Hình ảnh HRAUN / Getty
Bài học rút ra chính
- Những bệnh nhân mắc chứng rối loạn chuyển hóa cơ thể (BDD) liên quan đến khuôn mặt của họ nhận thấy rằng khẩu trang làm giảm các triệu chứng của họ.
- Bằng cách trung hòa môi trường của họ, khẩu trang cho phép bệnh nhân BDD từ bỏ thói quen đối phó cưỡng chế.
- Các chuyên gia cho rằng những tác động này rất có thể chỉ là tạm thời, nhưng có khả năng chúng có thể ảnh hưởng đến các kiểu hành vi sau đại dịch.
Ngày 4 tháng 4: Đó là ngày đầu tiên trong năm nay Dalia rời ngôi nhà của mình trong ánh sáng ban ngày. Cô ấy nhớ vì đó là ngày mặt nạ của cô ấy được gửi đến qua đường bưu điện. Trước đó, cô ấy chỉ có thể phiêu lưu ra ngoài sau khi mặt trời lặn, được ngụy trang bởi bóng tối — nỗi sợ hãi của cô ấy khi đối mặt với thế giới đã giảm bớt bởi thực tế là thế giới không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy.
Nhưng khi đại dịch COVID-19 bắt buộc phải đeo khẩu trang ở những nơi công cộng, Dalia đã có thể đi dưới ánh sáng mặt trời mà không lo lắng. Cô dừng lại khi lần đầu tiên bước ra ngoài, mất phương hướng trước cái nắng của California. Cô đã quên mất cảm giác nắng như thế nào.
“Những gì bạn nhìn thấy trong gương không phải là những gì người khác nhìn thấy khi họ nhìn vào bạn,” Dalia nhớ lại bác sĩ tâm thần của cô đã nói với cô năm 16 tuổi. khiếm khuyết nhận thấy, thường là ở vùng trên khuôn mặt. Dalia nhớ lại mình đã nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình - bị bầm tím và băng bó do làm vỡ gương trong phòng ngủ vào đầu tuần đó - khi bác sĩ tâm lý của cô thảo luận về các phương án điều trị.
Trong nhiều năm, Dalia giam mình trong nhà, chỉ đảm nhận những công việc từ xa, thế giới bên ngoài cửa nhà chuyển tiếp đến cô qua các tiêu đề báo chí và các bài đăng trên mạng xã hội. Cô ấy không muốn mọi người nhìn thấy làn da của mình, mà cô ấy nói là bị biến dạng về kết cấu và bị hoen ố bởi những vết sẹo mụn, chiếc mũi của cô ấy, mà cô ấy nói là quá lớn so với khuôn mặt và miệng của cô ấy, mà cô ấy nói là quá nhỏ và giống như con chuột mà cô ấy sợ thu hút sự chú ý vào nó bằng cách nói.
“Tôi luôn cảm thấy mọi người nhìn chằm chằm vào mình một cách ghê tởm, và tôi không thể làm được nữa,” cô nói với Verywell. “Tôi không thể giải quyết được nỗi lo lắng khi ở bên ngoài. Tôi không thể xử lý việc mọi người coi tôi như một con quái vật. "
Liệu pháp điều trị không làm giảm các triệu chứng của cô ấy, và thuốc chống trầm cảm chỉ khiến cô ấy ngủ nhiều hơn và ăn ít hơn. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, cô ấy đã tìm thấy một phương pháp khắc phục tạm thời dưới dạng mặt nạ. Chúng đã đóng vai trò như một vật bịt mắt tình huống ngăn mọi người nhìn thấy những khiếm khuyết mà cô ấy nhận thấy. Dalia nói rằng những chiếc khăn che mặt đã giúp cô có được một cuộc sống thầm lặng bên ngoài căn bệnh của mình. Và cô ấy không phải là người duy nhất. Nhiều người trải qua BDD liên quan đến khuôn mặt đang khám phá ra tác dụng bảo vệ của khẩu trang.
“Mặt nạ đã giúp cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều. Nó giống như tôi có thể thở được. Tôi có thể đến phòng tập thể dục mà không có cảm giác như mọi người có thể nhìn thấy khuôn mặt của mình. Tôi có thể thực hiện các hoạt động khác mà không có cảm giác như cả thế giới nhìn thấy khuyết điểm của tôi. Ngay cả khi mọi người nhìn chằm chằm, tôi vẫn cảm thấy ổn vì họ thực sự không thể nhìn thấy tôi, ”Lauren, một giám đốc thương hiệu ở Florida, nói với Verywell. “Nếu có một lựa chọn để đi vòng quanh thị trấn mà mọi người không thực sự nhìn thấy bạn, thì tôi đã chọn lựa chọn đó từ lâu rồi.”
Jaime Zuckerman, PsyD, một nhà tâm lý học lâm sàng có trụ sở tại Pennsylvania, người điều trị các chứng rối loạn lo âu như BDD, nói với Verywell rằng có một nền tảng khoa học cho hiện tượng này.
Zuckerman nói: “Ở mức độ bề ngoài, đeo mặt nạ sẽ tạm thời làm giảm tần suất kiểm tra hành vi, nhu cầu tham khảo xã hội và các kiểu suy nghĩ ám ảnh.” Bởi vì tất cả mọi người trong môi trường của họ đều đeo mặt nạ, số lượng thực tế trên khuôn mặt đều có thể xem công khai là như nhau đối với tất cả mọi người. Vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, sự khác biệt về các đặc điểm trên khuôn mặt đã bị xóa bỏ. Tính thẩm mỹ đã được trung hòa. Mọi người đều che mặt, ngoại trừ đôi mắt. Sự khác biệt về khuôn mặt, cũng như cơ hội cho BDD bận tâm, được giảm thiểu đáng kể bởi vì sân chơi này bây giờ trung lập. Không ai nổi bật giữa đám đông ”.
Tháo gỡ các nghi thức đối phó
Bệnh nhân mắc chứng BDD tự coi mình là người cực kỳ dị dạng và kém hấp dẫn, mặc dù bất kỳ "khuyết điểm" nào trên ngoại hình của họ thường là nhỏ hoặc không thể nhìn thấy bởi người khác. Để đối phó với những suy nghĩ xâm nhập, họ phản ứng bằng các hành vi cưỡng chế: trang điểm nhiều lớp, liên tục kiểm tra gương, tìm kiếm các thủ tục thẩm mỹ, và tránh các môi trường xã hội. Những nghi thức này tạm thời làm giảm sự khó chịu về mặt tâm lý của họ và do đó trở thành một chiến lược đối phó với cả bộ não và thói quen của họ.
Emma, bệnh nhân BDD
Mặt nạ được giải phóng. Chúng khiến tôi cảm thấy ít bị đánh giá, lo lắng và soi mói hơn về ngoại hình của mình.
- Emma, bệnh nhân BDDTuy nhiên, Zuckerman nói rằng những hành vi mang tính nghi lễ này không bền vững và thay vào đó làm cho những cảm xúc và suy nghĩ tiêu cực của bệnh nhân liên quan đến BDD của họ lan rộng hơn.
“Một khía cạnh của vòng luẩn quẩn này là sự liên kết mà mọi người tạo ra giữa các kích thích trung tính và việc loại bỏ sự khó chịu bên trong. Ví dụ: kiểm tra gương một khoảng thời gian cụ thể — giả sử là năm lần — tạm thời làm giảm lo lắng, ”cô nói.“ Tuy nhiên, điều bắt đầu xảy ra là người đó bắt đầu tin rằng chính việc kiểm tra gương năm lần mới là điều chịu trách nhiệm về việc giảm lo lắng. Điều này khiến mọi người tạo ra các liên tưởng phi logic có thể dẫn đến suy nghĩ ma thuật, như, "Nếu tôi bước lên một bước số chẵn, điều gì đó tồi tệ sẽ xảy ra."
Trong nhiều trường hợp, khẩu trang làm giảm sự xuất hiện của những hành vi mang tính nghi lễ này bằng cách tạo ra một môi trường không thể tạo và chứa những liên kết phi logic này. Những người bị BDD ngừng tìm kiếm hình ảnh phản chiếu của họ trên mọi bề mặt nếu họ biết rằng khuôn mặt của họ bị che. Theo một số cách, Zuckerman nói, đây là một bước để chữa bệnh, bởi vì việc loại bỏ các nghi thức cưỡng chế giúp giảm bớt những khó chịu bên trong như buồn và xấu hổ.
Đó là trường hợp của Emma, một thủ thư trường trung học đã nghỉ hưu ở Canada, người bị một dạng BDD nghiêm trọng tập trung vào da, mũi, răng và cơ thể. Trong nhiều năm, cô ấy đã thiết kế cuộc sống của mình xung quanh những quy tắc rất nghiêm ngặt để bảo vệ bản thân khỏi những tổn thương của việc phơi bày bản thân. Cô bỏ qua các bữa tiệc sinh nhật, đám tang và họp mặt gia đình. Cô ấy không để bất cứ ai nhìn thấy cô ấy cởi đồ hoặc mặc đồ bơi. Cô dành hàng giờ để trang điểm và thoa lại. Cuối cùng, cô ấy nói rằng những nỗ lực của cô ấy đều không có kết quả, nhưng cô ấy không thể ngăn bản thân lặp lại chúng. Cô ấy mô tả chúng là những cưỡng chế giống như OCD.
Cô nói với Verywell: “Tôi đã lãng phí hàng giờ, ngày, tuần, tháng và năm để ám ảnh, trốn tránh, giấu giếm, suy ngẫm, khóc lóc, hủy bỏ kế hoạch, mua những sản phẩm vô dụng và nói chung là cảm thấy đau khổ vì chứng BDD của mình. “Nhưng mọi thứ đã dễ dàng hơn bây giờ. Tôi chưa bao giờ ra ngoài mà không trang điểm trước COVID, nhưng bây giờ với khẩu trang, tôi có thể. Mặt nạ đang giải phóng. Chúng khiến tôi bớt bị đánh giá, lo lắng và soi mói hơn về ngoại hình của mình ”.
Làm tan biến các nghi thức đối phó như Emma’s là yếu tố chính của liệu pháp phơi nhiễm, là một trong những hình thức điều trị chính được sử dụng cho BDD. Tại đây, các nhà tâm lý học tạo ra một môi trường an toàn và sau đó từ từ cho bệnh nhân tiếp xúc với nỗi sợ hãi của họ. Mục đích là cuối cùng để bệnh nhân đối mặt với nỗi sợ hãi của họ mà không dựa vào các hành vi cưỡng chế của họ như một cái nạng.
Tuy nhiên, Zuckerman chỉ ra rằng có những giới hạn cho điều này. Mặc dù bệnh nhân BDD đang phải đối mặt với nỗi sợ hãi của họ — trong trường hợp này là sự lo lắng liên quan đến việc khuôn mặt của họ bị nhìn thấy trong môi trường xã hội — họ chỉ làm vậy vì họ được che mặt bằng khẩu trang và do đó có cảm giác an toàn giả tạo.
Cô nói: “Mặc dù nỗi sợ hãi đang dần được đối mặt trong COVID với sự trợ giúp của việc đeo mặt nạ, nhưng nỗi sợ hãi mà những người mắc chứng BDD trên khuôn mặt đang tiếp xúc, theo một cách nào đó, là một phiên bản giảm bớt của nỗi sợ hãi thực sự của họ,” cô nói. “Tôi sẽ so sánh điều này với một người thực hiện liệu pháp phơi nhiễm cho chứng sợ thang máy, nhưng trong khi tiếp xúc, họ dùng thuốc benzodiazepine để giảm bớt lo lắng. Do đó, nỗi sợ hãi mà liệu pháp phơi nhiễm nhắm mục tiêu đã bị tắt ngay từ đầu và không phải là đại diện chính xác cho nỗi sợ hãi thực sự mà người đó cảm thấy khi phải đi thang máy. "
Cô ấy nói rằng kết quả của điều này, những người mắc chứng BDD có thể chỉ đơn giản là rút lui vào các nghi thức cưỡng bách của họ khi mặt nạ được che đi: ví dụ như Emma giấu mặt sau lớp trang điểm dày và Dalia tránh những khoảng thời gian từ lúc mặt trời mọc đến mặt trời lặn.
Nhìn xa hơn bề mặt
Câu hỏi vẫn tồn tại đối với những bệnh nhân này là liệu có thể giữ lại bất kỳ lợi ích nào từ mặt nạ khi họ không còn phải đeo chúng trong thế giới hậu COVID-19 hay không.
Jaime Zuckerman, PsyD
Có thể là sự củng cố về mặt xã hội và những trải nghiệm mới mà những người mắc chứng BDD hiện đang nhận được sẽ là yếu tố củng cố để họ cởi bỏ lớp mặt nạ xã hội sau đại dịch.
- Jaime Zuckerman, PsyDJulian, một trung sĩ quân đội ở Florida, rất muốn điều đó xảy ra; nhưng không quá lạc quan sau khi đau đớn vì chứng BDD của mình trong 14 năm qua. Anh ấy cho rằng răng của mình quá to so với khuôn miệng và đường viền hàm của anh ấy trông sặc sỡ và không có cấu trúc.
“Có rất nhiều sự thoải mái khi đeo khẩu trang ở nơi công cộng: Tôi cảm thấy mình không phải lo lắng về những gì mọi người nhìn thấy vì họ không thể nhìn thấy toàn bộ,” anh ấy nói với Verywell. “Thật không may, tôi khá chắc chắn. nỗi ám ảnh của tôi với suy nghĩ của mọi người về ngoại hình của tôi sẽ tràn về sau khi đại dịch kết thúc. "
Tuy nhiên, có thể có một số sợi hy vọng. Các cơ chế tương tự củng cố các hành vi bắt buộc ở những người mắc chứng BDD cũng có thể là cơ chế hoàn tác chúng.
Zuckerman nói: “Khi những người mắc chứng BDD mạo hiểm đeo mặt nạ, hành vi xã hội của họ sau đó được củng cố bởi những người khác. họ sẽ tham gia vào các hành vi xã hội trong tương lai. Có thể là sự củng cố về mặt xã hội và những trải nghiệm mới mà những người mắc chứng BDD hiện đang nhận được sẽ là yếu tố củng cố đủ để họ cởi bỏ lớp mặt nạ xã hội sau đại dịch. "
Mặc dù BDD có thể là một chứng rối loạn cực kỳ khó điều trị, nhưng một liệu pháp mà Zuckerman thấy có lợi là Liệu pháp Chấp nhận và Cam kết (ACT), giúp bệnh nhân có thể chấp nhận những suy nghĩ và nỗi sợ hãi thay vì né tránh hoặc che giấu chúng. Một thành phần quan trọng của ACT là "cuộc sống dựa trên giá trị", dạy bệnh nhân không nhấn mạnh vai trò của vẻ bề ngoài của họ bằng cách tìm kiếm những trải nghiệm và kết nối có ý nghĩa.
Ý tưởng là nếu bệnh nhân có đủ khả năng tiếp xúc với các sự kiện tích cực mà không bị suy nghĩ méo mó làm ảnh hưởng đến kinh nghiệm của họ, họ có thể tìm ra cách để thoát khỏi bệnh tật.
Dalia chưa bao giờ thử ACT, nhưng cô ấy nói rằng cô ấy có thể hiểu nó có thể giúp ích cho những người như cô ấy như thế nào. Kể từ tháng 4, cô ấy đã tìm thấy niềm an ủi trong những khoảnh khắc nhỏ mà BDD của cô ấy sẽ bị cấm: đạp xe quanh Bến tàu Bãi biển Newport, đi bộ lên những ngọn đồi gần đó với chị gái, ngồi trước biển với cuốn sách yêu thích trong tay.
Mặc dù chúng không phải là một phương thuốc thần kỳ, Dalia nói rằng những trải nghiệm này nhắc nhở cô ấy rằng cô ấy vẫn có thể tìm thấy vẻ đẹp xung quanh mình, ngay cả khi cô ấy không thể tìm thấy nó bên trong mình.
Các triệu chứng BDD của Dalia bắt đầu sau khi bạn trai thời trung học của cô nói với cô rằng cô nên đi khám bác sĩ da liễu và sau đó chia tay với cô ấy không lâu sau đó. Cô tin rằng anh ta đã rời bỏ cô vì làn da của cô và cố chấp nhìn bản thân mình qua lăng kính dị dạng đó trong những năm sau đó.
Nhưng vào tháng trước, khi ngắm hoàng hôn buông xuống trên Đảo Catalina với người bạn thân nhất của cô ấy - làn da cháy nắng, miệng đau rát vì cười - cô ấy nhớ rằng đã có sự sống trước khi cô ấy mắc chứng BDD.
"Vì vậy, có lẽ có thể có cuộc sống sau này," cô nói.
