Hình ảnh Urbazon / Getty
Bài học rút ra chính
- Theo một nghiên cứu mới, SARS-CoV-2 chủ yếu lây nhiễm theo mùa, có nghĩa là các trường hợp mắc bệnh cao nhất vào những tháng lạnh hơn trong năm (như cúm).
- Kết quả nghiên cứu có thể giải thích tại sao một số quốc gia và khu vực lại bị ảnh hưởng nặng nề bởi đại dịch hơn những quốc gia và khu vực khác. Nghiên cứu cũng có thể giúp các nhà nghiên cứu lập mô hình dịch tễ học virus tốt hơn.
- Thời vụ không phải là yếu tố duy nhất ảnh hưởng đến sự phổ biến và độc lực của vi rút - chính sách y tế công cộng và thái độ xã hội cũng góp phần vào.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign đã phát hiện ra rằng tỷ lệ mắc và tỷ lệ tử vong do COVID-19 có tương quan chặt chẽ với nhiệt độ và vĩ độ - một phép đo khoảng cách về phía bắc hoặc nam của đường xích đạo.
Các nhà nghiên cứu đã dựa vào trang web Worldometer và các nguồn khác để giúp họ xác định liệu các đặc điểm lây nhiễm của SARS-CoV-2, loại vi rút gây ra COVID-19, (bao gồm tỷ lệ mắc, tỷ lệ tử vong, trường hợp hồi phục, trường hợp hoạt động, tỷ lệ xét nghiệm và nhập viện ) khác nhau giữa các quốc gia.
Họ đặc biệt xem xét ba yếu tố:
- Nhiệt độ trung bình mùa xuân
- Vĩ độ (khoảng cách về phía bắc hoặc phía nam của đường xích đạo)
- Kinh độ (khoảng cách về phía đông hoặc phía tây của kinh tuyến gốc)
Các nhà nghiên cứu bắt đầu cuộc điều tra của họ bằng cách thu thập dữ liệu liên quan cho ngày 15 tháng 4 từ 221 quốc gia trên thế giới. Ngày đó rất quan trọng vì đây là thời điểm duy nhất trong năm mà sự thay đổi nhiệt độ theo mùa là cực đại trên toàn thế giới.
Phân tích thống kê đã xác nhận những gì các nhà nghiên cứu đã nghi ngờ ngay từ đầu: tỷ lệ mắc, tỷ lệ tử vong, trường hợp hồi phục và trường hợp hoạt động của COVID-19 giảm khi nhiệt độ tăng, giảm khi vĩ độ giảm và không bị ảnh hưởng bởi kinh độ.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra các quốc gia ấm hơn gần xích đạo có ít ca nhiễm COVID-19 và tử vong hơn so với các quốc gia lạnh hơn nằm xa xích đạo. Nghiên cứu được công bố trên tạp chíTin sinh học tiến hóatrong tháng Một.
Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn
Trong khi cần nghiên cứu thêm, một nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng vi-rút COVID-19 có khả năng hoạt động theo mùa. Các loại vi rút khác, như vi rút gây bệnh cúm, cũng có tính chất theo mùa. Ở Hoa Kỳ, những vi-rút này có xu hướng trở nên tồi tệ hơn trong những tháng mùa đông.
Điều gì đang gây ra tính thời vụ?
Nhiều loại vi rút gặp phải những biến động liên quan đến khí hậu về tỷ lệ lưu hành và độc lực. Các vi rút cúm A và B sáp nhập và tàn lụi theo mùa; trên thực tế, khi chúng ta nói về bệnh cúm, nó thường được đặt trước bằng "theo mùa".
Hoạt động vi rút thường đạt đỉnh điểm vào mùa thu và mùa đông - khi thời tiết lạnh hơn - và giảm mạnh vào mùa xuân và mùa hè - khi thời tiết ấm hơn.
Gustavo Caetano-Anollés, tiến sĩ, tác giả nghiên cứu cao cấp và là giáo sư tin sinh học tại khoa khoa học cây trồng tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, nói với Verywell rằng các nhà khoa học “vẫn đang vật lộn” để giải thích hiện tượng này, nhưng có một số giả thuyết.
Nhân tố môi trường
Caetano-Anollés cho biết: “Các yếu tố môi trường (nhiệt độ, độ ẩm, mức độ UV, tương tác bề mặt, v.v.) có thể ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng tồn tại của vi rút, làm giảm số lượng vi rút và khả năng vi rút gây bệnh. Ví dụ, tiếp xúc với cường độ cao hoặc kéo dài với bức xạ từ mặt trời có thể làm bất hoạt vi rút.
Sinh học và hoạt động của con người
Tỷ lệ mắc bệnh gia tăng vào mùa đông cũng có thể liên quan đến việc giá lạnh và bóng tối trong môi trường của chúng ta thay đổi sinh học và hành vi của chúng ta như thế nào.
Caetano-Anollés nói rằng nhiệt độ môi trường thấp và sự thiếu hụt dinh dưỡng có thể gây bất lợi cho “các phản ứng miễn dịch đặc hiệu của virus.” Một giả thuyết khác cho rằng việc cạn kiệt nguồn dự trữ vitamin D có thể gián tiếp khiến chúng ta dễ bị nhiễm virus cúm hơn.
Stanley Perlman, MD, PhD, giáo sư vi sinh và miễn dịch học tại Đại học Y khoa Carver của Đại học Iowa, người không tham gia vào nghiên cứu, nói với Verywell rằng việc tham gia vào "các hoạt động trong nhà với nhiều người ở gần" cũng "góp phần vào việc người- lây lan sang người khác. "
Khi chúng ta dành thời gian dài với những người khác trong nhà vì bên ngoài trời lạnh, điều đó có thể góp phần làm gia tăng sự lây lan của vi rút trong những tháng mùa đông.
Tiến hóa Viral
Khả năng thứ ba là virus tiến hóa vào mùa đông để trở nên độc hại hơn. Trong mô hình này, Caetano-Anollés nói rằng "những thay đổi bộ gen trong vi rút [là] những nguyên nhân gây ra tính theo mùa."
Tuy nhiên, nghiên cứu của Caetano-Anollés chỉ ra rằng những yếu tố này không phải là nguyên nhân trong trường hợp COVID-19.
Tại sao tính thời vụ lại quan trọng
Caetano-Anollés nói rằng kết quả có thể giải thích một phần lý do tại sao một số quốc gia thành công trong việc ngăn chặn sự lây lan hơn những quốc gia khác. Ví dụ, mặc dù có hơn một tỷ người, châu Phi chỉ báo cáo 3,5 triệu trường hợp mắc và 88.993 trường hợp tử vong tính đến ngày 28 tháng 1 năm 2021 — những con số tốt hơn nhiều so với những gì đã thấy ở Bắc Mỹ và châu Âu.
Tuy nhiên, Caetano-Anollés nói rằng nhiệt độ và vĩ độ không phải là những biến số duy nhất của hệ quả. Các chính sách y tế công cộng và sự khác biệt về văn hóa trong sự gắn kết xã hội có thể đóng một vai trò trong các kết quả cụ thể của các châu lục, khu vực và quốc gia.
Tất cả đều là tương đối
Caetano-Anollés nói: “Hãy lưu ý rằng mọi thứ đều là tương đối.“ Nếu bạn có một đại dịch đang hoành hành (ví dụ như Brazil), hiện tượng theo mùa sẽ chỉ giảm thiểu một phần nhỏ các trường hợp.
Dưới sự lãnh đạo của Tổng thống Jair Bolsonaro - người đã lên tiếng về niềm tin của mình rằng COVID-19 không hơn gì một "cơn cảm lạnh" —Brazil đã nổi lên như một quốc gia dẫn đầu thế giới về nhiễm COVID-19. Vào một thời điểm trong mùa hè, quốc gia có số người chết hàng ngày ngang bằng với Ấn Độ và Mỹ
Gustavo Caetano-Anollés, Tiến sĩ
Sự khác biệt lớn [giữa SARS-CoV-2 và] bệnh cúm hàng năm là chúng ta đang phải đối mặt với một đại dịch toàn cầu với tỷ lệ chưa từng có.
- Gustavo Caetano-Anollés, Tiến sĩPerlman nói: “Tôi nghĩ rằng các yếu tố theo mùa chỉ là một phần của bức tranh toàn cảnh. Như chúng ta đã biết vào mùa hè năm ngoái khi SARS-CoV-2 đạt đỉnh ở một số nơi ở Hoa Kỳ, mặc dù nhiệt độ cao”.
Các nhà nghiên cứu lưu ý trong nghiên cứu của họ rằng mối tương quan giữa nhiệt độ và vĩ độ và mức độ nghiêm trọng của COVID-19 không đúng với nội bộ Hoa Kỳ. Họ cũng không tìm thấy bất kỳ mối tương quan nào giữa nhiệt độ, vĩ độ và kinh độ và tỷ lệ vi rút SARS-CoV-2 tiến hóa, bác bỏ lý thuyết thứ ba về tính theo mùa của virus.
Caetano-Anollés tuyên bố trong thông cáo báo chí của nghiên cứu rằng những phát hiện cho thấy rằng "các tác động theo mùa không phụ thuộc vào cấu tạo di truyền của vi rút."
Nghiên cứu có thay đổi hiểu biết của chúng ta về vi rút không?
Các phát hiện của nghiên cứu cho thấy SARS-CoV-2 có biểu hiện giống bệnh cúm vì nó có vẻ trầm trọng hơn vào những tháng lạnh hơn trong năm và nhẹ hơn vào những tháng ấm hơn.
Tuy nhiên, Caetano-Anollés cảnh báo không nên coi các trường hợp tương tự quá xa: SARS-CoV-2 là một con quái vật hoàn toàn khác và nên được đối xử như vậy. Ông nói: “Sự khác biệt lớn [giữa SARS-CoV-2 và] bệnh cúm hàng năm là chúng ta đang đối mặt với một đại dịch toàn cầu với tỷ lệ chưa từng có.
Caetano-Anollés nói rằng trong những trường hợp này, tính theo mùa sẽ "biểu hiện thành từng đợt, không có giai đoạn nào với rất ít bệnh nhiễm trùng (chẳng hạn như trong trường hợp cúm)." Ông hy vọng tỷ lệ mắc bệnh sẽ giảm sau khi một số lượng vắc xin quan trọng đã được sử dụng.
Kết quả của nghiên cứu có ý nghĩa đối với nghiên cứu đang diễn ra cũng như sự phát triển của các phương pháp điều trị. Tiết lộ rằng SARS-CoV-2 theo mùa có thể cải thiện hiệu quả của các sáng kiến phòng ngừa. Caetano-Anollés chỉ ra rằng tính thời vụ “cho phép giảm thiểu tốt hơn và cho phép có thời gian triển khai vắc xin, như chúng ta vẫn làm hàng năm với bệnh cúm”.
