Vai trò đa dạng và thú vị mà các đại thực bào đảm nhận trong sự phát triển của khối u — hoặc ức chế — là một chủ đề được nghiên cứu và tranh luận rộng rãi. Đại thực bào là một loại tế bào bạch cầu, là một phần của hệ thống miễn dịch của bạn. Hệ thống miễn dịch của con người có nhiệm vụ xác định, tiêu diệt và loại bỏ tất cả các chất lạ ra khỏi cơ thể. Tuy nhiên, đại thực bào rất dễ uốn và có nhiều vai trò khác nhau trong sự phát triển và lây lan của tế bào ung thư.
Hình ảnh Thomas Barwick / GettyTổng quat
Các đại thực bào bắt đầu dưới dạng bạch cầu đơn nhân và được sản xuất trong tủy xương của bạn. Khi các tế bào bạch cầu này trưởng thành và được giải phóng vào máu của bạn, chúng sẽ di chuyển đến và được lưu trữ trong lá lách, hạch bạch huyết, amidan hoặc trong gan của bạn. Khi tổn thương, nhiễm trùng hoặc thậm chí chấn thương gây ra phản ứng, các bạch cầu đơn nhân sẽ rời khỏi vị trí chính của chúng và di chuyển theo dòng máu để đi vào các mô và cơ quan khác trong cơ thể. Sau khi rời khỏi dòng máu, bạch cầu đơn nhân phát triển thànhđại thực bào.
Chức năng
Trong bức tranh toàn cảnh, các đại thực bào có thể ăn và tiêu diệt vi khuẩn, làm sạch các mảnh vụn tế bào và các phần tử có hại khác, cũng như các tế bào chết có chứa vi sinh vật, chẳng hạn như vi khuẩn hoặc vi rút. Sau khi đại thực bào ăn những tế bào chết này, chúng sẽ lấy một số vật chất từ vi khuẩn bên trong tế bào — ảnh chụp nhanh của kẻ xâm nhập nếu bạn muốn — và hiển thị nó cho các tế bào khác trong hệ thống miễn dịch. Bằng cách này, các đại thực bào có thể "báo động" rằng một kẻ xâm lược nước ngoài đang ở trong cơ thể và giúp các tế bào miễn dịch khác nhận ra kẻ xâm lược đó.
Vai trò trong ung thư đại trực tràng
Khi bị ung thư, các đại thực bào có các chức năng khác nhau, tác động của chúng vẫn đang được khám phá. Một khi chúng di chuyển qua máu bên trong khối u, chúng sẽ biến thành các đại thực bào hoặc TAM liên quan đến khối u. Mặc dù mục đích của đại thực bào là tiêu diệt và loại bỏ những kẻ xâm lược - chẳng hạn như tế bào ung thư tạo nên khối u - tại thời điểm này, chúng tôi đã phát hiện ra rằng các yếu tố khác nhau làm thay đổi phản ứng bình thường của đại thực bào.
Thông thường, nếu khối u của bạn có số lượng TAM cao bên trong, đó thường là một dấu hiệu tiên lượng rất xấu, có nghĩa là ung thư rất có khả năng di căn hoặc lây lan sang các mô khác trong cơ thể bạn. Vì những lý do nằm ngoài phạm vi của bài viết này, một số đại thực bào ngừng hoạt độngdự định làmbên trong khối u và bắt đầu giúp khối u phát triển và lan rộng. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những TAM này, không giống như các đối tác của chúng bên ngoài khối u, ít có khả năng thông báo cho hệ thống miễn dịch của bạn về sự hiện diện của ung thư, điều này làm chậm sự tiếp viện từ hệ thống miễn dịch của bạn.
Đây là nơi mà vai trò của đại thực bào trở nên thực sự thú vị. Trong các nghiên cứu gần đây về phản ứng miễn dịch đối với ung thư đại trực tràng, người ta thấy rằng các tế bào TAM thậm chí còn đột biến thành hai loại đại thực bào khác nhau: loại M1 và loại M2. Trong khi loại M1 tiếp tục chống lại các tế bào ung thư đại trực tràng, thì loại M2 đã thực sự giúp thúc đẩy sự phát triển, di căn và tái phát của khối u.
Sử dụng phản ứng miễn dịch của riêng bạn: Các ứng dụng trong tương lai
Mặc dù điều này nghe có vẻ như một tin khủng khiếp - chính các tế bào nhằm bảo vệ và chữa lành cơ thể của bạn và hiện đang giúp ung thư phát triển - nghiên cứu đang tập trung vào cách ngăn chặn các đại thực bào đột biến ở một điểm quan trọng trong phản ứng miễn dịch. Nếu nghiên cứu này có kết quả, các liệu pháp điều trị bằng thuốc mới có thể được tạo ra để giúp ngăn chặn sự di căn, giữ cho ung thư đại trực tràng tại chỗ, nơi dễ điều trị hơn.
Các nghiên cứu để tìm hiểu thêm về các ứng dụng tiềm năng của TAM trong ung thư đại trực tràng đang được tiến hành. Nghiên cứu hiện tại đang tập trung vào việc sử dụng phản ứng miễn dịch — cụ thể là chuỗi sự kiện xảy ra khi ung thư bắt đầu — và cách ngăn hệ thống miễn dịch của chúng ta làm tăng khả năng di căn của ung thư đại trực tràng.
