Hãy coi bộ não như một hệ thống máy tính và nó có thể dễ hiểu hơn. Theo Hệ thống Y tế UC Davis, chất xám (tế bào thần kinh) của não chúng ta là máy tính và chất trắng là những sợi cáp kết nối mọi thứ với nhau và truyền tín hiệu.
Muốn có thêm một lời giải thích sinh học? Chất trắng là mô trong não bao gồm các sợi thần kinh. Các sợi (được gọi làsợi trục) kết nối các tế bào thần kinh và được bao phủ bởi myelin (một loại chất béo). Myelin là chất tạo cho chất trắng có màu trắng.
Myelin tăng tốc độ truyền tín hiệu giữa các tế bào, giúp các tế bào não nhanh chóng gửi và nhận thông điệp. Nó cũng cung cấp chất cách nhiệt cho các sợi, giúp não không bị đoản mạch.
Chất trắng chiếm khoảng một nửa bộ não, với chất xám chiếm nửa còn lại.
Geri Lavrov Moment / Hình ảnh Getty
Alzheimer và người da trắng
Một số nghiên cứu sử dụng các nghiên cứu hình ảnh đã tìm thấy những bất thường trong chất trắng của con người trước khi phát triển các triệu chứng bệnh Alzheimer.
Nghiên cứu cũng đã chứng minh sự hiện diện của các tổn thương chất trắng trước khi bị suy giảm nhận thức nhẹ, một tình trạng làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
Độ đậm nhạt của Vật chất trắng
Chất trắng tăng cường độlà một thuật ngữ được sử dụng để mô tả các điểm trong não hiển thị trên hình ảnh cộng hưởng từ (MRI) dưới dạng các vùng trắng sáng.
Theo Charles DeCarli, Giám đốc Trung tâm Bệnh Alzheimer UC Davis, những khu vực này có thể chỉ ra một số loại tổn thương trong não, có lẽ do lưu lượng máu ở khu vực đó giảm.
Sự hiện diện của tăng cường chất trắng có liên quan đến nguy cơ đột quỵ cao hơn, có thể dẫn đến chứng sa sút trí tuệ do mạch máu.
Độ đậm nhạt của chất trắng thường được gọi làbệnh chất trắng.
Ban đầu, bệnh chất trắng được cho là chỉ đơn giản là liên quan đến quá trình lão hóa. Tuy nhiên, hiện nay chúng ta biết rằng có những yếu tố nguy cơ cụ thể khác đối với bệnh chất trắng, bao gồm:
- Huyết áp cao
- Hút thuốc
- Bệnh tim mạch
- Cholesterol cao.
Mặc dù bệnh chất trắng có liên quan đến đột quỵ, mất nhận thức và sa sút trí tuệ, nhưng nó cũng có một số triệu chứng về thể chất và cảm xúc như các vấn đề về thăng bằng, té ngã, trầm cảm và khó làm việc đa nhiệm (ví dụ: đi bộ và nói chuyện).
Tăng và cải thiện chất trắng
Một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tập thể dục, đặc biệt là các hoạt động tim mạch và rèn luyện sức bền với trọng lượng, có tương quan với việc cải thiện tính toàn vẹn của chất trắng trong não của những người tham gia vào các nghiên cứu đó.
Tập thể dục cũng có liên quan đến việc giảm nguy cơ sa sút trí tuệ cũng như suy giảm nhận thức chậm hơn ở những người đã được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer hoặc một loại sa sút trí tuệ khác.
Một nghiên cứu khác cho thấy rằng khi người lớn học các kỹ năng mới, lượng chất trắng trong não của họ tăng lên. Điều này đúng với việc học đọc khi trưởng thành và học cách tung hứng.
Ngoài ra, chất trắng tăng lên so với số giờ mà các nhạc sĩ chuyên nghiệp thực hành nhạc cụ của họ.
Hoạt động của chất trắng cũng được cải thiện nhờ thực hành thiền định, và sự khác biệt được quan sát thấy chỉ trong vòng từ hai đến bốn tuần.
Một lời từ Verywell
Trong lịch sử, khoa học không chú ý nhiều đến chất trắng của não chúng ta như chất xám của nó.
Tuy nhiên, giờ đây chúng ta đã biết chất trắng quan trọng như thế nào đối với sức khỏe tổng thể của não bộ và khả năng nhận thức của chúng ta, cũng như sự suy giảm chất trắng có liên quan như thế nào với sự suy giảm chức năng hoạt động của não.
Nếu bạn đang tìm kiếm một động lực nhỏ để hướng tới một lối sống lành mạnh hơn, thì nghiên cứu về tập thể dục, hoạt động trí óc và thiền định có thể giúp thúc đẩy bạn hướng tới phần thưởng là sức khỏe não bộ và cơ thể được cải thiện.
