VỊ GIáC Và KHỨU GIáC THAY ĐỔI NHƯ THẾ NàO THEO TUỔI TáC

Vị giác và Lão hóa

Đầu tiên, một chút về sinh lý vị giác: các u nhú nổi lên, hay nhú vị giác mà bạn nhìn thấy khi thè lưỡi trong gương được tạo thành từ các tế bào biểu mô chuyên biệt. Được bố trí xung quanh và bên trong là những vị giác của bạn, chỉ có thể nhìn thấy khi có sự trợ giúp của kính hiển vi. Một người bình thường có khoảng 4.600 vị giác trên lưỡi của họ. Ngoài ra, vị giác có thể được tìm thấy trên vòm miệng, trong thực quản và ở phía sau cổ họng. Chúng phản ứng với năm kích thích vị giác cơ bản: ngọt, mặn, chua, đắng và "umami" được công nhận gần đây, hương vị mặn của một số axit amin nhất định.

Các thụ thể vị giác là những anh hùng trong thế giới luân chuyển tế bào, tái tạo khoảng 10 ngày một lần. Tuy nhiên, theo tuổi tác, người ta tin rằng vị giác đơn giản là không được tái tạo với tốc độ tương tự. Và ít nụ vị giác được chuyển thành cảm nhận hương vị giảm. Màng tế bào, nơi truyền tín hiệu từ vị giác đến não, cũng thay đổi theo thời gian và trở nên kém hiệu quả hơn.

Một số người lớn tuổi có khả năng cảm nhận vị giác của họ mà không bị suy giảm. Những người khác, đặc biệt là những người bị khô miệng hoặc đang dùng một số loại thuốc, chẳng hạn như thuốc kháng histamine hoặc thuốc chống trầm cảm, có thể mất nhiều cảm nhận về vị giác. Một số bệnh nhất định, chẳng hạn như đột quỵ, liệt Bell, bệnh Parkinson, tiểu đường và trầm cảm, cũng có thể gây mất hoặc thay đổi vị giác. Ngay cả việc nhổ răng cũng có thể gây tổn hại đến các dây thần kinh truyền cảm giác vị giác đến não.

Mùi và Lão hóa

Các tế bào cảm giác trong mũi truyền thông điệp khứu giác hoặc khứu giác đến não. Theo thời gian, những thụ thể mùi này, như đối với vị giác, ngừng tái tạo nhanh chóng. Chúng cũng dễ bị hư hại hơn bởi các chất ô nhiễm môi trường như ô nhiễm không khí, hút thuốc và vi khuẩn. Các bệnh như đột quỵ, động kinh và các loại thuốc khác nhau cũng có thể ảnh hưởng đến cách bộ não cảm nhận mùi. Việc chúng ta ngửi thấy mùi vị như thế nào cũng đóng một vai trò lớn trong việc chúng ta nếm thử. Đó có thể là khứu giác suy giảm, hoặc chứng thiếu máu, nguyên nhân dẫn đến hầu hết các thay đổi về vị giác theo tuổi tác.

Một nghiên cứu lớn ở Wisconsin cho thấy gần 2/3 số người trong độ tuổi từ 80 đến 97 mắc một số dạng khiếm khuyết về khứu giác. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng có tới 14 triệu người lớn tuổi ở Hoa Kỳ bị suy giảm khứu giác.

Kết quả

Ở giai đoạn cuối, mất nhận thức về vị giác có thể khiến bữa tối kém thú vị. Nhưng đối với người cao tuổi, suy dinh dưỡng là một mối nguy hiểm thực sự, có thể là do ăn ít hơn hoặc lựa chọn ít dinh dưỡng hơn.

Những người nhạy cảm với muối giảm có thể thêm quá nhiều muối vào thức ăn của họ, một nguy cơ tiềm ẩn nếu họ bị huyết áp cao. Giảm nhạy cảm với vị ngọt là một mối nguy hiểm đối với bệnh nhân tiểu đường nếu họ bổ sung thêm đường để bù đắp. Ngoài ra, vị giác bị thay đổi có thể khiến các món cũ yêu thích như trái cây và rau củ kém hấp dẫn hơn. Điều này đã được chứng minh là làm xói mòn khả năng miễn dịch đối với bệnh tật, ngay cả khi lượng calo tiêu thụ vẫn giữ nguyên.

Đối phó với những thay đổi

Sự mất cảm nhận hương vị liên quan đến tuổi tác có thể không thể phục hồi được. Tuy nhiên, một số nguyên nhân - chẳng hạn như polyp hoặc các khối khác gây tắc nghẽn xoang, nhiễm trùng hoặc viêm - có thể chỉ là tạm thời, vì vậy bạn có thể cân nhắc đến gặp bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng để điều tra thêm. Trong thời gian chờ đợi, đây là một số điều bạn có thể làm nếu bạn hoặc ai đó mà bạn đang chăm sóc đang gặp khó khăn với những thứ không hợp khẩu vị:

Tăng hương vị: Gia vị có thể làm tăng hương vị của thực phẩm nhưng nhiều người cao tuổi không thể dung nạp được. Nếu gia vị không làm phiền hệ tiêu hóa của bạn, hãy thưởng thức! Tránh muối, đặc biệt nếu bạn bị huyết áp cao. Các hương vị mô phỏng, như thịt xông khói hoặc phô mai, có thể được thêm vào súp và rau để làm cho chúng ngon miệng hơn. Hãy thử các hương vị có tính axit như chanh để tăng cường lưu lượng nước bọt.

Tăng mùi thơm: Nêm thịt gà, thịt bò và cá bằng cách sử dụng nước xốt có hàm lượng natri thấp; Ví dụ, thịt gà có thể được tẩm ướp gia vị để tăng mùi thơm của nó.

Thêm sự đa dạng: Tránh cảm giác mệt mỏi bằng cách có nhiều loại thực phẩm và kết cấu trên đĩa của bạn. Sau đó, hãy thử chuyển từ món này sang món khác giữa các lần cắn để kích thích vị giác của bạn.

Chơi với nhiệt độ: Thức ăn quá nóng hoặc quá lạnh có thể không được nếm kỹ; cố gắng thay đổi nhiệt độ để tối đa hóa hương vị của thực phẩm.

Có rất nhiều yếu tố ngoài hương vị thuần túy ảnh hưởng đến mức độ chúng ta thưởng thức món ăn của mình. Thử nghiệm cách trình bày và thậm chí cả kích cỡ miếng vừa ăn để tối đa hóa cảm giác thích thú khi bạn lớn tuổi.