Châm cứu cho bệnh nhân ung thư

Hình ảnh BLACKDAY / Getty

Nhiều trung tâm ung thư hiện nay đang cung cấp dịch vụ châm cứu cho bệnh nhân ung thư. Châm cứu là một phương pháp y học cổ truyền của Trung Quốc đã có từ hàng nghìn năm trước, dựa trên niềm tin rằng muốn khỏe mạnh thì cơ thể phải cân bằng âm dương. Nếu sự mất cân bằng xảy ra, dòng năng lượng bình thường (khí) bị gián đoạn và bệnh tật có thể xảy ra.

Trong một buổi châm cứu, các học viên sử dụng kim đặt dọc theo các trường năng lượng của cơ thể (kinh mạch) để cân bằng lại năng lượng của cơ thể.

Từng là một thực hành không phổ biến ở Hoa Kỳ, Khảo sát Phỏng vấn Y tế Quốc gia năm 2012 ước tính rằng 1,5% dân số hiện đang sử dụng châm cứu. Vào năm 1997, Viện Y tế Quốc gia đã ban hành một tuyên bố xác nhận châm cứu đối với một số tình trạng sức khỏe.

Châm cứu được sử dụng như thế nào cho những người bị ung thư

Thuật ngữ liên quan đến thực hành "thuốc thay thế", chẳng hạn như châm cứu, có thể rất khó hiểu. Tại các trung tâm ung thư, châm cứu được sử dụng như một phương pháp điều trị "tích hợp" hoặc "bổ sung". Điều này có nghĩa là châm cứu được sử dụng cùng với các phương pháp điều trị thông thường, chẳng hạn như phẫu thuật, hóa trị và xạ trị để điều trị ung thư.

Những lợi ích

Châm cứu vẫn còn sơ khai khi nói đến các nghiên cứu xem xét lợi ích cho bệnh nhân ung thư, nhưng một số nghiên cứu đáng tin cậy cho đến nay cho thấy rằng nó có thể giúp ích cho:

Mệt mỏi liên quan đến ung thư. Một đánh giá năm 2018 về các nghiên cứu trong đó châm cứu được so sánh với châm cứu giả cho thấy rằng châm cứu có "tác động rõ rệt" đối với chứng mệt mỏi do ung thư. Vì mệt mỏi liên quan đến ung thư và các phương pháp điều trị ung thư là một trong những triệu chứng khó chịu hơn, đây là thông tin đáng khích lệ .
Buồn nôn do hóa trị liệu. Có lẽ nhiều nghiên cứu nhất cho đến nay đã được thực hiện để đánh giá tác dụng của châm cứu đối với chứng buồn nôn do hóa trị liệu. Theo Viện Ung thư Quốc gia, có bằng chứng chắc chắn rằng châm cứu có thể làm giảm buồn nôn và nôn liên quan đến hóa trị. Mặc dù một số chuyên gia ung thư khuyên bạn nên tránh châm cứu sau khi hóa trị do tăng nguy cơ nhiễm trùng, châm cứu có thể được thực hiện trước khi điều trị hóa chất để giúp ngăn ngừa cảm giác buồn nôn.
Đau đớn. Các nghiên cứu xem xét việc kiểm soát cơn đau bằng châm cứu cho thấy rằng nó có thể giúp giảm đau do ung thư cũng như do phẫu thuật. Mặc dù nó thường không thay thế thuốc giảm đau, nó có thể giúp giảm lượng thuốc giảm đau cần thiết và do đó một số tác dụng phụ của những loại thuốc giảm đau đó. Các nghiên cứu gần đây cũng cho thấy rằng châm cứu cũng hữu ích đối với chứng đau mãn tính.
Trầm cảm và lo âu. Các nghiên cứu sơ bộ đã phát hiện ra rằng châm cứu có thể làm giảm cả trầm cảm và lo lắng ở bệnh nhân ung thư.
Ngủ. Ít nhất một nghiên cứu cho đến nay cho thấy những người bị ung thư được châm cứu đã cải thiện chất lượng giấc ngủ của họ.
Bệnh thần kinh ngoại biên do hóa trị liệu. Châm cứu đã không được sử dụng rộng rãi cho các triệu chứng khó chịu của bệnh thần kinh ngoại biên do hóa trị liệu, nhưng một nghiên cứu nhỏ đã chỉ ra rằng những người đã trải qua châm cứu giảm nhu cầu sử dụng thuốc giảm đau để kiểm soát các triệu chứng của họ.
Chức năng miễn dịch. Châm cứu cũng có thể có ảnh hưởng tích cực đến chức năng miễn dịch ở những người bị ung thư. Liệu phương pháp này có thể có vai trò gì trong việc điều trị ung thư hay không vẫn còn là suy đoán tại thời điểm này.

Cách hoạt động của châm cứu

Một số lý thuyết đã cố gắng giải thích cách hoạt động của châm cứu trên quan điểm khoa học. Châm cứu có thể tác động trực tiếp lên các tế bào thần kinh, làm thay đổi quá trình truyền dẫn chất dẫn truyền thần kinh hoặc có thể tác động trực tiếp lên não. Với vai trò đó, nó có thể dẫn đến giải phóng endorphin, hóa chất giảm đau được sản xuất trong não.

Thận trọng

Điều trị ung thư yêu cầu thực hiện các biện pháp phòng ngừa đặc biệt khi châm cứu và điều quan trọng là phải thảo luận về việc điều trị với bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn trước lần khám đầu tiên. Số lượng bạch cầu giảm xuống (giảm bạch cầu trung tính) có thể làm giảm khả năng chống lại nhiễm trùng của bạn. Bác sĩ ung thư có thể đề nghị bạn thực hiện châm cứu trước hoặc sau khi bạn có nhiều nguy cơ bị nhiễm trùng từ kim tiêm. Số lượng tiểu cầu giảm (giảm tiểu cầu) có thể góp phần gây bầm tím hoặc khó cầm máu nếu số lượng của bạn rất thấp.

Một phương pháp điều trị điển hình là như thế nào

Trước khi thực hiện châm cứu, bác sĩ châm cứu sẽ hỏi bạn về sức khỏe hiện tại của bạn. Cô ấy cũng sẽ muốn kiểm tra bạn, đặc biệt là lưỡi của bạn. Trong y học cổ truyền Trung Quốc, người ta cảm thấy rằng nhiều tình trạng và sức khỏe tổng quát của bạn có thể được đánh giá bằng cách kiểm tra lưỡi của bạn (được gọi là chẩn đoán lưỡi).

Sau khi để bạn mặc áo choàng (tùy thuộc vào quần áo bạn đang mặc), cô ấy sẽ để bạn nằm xuống một chiếc bàn thoải mái. Sau đó, cô ấy sẽ đặt từ 5 đến 20 cây kim vào cơ thể bạn sau khi lau các khu vực bằng cồn, đôi khi xoay nhẹ khi đặt chúng. Nghe có vẻ khó chịu, nhưng kim tiêm được sử dụng mỏng như giấy và hầu hết mọi người cảm thấy rất ít khó chịu. Sau đó, chúng sẽ được giữ nguyên trong vòng 15 đến 30 phút. Khi thủ tục được thực hiện, bạn có thể không cảm thấy khác biệt so với khi đến nơi, mặc dù một số người cảm thấy thư giãn và những người khác cảm thấy tràn đầy sinh lực.

Các hình thức châm cứu khác có thể liên quan đến việc sử dụng dòng điện tác động vào kim (kích điện), đốt các loại thảo mộc và áp dụng nhiệt vào các điểm cụ thể trên cơ thể (châm cứu), hoặc chườm ấm để tạo lực hút tại các điểm cụ thể (giác hơi) .

Các biến chứng có thể xảy ra

Các biến chứng của châm cứu rất hiếm, nhưng có thể bao gồm:

Sự chảy máu
Sự nhiễm trùng
Bầm tím, đặc biệt nếu số lượng tiểu cầu của bạn thấp do hóa trị liệu hoặc ung thư
Không thoải mái
Tổn thương các cơ quan: Trường hợp này rất hiếm nhưng có thể xảy ra nếu kim được đặt quá sâu, đặc biệt là gần phổi

Làm thế nào để tìm một bác sĩ châm cứu

Nhiều trung tâm ung thư hiện nay cung cấp châm cứu như một liệu pháp bổ sung cho những người bị ung thư. Nếu không, hãy kiểm tra với bác sĩ chuyên khoa ung thư của bạn để xem liệu cô ấy có biết bác sĩ châm cứu mà cô ấy sẽ giới thiệu hay không. Bạn cũng có thể kiểm tra với bạn bè trong nhóm hỗ trợ bệnh ung thư của mình hoặc tìm kiếm ai đó trong khu vực của bạn thông qua các tài nguyên bên dưới:

Học viện Châm cứu Y tế. Trang web này cho phép bạn tìm kiếm các bác sĩ y tế cung cấp dịch vụ châm cứu.
Acufinder.com. Trang web này cho phép bạn tìm kiếm các phòng khám cung cấp dịch vụ châm cứu trên toàn thế giới.

Bảo hiểm

Một số công ty bảo hiểm chi trả cho châm cứu như một liệu pháp bổ trợ cho những người bị ung thư, đặc biệt nếu nó được cung cấp bởi trung tâm ung thư của bạn. Nhiều công ty bảo hiểm yêu cầu đến khám với một nhà cung cấp dịch vụ châm cứu được cấp phép nếu tiểu bang của bạn cần phải có giấy phép.

Quan điểm

Thật khó để đánh giá mức độ hữu ích của châm cứu đối với những người bị ung thư vì nó chưa được nghiên cứu ở mức độ mà các phương pháp điều trị khác có. Các thử nghiệm lâm sàng đang được tiến hành nghiên cứu các vai trò có thể có, chẳng hạn như tác dụng của châm cứu đối với chứng mệt mỏi mãn tính sau hóa trị, một lợi ích có thể có đối với những người bị bệnh thần kinh ngoại biên do hóa trị liệu và như một công cụ hữu ích để gián đoạn giấc ngủ ở những người sống sót sau ung thư.