Các lựa chọn điều trị ung thư thực quản tùy thuộc vào giai đoạn của ung thư và có thể bao gồm phẫu thuật (cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ thực quản), hóa trị, xạ trị, liệu pháp nhắm mục tiêu hoặc thử nghiệm lâm sàng kết hợp các phương pháp này hoặc phương pháp điều trị mới.
Tuy nhiên, điều trị không chỉ là điều trị ung thư, và chăm sóc giảm nhẹ hoặc hỗ trợ — các phương pháp điều trị nhằm giúp mọi người đối phó với các tác dụng phụ về thể chất, tình cảm và tinh thần của bệnh ung thư — đều quan trọng như nhau.
Hình ảnh Isaac Lane Koval / Corbis / VCG / GettyChọn một trung tâm điều trị
Cho dù bạn sẽ phẫu thuật hay các phương pháp điều trị khác, việc tìm kiếm một trung tâm điều trị ung thư tốt là rất quan trọng. Một nghiên cứu năm 2017 trongBiên niên sử về phẫu thuậtđã xác nhận những gì các nghiên cứu trước đó đã chỉ ra. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người bị ung thư thực quản di chuyển quãng đường dài hơn đến các trung tâm ung thư có khối lượng lớn nhận được các phương pháp điều trị khác nhau đáng kể và có kết quả tốt hơn những người ở gần nhà hơn tại các trung tâm ung thư điều trị ít người mắc bệnh hơn.
Bạn có thể cân nhắc lựa chọn tìm hiểu ý kiến tại một trong những trung tâm ung thư lớn hơn do Viện Ung thư Quốc gia chỉ định; các trung tâm điều trị số lượng lớn người bị ung thư thực quản (và đối với những người phải phẫu thuật, thực hiện nhiều phẫu thuật này hơn).
Hướng dẫn thảo luận của bác sĩ ung thư thực quản
Nhận hướng dẫn có thể in của chúng tôi cho cuộc hẹn tiếp theo của bác sĩ để giúp bạn đặt những câu hỏi phù hợp.
Gửi cho chính bạn hoặc một người thân yêu.
Đăng kýHướng dẫn Thảo luận dành cho Bác sĩ này đã được gửi tới {{form.email}}.
Có một lỗi. Vui lòng thử lại.
Các lựa chọn điều trị theo giai đoạn
Trước khi đi vào các lựa chọn điều trị cụ thể hiện có, sẽ hữu ích khi thảo luận về các phương pháp điều trị thường được sử dụng nhất ở các giai đoạn khác nhau của bệnh. Chúng có thể khác nhau rất nhiều.
Ví dụ, hai người có cùng giai đoạn bệnh có thể mắc bệnh ung thư ở các vùng khác nhau và đòi hỏi các phương pháp điều trị khác nhau. Ngay cả với các bệnh ung thư giống nhau về vị trí, giai đoạn và ở những người có sức khỏe chung giống nhau, điều quan trọng cần lưu ý là không có hai loại ung thư nào giống nhau.
Điều đó nói rằng, cách tiếp cận chung là như sau.
Giai đoạn 0
Giai đoạn 0 (ung thư biểu mô tại chỗ) hoặc ung thư giai đoạn 1A cực nhỏ đôi khi có thể được loại bỏ qua nội soi. Tại Hoa Kỳ (không giống như một số nơi trên thế giới), ung thư thực quản không phổ biến và hiếm khi được phát hiện ở giai đoạn đủ sớm để có thể cắt bỏ qua nội soi. Phẫu thuật cũng có thể được sử dụng cho các khối u này.
Giai đoạn 1
Phẫu thuật thường là phương pháp điều trị được lựa chọn đối với ung thư giai đoạn 1 và có thể là phương pháp điều trị duy nhất cần thiết trong một số trường hợp.
Giai đoạn 2 và 3
Hóa trị và xạ trị (hoặc hóa trị đơn thuần) sau đó là phẫu thuật là cách tiếp cận phổ biến nhất, mặc dù đôi khi có thể sử dụng chỉ phẫu thuật hoặc hóa trị một mình. Hiện đang có tranh cãi về việc liệu những người bị ung thư biểu mô tế bào vảy của thực quản có đáp ứng hoàn toàn (không có bằng chứng về khối u) sau hóa trị liệu có cần phẫu thuật hay không.
Giai đoạn 4
Với bệnh ung thư giai đoạn 4A, đôi khi có thể tiến hành hóa trị và xạ trị bằng phẫu thuật (nếu khối u đáp ứng rất tốt). Đối với ung thư giai đoạn 4B, hóa trị đôi khi có thể dẫn đến đáp ứng một phần.
Một số người lo lắng rằng, vì tuổi tác, việc điều trị sẽ quá hung hăng, nhưng những người lớn tuổi (trên 80 tuổi) vẫn tốt sức khỏe chung dường như dung nạp tốt các phương pháp điều trị thực quản và có tỷ lệ sống sót tương tự như ở những người trẻ tuổi.
Phẫu thuật
Khi được chẩn đoán ở giai đoạn đầu của bệnh, phẫu thuật có thể mang lại cơ hội chữa khỏi bệnh. Trước khi xem xét phẫu thuật, việc dàn dựng cẩn thận là rất quan trọng. Thật không may, nếu ung thư đã lan ra ngoài thực quản, phẫu thuật không cải thiện khả năng sống sót mà còn làm giảm chất lượng cuộc sống. Do đó, điều quan trọng là phải xác định ai sẽ được hưởng lợi từ phẫu thuật.
Điều quan trọng không kém là tìm một bác sĩ phẫu thuật rất có kinh nghiệm thực hiện các ca phẫu thuật này. Mặc dù các trung tâm ung thư lớn thường có nhiều bác sĩ phẫu thuật với nhiều kinh nghiệm, nhưng điều quan trọng là dành thời gian để "phỏng vấn" một bác sĩ phẫu thuật tiềm năng về kinh nghiệm cá nhân của họ với phẫu thuật thực quản.
Thủ tục
Cắt bỏ thực quản, phẫu thuật được thực hiện để loại bỏ ung thư thực quản, đề cập đến việc loại bỏ toàn bộ hoặc một phần thực quản. Đối với một số bệnh ung thư, đặc biệt là ung thư ở thực quản dưới, một phần của dạ dày cũng bị cắt bỏ. Ngoài ra, các hạch bạch huyết gần đó thường được loại bỏ và gửi đến phòng thí nghiệm giải phẫu bệnh để tìm kiếm bất kỳ bằng chứng nào của bệnh ung thư.
Sau khi phần thực quản được cắt bỏ, dạ dày được gắn lại vào phần thực quản trên (thuật ngữ mô tả việc may chúng lại với nhau là "nối tiếp nhau"). Nếu một phần lớn của thực quản bị cắt bỏ do đó khó hoặc không thể gắn lại, một phần ruột có thể được cắt bỏ và đặt giữa thực quản trên và dạ dày.
Cắt bỏ thực quản có thể được thực hiện theo hai cách khác nhau:
- Cắt thực quản mở: Trong một thủ thuật mở, một vết rạch lớn truyền thống được thực hiện ở cổ, ngực hoặc bụng (hoặc đôi khi có thể bao gồm cả ba) mà qua đó thực quản được tiếp cận.
- Cắt thực quản xâm lấn tối thiểu: Trong một thủ thuật xâm lấn tối thiểu, một số vết rạch nhỏ được đặt ở cổ và ngực. Một ống soi (có camera) được đưa vào qua các vết rạch này và phẫu thuật được thực hiện qua ống soi. Phẫu thuật xâm lấn tối thiểu thường chỉ có thể thực hiện được với các khối u thực quản nhỏ hơn.
Tác dụng phụ và biến chứng
Cắt bỏ một phần thực quản là một cuộc phẫu thuật lớn và các biến chứng không phải là hiếm.
Trong quá trình phẫu thuật, những rủi ro phổ biến nhất bao gồm lo ngại về chảy máu và gây mê như nhịp tim bất thường và các vấn đề về phổi.
Trong những ngày sau phẫu thuật, cục máu đông quá phổ biến (huyết khối tĩnh mạch sâu) và đôi khi có thể vỡ ra và di chuyển đến phổi (thuyên tắc phổi). Nhiễm trùng như viêm phổi thường gặp trong quá trình phục hồi và rò rỉ (và nhiễm trùng và viêm sau đó) đôi khi có thể xảy ra ở nơi thực quản được gắn lại.
Lâu dài, một số người bị khàn tiếng dai dẳng do tổn thương các dây thần kinh trong lồng ngực khi phẫu thuật. Tổn thương dây thần kinh cũng có thể dẫn đến thay đổi nhu động của đường tiêu hóa trên, có thể dẫn đến buồn nôn và nôn. Vì cơ vòng thực quản dưới (dải cơ ở đáy thực quản ngăn không cho chất trong dạ dày trào ngược lên thực quản) thường bị cắt bỏ hoặc bị tổn thương, nên chứng ợ nóng thường gặp và nhiều người sẽ phải dùng thuốc để điều trị chứng trào ngược axit.
Hóa trị liệu
Hóa trị hoạt động bằng cách tấn công các tế bào đang phân chia nhanh chóng và có thể được thực hiện theo một số cách đối với bệnh ung thư thực quản. Chúng bao gồm:
- Hóa trị bổ trợ: Hóa trị bổ trợ đề cập đến việc sử dụng hóa trị trước khi phẫu thuật để giảm kích thước của khối u.
- Hóa trị bổ trợ: Hóa trị bổ trợ đề cập đến hóa trị được đưa ra sau khi phẫu thuật. Ngay cả khi không có bất kỳ ung thư nào để lại sau phẫu thuật, các cụm tế bào ung thư nhỏ vẫn có thể tồn tại và dẫn đến tái phát sau này. Hóa trị sau phẫu thuật có thể làm giảm nguy cơ tái phát và cải thiện khả năng sống sót cho một số người.
- Hóa trị giảm nhẹ: Hóa trị giảm nhẹ đề cập đến việc sử dụng hóa trị để kiểm soát các triệu chứng và kéo dài thời gian sống với bệnh ở giai đoạn 4, nhưng không phải để chữa khỏi bệnh. Ở thời điểm hiện tại, hóa trị (kể cả khi kết hợp với xạ trị) có thể làm tăng thời gian sống thêm nhưng chưa chắc đã chữa khỏi bệnh.
Nếu phẫu thuật đang được xem xét, cách tiếp cận phổ biến nhất là hóa trị (có hoặc không xạ trị)trướcphẫu thuật (hóa trị bổ trợ hoặc hóa xạ trị). Cái này có một vài nguyên nhân.
- Bác sĩ của bạn có thể đảm bảo rằng hóa trị có hiệu quả hơn là tìm hiểu sau khi phẫu thuật nếu nó không hiệu quả.
- Hóa trị thường được dung nạp trước phẫu thuật tốt hơn nhiều so với sau phẫu thuật.
- Hóa trị bổ trợ có thể làm giảm khối u (làm cho nó nhỏ lại) để phẫu thuật dễ thực hiện hơn.
- Cuối cùng, đối với một số người (chủ yếu là những người bị ung thư biểu mô tế bào vảy), khối u có thể biến mất nên không cần phẫu thuật.
Thuốc hóa trị thường được sử dụng bao gồm kết hợp Paraplatin (carboplatin) và Taxol (paclitaxel) hoặc Platinol (cisplatin) và Camptosar (irinotecan). Trước đây, thuốc 5-FU (5 fluorouracil) thường được sử dụng, nhưng có xu hướng độc hại hơn.
Tác dụng phụ của hóa trị liệu
Cũng giống như rất nhiều phương pháp điều trị ung thư, điều quan trọng cần lưu ý là những tác dụng phụ khủng khiếp của việc điều trị mà một người bạn hoặc thành viên trong gia đình có thể đã trải qua trong quá khứ, không nhất thiết phải áp dụng cho phương pháp điều trị bệnh hiện đại. Thuốc hóa trị thường được dùng theo chu kỳ (ví dụ, ba tuần một lần), trong bốn đến sáu tháng.
Nhiều tác dụng phụ là do thuốc giết chết các tế bào bình thường phân chia nhanh chóng cùng với các tế bào ung thư. Các tác dụng phụ thường gặp bao gồm:
- Công thức máu bị thay đổi: Công thức máu thấp (ức chế tủy xương) dẫn đến số lượng bạch cầu thấp (giảm bạch cầu trung tính), số lượng hồng cầu thấp (thiếu máu) và số lượng tiểu cầu thấp (giảm tiểu cầu).
- Rụng tóc: Các loại thuốc có nhiều khả năng gây rụng tóc thường không được sử dụng với bệnh ung thư thực quản (ngoại trừ Camptosar) nhưng thường gây ra tình trạng mỏng tóc.
- Buồn nôn và nôn: Xem bên dưới.
- Bệnh lý thần kinh ngoại biên: Ngứa ran, tê và đau, thường theo kiểu phân bố “đeo găng và đeo găng”.
- Miệng lở loét và thay đổi vị giác
- Mệt mỏi
Cũng giống như các loại thuốc hóa trị được sử dụng ngày nay ít độc hại hơn, việc kiểm soát các tác dụng phụ đã được cải thiện đáng kể. Nhiều người giảm thiểu hoặc không có cảm giác buồn nôn và nôn khi dùng thuốc phòng ngừa. Ngoài ra còn có các loại thuốc tiêm để tăng số lượng bạch cầu nếu cần (mặc dù điều quan trọng là phải tìm hiểu về các cách để giảm nguy cơ nhiễm trùng trong quá trình hóa trị).
Bệnh thần kinh ngoại biên (PN), là một trong những triệu chứng khó chịu hơn của hóa trị liệu ung thư thực quản và thường là vĩnh viễn. Các loại thuốc liên kết chặt chẽ nhất với PN bao gồm các đơn vị phân loại (chẳng hạn như Taxol) và thuốc bạch kim (như Platinol và Paraplatin). Vì sự kết hợp của những thứ này thường được sử dụng, nên hiệu ứng có thể được phóng đại.
Có nhiều nghiên cứu đang được tiến hành để tìm cách giảm triệu chứng này (chẳng hạn như sử dụng L-glutamine trong quá trình điều trị) và mọi người nên nói chuyện với bác sĩ của họ về nghiên cứu mới nhất trước khi bắt đầu hóa trị.
Xạ trị
Xạ trị sử dụng tia năng lượng cao để điều trị tế bào ung thư và thường được sử dụng cùng với hóa trị. Xạ trị cũng có thể được sử dụng để giảm nhẹ (xem bên dưới). Nó được đưa ra theo hai cách chính:
- Bức xạ chùm bên ngoài: Bức xạ chùm bên ngoài là hình thức mà nhiều người quen thuộc và có thể được thực hiện hàng ngày trong vài ngày hoặc vài tuần.
- Xạ trị Brachytherapy (nội): Với liệu pháp brachytherapy, một nội soi được thực hiện để bức xạ có thể được đặt gần khối u trong thực quản. Nó được thực hiện thường xuyên hơn như một liệu pháp giảm nhẹ để giúp nuốt.
Tác dụng phụ bức xạ
Các tác dụng phụ phổ biến nhất của xạ trị đối với ngực là đỏ da và phát ban tại vị trí bức xạ (tương tự như bỏng nắng) và mệt mỏi. Bức xạ vào ngực cũng có thể gây viêm phổi (viêm phổi do bức xạ). Nếu không được điều trị, nó có thể dẫn đến xơ phổi. Viêm thực quản (xơ phổi) cũng có thể xảy ra.
Liệu pháp nhắm mục tiêu
Liệu pháp nhắm mục tiêu sử dụng thuốc giống như hóa trị, nhưng thuốc được "nhắm mục tiêu" chống lại một con đường cụ thể trong sự phát triển của tế bào ung thư. Vì lý do này, chúng thường có ít tác dụng phụ hơn các loại thuốc hóa trị liệu truyền thống.
Cyramza (ramucirumab)
Cyramza là một kháng thể đơn dòng được coi là chất ức chế hình thành mạch. Để các khối u phát triển, chúng cần hình thành các mạch máu mới (tạo mạch). Thuốc ngăn chặn một bước cần thiết để hình thành các mạch mới.
Cyramza thường được sử dụng nhất khi các phương pháp điều trị khác không còn hiệu quả và có thể được sử dụng cùng với hoặc không có hóa trị liệu. Các tác dụng phụ có thể bao gồm đau đầu và huyết áp cao nhưng đôi khi các triệu chứng nghiêm trọng, chẳng hạn như chảy máu nghiêm trọng hoặc thủng ruột, có thể xảy ra.
Theo một nghiên cứu năm 2017, trong số tất cả các lựa chọn hóa trị và liệu pháp nhắm mục tiêu hiện có, Cyramza cho thấy rõ ràng nhất khả năng cải thiện cả tỷ lệ sống không tiến triển và tỷ lệ sống chung ở những người bị ung thư biểu mô tuyến thực quản giai đoạn 4 (giai đoạn 4).
Herceptin (trastuzumab)
Herceptin được sử dụng trong trường hợp ung thư biểu mô tuyến thực quản tiến triển có HER2 dương tính (tương tự như ung thư vú HER2 dương tính).
Xét nghiệm HER2 được thực hiện trên một mẫu khối u thu được trong quá trình sinh thiết hoặc phẫu thuật. Những bệnh ung thư này có protein HER2 trên bề mặt của tế bào, mà các yếu tố tăng trưởng liên kết và gây ra sự phát triển. Herceptin liên kết với các thụ thể này để các yếu tố tăng trưởng không thể, về cơ bản là bỏ đói ung thư.
Các tác dụng phụ thường nhẹ, chẳng hạn như nhức đầu và sốt, và thường cải thiện kịp thời. Đôi khi, thuốc có thể gây tổn thương tim. Bác sĩ của bạn sẽ thảo luận về nguy cơ của điều này.
Các thử nghiệm lâm sàng
Hiện đang có các thử nghiệm lâm sàng xem xét sự kết hợp của các phương pháp điều trị trên, cũng như các liệu pháp mới hơn như thuốc điều trị miễn dịch.
Mặc dù việc tham gia vào một nghiên cứu có thể khiến một số người sợ hãi, nhưng hãy nhớ rằng mọi phương pháp điều trị ung thư thực quản mà chúng ta hiện đang thực hiện đều đã từng được nghiên cứu trong một thử nghiệm lâm sàng.
Thuốc bổ sung (CAM)
Tại thời điểm hiện tại, không có liệu pháp "thay thế" nào giúp kéo dài thời gian sống sót hoặc mang lại kết quả chữa khỏi cho những người mắc bệnh ung thư thực quản. Điều đó nói rằng, một số phương pháp điều trị có thể giúp giảm các triệu chứng của bệnh ung thư và phương pháp điều trị ung thư khi kết hợp với thuốc thông thường.
Nhiều trung tâm ung thư lớn hơn hiện nay cung cấp các liệu pháp điều trị ung thư thay thế này cùng với các phương pháp điều trị ung thư thông thường.
Các liệu pháp như thiền, yoga, châm cứu, liệu pháp xoa bóp, v.v. đôi khi có thể giúp mọi người đối phó với những thách thức cả về thể chất và cảm xúc đi kèm với chẩn đoán ung thư.
Chăm sóc giảm nhẹ
Chăm sóc giảm nhẹ khác với chăm sóc cuối cùng ở chỗ nó có thể được sử dụng ngay cả cho những người mong muốn được chữa khỏi bệnh ung thư của họ. Đó là sự chăm sóc tập trung vào việc giúp mọi người kiểm soát các triệu chứng thể chất và cảm xúc liên quan đến bệnh ung thư và các phương pháp điều trị ung thư, từ đau đớn do ung thư đến trầm cảm.
Khó nuốt do tắc nghẽn thực quản bởi khối u thường gặp với ung thư thực quản và cản trở chế độ dinh dưỡng hợp lý. Nếu khối u đã quá nặng để phẫu thuật (cắt bỏ thực quản), vẫn có những lựa chọn để giảm bớt các vấn đề về nuốt. Một số trong số này bao gồm:
- Đặt một stent trong thực quản (qua nội soi) để giữ cho thực quản mở.
- Brachytherapy (bức xạ bên trong) đã nêu ở trên.
- Xạ trị chùm tia bên ngoài.
- Đốt điện (đốt vùng khối u gây tắc nghẽn).
- Liệu pháp laser.
Nhiều trung tâm ung thư hiện cung cấp dịch vụ tư vấn với một nhóm chăm sóc giảm nhẹ. Làm việc với một chuyên gia chăm sóc giảm nhẹ thường tối đa hóa cơ hội rằng các triệu chứng của bạn sẽ được kiểm soát tốt và chất lượng cuộc sống của bạn có thể tốt nhất có thể trong khi sống chung với bệnh ung thư.
