Tại sao các bệnh tự miễn dịch lại phổ biến hơn ở phụ nữ?

Các bệnh tự miễn dịch là tình trạng hệ thống miễn dịch tấn công nhầm vào các mô và cơ quan khỏe mạnh của chính nó. Các yếu tố di truyền, di truyền và môi trường được cho là nguyên nhân gây ra những tình trạng này. Có hơn 100 loại khác nhau và tới 75% những người sống với những tình trạng này là phụ nữ và trẻ em gái.

Có rất nhiều giả thuyết về lý do tại sao phụ nữ dễ mắc các tình trạng này hơn, nhưng các nhà nghiên cứu không có câu trả lời chắc chắn. Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu về lý do tại sao các bệnh tự miễn có thể ảnh hưởng đến nhiều phụ nữ hơn, những bệnh nào phổ biến nhất ở phụ nữ và ảnh hưởng của chúng.

Các bệnh tự miễn dịch là gì?

Một hệ thống miễn dịch khỏe mạnh bảo vệ cơ thể chống lại vi rút, vi khuẩn và các chất lạ khác. Khi hệ thống miễn dịch nhầm các mô khỏe mạnh với các mô bị bệnh, nó có thể tự tấn công. Quá trình đó được gọi là tự miễn dịch - đặc điểm chính của các bệnh tự miễn dịch.

Theo Văn phòng Sức khỏe Phụ nữ, các tình trạng tự miễn dịch phổ biến và ảnh hưởng đến hơn 23,5 triệu người Mỹ. Những tình trạng này là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong và tàn tật.

Các bệnh tự miễn dịch có thể tấn công bất kỳ bộ phận nào của cơ thể làm suy yếu một số chức năng cơ thể và có khả năng gây ra các biến chứng nguy hiểm đến tính mạng. Một số bệnh tự miễn dịch nổi tiếng là viêm khớp dạng thấp (RA), lupus ban đỏ hệ thống (lupus), bệnh đa xơ cứng (MS) và bệnh Graves.

Các bệnh tự miễn là không thể chữa khỏi và hầu hết đều cần điều trị suốt đời để kiểm soát các triệu chứng và giảm nguy cơ mắc các vấn đề đe dọa tính mạng.

Các triệu chứng ban đầu của các bệnh tự miễn dịch có xu hướng mơ hồ, điều này có thể gây khó khăn cho việc chẩn đoán kịp thời. Chẩn đoán rối loạn tự miễn dịch thường được thực hiện bằng khám sức khỏe, bệnh sử, xét nghiệm máu, hình ảnh và các xét nghiệm chẩn đoán khác.

Mặc dù những tình trạng này không thể chữa khỏi, nhưng những tiến bộ trong thuốc điều trị rối loạn tự miễn dịch đang cải thiện tiên lượng và chức năng của bệnh nhân. Điều chỉnh lối sống, như giảm căng thẳng, ăn kiêng lành mạnh và tập thể dục, cũng có thể hữu ích trong việc giảm các đợt bùng phát tự miễn dịch.

Tại sao phụ nữ thường bị ảnh hưởng nhiều hơn?

Có nhiều giả thuyết về lý do tại sao phụ nữ mắc các bệnh tự miễn dịch thường xuyên hơn nam giới. Các nhà nghiên cứu suy đoán sự khác biệt về giới tính trong khả năng miễn dịch, hormone giới tính, tính nhạy cảm di truyền, các yếu tố môi trường và căng thẳng có thể đóng một vai trò trong sự phát triển của những tình trạng này và tăng nguy cơ đối với phụ nữ.

Sự khác biệt về giới tính trong khả năng miễn dịch

Phụ nữ nói chung có hệ thống miễn dịch phản ứng nhanh hơn và nhạy cảm hơn so với nam giới. Ngoài ra, họ tự nhiên có phản ứng viêm mạnh hơn khi hệ thống miễn dịch của họ được kích hoạt.

Phản ứng viêm

Phản ứng viêm là phản ứng của cơ thể đối với bệnh tật hoặc chấn thương. Dấu hiệu chính của phản ứng này là tình trạng viêm. Tình trạng viêm được đặc trưng bởi đau, ấm, đỏ và sưng. Các phản ứng viêm là nguyên nhân dẫn đến sự phát triển và tồi tệ hơn của các triệu chứng trong các bệnh tự miễn dịch.

Trong những trường hợp bình thường, tình trạng viêm sẽ phản ứng để tấn công mầm bệnh càng nhanh càng tốt và quá trình viêm sẽ kết thúc. Tuy nhiên, trong các bệnh tự miễn, các phản ứng viêm sẽ trở thành mãn tính và cuối cùng dẫn đến tổn thương mô, cơ quan và khớp đáng kể.

Hormone giới tính và mang thai

Một giả thuyết khả thi khác giải thích tại sao phụ nữ có nguy cơ mắc các bệnh tự miễn dịch cao hơn liên quan đến sự khác biệt về nội tiết tố. Trên thực tế, hormone sinh dục ở phụ nữ thực sự có thể khuếch đại phản ứng của hệ thống miễn dịch chống lại nhiễm trùng, cuối cùng dẫn đến sự phát triển của một bệnh tự miễn dịch.

Phụ nữ và trẻ em gái trải qua các sự kiện nội tiết tố quan trọng trong suốt cuộc đời của họ - từ tuổi dậy thì đến khi mang thai cho đến mãn kinh. Tất cả những sự kiện này có thể làm tăng phản ứng của hệ thống miễn dịch lên mức, cùng với các yếu tố nguy cơ khác (gen, môi trường, v.v.), có thể kích hoạt sự phát triển của rối loạn tự miễn dịch.

Nghiên cứu cho thấy nội tiết tố nữ estrogen có thể ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch. Một nghiên cứu được báo cáo vào năm 2018 trên tạp chíTín hiệu Khoa họcphát hiện ra rằng tiết hormone estrogen có thể góp phần vào sự phát triển của bệnh tự miễn dịch ở phụ nữ.

Theo một báo cáo năm 2020 trên tạp chíCureus,mang thai gây ra sự xâm nhập của các thay đổi nội tiết tố và cơ thể có thể tiếp tục kéo dài đến một năm sau khi mang thai. Những thay đổi này — tỷ lệ trao đổi chất, mức lipid và tăng cân — có thể kích hoạt các phản ứng tự miễn dịch.

Ngoài ra, mang thai sẽ bao gồm những thay đổi đáng kể đối với nồng độ hormone estriol, progesterone và prolactin. Ở những phụ nữ mắc các bệnh tự miễn, việc mang thai có thể cải thiện hoặc làm bùng phát (làm trầm trọng thêm) những tình trạng này.

Các bằng chứng khác cho thấy thai nhi phụ thuộc vào hệ thống miễn dịch của người mẹ, có khả năng khiến hệ thống miễn dịch của người mẹ tự ức chế để bảo vệ thai nhi. Hệ thống miễn dịch bị suy giảm là một nguyên nhân có thể gây ra sự phát triển của bệnh tự miễn dịch, cũng như vậy thay đổi nội tiết tố trong thời kỳ sau sinh.

Cũng có bằng chứng cho thấy các tế bào thai nhi có thể vẫn còn và lưu hành trong cơ thể phụ nữ nhiều năm sau khi mang thai. Những tế bào này có thể liên quan đến sự phát triển hoặc làm trầm trọng thêm một số rối loạn tự miễn dịch.

Tính nhạy cảm về mặt di truyền

Một số nhà nghiên cứu cho rằng vì phụ nữ có hai nhiễm sắc thể X, họ có khuynh hướng di truyền để phát triển các bệnh tự miễn dịch. Họ nghi ngờ những khiếm khuyết trên nhiễm sắc thể X có liên quan đến khả năng tự miễn dịch. Và bởi vì phụ nữ có hai nhiễm sắc thể X, nguy cơ mắc các bệnh tự miễn dịch của họ có thể cao hơn nam giới hai lần hoặc nhiều hơn.

Một nghiên cứu năm 2019 từ các nhà nghiên cứu tại Đại học California Los Angeles (UCLA) đã tiết lộ một gen di truyền cụ thể trong nhiễm sắc thể X có thể đưa ra một số lời giải thích tại sao phụ nữ và trẻ em gái dễ mắc các bệnh tự miễn dịch như RA và MS.

Gen này được gọi là KDm6a và được tìm thấy rõ ràng hơn trong các tế bào của phụ nữ. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy bằng chứng tương tự ở chuột cái. Khi loại bỏ gen ở chuột cái, chúng đã cải thiện các triệu chứng, ít viêm hơn và ít tổn thương tủy sống hơn.

Nhóm nghiên cứu của UCLA chia sẻ rằng họ nhận thấy những kết quả này rất hữu ích trong việc giải thích tại sao phụ nữ có nguy cơ mắc hầu hết các bệnh tự miễn dịch cao hơn. Ngoài ra, họ kết luận rằng nghiên cứu sâu hơn về việc ức chế gen Kdm6a có thể hữu ích trong việc điều trị và kiểm soát các triệu chứng của rối loạn tự miễn dịch.

Môi trường kích hoạt

Các nhà nghiên cứu chú ý rất nhiều đến việc các yếu tố môi trường đóng vai trò như thế nào trong việc khởi phát bệnh tự miễn dịch. Hầu hết tin rằng việc tiếp xúc với các loại độc tố bên ngoài khác nhau, bao gồm các chất gây ô nhiễm môi trường và một số loại thuốc nhất định, có thể kích hoạt các phản ứng tự miễn dịch.

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra sự thiên vị về giới tính nữ đối với một số trường hợp phơi nhiễm như mối liên hệ giữa mỹ phẩm và nguy cơ gia tăng bệnh lupus hoặc RA ở phụ nữ. thuốc nhuộm tóc và trang điểm, để xác định tác nhân môi trường cụ thể nào có nguy cơ cao nhất.

Nhấn mạnh

Căng thẳng có thể ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch của cơ thể bạn. Trên thực tế, sự tự miễn dịch có thể phát triển khi căng thẳng làm thay đổi khả năng điều chỉnh tình trạng viêm của cortisol. Một nghiên cứu được báo cáo vào năm 2019 trongTạp chí Hiệp hội Y khoatiết lộ rằng căng thẳng từ các sự kiện đau thương và căng thẳng trong cuộc sống có thể làm tăng nguy cơ phát triển bệnh tự miễn dịch của một người.

Phụ nữ xử lý các tác nhân gây căng thẳng khác với nam giới và cơ thể của họ phản ứng khác nhau khi họ gặp phải các tình huống căng thẳng. Một nghiên cứu được báo cáo vào năm 2017 trongTạp chí Nghiên cứu Khoa học Thần kinhphát hiện ra rằng trong khi nam giới và phụ nữ báo cáo mức độ căng thẳng tương tự nhau trong các tình huống căng thẳng, nam giới có phản ứng mạnh mẽ hơn trong khi phụ nữ phản ứng nhỏ hơn, yếu hơn.

Nếu một người đang trải qua căng thẳng mãn tính, phản ứng cortisol giảm không thể bảo vệ chống lại chứng viêm. Và các phản ứng viêm mãn tính và bất thường cuối cùng có thể dẫn đến các bệnh tự miễn dịch, đặc biệt là ở những người có phản ứng yếu hơn với căng thẳng.

Tình trạng tự miễn dịch phổ biến nhất ở phụ nữ

Một số bệnh tự miễn dịch phổ biến nhất chủ yếu ảnh hưởng đến phụ nữ. Mỗi người trong số này là duy nhất trong các quá trình của nó, nhưng hầu hết đều có chung các triệu chứng, bao gồm mệt mỏi, đau và sốt nhẹ.

Bệnh viêm tuyến giáp Hashimoto

Viêm tuyến giáp Hashimoto là một bệnh tự miễn dịch gây suy giáp (tuyến giáp hoạt động kém). Với Hashimoto’s, hệ thống miễn dịch sẽ tấn công và làm tổn thương tuyến giáp, một tuyến nhỏ hình bướm ở phía trước cổ của bạn.

Tuyến giáp bị tổn thương không thể tạo đủ hormone tuyến giáp. Hormone tuyến giáp rất quan trọng đối với cơ thể bạn vì chúng kiểm soát cách nó sử dụng năng lượng để thực hiện gần như mọi chức năng của cơ thể. Nếu không có đủ tuyến giáp, các chức năng cơ thể của bạn sẽ chậm lại.

Bệnh Hashimoto ở phụ nữ phổ biến hơn tới 8 lần so với nam giới. Trong khi tình trạng này có thể ảnh hưởng đến thanh thiếu niên và phụ nữ trẻ, hầu hết phụ nữ được chẩn đoán trong độ tuổi từ 40 đến 60. Có một yếu tố di truyền đối với bệnh Hashimoto, và bạn có nhiều khả năng phát triển tình trạng này nếu người khác trong gia đình bạn mắc bệnh này.

Bệnh Graves

Bệnh Graves là một bệnh tự miễn gây ra cường giáp (tuyến giáp hoạt động quá mức). Với Graves ’, hệ thống miễn dịch tấn công tuyến giáp và khiến nó sản xuất nhiều hormone hơn mức cơ thể cần.

Theo Viện Quốc gia về Bệnh tiểu đường và Tiêu hóa và Bệnh thận (NIDDK), bệnh Graves ảnh hưởng đến phụ nữ nhiều hơn nam giới từ 7 đến 8 lần. Giống như bệnh Hashimoto, cơ hội mắc bệnh Graves của bạn cao hơn nhiều nếu bạn có gia đình. thành viên mắc bệnh.

Viêm khớp dạng thấp

RA là một bệnh tự miễn dịch xảy ra khi hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công các khớp. RA ảnh hưởng đến lớp niêm mạc của khớp gây viêm đau, cuối cùng dẫn đến xói mòn xương và biến dạng khớp. RA cũng có thể gây tổn thương cho nhiều hệ thống cơ thể và ảnh hưởng đến da, tim, mắt và mạch máu.

Nhiều phụ nữ hơn nam giới bị RA. Các nghiên cứu về tỷ lệ hiện mắc trên toàn thế giới cho thấy RA ảnh hưởng đến phụ nữ thường xuyên hơn nam giới gấp 3 lần.

Lupus toàn thân Erythematosus (Lupus)

Lupus xảy ra khi hệ thống miễn dịch tấn công các khớp và các mô khỏe mạnh trên khắp cơ thể. Có thể khó chẩn đoán vì các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh lupus được tìm thấy trong các rối loạn tự miễn dịch khác. Lupus được biết đến là đôi khi gây phát ban trên khuôn mặt trên má, giống như cánh của một con bướm.

Theo một báo cáo năm 2020 trên tạp chíKỷ yếu Phòng khám Mayo, lupus ảnh hưởng đến phụ nữ nhiều hơn gấp 9 lần so với nam giới. Độ tuổi trung bình để chẩn đoán là khoảng 35 tuổi và hầu hết phụ nữ được chẩn đoán tại một số thời điểm trong những năm sinh sản của họ.

Bệnh nhược cơ

Bệnh nhược cơ (MG) là một rối loạn tự miễn dịch, trong đó cơ thể tự tấn công các kết nối thần kinh cơ của mình. Những cuộc tấn công này làm gián đoạn liên lạc giữa các dây thần kinh và cơ, cuối cùng dẫn đến yếu cơ. MG ảnh hưởng đến các cơ xương, chịu trách nhiệm cho việc di chuyển và thở.

Theo Myasthenia Gravis Foundation của Mỹ, MG ảnh hưởng đến nhiều phụ nữ dưới 40 tuổi hơn. Tuy nhiên, bệnh này trở nên phổ biến hơn ở nam giới sau 60 tuổi.

Đa xơ cứng

MS là một bệnh vô hiệu hóa não và tủy sống, nơi hệ thống miễn dịch tấn công các lớp phủ bảo vệ của các sợi thần kinh. Những cuộc tấn công này làm gián đoạn các kết nối từ não đến phần còn lại của cơ thể, dẫn đến tổn thương vĩnh viễn cho các dây thần kinh.

Theo Hiệp hội Đa xơ cứng Quốc gia, MS phổ biến ở phụ nữ gấp 3 lần so với nam giới, điều này có thể là do các hormone sinh dục thúc đẩy sự nhạy cảm cao hơn ở phụ nữ trong việc phát triển tình trạng này.

Các dấu hiệu và triệu chứng của MS sẽ phụ thuộc vào dây thần kinh nào bị ảnh hưởng. Một số người sẽ mất khả năng đi lại trong khi những người khác có thể thuyên giảm bệnh (không có dấu hiệu và triệu chứng của bệnh). MS không có cách chữa trị, nhưng điều trị có thể làm chậm bệnh và các ảnh hưởng của nó.

Mức độ nghiêm trọng của bệnh và điều trị

Các nghiên cứu đã xem xét mức độ nghiêm trọng của các bệnh tự miễn dịch ở phụ nữ so với nam giới. Những gì họ phát hiện ra là giới tính đóng một vai trò quan trọng trong mức độ nghiêm trọng của các bệnh tự miễn dịch và mức độ khuyết tật. Tuy nhiên, tác động này sẽ thay đổi tùy theo bệnh tự miễn dịch đang gây ra các triệu chứng.

Ví dụ, phụ nữ bị RA thường có các triệu chứng bệnh tích cực hơn và tỷ lệ tàn tật cao hơn. Các nhà nghiên cứu đôi khi chỉ ra sức mạnh cơ bắp thấp hơn, phản ứng căng thẳng giảm và ảnh hưởng của một số hormone giới tính để giải thích điều này.

Một ví dụ khác đến từ một đánh giá năm 2014 về sự khác biệt giới tính trong các bệnh tự miễn dịch cho thấy bệnh nhân nữ mắc bệnh lupus có nhiều khả năng "bị nhiễm trùng đường tiết niệu, suy giáp, trầm cảm, trào ngược thực quản, hen suyễn và đau cơ xơ hóa." làm trầm trọng thêm các triệu chứng lupus, đặc biệt là ở phụ nữ sau mãn kinh.

Các bệnh tự miễn không được điều trị dựa trên giới tính. Điều này là do các bác sĩ biết rằng những điều kiện này là chủ quan. Điều này có nghĩa là trong khi bạn có thể gặp các triệu chứng tương tự như những người khác cùng tình trạng này, bạn vẫn có thể gặp phải gánh nặng bệnh tật cao hơn với nhiều đau đớn, cứng khớp, mệt mỏi và tàn tật.

Các bác sĩ biết rằng phụ nữ sẽ có những trải nghiệm bệnh khác với nam giới. Do đó, họ sẽ thực hiện điều trị dựa trên các yếu tố cụ thể đối với bạn, bao gồm cả mức độ ảnh hưởng của bệnh đến cuộc sống của bạn và bất kỳ yếu tố nguy cơ nào mà bạn có đối với các tình trạng bệnh đồng mắc liên quan đến một bệnh tự miễn cụ thể.

Một lời từ rất tốt

Các bệnh tự miễn dịch là tình trạng suốt đời không thể chữa khỏi. Điều này có nghĩa là bạn sẽ cần phải kiểm soát và điều trị bệnh tự miễn dịch của mình trong suốt phần đời còn lại. Và bất kể giới tính của bạn, kinh nghiệm bệnh của bạn sẽ khác với những người khác với tình trạng bệnh.

Nhưng bất kể bạn gặp phải các triệu chứng bệnh nào, điều quan trọng là phải làm việc với bác sĩ của bạn để tìm ra một kế hoạch điều trị thành công, tối đa hóa triển vọng của bạn và cho phép bạn có một cuộc sống chất lượng tốt. Hỏi bác sĩ xem bạn có thể làm gì để kiểm soát các triệu chứng và cách tránh hậu quả lâu dài của chứng rối loạn tự miễn dịch cụ thể của bạn.