Hệ thống miễn dịch của chúng ta, hay khả năng miễn dịch của chúng ta, là một cơ chế bảo vệ cơ thể chúng ta khỏi các chất độc hại, vi sinh vật lạ và thậm chí cả ung thư. Mặc dù ban đầu hệ thống miễn dịch của chúng ta được nghiên cứu về vai trò của nó trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng, sự hiểu biết của chúng ta đã phát triển và dẫn đến một cái nhìn rộng hơn về cấy ghép tế bào gốc máu và tủy, truyền máu, ung thư và di truyền. Tế bào bạch cầu (WBCs) của chúng ta là một phần của hệ thống miễn dịch của chúng ta và đóng một vai trò quan trọng trong các bệnh ung thư máu và tủy. Trên thực tế, từ bệnh bạch cầu có nghĩa là "máu trắng", vì nó liên quan đến việc sản xuất quá mức các tế bào bạch cầu.
Hình ảnh SEBASTIAN KAULITZKI / Getty
Chức năng của hệ thống miễn dịch
Hệ thống miễn dịch có bốn chức năng chính:
- Bảo vệ chống lại các vi sinh vật ngoại lai như vi khuẩn, vi rút, ký sinh trùng và nấm
- Cân bằng nội môi (cân bằng cơ thể) thông qua việc loại bỏ các tế bào mòn hoặc chết
- Giám sát và loại bỏ các tế bào đột biến
- Điều chỉnh thông qua việc tăng và ngăn chặn phản ứng miễn dịch
Hệ thống miễn dịch có khả năng thực hiện những chức năng này chủ yếu thông qua khả năng phân biệt giữabản thân(một phần của cơ thể) vàvô ngã(các sinh vật xâm nhập như vi khuẩn, nấm và vi rút hoặc độc tố) tế bào. Nó xác định điều này bởi các kháng nguyên, hoặc protein, trên bề mặt tế bào. Các tế bào có kháng nguyên mà hệ thống miễn dịch nhận ra là chính nó bị bỏ lại một mình, trong khi một tế bào không có kháng nguyên sẽ triển khai khả năng miễn dịch của chúng ta, sẽ phản ứng bằng cách tuyển dụng, kích hoạt và huy động các tế bào bạch cầu thích hợp đến vị trí của mối đe dọa. Một trong những vấn đề với tế bào ung thư là chúng đã tìm cách ngụy trang để trông giống chính mình.
Các loại miễn dịch
Hai loại miễn dịch cơ bản làbẩm sinhvàmuakhả năng miễn dịch. Một số tế bào bạch cầu của chúng ta đóng một vai trò trong khả năng miễn dịch bẩm sinh, những tế bào khác trong khả năng miễn dịch có được, trong khi một số có liên quan đến cả hai.
Miễn dịch bẩm sinh
Khả năng miễn dịch bẩm sinh là phản ứng đầu tiên, không đặc hiệu đối với bất kỳ vi phạm nào trên cơ thể chúng ta. Chúng ta được sinh ra với khả năng miễn dịch bẩm sinh. Miễn dịch bẩm sinh được thực hiện bởi 4 cơ chế: rào cản cơ học, rào cản hóa học, sốt, và hiện tượng thực bào hoặc viêm nhiễm.
- Các rào cản cơ học bao gồm da và màng lót miệng, mũi, đường thở, đường tiết niệu và các cơ quan tiêu hóa. Khi chúng còn nguyên vẹn, chúng tạo ra một hàng rào vật lý chống lại sự xâm nhập của các chất độc và sinh vật có hại.
- Các rào cản hóa học bao gồm mồ hôi, nước mắt, nước bọt, axit dạ dày, chất nhầy và các chất lỏng khác do cơ thể tiết ra. Những thứ này ngăn chặn những kẻ xâm lược nước ngoài bằng cách làm cho môi trường trở nên khắc nghiệt với chúng. Ví dụ, các rào cản hóa học có thể làm cho một mô quá chua hoặc dính và do đó ngăn cản sinh vật hoặc chất độc bám vào và sinh sống trong cơ thể.
- Sốt giúp cơ thể chống lại vi khuẩn và vi rút nhạy cảm với nhiệt độ khắc nghiệt. Những kẻ xâm lược này bài tiết các chất khiến cơ thể tăng nhiệt độ. Những loại sinh vật này không thể chịu đựng được nhiệt độ cao trong một thời gian dài. (Đây là lý do tại sao bây giờ chúng ta nên để cơn sốt nhẹ chỉ với cảm lạnh và cúm - trừ khi bạn cảm thấy khó chịu - vì đó là một trong những cách để cơ thể chúng ta chống lại những bệnh nhiễm trùng đó.)
- Tình trạng viêm xảy ra khi các rào cản cơ học và hóa học chống lại những kẻ xâm lược nước ngoài đã thất bại. Phản hồi rất nhanh, nhưng cũng rất ngắn. Đây là một phản ứng không cụ thể, có nghĩa là, cơ thể bạn không cần phải tiếp xúc với kẻ xâm lược này trước đó để phản ứng với nó. Quá trình viêm bắt đầu và được kiểm soát bởi các bạch cầu thực bào, chẳng hạn như bạch cầu đa nhân trung tính hoặc “bạch cầu hạt” - bạch cầu trung tính, bạch cầu đơn nhân, đại thực bào, bạch cầu ái toan, bạch cầu ưa bazơ và tế bào tiêu diệt tự nhiên.Bạch cầu trung tính tấn công các sinh vật như vi khuẩn và nấm và có thể rời khỏi máu đến các mô trong quá trình phản ứng viêm. Basophils bắt đầu phản ứng viêm với các kháng nguyên môi trường, trong khi bạch cầu ái toan bảo vệ cơ thể chống lại ký sinh trùng. Tế bào tiêu diệt tự nhiên sử dụng các hóa chất mạnh để tiêu diệt các tế bào bị nhiễm bệnh khi tiếp xúc. Đại thực bào hoạt động như những tế bào nhặt rác trong các mô, trong khi bạch cầu đơn nhân thực hiện vai trò của chúng trong dòng máu. Một khi đại thực bào tiêu hóa được một kẻ xâm lược nước ngoài, nó sẽ trình bày thông tin chi tiết về sinh vật đó với tế bào lympho T và giúp thu nạp hệ thống miễn dịch có được.
Miễn dịch có được
Miễn dịch thu được, còn được gọi là miễn dịch thích ứng, là một phản ứng miễn dịch đã học được đối với một kẻ xâm lược nước ngoài cụ thể. Một khi cơ thể tiếp xúc với một kháng nguyên lạ, khả năng miễn dịch có được sẽ bắt đầu và ghi nhớ thông tin đódài hạn. Nhiều năm sau, khi hệ thống miễn dịch của chúng ta nhìn thấy lại chính kháng nguyên đó, nó đã chuẩn bị sẵn sàng cho nó và có thể khởi động một cuộc tấn công nhanh chóng. Hai cơ chế chính của loại miễn dịch này là miễn dịch qua trung gian tế bào và miễn dịch dịch thể, đều do tế bào lympho thực hiện.
Tế bào bạch huyết chiếm khoảng một phần ba số lượng bạch cầu trong cơ thể chúng ta. Tế bào bạch huyết là những tế bào nhỏ có thể lưu thông trong máu nhưng cũng có thể tồn tại trong các mô, về cơ bản là di chuyển tự do trong cơ thể để tìm kiếm việc làm. Các loại phụ của tế bào lympho là tế bào lympho T hoặc tế bào T, (đóng vai trò trong cả miễn dịch qua trung gian tế bào và dịch thể) và tế bào lympho B hoặc tế bào B. Một số tế bào lympho B trở thànhtế bào plasma, phản ứng với một kháng nguyên cụ thể có thể ghi nhớ kẻ xâm lược khi tiếp xúc trong tương lai và tạo ra kháng thể đối với kháng nguyên cụ thể đó.
Miễn dịch qua trung gian tế bào (CMI)
Miễn dịch qua trung gian tế bào sử dụng tế bào lympho T làm vũ khí chính của nó, mặc dù sự tương tác giữa tế bào lympho T và tế bào lympho B thường xuyên xảy ra. Sau khi một kẻ xâm lược nước ngoài bị đại thực bào tiêu hóa, nó sẽ trình bày chi tiết về các kháng nguyên trên bề mặt của vi sinh vật đó với tế bào lympho T.
Một loại tế bào lympho T, tế bào T trợ giúp, sẽ mang thông tin đó đến các tế bào lympho T khác (vì vậy chúng sẽ nhận ra kẻ xâm lược), tế bào giết người tự nhiên (kẻ sẽ tìm kiếm và giết sinh vật) và tế bào lympho B ( người khởi xướng phản ứng miễn dịch dịch thể).
Một loại tế bào lympho T khác, tế bào T gây độc tế bào, sử dụng cách tiếp cận trực tiếp hơn và giết chết các tế bào mà nó nhận ra là không tự hoặc có khả năng gây hại.
Miễn dịch dịch thể
Miễn dịch dịch thể liên quan đến việc sản xuất các kháng thể. Kháng thể, hoặc globulin miễn dịch, là các protein được sản xuất bởi tế bào huyết tương tế bào lympho B để đáp ứng với việc nhận biết một kháng nguyên ngoại lai cụ thể. Các kháng thể có thể ngăn không cho vi rút xâm nhập vào các tế bào khỏe mạnh, vô hiệu hóa các độc tố của kẻ xâm lược hoặc phá vỡ vi sinh vật và để chúng cho các tế bào thực bào của xác sống loại bỏ.
Làm việc cùng nhau
Miễn dịch là một quá trình rất phức tạp đòi hỏi sự tương tác giữa tất cả các cơ chế để đạt hiệu quả cao nhất. Các bạch cầu thực bào, chẳng hạn như đại thực bào và tế bào tiêu diệt tự nhiên từ khả năng miễn dịch bẩm sinh của chúng ta, giúp làm cho miễn dịch dịch thể và trung gian tế bào hoạt động bình thường. Tuy nhiên, hệ thống miễn dịch bẩm sinh của chúng ta chỉ có hiệu quả trong thời gian ngắn và cần khả năng miễn dịch có được của chúng ta để tiếp tục bảo vệ.
