Khi nào da bị ngứa là một triệu chứng ung thư?

Ngứa da (còn gọi là viêm ngứa) có thể là một triệu chứng của ung thư hoặc thậm chí là dấu hiệu đầu tiên của ung thư, mặc dù các nguyên nhân khác gây ngứa chắc chắn phổ biến hơn nhiều. Các bệnh ung thư thường liên quan đến ngứa bao gồm một số bệnh bạch cầu và u lympho, ung thư túi mật và ung thư gan. Tuy nhiên, một số bệnh ung thư khác cũng có thể liên quan.

Ngứa có thể xảy ra do kích ứng trực tiếp của da (chẳng hạn như ung thư da hoặc di căn da), do sự tích tụ của muối mật, hoặc do các chất do khối u tiết ra hoặc do cơ thể phản ứng với khối u.

Mặc dù có thể khó phân biệt ngứa do ung thư với ngứa do nguyên nhân lành tính, nhưng có một vài manh mối khiến bạn nghi ngờ. Bạn nên biết gì về mối liên hệ giữa ung thư và ngứa?

Minh họa bởi Brianna Gilmartin, Verywell

Tỷ lệ mắc bệnh

Không chắc chắn chính xác mức độ thường xuyên ngứa xuất hiện như một triệu chứng hoặc triệu chứng đầu tiên của ung thư, nhưng người ta cho rằng một bệnh toàn thân tiềm ẩn (toàn thân) có ở 10% đến 25% những người phát triển ngứa toàn thân mà không phát ban.

Trong một nghiên cứu xem xét gần 17.000 người, những người bị ngứa toàn thân có nhiều khả năng mắc bệnh ung thư tiềm ẩn (gấp 5,76 lần) so với những người không bị ngứa. Các bệnh ung thư liên quan phổ biến nhất bao gồm ung thư gan, ung thư túi mật, ung thư ống mật, ung thư liên quan đến máu như u lympho và bệnh bạch cầu, và ung thư da.

Trong nghiên cứu này, người da đen có nhiều khả năng bị ung thư da, ung thư mô mềm (như sarcoma) và ung thư liên quan đến máu là nguyên nhân cơ bản khiến họ bị ngứa, trong khi người da trắng có nhiều khả năng bị ung thư gan, ung thư phổi, ung thư đường tiêu hóa và ung thư đường sinh sản nữ như ung thư buồng trứng.

Trong số những người tham gia mới được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, 30% những người bị ung thư hạch Hodgkin, 15% bị ung thư hạch không Hodgkin, 5% bị bệnh bạch cầu và hơn 50% những người bị rối loạn tăng sinh tủy bị ngứa đáng kể.

Ung thư có gây ngứa không?

Ngứa liên quan đến ung thư đôi khi giống với ngứa liên quan đến tình trạng da hoặc các nguyên nhân lành tính khác, nhưng có một số đặc điểm có thể khác nhau.

Đặc điểm của ngứa liên quan đến ung thư có thể bao gồm:

• Ngứa khi phản ứng với nước (bệnh ngứa do thủy sinh)
• Không có phát ban hoặc nổi mề đay (mặc dù đôi khi phát ban do gãi nhiều lần)
• Sự hiện diện của các triệu chứng khác như vàng da (da đổi màu vàng) và các triệu chứng B của ung thư hạch (sốt, sụt cân và đổ mồ hôi ban đêm)

Ngoài ra, ngứa liên quan đến ung thư có xu hướng cảm thấy tồi tệ nhất ở cẳng chân và ngực và có thể kết hợp với cảm giác nóng.

Ung thư gây ngứa như thế nào?

Có một số cơ chế mà ung thư có thể dẫn đến ngứa. Cơ thể chứa các đầu dây thần kinh gây ngứa (tương tự như các thụ thể đau). Nói chung, bất cứ thứ gì kích thích các đầu dây thần kinh này đều có thể gây ngứa.

Viêm trực tiếp

Các vết ung thư liên quan đến da hoặc niêm mạc theo một cách nào đó là nguyên nhân rõ ràng nhất gây ngứa. Điều này có thể bao gồm các loại ung thư da khác nhau, ung thư vú như ung thư vú dạng viêm, bệnh Paget của núm vú, và chắc chắn là bất kỳ loại ung thư nào lây lan (di căn) đến da.

Tình trạng viêm trực tiếp cũng có thể làm tăng ngứa do ung thư âm hộ và hậu môn.

Tích tụ muối mật

Sự tắc nghẽn của đường mật hoặc sự phân hủy của các tế bào hồng cầu đều có thể dẫn đến sự tích tụ muối mật trên da. Điều này thường dẫn đến ngứa nghiêm trọng.

Điều này có thể xảy ra với bệnh bạch cầu và u lympho (do sự phân hủy tế bào), ung thư vùng bụng như gan và túi mật và bất kỳ bệnh ung thư nào di căn đến gan (chẳng hạn như vú, phổi, ruột kết, v.v.).

Đôi khi sự tích tụ muối mật có liên quan đến vàng da (da có màu hơi vàng), mặc dù không phải lúc nào cũng vậy.

Tiết ra hóa chất

Các chất do khối u tiết ra (gây ra các triệu chứng paraneoplastic), hoặc các chất do cơ thể tiết ra để phản ứng với khối u, có thể dẫn đến ngứa. Tình trạng ngứa này thường nghiêm trọng nhất ở chân. Trong một số trường hợp, các triệu chứng paraneoplastic như ngứa có thể báo trước vài tuần hoặc vài tháng khi chẩn đoán ung thư như ung thư phổi không phải tế bào nhỏ hoặc u lympho.

Một số hóa chất có liên quan đến hiệu ứng này bao gồm cytokine (hóa chất gây viêm được giải phóng từ các tế bào miễn dịch thường để phản ứng với u lympho), chất P, neuropeptides, prostaglandin, v.v.

Một số hóa chất này tác động trực tiếp lên các đầu dây thần kinh để gây ngứa, trong khi những hóa chất khác có thể gây giải phóng histamine bởi các tế bào mast và các cơ chế khác.

Ngứa như một triệu chứng paraneoplastic có thể xảy ra đơn lẻ hoặc có thể kết hợp với phát ban như ban đỏ, acanthosis nigricans, viêm da cơ, bệnh Grover hoặc dày sừng tiết bã.

Thay đổi nội tiết tố

Thay đổi nội tiết tố liên quan đến ung thư hoặc các phương pháp điều trị ung thư có thể dẫn đến ngứa theo một số cách. Thời kỳ mãn kinh ở phụ nữ (dù là tự nhiên, do phẫu thuật, hoặc do y tế gây ra như ung thư vú) có thể gây khô. Sự thay đổi nội tiết tố cũng có thể dẫn đến các cơn bốc hỏa. Những cơn bốc hỏa, thường kèm theo mồ hôi, dễ dẫn đến ngứa.

Các cơ chế khác

Có một số cách khác mà ung thư có thể gây ngứa. Ví dụ, các tế bào mast (chịu trách nhiệm cho các phản ứng dị ứng và giải phóng histamine) có thể trở nên hoạt động quá mức với một số bệnh ung thư, đặc biệt là khi tiếp xúc với nước nóng, chẳng hạn như khi tắm nước nóng. Điều này phổ biến nhất với các bệnh ung thư liên quan đến máu và rối loạn tăng sinh tủy.

Ung thư có thể gây ngứa

Như đã nói ở trên, có một số bệnh ung thư có nhiều khả năng biểu hiện với các triệu chứng ngứa hơn những bệnh khác. Đôi khi ngứa dữ dội, trong khi những lần khác, nó có thể xảy ra không liên tục hoặc chỉ sau khi tắm nước nóng hoặc tắm vòi hoa sen.

Bệnh bạch cầu, ung thư hạch và đa u tủy

Bất kỳ loại ung thư liên quan đến máu nào cũng có thể biểu hiện ngứa, nhưng thủ phạm phổ biến nhất bao gồm ung thư hạch Hodgkin, bệnh bạch cầu và u lympho tế bào T ở da (chẳng hạn như bệnh nấm da và hội chứng Sezary).

Với u lympho tế bào T ở da, ung thư có thể gây ngứa do tác động trực tiếp của da và do tiết các chất gây viêm như interleukin-31.

Các bệnh rối loạn sinh tủy như bệnh đa hồng cầu cũng thường có biểu hiện ngứa.

Với cả u lympho tế bào T và rối loạn tăng sinh tủy, ngứa da do tiếp xúc với nước thậm chí có thể xuất hiện chonămtrước khi ung thư được chẩn đoán.

Ung thư da

Ung thư da là loại ung thư phổ biến nhất gây ngứa. Ngứa phổ biến hơn với ung thư biểu mô tế bào đáy và ung thư biểu mô tế bào vảy hơn so với ung thư tế bào hắc tố.

Ung thư âm hộ và ung thư hậu môn

Ngứa ở vùng âm hộ và âm đạo hoặc vùng hậu môn có nhiều khả năng là do một nguyên nhân khác, nhưng đôi khi vẫn gặp trường hợp ung thư ở những vùng này.

Ung thư vú

Ngứa như một triệu chứng của ung thư vú không phổ biến, nhưng nó có thể xảy ra. Không giống như các loại ung thư vú phổ biến hơn, ban đầu ung thư vú dạng viêm thường trông giống như phát ban hoặc nhiễm trùng vú (viêm vú).

Đôi khi, các triệu chứng bắt đầu bằng ngứa và phát ban nhỏ, thậm chí có thể bị coi là vết cắn của bọ trước khi nó trở nên trầm trọng hơn. Bệnh Paget ở vú cũng có thể biểu hiện ngứa, thường kết hợp với phát ban khô, có vảy ở núm vú.

Ung thư gan, ống mật, tuyến tụy và túi mật

Bất kỳ bệnh ung thư nào cản trở đường mật đều có thể dẫn đến tắc nghẽn và hậu quả là tích tụ muối mật trên da. Đặc biệt với ung thư tuyến tụy, điều này thường xảy ra nhất với các khối ung thư nằm ở đầu tuyến tụy. Các triệu chứng khác có thể bao gồm vàng da, đau bụng, cổ trướng (tích tụ chất lỏng trong bụng) và đau bụng.

Ung thư di căn

Ung thư di căn đến da (di căn da) có thể biểu hiện kèm theo ngứa. Ở phụ nữ, ung thư vú là nguồn di căn da phổ biến nhất; ở nam giới, ung thư phổi là phổ biến nhất. Các bệnh ung thư khác cũng có thể lây lan sang da, chẳng hạn như ung thư ruột kết và hơn thế nữa.

Di căn gan cũng có thể dẫn đến ngứa, tương tự như ngứa liên quan đến ung thư gan nguyên phát. Các loại ung thư phổ biến nhất di căn đến gan bao gồm ung thư phổi, ung thư vú, ung thư ruột kết và u ác tính.

Ngứa do điều trị ung thư

Có nhiều phương pháp điều trị ung thư có thể dẫn đến ngứa. Phổ biến nhất bao gồm một số liệu pháp nhắm mục tiêu và một số loại thuốc điều trị miễn dịch, đặc biệt là interferon và interleukin-2. Nhiều loại thuốc cũng có thể gây ra phản ứng dị ứng hoặc viêm gan, do đó có thể dẫn đến ngứa.

Xạ trị thường gây ngứa, đặc biệt là sau điều trị khi da bắt đầu lành lại.

Chẩn đoán

Ngứa không rõ nguyên nhân nên được bác sĩ đánh giá. Bước đầu tiên trong chẩn đoán bao gồm tiền sử cẩn thận và khám sức khỏe để tìm bất kỳ nguyên nhân rõ ràng nào gây ngứa.

Công việc trong phòng thí nghiệm có thể bao gồm xét nghiệm công thức máu và chức năng gan đầy đủ. Nếu nghi ngờ bệnh bạch cầu, ung thư hạch bạch huyết hoặc rối loạn tăng sinh tủy, thường cần xét nghiệm tủy xương để xác nhận hoặc loại trừ vấn đề.

Các xét nghiệm hình ảnh cũng có thể cần thiết. Các triệu chứng ký sinh không phải là hiếm với ung thư phổi và việc đánh giá có thể bao gồm chụp CT ngực (chụp X-quang ngực có thể bỏ sót tới 25% các trường hợp ung thư phổi). Nếu có khả năng bị ung thư ổ bụng, có thể cần chụp CT bụng cũng như các xét nghiệm hình ảnh khác.

Ngay cả khi đánh giá là tiêu cực, cần theo dõi cẩn thận nếu không tìm ra nguyên nhân. Như đã đề cập trước đó, ngứa có thể xảy ra vài tuần đến vài tháng trước các triệu chứng khác của ung thư phổi và ngứa có thể xuất hiện nhiều năm trước khi chẩn đoán ung thư hạch tế bào T.

Nếu không xác định được nguyên nhân y tế cơ bản rõ ràng (lành tính hoặc ung thư), thì việc ghi nhật ký triệu chứng đôi khi rất hữu ích, cũng như cho bác sĩ biết nếu có bất kỳ triệu chứng mới nào phát sinh.

Sự quản lý

Kiểm soát ngứa do ung thư là rất quan trọng trong việc cải thiện chất lượng cuộc sống, đặc biệt là khi ngứa nghiêm trọng như di căn gan hoặc u lympho tế bào T.

Thông thường, điều trị ung thư cơ bản làm giảm ngứa. Tuy nhiên, điều này không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được, ví dụ như với các bệnh ung thư tiến triển. Có thể mất một thời gian để giải quyết cơn ngứa.

Các biện pháp về lối sống

Các biện pháp đơn giản để kiểm soát ngứa da do điều trị ung thư có thể bao gồm:

• Giữ đủ nước
• Sử dụng kem dưỡng và kem dưỡng da chất lượng (tránh bất kỳ sản phẩm có mùi thơm nào)
• Thoa hỗn hợp muối nở hoặc bột yến mạch lên da
• Sử dụng máy tạo độ ẩm nếu không khí trong nhà khô
• Tránh cạo râu
• Tắm trong nước ấm hơn là nước nóng
• Cố gắng hạn chế tắm vài ngày một lần thay vì hàng ngày và tránh ngồi trong bồn tắm quá 30 phút
• Để da khô tự nhiên sau khi tắm thay vì chà xát da bằng khăn
• Mặc quần áo rộng rãi và thoải mái
• Tránh quần áo tạo ma sát hoặc quần áo thô ráp như len; bông và vải lanh được ưu tiên hơn là hàng may mặc tổng hợp
• Giảm nhiệt độ hoặc điều hòa nhiệt độ để giảm tiết mồ hôi (đổ mồ hôi có thể làm trầm trọng thêm tình trạng ngứa)
• Sử dụng sự phân tâm, chẳng hạn như cuộc trò chuyện, âm nhạc hoặc bất cứ thứ gì để giúp bạn thoát khỏi cơn ngứa ngáy đầu óc
• Giữ móng tay ngắn để tránh gãi khi bạn đang ngủ
• Sử dụng bình xịt côn trùng khi ra ngoài để tránh thêm các nguyên nhân gây ngứa
• Tránh các tác nhân gây ngứa cá nhân của bạn (đôi khi ghi nhật ký các triệu chứng có thể giúp bạn xác định điều gì làm cho cơn ngứa tồi tệ hơn và điều gì hữu ích nhất)
• Giảm căng thẳng, vì căng thẳng về cảm xúc có thể làm ngứa nghiêm trọng hơn

Tất nhiên, tránh trầy xước là điều quan trọng, nhưng nói thì dễ hơn làm. Để giảm ngứa, bạn có thể thử vỗ nhẹ vào khu vực này, xoa bóp, ấn nhẹ hoặc rung như những biện pháp thay thế cho việc gãi. Chườm lạnh rất hữu ích đối với một số người.

Thuốc men

Một số loại thuốc khác nhau đã được sử dụng để giúp giảm ngứa. Tuy nhiên, trước khi sử dụng bất kỳ chế phẩm không kê đơn (OTC) nào, hãy nhớ nói chuyện với bác sĩ ung thư của bạn. Một số loại thuốc có thể can thiệp vào phương pháp điều trị ung thư.

Ví dụ, Benadryl (diphenhydramine) chống lại tác dụng của thuốc ung thư vú tamoxifen. Các tùy chọn bao gồm:

• Thuốc kháng histamine
• Steroid bôi hoặc uống
• Thuốc chống buồn nôn Zofran
• Questran (một chất cô lập axit mật có thể hữu ích cho những người bị ngứa do di căn gan hoặc khối u gây tắc nghẽn ống mật)
• Thuốc ức chế tái hấp thu serotonin như Paxil (paroxetine)
• Thuốc ức chế tái hấp thu serotonin-norepinephrine như Cymbalta (duloxetine)
• Neurontin (gabapentin), thuốc chống động kinh, hoặc Remeron (mirtrazapine), thuốc chống trầm cảm không điển hình có thể hữu ích cho tình trạng ngứa dữ dội liên quan đến u lympho tế bào T.
• Emend (aprepitant), một loại thuốc thường được sử dụng để ngăn ngừa buồn nôn và nôn liên quan đến hóa trị. Thuốc là một chất đối kháng P.
• Tagamet (cimetidine) có hoặc không có aspirin có thể giúp giảm ngứa liên quan đến ung thư hạch Hodgkin

Một lời từ rất tốt

Thông thường, ngứa là do một cái gì đó khác ngoài ung thư. Tuy nhiên, nó có thể là một triệu chứng hoặc thậm chí là dấu hiệu đầu tiên của một số loại ung thư trong một số trường hợp nhất định. Nếu bạn bị ngứa mà không được giải thích khác, điều quan trọng là phải hẹn gặp bác sĩ để xác định nguyên nhân cơ bản.

Ngoài ung thư, có những tình trạng y tế khác, từ bệnh gan đến bệnh thận có thể là một yếu tố và việc điều trị nhiều bệnh trong số này — cũng giống như ung thư — thường thành công nhất khi tình trạng bệnh được phát hiện sớm hơn là một lát sau.

Cuối cùng, mặc dù một số người có thể coi đây là "triệu chứng phiền toái", nhưng ngứa có thể làm giảm chất lượng cuộc sống của bạn một cách nghiêm trọng. Nói chuyện với bác sĩ của bạn có thể giúp bạn xác định cả nguyên nhân cơ bản và tìm cách giải tỏa.