Hình ảnh Epoxydude / Getty
Bài học rút ra chính
- FDA cho phép các nhà sản xuất thực phẩm thực hiện những thay đổi nhỏ về thành phần đối với sản phẩm của họ mà không cần điều chỉnh nhãn thực phẩm nếu COVID-19 gây ra các vấn đề về chuỗi cung ứng.
- Chính sách này sẽ vẫn có hiệu lực chừng nào HHS coi COVID-19 là trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, cộng với thời gian cần thiết.
- Độ dài nhãn thực phẩm, ngay cả đối với những thay đổi thành phần tối thiểu, có thể gây ra những rủi ro đáng kể cho những người bị dị ứng thực phẩm.
Đại dịch COVID-19 đã buộc thế giới phải thích ứng với nhiều thay đổi, bao gồm cả những thay đổi đối với chuỗi cung ứng thực phẩm. Nhiều nông dân và các công ty thực phẩm đã trải qua tình trạng thiếu hụt nguồn cung, gián đoạn lao động và thay đổi nhu cầu. Do đó, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã cho phép các linh hoạt tạm thời, trong đó mới nhất bao gồm các thay đổi đối với các yêu cầu ghi nhãn thực phẩm.
Hướng dẫn, được công bố vào ngày 22 tháng 5, cho phép các nhà sản xuất thực phẩm thay thế, bỏ qua, giảm bớt hoặc lấy lại nguồn gốc các thành phần trong sản phẩm của họ mà không cần thay đổi nhãn. Điều này đã không được phép hai tháng trước.
"Mục tiêu của chúng tôi là cung cấp sự linh hoạt trong quy định, khi phù hợp, để giúp giảm thiểu tác động của sự gián đoạn chuỗi cung ứng liên quan đến đại dịch COVID-19 hiện tại đối với tính sẵn có của sản phẩm", hướng dẫn của FDA cho biết.
Trong khi nhiều công ty thực phẩm hoan nghênh sự thay đổi này để đảm bảo họ có thể tiếp tục bán sản phẩm của mình, ngay cả những thay đổi công thức nhỏ cũng có thể gây ra rủi ro cho 32 triệu người Mỹ bị dị ứng thực phẩm.
Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn
Hầu hết mọi người có thể sẽ không quan tâm quá nhiều đến những thay đổi nhỏ đối với các sản phẩm thực phẩm của họ. Nhưng những người bị dị ứng - cả phổ biến và hiếm gặp - nên liên hệ với nhà sản xuất để được cập nhật về bất kỳ thay đổi thành phần nào không được phản ánh trên nhãn.
Nội dung Chính sách Thay đổi Chính xác Điều gì?
Trước COVID-19, nếu nhà sản xuất thay đổi một thành phần trong thực phẩm của họ, FDA yêu cầu nhãn phải phản ánh sự thay đổi đó, điều này cần thời gian và nguồn lực.
Hiện nay, với sự thiếu hụt nguồn cung cấp và sự gián đoạn của chuỗi cung ứng, hướng dẫn của FDA nhằm mục đích hỗ trợ các nhà sản xuất cần thực hiện những thay đổi nhỏ đối với sản phẩm của họ đồng thời đảm bảo sự an toàn của mọi người không bị ảnh hưởng.
Theo FDA, lý tưởng nhất là các nhà sản xuất nên cập nhật nhãn khi họ cần thay đổi công thức sản phẩm do sự gián đoạn hoặc thiếu hụt nguồn cung cấp liên quan đến COVID-19, hoặc thêm nhãn dán phản ánh bất kỳ thay đổi nào nếu không thể in toàn bộ nhãn mới. Nhưng FDA thừa nhận nguồn lực hạn chế có thể làm cho điều này không thực tế. Kết quả là, nó "cung cấp khả năng linh hoạt dán nhãn tạm thời."
Hướng dẫn của FDA cho phép thay đổi công thức nhỏ nếu chúng phù hợp với các yếu tố bên dưới.
Sự an toàn
Việc thay đổi thành phần không gây ra bất kỳ ảnh hưởng xấu nào đến sức khỏe bằng cách thêm các chất gây dị ứng hàng đầu:
- Sữa
- Trứng
- Cá
- Động vật có vỏ
- Hạt cây
- Đậu phộng
- Lúa mì
- Đậu nành
- Gluten
- Sulfites
Nếu các thành phần này được thêm vào hoặc thay thế, các nhà sản xuất phải thay đổi nhãn. Việc bổ sung các chất gây dị ứng tiềm ẩn khác nổi bật hơn ở các quốc gia khác, chẳng hạn như vừng, lupin, kiều mạch và cần tây, cũng bảo đảm sự thay đổi nhãn.
Số lượng và sự nổi bật
Thành phần được thay thế cho thành phần được dán nhãn không được là thành phần chính trong sản phẩm. Các chất thay thế không được công bố chỉ được phép đối với các thành phần có trong thực phẩm ở mức 2% hoặc ít hơn.
Ví dụ: nếu nước sốt mì ống của bạn ghi "làm từ nấm" và danh sách thành phần bao gồm nấm portobello, thì FDA không phản đối việc thay thế tạm thời không được công bố bằng nấm nút.
Đặc tính hóa
Việc thay thế thành phần không thay đổi hoàn toàn sản phẩm. Ví dụ: nếu bạn định mua bánh mì nho khô, nhà sản xuất không thể sử dụng quả nam việt quất thay cho nho khô.
Yêu cầu bồi thường
Việc hoán đổi hoặc bỏ qua các thành phần không làm thay đổi bất kỳ tuyên bố tự nguyện nào về sức khỏe hoặc dinh dưỡng đã được in trên nhãn.
Dinh dưỡng / Chức năng
Việc thay thế hoặc bỏ sót thành phần không thể thay đổi thành phần dinh dưỡng của sản phẩm. Ví dụ, một sản phẩm không thể có ít chất xơ hơn được liệt kê trên nhãn do sự thay đổi thành phần.
Ví dụ về các thay đổi thành phần được FDA chấp nhận
Hướng dẫn của FDA đưa ra các ví dụ cụ thể về các trường hợp được phép thay đổi công thức nhỏ mà không thay đổi nhãn.
- Giảm và bỏ sót: Bánh quiche rau có thể có ít ớt hơn trước hoặc súp ăn liền có thể không chứa đậu Hà Lan.
- Địa điểm tìm nguồn cung cấp: Các thành phần có thể tạm thời có nguồn gốc từ các địa điểm trong nước hoặc quốc tế khác với những gì xuất hiện trên nhãn. Ví dụ: một nhãn có thể nói "nho khô California", nhưng chúng có thể đến từ một tiểu bang khác hoặc một quốc gia khác.
- Màu nhân tạo: Các chất phụ gia tạo màu không được FDA chứng nhận có thể được sử dụng để thay thế cho các màu được chứng nhận miễn là chúng không gây nguy cơ dị ứng.
- Hương vị và gia vị: Một số tính linh hoạt trong ghi nhãn luôn tồn tại với các thuật ngữ chung chung nhưhương liệuvàgia vị.Hướng dẫn mới cho biết những loại thành phần này có thể được thay đổi mà không cần thay đổi nhãn miễn là không có khả năng gây phản ứng dị ứng.
Những thay đổi nhỏ đối với hương vị và gia vị có thể là vấn đề đối với những người rất hiếm gặp dị ứng với hương vị có thể có nguồn gốc từ protein như sữa và đậu phộng.
- Chất béo và dầu: Chất béo và dầu có thể được thay đổi nếu chúng được tinh chế cao, nếu việc thay thế không gây nguy cơ dị ứng và nếu chúng nằm trong cùng một họ dầu. Ví dụ, không thể thay thế dầu hạt cải bằng mỡ bò, vì bạn không thể thay thế dầu thực vật cho mỡ động vật. Nhưng dầu hạt cảicó thểđược thay thế bằng dầu hướng dương.
Mặc dù FDA không coi các loại dầu tinh chế cao như dầu đậu phộng, dầu hạt cây, dầu mè và dầu đậu nành là chất gây dị ứng, nhưng một số người vẫn có thể phản ứng với chúng. Một người bị dị ứng ngô có thể phản ứng với việc thay thế dầu hạt cải bằng dầu ngô.
Cái này sẽ kéo dài bao lâu?
FDA cho biết các tính linh hoạt ghi nhãn này sẽ được duy trì miễn là cần thiết để đảm bảo cung cấp đủ thực phẩm trong và sau đại dịch.
FDA cho biết: “Chính sách này chỉ có hiệu lực trong thời gian diễn ra tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng liên quan đến COVID-19. "Tuy nhiên, chúng tôi nhận thấy rằng ngành nông nghiệp và thực phẩm có thể cần thêm thời gian để đưa chuỗi cung ứng trở lại trật tự bình thường. hoặc một phần, được bảo đảm, dựa trên các nhận xét nhận được đối với hướng dẫn này và kinh nghiệm của chúng tôi với việc triển khai hướng dẫn này. "
Nói cách khác, không rõ chính xác điều này sẽ kéo dài bao lâu.
Những Người Bị Dị Ứng Thực Phẩm Có Thể Làm Gì?
Các quy tắc nới lỏng xung quanh việc ghi nhãn thành phần có thể đáng lo ngại, đối với cả những người bị dị ứng thực phẩm và cha mẹ của trẻ em bị dị ứng thực phẩm.
"Chúng ta phải đặt câu hỏi tại sao các khuyến nghị của FDA lại rất mơ hồ và tại sao chúng lại khiến các nhà sản xuất mất nhiều thời gian như vậy". Dave Bloom, Giám đốc điều hành của SnackSafely.com và là phụ huynh của một đứa trẻ bị dị ứng thực phẩm, nói với Verywell. "Người tiêu dùng cần gọi điện cho nhà sản xuất và hỏi các câu hỏi chi tiết. Tôi có thể dựa vào nhãn không?"
Bloom nói rằng bạn nên hỏi xem các thành phần có thay đổi hay không hoặc các thành phần trong cơ sở chế biến có thay đổi hay không. Ngoài ra, hãy gắn bó với các thương hiệu bạn biết và tin tưởng.
Theo Bloom, SnackSafely.com đã liên hệ với hơn 120 nhà sản xuất đối tác của mình để cam kết không thay đổi thành phần trong sản phẩm của họ mà không phản ánh trên nhãn. Cho đến nay, gần một nửa đã thực hiện cam kết và ông dự đoán sẽ có nhiều hơn nữa.
Các tổ chức phi lợi nhuận về dị ứng đang tiếp cận FDA với những lời kêu gọi cải cách liên quan đến tính linh hoạt của nhãn này. Bạn có thể lắng nghe tiếng nói của mình bằng cách gửi nhận xét điện tử hoặc văn bản.
