Vào bất kỳ đêm nào ở Hoa Kỳ, khoảng 550.000 người trở lên trải qua tình trạng vô gia cư — bao gồm hàng chục nghìn trẻ em và những người bị bệnh mãn tính.
Những cá nhân này đang sống trên đường phố hoặc trên xe hơi, ở trong một nơi trú ẩn, hoặc nhảy giữa nhà của người thân hoặc bạn bè trong một khoảng thời gian không xác định. Trong khi các định nghĩa chính thức khác nhau, yếu tố chính của tình trạng vô gia cư là sự bất ổn định. Và đối với nhiều người ở Hoa Kỳ, sự bất ổn của tình trạng vô gia cư và sức khỏe kém có mối liên hệ chặt chẽ với nhau.
Ryan Michael Rodrigo / EyeEm / Getty Hình ảnhVô gia cư ở Hoa Kỳ
Những lý do khiến mọi người không có nhà ở ổn định rất khác nhau, nhưng có một số cá nhân có nhiều khả năng bị vô gia cư hơn những người khác, chẳng hạn như:
- Cựu quân nhân
- Cá nhân thất nghiệp hoặc thiếu việc làm
- Những người lạm dụng chất kích thích hoặc bệnh tâm thần
- Phụ nữ từng bị bạo lực gia đình
- Các gia đình có thu nhập rất thấp, những người có thu nhập thấp hơn nhiều so với thu nhập trung bình hàng năm cho khu vực của họ
Không có bảo hiểm y tế hoặc không có khả năng chi trả từ tiền túi, nhiều người bị bỏ rơi mà không được chăm sóc sức khỏe đồng bộ hoặc đầy đủ, khiến họ dễ bị ốm và tử vong hơn những người có nhà ở ổn định.
Sức khỏe và Vô gia cư
Thiếu nhà ở ổn định có liên quan đến một loạt các tình trạng sức khỏe thể chất và tinh thần, nhưng tình trạng vô gia cư có gây ra tình trạng sức khỏe kém hay ngược lại thì rất phức tạp.
Các điều kiện y tế đắt tiền — chẳng hạn như điều trị ung thư — có thể khiến bạn không đủ khả năng chi trả những nhu cầu thiết yếu khác như tiền thuê nhà hoặc thế chấp, dẫn đến bị trục xuất hoặc tịch thu nhà. Tương tự, các vấn đề về sức khỏe tâm thần hoặc lạm dụng chất kích thích cũng có thể dẫn đến tình trạng eo hẹp tài chính khiến người ta gần như không thể mua được một nơi ở.
Về bản chất, bị bệnh có thể dẫn đến vô gia cư.
Nhưng tình trạng vô gia cư cũng có thể khiến bạn bị ốm. Không có một nơi ở đáng tin cậy hoặc cố định có thể gây khó chịu và căng thẳng, nhưng cũng có thể có nghĩa là không có khả năng đáp ứng ngay cả những nhu cầu cơ bản nhất như thực phẩm lành mạnh, môi trường sống không đông đúc và vệ sinh thích hợp. Do đó, các cá nhân có nhiều khả năng bị nhiễm trùng hoặc các tình trạng y tế mới, chẳng hạn như:
- Bệnh lao
- HIV
- Bệnh hen suyễn
Và nếu các cá nhân đã có những tình trạng này, tình trạng vô gia cư có thể khiến họ trở nên tồi tệ hơn. Các tình trạng sức khỏe như tiểu đường và huyết áp cao xảy ra với tỷ lệ tương tự ở những người vô gia cư và không có nhà. Tuy nhiên, những điều kiện này thường được kiểm soát kém hơn ở những người không có nhà ở ổn định.
Đối với nhiều tình trạng như vậy, việc tiếp cận điều trị và quản lý thích hợp là rất quan trọng, tuy nhiên việc thiếu bảo hiểm y tế kết hợp với tình trạng nghèo cùng cực có thể khiến bạn khó gặp bác sĩ khi cần.
Vô gia cư và Chăm sóc sức khỏe
Số lượng nơi có thể điều trị cho những người vô gia cư rất khác nhau giữa các thành phố. Trong khi các chương trình Chăm sóc sức khỏe địa phương cho Người vô gia cư, các đơn vị chăm sóc di động và các phòng khám mạng lưới an toàn phi lợi nhuận có thể giúp đỡ các cộng đồng mà họ sinh sống, nhiều cá nhân — đặc biệt là những người không sống ở các thành phố lớn — không có lựa chọn ngoài phòng cấp cứu của bệnh viện.
Ngay cả khi bạn có thể gặp một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, nếu bạn đang trải qua tình trạng vô gia cư hoặc nghèo cùng cực, bạn có thể không cảm thấy được chào đón. Khi được khảo sát, nhiều người như vậy cho biết họ cảm thấy họ bị nhân viên y tế phân biệt đối xử vì hoàn cảnh sống hoặc tài chính, khiến họ khó có khả năng quay lại tiếp tục điều trị hoặc chăm sóc theo dõi, nếu bạn không cảm thấy được chào đón trong môi trường như vậy, tại sao bạn lại muốn quay trở lại?
Do đó, nhiều người phải đợi cho đến khi một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, khẩn cấp đưa họ vào phòng cấp cứu trước khi họ gặp bác sĩ. Trong những tình huống như vậy, nhu cầu cấp thiết sẽ vượt qua các vấn đề khác như tình trạng mãn tính hoặc các dịch vụ phòng ngừa. Một căn bệnh đã được giải quyết, nhưng không có nhiều biện pháp được thực hiện để ngăn ngừa các vấn đề trong tương lai.
Rốt cuộc, chăm sóc sức khỏe không chỉ làđiều trịbệnh tật và bệnh tật. Nó cũng có nghĩa là giúp những người khỏe mạnh sống như vậy — bất kể tình trạng nhà ở như thế nào. Do hạn chế về thời gian hoặc nguồn lực, nhân viên y tế điều trị cho người vô gia cư thường đơn giản là không thể cung cấp các dịch vụ phòng ngừa quan trọng như khám sức khỏe định kỳ hàng năm để cung cấp hướng dẫn về lối sống lành mạnh hơn, khám sức khỏe được khuyến nghị hoặc tiêm chủng định kỳ.
Và nếu bạn không thể duy trì sức khỏe tốt, bạn có thể không thể tìm và giữ được việc làm hoặc không tìm được nhà ở ổn định, dẫn đến một chu kỳ vô gia cư và bệnh tật dường như vô tận.
Bạn có thể làm gì để giúp đỡ
Tình trạng vô gia cư tồn tại trên khắp Hoa Kỳ — thậm chí, rất có thể, trong cộng đồng của chính bạn. Bạn có thể giúp giảm thiểu số người vô gia cư, cũng như cải thiện khả năng tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe thiết yếu, bằng cách tham gia ở cấp địa phương, tiểu bang và liên bang. Ví dụ:
- Khuyến khích gia đình bạn làm tình nguyện viên tại các trại tạm trú dành cho người vô gia cư tại địa phương.
- Quyên góp cho các tổ chức địa phương trong cộng đồng của bạn cung cấp dịch vụ cho người vô gia cư, bao gồm các phòng khám mạng lưới an toàn phi lợi nhuận và các nhóm vận động cho người vô gia cư.
- Nói chuyện với các nhà lập pháp tiểu bang và liên bang của bạn về các chính sách có thể giải quyết các nguyên nhân gốc rễ của tình trạng vô gia cư, chẳng hạn như chi phí nhà ở cao và lương thấp.
