"Đột phá" là một từ được sử dụng thường xuyên - một số người có thể nói quá thường xuyên - khi mô tả những tiến bộ trong khoa học HIV. Và trong khi thực sự đã có một số thay đổi cuộc chơi trong những năm gần đây, từ này thường gợi ý rằng chúng ta đang tiến gần đến một phương pháp chữa trị hoặc giải pháp mà chúng ta thực sự đang có.
Điều này có thể xảy ra khi nghiên cứu bị hiểu sai hoặc phóng viên không đưa khoa học vào bối cảnh thích hợp. Và đó là một điều đáng tiếc, vì những gì được báo cáo thường thực sự quan trọng.
Rõ ràng, cường điệu không bao giờ nên là một phần của báo cáo khoa học, điều mà chúng tôi đã học được vào năm 1984 khi Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Margaret Heckler tuyên bố rằng chúng tôi sẽ có vắc-xin HIV "trong vòng hai năm."
Những quan niệm sai lầm như thế này không chỉ làm xói mòn niềm tin của công chúng mà còn gây ảnh hưởng trực tiếp đến sức khỏe cộng đồng. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhận thức rủi ro của một cá nhân - mức độ rủi ro của một người nhiều hay ít - có thể bị ảnh hưởng trực tiếp bởi cả chất lượng và nguồn đưa tin của phương tiện truyền thông mà họ tìm kiếm.
Chúng ta đã thấy điều này vào năm 2016 khi một người đàn ông trong chương trình điều trị dự phòng trước phơi nhiễm với HIV (PrEP) được báo cáo là đã bị nhiễm dù đã thực hiện liệu pháp dự phòng hàng ngày. Bỏ qua bối cảnh, các báo cáo cho rằng một chủng vi khuẩn kháng thuốc "hiếm" đang lưu hành trong dân số, đặt ra nghi ngờ liệu PrEP có phải là một chiến lược khả thi như các quan chức y tế tuyên bố hay không.
Chúng ta hãy xem xét năm "đột phá" HIV gần đây đã được chứng minh là bất cứ điều gì ngoại trừ và xem xét những gì chúng ta học được, cả tích cực và tiêu cực, sau hậu quả của những thất bại này.
Thuốc chủng ngừa AIDSVAX
gevende / iStockphotoNăm 1995, VaxGen được hợp nhất để phát triển vắc-xin AIDSVAX. Các thử nghiệm giai đoạn I và giai đoạn II cho thấy vắc-xin an toàn trên tinh tinh và nó tạo ra phản ứng kháng thể chống lại HIV ở 99% một nhóm nhỏ tình nguyện viên.
VaxGen, nhà sản xuất vắc xin đã áp dụng và được chấp thuận cho thử nghiệm trên người Giai đoạn III ở Hoa Kỳ và Thái Lan nhưng kết quả cho thấy vắc xin không hiệu quả.
Bất chấp tin tức, công ty đã nhanh chóng đưa ra thông cáo báo chí nói rằng vắc-xin đã cho thấy hiệu quả ở một số dân số nhất định (chủ yếu là người da đen và châu Á), và thậm chí còn cho rằng có thể có sẵn một ứng cử viên khả thi vào đầu năm 2005.
Kể từ thời điểm đó, AIDSVAX đã được thử nghiệm kết hợp với một loại vắc-xin khác và đến năm 2009, phác đồ kết hợp đã đạt được 31% hiệu quả trong việc ngăn ngừa HIV.
Những kết quả đó gần như ngay lập tức được tuyên bố là một "cột mốc lịch sử" bởi Liên minh Vận động cho Vắc xin AIDS. Điều này dẫn đến một đợt tuyết lở thực sự của các báo cáo cho thấy rằng các nhà khoa học đang trên đà tìm ra "phương pháp chữa trị chức năng" cho HIV (có nghĩa là vi rút có thể được kiểm soát bằng vắc xin chứ không phải bằng thuốc).
Những đề xuất này đã bị cắt giảm đáng kể kể từ đó, với rất ít bằng chứng hỗ trợ cho các tuyên bố. Mặc dù vậy, một thử nghiệm giai đoạn III mới đã bắt đầu một cách nghiêm túc ở Nam Phi vào năm 2016, một lần nữa sử dụng AIDSVAX và cùng một loại vắc xin kết hợp được sử dụng vào năm 2009.
Em bé Mississippi
Một vài "đột phá" đã thu hút được nhiều sự chú ý của giới truyền thông hơn là em bé Mississippi, một đứa trẻ chưa biết đi giấu tên được cho là đã được chữa khỏi HIV vào năm 2013.
Sinh ra từ một người mẹ nhiễm HIV, đứa trẻ được điều trị bằng một đợt điều trị ARV tích cực sau khi sinh 30 giờ. Khi con được 18 tháng, người mẹ đột ngột bỏ đi chăm sóc, bỏ con chạy chữa suốt hơn năm tháng trời.
Cuối cùng khi mẹ và con trở về, các bác sĩ đã rất ngạc nhiên khi thấy đứa trẻ không có vi rút có thể phát hiện được trong máu hoặc mẫu mô. Điều này dẫn đến suy đoán hoang dã rằng điều trị được thực hiện tại thời điểm nhiễm trùng có thể ngăn chặn nhiễm trùng một cách hiệu quả.
Niềm tin tràn lan đến mức ngay sau đó tràn lan các bản tin, tuyên bố rằng những đứa trẻ khác đã đạt được kết quả tương tự như kết quả của liệu pháp sau khi sinh.
Đến tháng 7 năm 2014, trước sự cường điệu của các phương tiện truyền thông, các bác sĩ đã báo cáo rằng virus đã thực sự quay trở lại (bùng phát trở lại) ở em bé Mississippi. Điều này cho thấy rằng vi rút đã không bị tiêu diệt như một số người đã tin tưởng mà được ẩn trong các ổ chứa tế bào sẵn sàng tái xuất hiện nếu không có liệu pháp phù hợp.
Các nghiên cứu để điều tra thêm về liệu pháp điều trị HIV tích cực ở trẻ sơ sinh đã bị hoãn lại.
Nhân rộng phương pháp chữa bệnh cho bệnh nhân Berlin
Timothy Ray Brown, còn gọi là "Bệnh nhân Berlin", được coi là người duy nhất đã được chữa khỏi HIV. Sau khi trải qua một cuộc cấy ghép tế bào gốc thực nghiệm cao từ một người có khả năng kháng HIV tự nhiên, Brown xuất hiện vào năm 2008 mà không có bằng chứng nào về vi rút trong máu hoặc mẫu mô.
Tin tức về sự chữa khỏi của Brown đã dẫn đến các nghiên cứu tiếp theo với hy vọng sẽ lặp lại kết quả ở những người khác. Tất cả cho đến nay đều thất bại.
Trong số đó, hai người đàn ông Boston tuyên bố "khỏi bệnh" vào năm 2013 đã hồi phục chỉ một năm sau khi trải qua ca cấy ghép. Từ đó, một số người cho rằng quy trình sau này "nhẹ nhàng hơn nhiều" so với Brown và có thể giải thích tại sao vi-rút không bị xóa hoàn toàn khỏi hệ thống của họ.
Không phải vì thế mà cấy ghép tế bào gốc từng được coi là một chiến lược khả thi để chữa khỏi HIV. Bất chấp tính chất lịch sử của trường hợp Bệnh nhân Berlin, bản thân thủ thuật này được coi là quá tốn kém và nguy hiểm để thực hiện trừ những trường hợp y tế nghiêm trọng nhất.
Về phần mình, Brown vẫn tiếp tục không thể phát hiện và không điều trị, mặc dù vẫn còn tranh cãi về việc liệu virus đã được tiêu diệt hoàn toàn hay chỉ được kiểm soát bằng quy trình cấy ghép.
Nghiên cứu sâu hơn hy vọng sẽ xác định được các cơ chế cụ thể để chữa bệnh cho Brown, lý tưởng là để phát triển các công cụ có thể được sử dụng trên quy mô lớn hơn, dựa trên dân số.
Những trở ngại của chất diệt vi khuẩn HIV
Thuốc diệt vi trùng HIV có ý nghĩa hoàn hảo. Hãy nghĩ về điều đó: Nếu bạn từng lo lắng về việc lây nhiễm HIV từ bạn tình, tất cả những gì bạn phải làm là bôi gel hoặc kem để tiêu diệt HIV khi tiếp xúc. Nó có thể khó đến mức nào?
Nhưng sau hơn 15 năm nghiên cứu chuyên sâu, chúng tôi vẫn chưa thấy một ứng cử viên nào có thể tạo ra loại bảo vệ cần thiết để đạt được những mục tiêu này.
Một thử nghiệm như vậy, CAPRISA 004, đã được coi là một "bước đột phá" vào năm 2010 khi cho thấy rằng một loại gel có chứa tenofovir nồng độ 1% có thể làm giảm nguy cơ lây truyền ở phụ nữ tới 39%. Đối với những người sử dụng gel thường xuyên, hiệu quả có thể cao tới 54%.
Các nghiên cứu tiếp theo ở Châu Phi và Ấn Độ đã chứng minh rằng gel diệt vi khuẩn không có lợi ích bảo vệ khi so sánh với phiên bản giả dược.
Kể từ đó, các nhà nghiên cứu đã đưa ra các lý do cho kết quả, bao gồm tỷ lệ nhiễm trùng lây truyền qua đường tình dục cao ở những người tham gia nghiên cứu và tải lượng vi rút trong cộng đồng cao ở nam giới dương tính với HIV.
Cuối cùng, chiến lược - từng được coi là một bước quan trọng trong việc trao quyền cho phụ nữ và trẻ em gái dễ bị tổn thương - đã bị thiếu hụt do một điều mà nhà nghiên cứu không cân nhắc: bản chất con người.
Theo phân tích sau khi thử nghiệm, phụ nữ (đặc biệt là phụ nữ trẻ) không sử dụng gel theo quy định, thường là do sự không đồng ý của các thành viên trong gia đình hoặc sợ vợ hoặc chồng hoặc bạn tình phát hiện.
Các cuộc điều tra gần đây hơn về việc sử dụng vòng âm đạo vi sinh chỉ cho thấy khả năng bảo vệ tổng thể ở mức trung bình trong khi không cung cấp bất kỳ sự bảo vệ định lượng nào cho phụ nữ từ 18 đến 21 tuổi.
Đan Mạch Kick-Kill Cure
Trong số những ví dụ về những lời hứa hẹn với HIV đã bị hạn chế, ít trường hợp nào thu hút được nhiều sự chú ý như Đại học Aarhus của Đan Mạch khi báo cáo vào năm 2013 rằng dự kiến sẽ có phương pháp chữa khỏi "trong vòng vài tháng"
Trong vòng vài giờ sau khi công bố nghiên cứu, các phương tiện truyền thông đã thực sự điên cuồng, đăng các báo cáo gây hiểu lầm rằng một phương pháp chữa trị đang được tiến hành và nhóm nghiên cứu Đan Mạch không chỉ có thể loại bỏ HIV khỏi các khu bảo tồn tế bào (được gọi là các ổ chứa tiềm ẩn) mà còn có thể vô hiệu hóa cả vi rút. Chiến lược, được gọi phổ biến là "kick-kill", đã thu hút trí tưởng tượng của công chúng, vốn được coi là một bước đột phá sau các bản tin về em bé Mississippi.
Mặc dù nghiên cứu của Aarhus thực sự là một bước tiến đầy hứa hẹn để đạt được "kick-kill", nhưng nó đã không thừa nhận một yếu tố làm suy yếu lòng tự phụ của nó: chúng ta vẫn chưa biết những hồ chứa này lớn đến mức nào.
Không lâu trước khi có tin tức về việc nghiên cứu Aarhus đã không đạt được lời hứa của nó, chỉ đạt được sự kích hoạt khiêm tốn đối với các virus không hoạt động nhưng không đạt đến mức cần thiết để thực hiện "kick-kill".
Hơn nữa, vẫn chưa có bằng chứng cho thấy bất kỳ tác nhân nào, dù là dược phẩm hay miễn dịch, có thể tiêu diệt hoàn toàn HIV nếu được giải phóng khỏi nơi ẩn náu trong tế bào của nó.
Các cuộc điều tra sâu hơn đang được tiến hành để xem liệu sự kết hợp giữa thuốc và / hoặc tác nhân vắc-xin có thể cải thiện dựa trên những kết quả ban đầu này hay không.
