Liệu pháp vật nuôi, một cái gì đó còn được gọi là liệu pháp hỗ trợ động vật, đang trở nên phổ biến. Từ các chuyến thăm thú cho trẻ em trong bệnh viện cho đến những người bị sa sút trí tuệ, và bây giờ là những người bị ung thư, các nghiên cứu cho thấy có một số lợi ích quan trọng thu được từ những người khách có lông này.
Ảnh LM / Ảnh GettyTiến sĩ Edward Creagan, bác sĩ chuyên khoa ung thư của Phòng khám Mayo nói: "Thú cưng là một loại thuốc không có tác dụng phụ mà có rất nhiều lợi ích. Tôi không thể tự giải thích được điều đó, nhưng trong nhiều năm, tôi đã thấy những trường hợp nuôi thú cưng như thế nào một loại thuốc hiệu quả — nó thực sự giúp ích cho mọi người. "
Một số cách mà liệu pháp vật nuôi đã giúp những người đang vật lộn với bệnh tật về thể chất và tinh thần là gì, và các nhà nghiên cứu đang bắt đầu tìm hiểu về vai trò của nó trong điều trị ung thư là gì? Chúng tôi sẽ xem xét những lợi ích tiềm ẩn, rủi ro tiềm ẩn và cách tiếp cận liệu pháp vật nuôi với tư cách là bệnh nhân hoặc tình nguyện viên trong tương lai.
Lịch sử của liệu pháp thú cưng
Động vật đã là bạn đồng hành của con người kể từ thời điểm được ghi lại, nhưng việc sử dụng tình bạn này để bồi bổ sức khỏe và hạnh phúc gần đây mới được coi là một liệu pháp bổ sung. Liệu pháp hỗ trợ động vật (AAT) lần đầu tiên được sử dụng để hỗ trợ những người mắc bệnh tâm thần bắt đầu từ những năm 1800. Nó đã được Sigmund Freud tìm thấy là một chất bổ trợ hữu ích cho phân tâm học. Động vật là bạn đồng hành với những người bị bệnh thể chất chỉ được công nhận gần đây vào năm 1976 khi Therapy Dogs International — được theo sát bởi Hiệp hội Delta (nay được gọi là Pet Partners) —được thành lập.
Liệu pháp vật nuôi đã được sử dụng và nghiên cứu dưới nhiều hình thức. Nghiên cứu đã xem xét cả quyền sở hữu vật nuôi cũng như việc thăm viếng vật nuôi và cách chúng có thể liên quan đến sức khỏe tổng thể.
Động vật nào được sử dụng để trị liệu cho thú cưng?
Các loại động vật đã chia sẻ cuộc sống của họ với những người ốm yếu cũng rất đa dạng. Các nghiên cứu phổ biến nhất là chó (liệu pháp chó) với giống chó phổ biến nhất để trị liệu cho thú cưng là chó tha mồi vàng. Tuy nhiên, lợi ích đã được tìm thấy thông qua sự đồng hành với mèo, chim, động vật trang trại và thậm chí cả cá heo.
Lợi ích chung
Nhiều nghiên cứu đã được thực hiện đã đánh giá tác động cả về thể chất và cảm xúc của việc bầu bạn với thú cưng. Liên quan đến quyền sở hữu vật nuôi, các nghiên cứu đã tìm thấy lợi ích sức khỏe và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ đã đưa ra một tuyên bố khoa học vào năm 2013 cho thấy bằng chứng cho thấy việc sở hữu vật nuôi làm giảm nguy cơ tim mạch.
Tập trung vào thăm thú cưng — liệu pháp hỗ trợ động vật — nhiều lợi ích về thể chất và tinh thần đã được chứng kiến. Một số trong số này đã bao gồm:
- Giảm nhu cầu sử dụng thuốc giảm đau ở những người bị đau mãn tính: Đối với những người bị đau mãn tính, liệu pháp điều trị cho vật nuôi (chó) có liên quan đến việc giảm đáng kể cơn đau và cảm xúc đau buồn.
- Giảm mức độ căng thẳng
- Tác dụng làm dịu ở bệnh nhân sa sút trí tuệ
- Cải thiện tâm trạng
- Giảm lo lắng ở bệnh nhân nhập viện
- Giảm cô đơn và cô lập xã hội và cảm giác kết nối cảm xúc
- Liệu pháp thú cưng thậm chí có thể nâng cao ý chí sống
Như một điểm cộng nữa, người ta thấy rằng liệu pháp vật nuôi không chỉ giúp ích cho những người có nhu cầu về thể chất và tình cảm mà còn có lợi cho cả gia đình cũng như nhân viên điều dưỡng của bệnh viện ở những người đang nằm viện.
Lợi ích cho bệnh nhân ung thư
Ít nghiên cứu được thực hiện về liệu pháp vật nuôi cho những người bị ung thư so với các bệnh khác như Alzheimer, nhưng những nghiên cứu tập trung đặc biệt vào bệnh nhân ung thư đã cho thấy kết quả đầy hứa hẹn. Một nghiên cứu trên các bệnh nhân xạ trị cho thấy những người được chó thăm khám đánh giá sức khỏe của họ tốt hơn những người không được thăm khám bằng chó như một phần trong liệu pháp của họ. Một nghiên cứu khác lưu ý rằng liệu pháp vật nuôi trong quá trình hóa trị đã cải thiện chứng trầm cảm cũng như lượng oxy trong máu (lượng oxy được mang trong máu). Các nghiên cứu khác trên những người bị ung thư đã phát hiện ra rằng AAT:
- Giảm đau và hữu ích như một cách để giảm nhu cầu dùng thuốc giảm đau
- Giảm căng thẳng tâm lý
- Giảm mệt mỏi
Các nghiên cứu này vẫn tiếp tục, và các kết quả còn lẫn lộn, vì vậy các kết luận nên được coi là sơ bộ và không dứt khoát.
Trẻ em bị ung thư và trị liệu cho thú cưng
Gần đây, một nghiên cứu năm 2018 đã xem xét tác động của liệu pháp thú cưng đối với bệnh nhân ung thư ở trẻ em từ cả quan điểm thể chất và tâm lý xã hội. Họ phát hiện ra rằng liệu pháp điều trị cho thú cưng có liên quan đến việc giảm đau, kích thích và căng thẳng, cũng như có xu hướng cải thiện các triệu chứng trầm cảm.
Liệu pháp này dường như cũng mang lại lợi ích cho những người chăm sóc trẻ em, với việc giảm lo lắng, căng thẳng và rối loạn tâm thần được ghi nhận.
Tại sao liệu pháp vật nuôi hoạt động?
Có một số lý thuyết đã cố gắng giải thích tại sao liệu pháp vật nuôi lại giúp ích cho những người có tình trạng thể chất và tinh thần. Về mặt trực giác, có vẻ như việc thư giãn cũng như xoa dịu những tác nhân gây căng thẳng sẽ đóng một vai trò nào đó.
Liệu pháp thú cưng và hormone căng thẳng
Các nhà nghiên cứu đã thực sự tìm ra cơ sở sinh lý cho hiệu ứng này. Một nghiên cứu về các chuyên gia chăm sóc sức khỏe đã được một con chó trị liệu cho thú cưng đến thăm đã phát hiện ra rằng những người có thời gian ở bên con chó đã giảm đáng kể nồng độ cortisol trong máu. Sự giảm căng thẳng "sinh học" này đã được ghi nhận với thời gian dành cho chó ít nhất là năm phút. Một nghiên cứu khác cho thấy AAT làm giảm catecholamine trong máu.
Để hiểu được tầm quan trọng của điều này, các hóa chất trong cơ thể chúng ta như cortisol và catecholamine epinephrine (adrenaline) được gọi là hormone căng thẳng. Những sứ giả hóa học này có một vị trí và vai trò trong hoạt động của cơ thể chúng ta. Là những kẻ chủ mưu phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy", chúng là thứ khiến chúng ta cảnh giác nếu nghe thấy tiếng vượn hú vào giữa đêm hoặc phải chiến đấu với sư tử trong rừng. Mặt khác, sự gia tăng mãn tính các hormone căng thẳng này có liên quan đến bệnh tim và thậm chí có thể tái phát ung thư và ung thư.
Liệu pháp thú cưng và endorphin
Liệu pháp vật nuôi dường như cũng ảnh hưởng đến một loại hóa chất khác trong cơ thể chúng ta - endorphin. Endorphins là các hóa chất được cơ thể tiết ra, hoạt động như thuốc giảm đau tự nhiên của cơ thể. Họ chịu trách nhiệm cho những gì đã được gọi là cao của người chạy. Ít nhất một nghiên cứu đã phát hiện ra rằng liệu pháp có sự hỗ trợ của động vật đã làm tăng mức endorphin ở những bệnh nhân đã dành thời gian với một con chó.
Rủi ro
Mặc dù nghiên cứu đã phát hiện ra liệu pháp điều trị cho thú cưng an toàn ngay cả đối với bệnh nhân nhập viện, nhưng điều quan trọng là cần lưu ý một số mối quan tâm tiềm ẩn. (Điều này giả định rằng vật nuôi đã được sàng lọc để cung cấp liệu pháp điều trị cho vật nuôi và được cập nhật về chủng ngừa.) Các vấn đề tiềm ẩn có thể bao gồm:
- Các vấn đề về hành vi: Động vật, cũng giống như con người, không phải lúc nào cũng hành động hoàn hảo, ngay cả những người được huấn luyện cẩn thận.
- Dị ứng: Một số người bị dị ứng với động vật.
- Những người bị ức chế miễn dịch: Những người bị ức chế tủy xương, ví dụ, do hóa trị, nên nói chuyện với bác sĩ chuyên khoa ung thư của họ trước khi xem xét điều trị cho thú cưng.
- Truyền bệnh: Có một nguy cơ nhỏ là các bệnh do động vật mang theo có thể truyền sang người. Chúng được gọi là bệnh lây truyền từ động vật sang người. Với những động vật được sàng lọc cẩn thận, nguy cơ mắc các bệnh lây truyền từ động vật nên nhỏ.
- Sợ động vật: Trị liệu cho thú cưng không phải là một ý kiến hay cho những người sợ động vật như chó.
- Tôn trọng động vật: Lưu ý cuối cùng, điều quan trọng là phải nghĩ đến sinh vật ở khía cạnh khác của liệu pháp. Động vật được sử dụng để trị liệu không được khai thác hoặc đặt trong các tình huống có thể gây khó chịu hoặc có hại.
Cách tiếp cận liệu pháp thú cưng với tư cách là bệnh nhân
Nếu bạn đang tìm cách bổ sung liệu pháp điều trị cho thú cưng như một cách bổ sung vào kế hoạch điều trị ung thư của mình, tốt nhất là bạn nên bắt đầu với trung tâm điều trị ung thư của mình. Thảo luận với bác sĩ của bạn và những người khác trong nhóm y tế của bạn. Họ có thể có một chương trình chính thức hoặc họ có thể đáp ứng mong muốn của bạn.
Điều đó nói rằng, chỉ đơn giản là có một con vật cưng hoặc dành thời gian với một thành viên trong gia đình hoặc con vật cưng của bạn bè có thể có lợi. Tất nhiên, điều quan trọng đầu tiên là phải đảm bảo vật nuôi có hành vi tốt và cập nhật về chủng ngừa, và một số bác sĩ ung thư thích những người được điều trị ung thư dành thời gian cho động vật lớn tuổi hơn là chó con hoặc mèo con. Đối với loại động vật tốt nhất, nó thực sự tùy thuộc vào bạn. Điều gì sẽ mang lại cho bạn sự thoải mái? Dành thời gian suy nghĩ về con vật cưng mà bạn thực sự muốn khi còn nhỏ có thể cho bạn một số ý tưởng. Nhiều người trong số những ước mơ thời thơ ấu này, mặc dù chúng ta nghĩ rằng chúng ta đã phát triển hơn chúng, nhưng có một số công lao ngày nay. Có lẽ bạn có thể thực hiện một số "liệu pháp vật nuôi" trong khi đồng thời đắm mình trong một giấc mơ thời thơ ấu cuối cùng đã hoàn thành.
Làm thế nào để tham gia với tư cách là một tình nguyện viên
Nếu bạn muốn tham gia trị liệu cho thú cưng với tư cách là tình nguyện viên, có nhiều tổ chức có thể giúp bạn bắt đầu. Trước tiên, nếu bạn muốn sử dụng con chó của riêng mình, bạn sẽ cần phải xem liệu con chó của bạn có phù hợp với chương trình hay không. Bước tiếp theo là xem liệu con chó của bạn có vượt qua được "Bài kiểm tra công dân tốt của Canine" do American Kennel Club phát triển hay không. Bạn có thể tìm kiếm theo tiểu bang để tìm người đánh giá có thể quản lý bài kiểm tra.
Sau khi con chó của bạn được chứng nhận, có một số tổ chức có thể hỗ trợ bạn tìm kiếm những người trong cộng đồng của bạn có thể hưởng lợi từ liệu pháp cho thú cưng. Một số trong số này bao gồm:
- Chó trị liệu Quốc tế
- Hiệp hội Delta
- Tổ chức Chó tốt
Điều quan trọng cần lưu ý là liệu pháp vật nuôi không chỉ giới hạn ở chó. Nghiên cứu đã tìm thấy lợi ích từ việc trị liệu cho mèo cũng như các loài động vật khác.
Một lời từ rất tốt
Không thể đánh giá thấp liệu pháp thú cưng dành cho người bị ung thư như một phương pháp hỗ trợ tiềm năng giúp kiểm soát nhiều tác dụng phụ liên quan đến ung thư và các phương pháp điều trị ung thư. Tuy nhiên, chỉ gần đây, y học mới bắt đầu tập trung không chỉ vào điều trị ung thư, mà còn nâng cao chất lượng cuộc sống cho những người đang được điều trị. Chắc chắn rằng một "liệu pháp" chẳng hạn như dành thời gian cho con chó của bạn, có lẽ không đủ để giúp bạn khôi phục lại cảm xúc và thể chất trước khi mắc bệnh ung thư. Nhưng kết hợp các hoạt động như vậy với các hoạt động khác có thể nâng cao tâm trạng của bạn và tận hưởng "bình thường" trong một thời gian có thể kết hợp với nhau.
Nghiên cứu còn non trẻ, vì vậy chúng tôi không biết tác động lên chất lượng cuộc sống của một người khi kết hợp một số liệu pháp này lại với nhau. Ví dụ, thêm một chút trị liệu bằng âm nhạc, nghệ thuật, thiền hoặc khí công vào thói quen hàng ngày của bạn. May mắn thay, và không giống như các phương pháp điều trị được sử dụng để giải quyết các tế bào ung thư trong cơ thể chúng ta, có rất ít tác dụng phụ đáng lo ngại. Trên thực tế, tác dụng phụ lớn nhất có thể là bạn yêu một con chó, phát triển tình yêu với một bản nhạc mới hoặc khám phá ra rằng bạn luôn muốn vẽ.
Có nhiều khía cạnh tiêu cực của việc mắc bệnh ung thư, nhưng chúng tôi đang biết rằng ung thư cũng có thể thay đổi con người theo những hướng tích cực. Một trong những cách đó có thể là khám phá những điều bạn thích thú mà nếu không, bạn sẽ không bao giờ nghĩ đến!
