chủng vượt trội hơn rất nhiều so với những rủi ro tiềm ẩn. Những khuyến nghị của Ủy ban Cố vấn về Thực hành Tiêm chủng (ACIP) của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh được coi là điều cần thiết để bảo vệ con cái và bản thân chúng ta khỏi những căn bệnh có thể gây hại nghiêm trọng hoặc tái phát nếu chúng tađừngchủng ngừa cho chính chúng ta.
Nếu không chắc bạn hoặc con bạn cần loại vắc xin nào, hãy nói chuyện với bác sĩ của bạn. Bạn cũng nên nói chuyện với bác sĩ nếu bạn không thực hiện được lịch tiêm chủng của con mình vì có thể cần thêm liều bổ sung hoặc các loại vắc xin khác.
