Ung thư gây ra cơn đau như thế nào và phải làm gì với nó

Nhiều người đặt ra câu hỏi “Bệnh ung thư có đau không?”. Câu trả lời cho câu hỏi này không đơn giản vì nhiều lý do. Có nhiều loại đau do ung thư khác nhau, và tất cả chúng đều có thể trải qua theo những cách khác nhau. Một số người bị ung thư sẽ bị đau rất nhiều, trong khi những người khác chỉ đau ít. Để hiểu được cơn đau do ung thư, điều quan trọng là phải xem xét các cách khác nhau mà ung thư có thể gây ra đau, các yếu tố có thể ảnh hưởng đến mức độ đau và hơn thế nữa. Điều quan trọng là bạn phải tìm hiểu về cách trao đổi với bác sĩ về cơn đau để bạn nhận được sự giảm đau tốt nhất có thể với ít tác dụng phụ nhất.

Các yếu tố quyết định mức độ đau do ung thư

Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc liệu một bệnh ung thư (hoặc các phương pháp điều trị ung thư) có gây ra đau đớn hay không và mức độ nghiêm trọng của cơn đau đó. Một số trong số này bao gồm:

• Giai đoạn ung thư: Khi ung thư ở giai đoạn đầu, nhiều người không cảm thấy đau đớn. Trên thực tế, đây là một trong những lý do mà một số bệnh ung thư, chẳng hạn như ung thư tuyến tụy, thường chỉ được chẩn đoán sau khi ung thư đã lan rộng và không thể phẫu thuật được. Ví dụ, một bệnh ung thư vú chỉ được phát hiện trên hình ảnh chụp quang tuyến vú có thể không gây ra bất kỳ khó chịu nào, trong khi ung thư vú giai đoạn 4 có thể gây ra nhiều đau đớn do di căn xương hoặc các cơ chế khác.
• Loại ung thư: Một số bệnh ung thư có nhiều khả năng gây đau hơn những bệnh khác, mặc dù cơn đau có thể xảy ra với bất kỳ dạng ung thư nào. Hai người mắc cùng loại và giai đoạn ung thư có thể có trải nghiệm đau đớn hoàn toàn khác nhau. Điều này không có nghĩa là một người có khả năng chịu đau cao và người kia có khả năng chịu đựng thấp. Thay vào đó, như chúng tôi sẽ lưu ý, có nhiều cách mà ung thư có thể gây ra đau đớn, và những cách này có thể khác nhau đáng kể ngay cả giữa các bệnh ung thư có biểu hiện tương tự.
• Khả năng chịu đau: Khả năng chịu đau khác nhau đáng kể giữa những người khác nhau, và thậm chí giữa các vị trí hoặc loại đau khác nhau mà một cá nhân trải qua. Khả năng chịu đau được định nghĩa là mức độ đau mà một người có thể chịu đựng trước khi suy sụp về thể chất hoặc cảm xúc. Ngược lại, ngưỡng đau được định nghĩa là thời điểm mà một cảm giác trở nên đau đớn. Cảm giác được hiểu là đau hay không được xác định bởi cấu tạo gen, tiền sử đau và tình trạng y tế cùng các yếu tố khác. Việc trải qua cơn đau là không đúng hay sai. Trên thực tế, một trong những lý do khiến mọi người từ bỏ thuốc giảm đau trong quá trình điều trị ung thư có thể cải thiện chất lượng cuộc sống là mong muốn "trở thành một bệnh nhân tốt" và tỏ ra "mạnh mẽ".
• Các bệnh lý kèm theo ung thư: Các bác sĩ sử dụng thuật ngữ "bệnh đồng mắc" để mô tả các tình trạng bệnh lý bổ sung có thể ảnh hưởng đến một người bị ung thư và những bệnh đồng mắc này rất cần được xem xét khi đánh giá cơn đau. Không phải tất cả những cơn đau mà những người bị ung thư phải trải qua là do ung thư hoặc các phương pháp điều trị ung thư. Ví dụ, một người nào đó bị ung thư phổi cũng có thể bị đau do viêm khớp hoặc bệnh thoái hóa đĩa đệm.
• Điều trị ung thư: Nhiều phương pháp điều trị ung thư như phẫu thuật, hóa trị và xạ trị có thể gây đau. Trong giai đoạn đầu của bệnh ung thư, cơn đau do các phương pháp điều trị có thể tồi tệ hơn cơn đau do chính bệnh ung thư.

Mức độ phổ biến của cơn đau?

Khi ung thư ở giai đoạn đầu, đặc biệt là những ung thư được phát hiện khi khám sàng lọc, có thể rất ít đau. Tuy nhiên, đối với những người bị ung thư giai đoạn cuối, phần lớn mọi người đều trải qua những cơn đau từ vừa đến nặng vào một thời điểm nào đó trong cuộc hành trình của họ.

Ung thư gây ra cơn đau như thế nào

Có một số cách mà ung thư hoặc các phương pháp điều trị ung thư có thể gây ra đau đớn. Điều quan trọng là xác định những nguyên nhân này, vì các phương pháp điều trị hiệu quả nhất có thể khác nhau tùy thuộc vào loại đau. Ví dụ: đau thần kinh có thể không đáp ứng với các loại thuốc được sử dụng để giảm đau do sự phát triển của khối u ở một vùng cụ thể. Đối với chứng đau xương, có những loại thuốc cụ thể (liệu pháp điều chỉnh xương) có thể có hiệu quả, nhưng những loại thuốc này sẽ không làm giảm cơn đau do các nguyên nhân khác. Một số loại đau do ung thư bao gồm:

• Sự phát triển của khối u Gây chèn ép các cấu trúc lân cận: Ung thư có thể gây đau bằng cách chèn ép các cơ quan và dây thần kinh lân cận khối u.
• Di căn đến các cơ quan khác: Sự lây lan (di căn) của ung thư đến các vùng khác của cơ thể có thể gây đau.
• Di căn xương: Sự lây lan của ung thư đến xương có thể rất đau đớn. Mặc dù một số loại thuốc giảm đau có thể được sử dụng để kiểm soát cơn đau do ung thư gây ra theo một số cách khác nhau, nhưng cơn đau liên quan đến di căn xương thường được giải quyết tại chỗ, thông qua bức xạ hoặc thuốc điều chỉnh xương.
• Các chất do khối u tiết ra: Một số bệnh ung thư thực sự tiết ra protein có thể gây đau. Ví dụ bao gồm một số hội chứng paraneoplastic gặp ung thư phổi tế bào nhỏ và ung thư phổi tế bào vảy.
• Đau thần kinh: Đau thần kinh thường là đau dữ dội và có thể do khối u đè lên dây thần kinh, do hóa trị (đặc biệt là các loại thuốc như Taxol) và xạ trị. Hiện nay có rất nhiều nghiên cứu xem xét các phương pháp điều trị bệnh thần kinh ngoại biên do hóa trị liệu.

Cách thông báo mức độ đau của bạn với bác sĩ

Có một số thuật ngữ mà bác sĩ sử dụng để mô tả cơn đau ở những người bị ung thư và điều này có thể gây nhầm lẫn. Tìm hiểu về những mô tả này, cũng như cách mô tả và xếp hạng cơn đau của bạn, sẽ giúp bác sĩ của bạn hiểu rõ hơn về cách kiểm soát cơn đau của bạn tốt nhất.

• Đau cấp tính là do một cái gì đó cụ thể gây ra và thường xảy ra nhanh chóng. Nó có thể chỉ kéo dài trong một vài khoảnh khắc hoặc kéo dài trong một thời gian, nhưng không kéo dài hơn sáu tháng.
• Đau mãn tính là cơn đau liên tục và thường kéo dài hơn sáu tháng.
• Nỗi đau đột phá là nỗi đau mà bạn cảm thấybất chấpchế độ điều trị đau của bạn (nói cách khác, không được kiểm soát bởi thuốc giảm đau bạn đang sử dụng).
• Đau được giới thiệu là cơn đau được cảm thấy ở một khu vực khác xa nguồn thực sự của cơn đau, ví dụ như cảm thấy đau vai trong một cuộc tấn công túi mật.
• Đau ma là cảm giác đau ở một vùng cơ thể không có ở đó. Ví dụ, cảm thấy đau ở chân sau khi cắt cụt chi vì sarcoma, hoặc cảm thấy đau ở núm vú hoặc "vú" của bạn sau khi phẫu thuật cắt bỏ vú.

Các cách khác để đặc trưng cho cơn đau bao gồm:

• Mức độ nghiêm trọng: Cơn đau gần như không xảy ra hay đó là cơn đau tồi tệ nhất có thể tưởng tượng được?
• Chất lượng: Cảm giác đau như thế nào? Nó có đau nhức, sắc nét, âm ỉ, gặm nhấm, đâm, hoặc đốt không?
• Tần suất: Cơn đau xảy ra thường xuyên như thế nào, hay nó có liên tục không?
• Vị trí: Bạn cảm thấy đau ở đâu?
• Điều chỉnh các yếu tố: Điều gì làm cho nó tồi tệ hơn và điều gì làm cho nó tốt hơn?
• Ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống: Những cơn đau ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày của bạn như thế nào?
• Ảnh hưởng đến giấc ngủ: Cơn đau ảnh hưởng đến giấc ngủ của bạn như thế nào? Bạn có khó đi vào giấc ngủ, hoặc cơn đau có đánh thức bạn trong đêm không?

Cân đau

Để hiểu một cách khách quan mức độ đau của bạn (và để theo dõi mức độ hiệu quả của thuốc giảm đau và các hình thức giảm đau khác), các bác sĩ thường sử dụng thang điểm giảm đau. Cách đơn giản nhất trong số này được thực hiện bằng cách hỏi bạn đánh giá cơn đau của mình như thế nào trên thang điểm từ 1 đến 10, với 1 là cơn đau mà bạn hầu như không nhận thấy và 10 là cơn đau tồi tệ nhất mà bạn có thể tưởng tượng.

Kiểm soát cơn đau

Mặc dù nhiều người mắc bệnh ung thư luôn lo sợ về cơn đau, nhưng việc kiểm soát cơn đau đối với bệnh ung thư, ngay cả đối với những người mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối, đã tiến triển đáng kể trong vài thập kỷ qua. Phần lớn những người bị ung thư hiện có thể được kiểm soát cơn đau đầy đủ trong suốt quá trình điều trị của họ. Điều đó nói rằng, các bác sĩ không thể đọc được suy nghĩ và chỉ có thể đáp ứng nhu cầu kiểm soát cơn đau của bệnh nhân nếu họ nhận thức được cơn đau và mức độ nghiêm trọng của nó.

Tại sao cơn đau do ung thư không được điều trị

Các nghiên cứu cho thấy rằng một phần ba đến một nửa số người bị ung thư không được điều trị đau đớn đầy đủ. Các lý do là rất nhiều, nhưng một số bao gồm:

• Sự miễn cưỡng của các bác sĩ trong việc kê đơn thuốc giảm đau có chất gây mê.
• Mong muốn trở thành một bệnh nhân "tốt".
• Sợ bị nghiện: Trong khi những người bị ung thư thường phát triển khả năng chịu đựng với các loại thuốc giảm đau, nghĩa là phải dùng một liều lượng lớn hơn để đạt được mức giảm đau tương tự, thì hiếm khi người bị ung thư trở nên "nghiện" những loại thuốc này.
• Thiếu tiếp cận: Có nhiều cách mà việc thiếu tiếp cận có thể ảnh hưởng đến việc kiểm soát cơn đau, từ sự miễn cưỡng của một số bác sĩ khi kê đơn opioid, đến sự thiếu hiểu biết của bác sĩ về quản lý cơn đau, đến việc một người không đủ khả năng mua thuốc giảm đau.
• Sợ rằng nếu bây giờ dùng thuốc giảm đau thì sau này "khi thực sự cần" sẽ không có hiệu quả. Điều này không đúng, và có nhiều lựa chọn để kiểm soát cơn đau. Chúng không chỉ bao gồm thuốc giảm đau, mà còn bao gồm bức xạ, khối thần kinh, v.v.

Một lời từ rất tốt

Thực hiện một vai trò tích cực trong việc chăm sóc y tế của bạn có thể giúp đảm bảo bạn nhận được điều trị tốt nhất có thể cho cơn đau cũng như các triệu chứng khác của bệnh ung thư.