Lo lắng về Đại dịch ở thanh thiếu niên do các hành vi thời thơ ấu dự đoán

belinda howell / Getty Hình ảnh

Bài học rút ra chính

• Một nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng một số kiểu hành vi bắt đầu từ thời thơ ấu có thể dự đoán sự lo lắng sau này khi lớn lên.
• Trẻ em và thanh thiếu niên có mức độ cảnh giác, sợ hãi và né tránh cao có thể tăng nguy cơ phát triển chứng rối loạn lo âu khi đối mặt với một sự kiện căng thẳng trong cuộc sống khi ở tuổi trưởng thành.
• Cha mẹ của trẻ em và thanh thiếu niên có biểu hiện lo lắng về xã hội và rối loạn điều hòa nên nói chuyện với bác sĩ nhi khoa hoặc chuyên gia sức khỏe tâm thần về cách tốt nhất để giúp con của họ.

Một nghiên cứu gần đây được hỗ trợ bởi Viện Y tế Quốc gia (NIH) đã xem xét dữ liệu trong 16 năm để dự đoán những cá nhân nào có nhiều khả năng báo cáo mức độ lo lắng cao nhất khi đối mặt với một sự kiện căng thẳng trong cuộc sống ở tuổi thanh niên — trong trường hợp này là COVID-19 đại dịch.

Các nhà nghiên cứu đã xác định các yếu tố nguy cơ sớm dự đoán sự lo lắng tăng cao ở thanh niên trong đại dịch COVID-19. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia tiếp tục thể hiện tính khí thời thơ ấu được gọi là ức chế hành vi (BI) có nhiều khả năng bị rối loạn điều hòa lo lắng ở tuổi 15, sau đó dự đoán sự lo lắng tăng cao trong những tháng đầu của đại dịch COVID-19 khi những người tham gia khoảng 18 tuổi. -tuổi.

Ức chế hành vi

Ức chế hành vi là một tính khí thời thơ ấu thường liên quan đến phản ứng thận trọng, sợ hãi và né tránh ở mức độ cao đối với những người, đồ vật và tình huống không quen thuộc.

Nghiên cứu, là một phần của nghiên cứu dài hạn liên tục về tính khí và sự phát triển xã hội, đã được xuất bản trên tạp chíTạp chí của Học viện Tâm thần Trẻ em và Vị thành niên Hoa Kỳvào giữa tháng hai.

Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn

Những trẻ thể hiện một số kiểu hành vi nhất định có thể có nhiều khả năng bị lo lắng về sau khi đối mặt với những sự kiện căng thẳng trong cuộc sống. Nếu con bạn lo lắng hoặc lo lắng nhiều, việc nói chuyện với bác sĩ nhi khoa và chuyên gia sức khỏe tâm thần có thể giúp bạn bắt đầu cách tiếp cận cá nhân để giúp đỡ chúng, điều này có thể giảm thiểu nguy cơ lo lắng khi chúng lớn lên.

Nghiên cứu trẻ em theo thời gian

Santiago Morales, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Maryland, College Park, đồng thời là tác giả nghiên cứu, nói với Verywell: “Không phải ai cũng bày tỏ cùng một mức độ lo lắng hoặc lo lắng về đại dịch. “Vì vậy, chúng tôi đang cố gắng tìm hiểu xem liệu chúng tôi có thể vẽ ra con đường phát triển sâu sắc này và tận dụng tất cả thông tin phong phú này để hiểu những cá nhân đang trải qua nỗi lo lắng nhất trong đại dịch hay không.”

Để tìm ra trẻ em nào có nguy cơ phát triển mức độ lo lắng cao liên quan đến các sự kiện căng thẳng sau này trong cuộc sống (trong trường hợp này là đại dịch COVID-19), các nhà nghiên cứu đã xem xét các dấu hiệu hành vi hoặc được báo cáo ở mỗi trẻ ở các độ tuổi cụ thể từ tuổi chập chững đến tuổi trưởng thành trẻ.

Các nhà nghiên cứu đã thu thập dữ liệu về 291 người tham gia từ một vùng đô thị lớn Đại Tây Dương ở Hoa Kỳ trong gần hai thập kỷ như một phần của một nghiên cứu lớn hơn. Khi đại dịch COVID-19 bắt đầu, họ quyết định phân tích dữ liệu để xác định những cá nhân nào có nguy cơ bị lo lắng cao nhất trong thời gian căng thẳng.

Dữ liệu nhiều năm mà các nhà nghiên cứu đã có về những người tham gia đã cho họ một cơ hội. “Nó cho phép chúng tôi mô tả đặc điểm của một nhóm trẻ em trước khi bất kỳ ai từng nghe nói về thứ gì đó như COVID-19,” tác giả nghiên cứu Nathan Fox, Tiến sĩ, giáo sư và giám đốc Phòng thí nghiệm Phát triển Trẻ em tại Đại học Maryland, College Park, nói Rất tốt. "Chúng tôi đã có thông tin về các vấn đề về tính khí và lo lắng của chúng, vì vậy chúng tôi đã ở trong một tình huống duy nhất trong đó chúng tôi có dữ liệu trước COVID-19 về những đứa trẻ này để chúng tôi có thể biết được rằng một loạt các sự kiện căng thẳng trong cuộc sống dẫn đến điều gì , và những đứa trẻ này đã phản ứng như thế nào với những sự kiện đó. "

Xem xét kỹ hơn các hành vi

Để xác định những trẻ em có nguy cơ gia tăng lo lắng ở tuổi trưởng thành trong bối cảnh COVID-19, các nhà nghiên cứu đã dựa trên dữ liệu được thu thập ở các mốc cụ thể trong quá trình phát triển của những người tham gia.

Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã phân tích ba thành phần được cho là biểu hiện mức độ lo lắng:

• Ức chế hành vi ở lứa tuổi 2 đến 3
• Cảnh giác xã hội (SW) ở tuổi 7
• Rối loạn điều hòa lo lắng ở tuổi 15

Tuổi từ 2 đến 3: Ức chế hành vi

Fox nói rằng khi quan sát sự ức chế hành vi, các nhà nghiên cứu quan tâm đến "phản ứng của những đứa trẻ mới biết đi, chưa quen và không chắc chắn."

Để kiểm tra BI, các nhà nghiên cứu đã xây dựng một tập hợp các nhiệm vụ hoặc sự kiện khi các bà mẹ đưa con họ đến phòng thí nghiệm. Các nhà nghiên cứu đã quay video và mã hóa các hành vi dựa trên cách mỗi đứa trẻ phản ứng với các kích thích như một người lớn xa lạ và / hoặc một món đồ chơi mới lạ và không thể đoán trước được.

Fox nói rằng các nhà nghiên cứu đã theo dõi chặt chẽ để xem đứa trẻ sẽ làm gì trong những tình huống này. "Liệu một đứa trẻ có làm điều gì đó hơi mạo hiểm, chẳng hạn như chui qua đường hầm để lấy một quả bóng?" Fox nói. "Đó là những loại mà chúng tôi quan sát được."

Theo Morales, những đứa trẻ đạt điểm cao nhất trong BI có thể được coi là “những đứa trẻ rất nhút nhát hoặc sợ hãi”.

Các nhà nghiên cứu cũng xem xét các biểu hiện căng thẳng và vui vẻ của từng đứa trẻ, cũng như độ trễ của chúng để phản ứng hoặc nói chuyện khi đối mặt với sự mới lạ hoặc không chắc chắn.

“Phản ứng bình thường trong một tình huống mới đối với bất kỳ đứa trẻ nào là sẽ hơi do dự khi tiếp cận,” Morales nói. “Nhưng sau một chút, chúng buông chân mẹ ra, chúng lại gần và chơi với những món đồ chơi mới. Nhưng những đứa trẻ này, [những người có điểm BI cao hơn], lại ở mức cực đoan hơn. ”

Tuổi 7: Cảnh giác xã hội

Sau BI, các nhà nghiên cứu đã xem xét sự cảnh giác xã hội được thu thập trong phòng thí nghiệm vào khoảng 7 tuổi.

Đối với những quan sát này, những đứa trẻ được giao một nhiệm vụ chơi tự do, không có cấu trúc với một người bạn đồng giới không quen thuộc nhưng cùng lứa tuổi. Các nhà nghiên cứu đã đánh giá SW ở mỗi đứa trẻ bằng cách đánh giá các hành vi như ngại chơi và sợ hãi đối với bạn bè cùng trang lứa.

Tuổi 15: Điều chỉnh lo lắng

Các tác giả viết: Ở mốc 15 năm, tình trạng rối loạn điều hòa lo lắng được đánh giá với thang điểm con của chứng rối loạn điều hòa của Thang đo quản lý nỗi lo của trẻ em, "nắm bắt được biểu hiện lo lắng không tốt", các tác giả viết. Thang điểm bao gồm các câu hỏi như “Tôi không thể ngăn bản thân hành động thực sự lo lắng.” Điểm cao hơn trên thang điểm phản ánh tình trạng rối loạn kiểm soát lo lắng nhiều hơn.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu đã chuyển sang Thang điểm 7 hạng mục về Rối loạn lo âu tổng quát (GAD). Những người tham gia được đánh giá với thang điểm hai lần — một lần vào tháng 4 và một lần nữa vào tháng 5 năm 2020, hai tháng đầu tiên của đại dịch ở Hoa Kỳ.

Điểm GAD-7 cao cho thấy mức độ lo lắng lớn hơn, với điểm số cao hơn hoặc bằng mười được coi là lo lắng lâm sàng.

Những kết quả đấy có ý nghĩa là gì?

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có biểu hiện BI, SW cao và rối loạn điều hòa lo lắng khi còn nhỏ là những người có nguy cơ cao nhất bị lo lắng khi đối mặt với các tác nhân gây căng thẳng khi còn trẻ.

Các tác giả cho rằng các sự kiện căng thẳng trong cuộc sống ở tuổi thanh niên có liên quan đến việc gia tăng các triệu chứng sức khỏe tâm thần; do đó, họ đã sử dụng dữ liệu nhiều năm mà họ có để xem những cá nhân nào dễ bị mắc chứng rối loạn lo âu nhất trong bối cảnh COVID-19.

Mặc dù nghiên cứu tập trung vào các yếu tố cụ thể — BI, SW, rối loạn điều hòa lo lắng và thang điểm GAD — tất cả đều được cho là những biểu hiện khác nhau của cùng một yếu tố nguy cơ.

Morales nói: “Khi trẻ lớn hơn, chúng sẽ không thể hiện cùng một kiểu phản hồi chính xác. Nói cách khác, tính khí hoặc đặc điểm cốt lõi của một người là ở đó, nhưng mọi người thích nghi và thể hiện hành vi khác nhau khi họ già đi.

Các nhà nghiên cứu tin rằng đó là điều làm cho việc đi theo quỹ đạo trở nên quan trọng: những đứa trẻ bị ức chế hành vi dẫn đến cảnh giác với xã hội và tiếp tục theo quỹ đạo đó có nguy cơ cao nhất phát triển chứng rối loạn lo âu sau này trong cuộc sống. Những người không đi theo quỹ đạo đó có thể không có rủi ro cao.

Selin Zeytinoglu, tiến sĩ, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Maryland, College Park và là tác giả nghiên cứu, nói với Verywell: “Có rất nhiều thay đổi diễn ra trong thời thơ ấu. “Rất nhiều trẻ em không còn thể hiện khuôn mẫu đó nữa.” Ví dụ, một số trẻ em có BI cao ở tuổi 2 hoặc 3 đã không tiếp tục xem SW ở tuổi 7.

Zeytinoglu gợi ý rằng một câu hỏi cần nghiên cứu thêm có thể là, “Một số yếu tố có thể khiến trẻ em duy trì sự sợ hãi theo thời gian là gì?”

Tiếp theo cho thấy gì?

Mặc dù 20% mẫu báo cáo mức độ lo lắng trên lâm sàng trong lần đánh giá GAD đầu tiên, những người theo quỹ đạo vẫn duy trì mức độ lo lắng cao hơn mặc dù mức trung bình của mẫu giảm xuống.

"Vào đầu đại dịch, khi mọi thứ đang đóng cửa và có rất nhiều điều không chắc chắn, và chúng tôi không biết 'bình thường mới' này sẽ như thế nào, đó là lúc những người tham gia của chúng tôi báo cáo mức độ lo lắng cao nhất," Morales nói.

Dự kiến ​​rằng một phần lớn hơn của mẫu sẽ báo cáo sự lo lắng gia tăng liên quan đến đại dịch. Tuy nhiên, khi tình hình phát triển và những người tham gia thích nghi, mức độ lo lắng tổng thể giảm - ngoại trừ những người có biểu hiện BI, SW và rối loạn điều hòa lo lắng trong suốt các mốc nghiên cứu.

“Đó là một phần quan trọng khác mà chúng tôi tập trung vào: những người đang có mức độ tương đối cao ở cả hai thời điểm,” Morales nói.

Cha mẹ có thể làm gì

Các nhà nghiên cứu cho rằng giải quyết và giúp đỡ những đứa trẻ có những hành vi này có thể làm giảm nguy cơ phát triển các rối loạn liên quan đến lo âu trong tương lai.

Zeytinoglu nói rằng các nhà nghiên cứu vẫn đang cố gắng tìm ra lý do tại sao một số trẻ em nhất định lại phát triển và duy trì mức BI, SW cao và chứng rối loạn điều hòa lo lắng. "Điều gì có thể là một số yếu tố bảo vệ những đứa trẻ đó khỏi phát triển chứng lo âu lâu dài?" là một câu hỏi Zeytinoglu nói rằng nghiên cứu bổ sung có thể điều tra.

Yêu cầu trợ giúp từ một chuyên gia

Đối với một đứa trẻ hoặc thanh thiếu niên đang có biểu hiện lo lắng cao độ, Daniel Pine, MD, tác giả nghiên cứu và là trưởng Bộ phận của Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia (NIMH) về Phát triển và Khoa học Thần kinh, khuyến cáo rằng cha mẹ nên khuyến khích trò chuyện và tìm cách điều trị riêng tiếp cận.

"Nếu bạn có một số lo lắng về con mình, chú ý hơn một chút và nói về vấn đề này với các chuyên gia chăm sóc sức khỏe biết đứa trẻ, thường là điều tốt nhất nên làm đầu tiên", Pine nói với Verywell và nói thêm rằng nhiều bác sĩ nhi khoa đang ngày càng nhận ra chúng. đóng vai trò quan trọng trong việc chăm sóc sức khỏe tâm thần - đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch.

Nói chuyện với con bạn về nỗi sợ của chúng

Ngoài việc nói chuyện với bác sĩ nhi khoa, cha mẹ không nên ngại nói về những điều đáng sợ với con mình. "Cha mẹ đôi khi sợ đưa mọi thứ lên", Pine nói. "Bởi vì họ lo lắng rằng họ có thể nảy ra một ý tưởng trong đầu đứa trẻ hoặc rằng chúng có thể tạo ra sự lo lắng chưa có và chúng tôi biết khá rõ ràng rằng miễn là cha mẹ nhạy cảm và thấu hiểu, điều đó sẽ hữu ích hơn chứ không phải là không nói về những điều mà một đứa trẻ sợ hãi. "

Cha mẹ đương nhiên muốn bảo vệ con cái của họ, nhưng họ cũng không muốn vô tình làm cho chúng sợ hãi hơn. "Chúng tôi biết rằng những bậc cha mẹ có con không được khuyến khích làm những điều khiến chúng sợ hãi một chút sẽ có nguy cơ bị lo lắng nhiều hơn theo thời gian so với những đứa trẻ được khuyến khích đối mặt với nỗi sợ hãi của mình", Pine nói.

Pine nói rằng việc làm cha mẹ thật khó khăn, đặc biệt là trong bối cảnh đại dịch, nhưng điều tốt nhất họ có thể làm là cố gắng tạo ra sự cân bằng — cụ thể là giữa việc khuyến khích con mình đối mặt với nỗi sợ hãi mà họ có thể đối mặt và bảo vệ con khỏi những người họ. không thể.