Trong một trường hợp nổi tiếng vào năm 2008, một người phụ nữ bị ngứa do bệnh zona trên đầu đã gãi ngứa đến nỗi xuyên qua hộp sọ và vào não trước bên phải của cô ấy. Mặc dù ngoài cơn ngứa, cô ấy còn tốt về mặt thần kinh và tâm thần, cô ấy cần được kiềm chế về thể chất để tránh làm tổn thương bản thân thêm.
Có vẻ như một nghịch lý, sinh thiết da của vùng ngứa cho thấy hầu như không có sợi thần kinh nào ở vùng bị ảnh hưởng. Cơn ngứa khủng khiếp này do đâu mà có?
Ngứa chính xác là gì?
Mặc dù tính phổ biến của nó, ngứa đã được nghiên cứu tương đối kém so với đau hoặc các cảm giác khác. Một trong những định nghĩa tốt nhất về ngứa là cảm giác khó chịu gây ra phản ứng gãi, đôi khi có thể giúp giảm bớt tạm thời.
Tuy nhiên, định nghĩa này không hoàn toàn thỏa đáng vì có những vết ngứa mà gãi không mang lại lợi ích gì. Mục đích ban đầu của ngứa có thể là để bảo vệ da khỏi các tác nhân có hại bằng cách khiến chúng ta gãi đi thủ phạm. Những chất gây ngứa như vậy được gọi là chất gây ngứa.
Giống như tất cả các cảm giác, ngứa cũng có thể là do hệ thống thần kinh hoạt động sai cách. Trong những trường hợp như vậy, da không cần tác động trực tiếp và việc gãi có thể giúp giảm ngứa mãn tính.
Ngứa và mối quan hệ của nó với đau
Người ta thường tin rằng ngứa chỉ là cơn đau ở cường độ thấp. Bây giờ chúng ta biết quan điểm này là sai. Đúng là một con đường không cụ thể được chia sẻ bởi các tín hiệu cho cả đau và ngứa. Con đường này gây ra ngứa khi bị kích thích bởi các chất gây ngứa chẳng hạn như cây cowhage, loài thực vật mà từ đó những kẻ thích chơi khăm bắt nguồn từ "bột ngứa".
Tuy nhiên, giống như cảm giác đau hoặc chạm nhẹ, cảm giác ngứa cũng di chuyển qua các con đường chuyên dụng độc đáo từ da đến não. Con đường cụ thể này được kích hoạt bởi sự giải phóng histamine.
Đó là tất cả những gì đang nói, các dòng thông tin về đau và ngứa, trong khi tách rời nhau, kết nối và liên lạc với nhau trong tủy sống. Chúng thực hiện điều này thông qua các tế bào thần kinh. Điều này có thể giải thích mong muốn không thể tránh khỏi để gãi ngứa. Ngoài ra, nếu cơn đau bùng phát, nó có thể ức chế hoặc che khuất hoạt động của đường ngứa.
Mối quan hệ hấp dẫn giữa ngứa và đau có thể được nhìn thấy khi sử dụng một số opioid, có thể gây ngứa khi ức chế cơn đau.
Ngứa không phản ứng với gãi
Trong một số trường hợp ngứa mãn tính, sự giao thoa bình thường giữa các con đường đau và ngứa ở cột sống không tồn tại. Để giải thích điều này, có thể các dây thần kinh ngoại biên hoặc dây thần kinh đi từ tủy sống đến da và các bộ phận khác của cơ thể trở nên nhạy cảm hơn.
Hoặc có lẽ bộ não thay đổi theo cách mà các chất kích thích nhỏ mà bình thường không được coi là ngứa sẽ bị nhận thức sai. Có một số bằng chứng cho mỗi lập luận này và bản chất thực sự của ngứa kinh niên không phản ứng với việc gãi có thể là một số kết hợp của các cơ chế đó.
Nguyên nhân thần kinh
Mặc dù ngứa cổ điển được coi là một vấn đề với da, một số vấn đề của hệ thần kinh cũng được mô tả là gây ngứa. Trong một số trường hợp, điều này có thể do tổn thương dây thần kinh ngoại vi dẫn đến tín hiệu tự phát từ dây thần kinh hoặc tủy sống. . Ví dụ bao gồm viêm ngứa quanh miệng và đau dây thần kinh sau herpetic.
Trong những trường hợp khác, những cảm giác nhỏ có thể dẫn đến một dạng tín hiệu được não bộ giải mã không chính xác là ngứa. Dưới đây là một số ví dụ về tình trạng thần kinh gây ngứa:
- Hội chứng sinh ba: Tình trạng này là do các đường dẫn truyền cảm giác của dây thần kinh sinh ba bị gián đoạn, thường dẫn truyền cảm giác từ mặt đến não. Một vết loét từ từ phát triển lan rộng trên sụn ở rìa ngoài của lỗ mũi. Điều trị thường không hữu ích, chủ yếu bao gồm sử dụng găng tay bảo hộ hoặc các rào cản vật lý khác để ngăn ngừa trầy xước.
- Ngứa cánh tay: Ngứa này thường phát triển trên cánh tay và có thể liên quan đến việc tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Mặc dù khám và nghiên cứu điện chẩn đoán là bình thường, mọi người có thể gãi cánh tay đến mức chảy máu. Tình trạng này có thể được cải thiện phần nào bằng nước đá và một số loại thuốc chống co giật.
- Chứng dị cảm ngón tay: Rối loạn này thường xảy ra ở bên trái ngay dưới xương bả vai, nơi mà hầu hết chúng ta không thể tiếp cận được. Nó có thể do tác động của dây thần kinh cột sống. Capsaicin, một số loại thuốc chống co giật, thuốc phong bế thần kinh, và thậm chí là tiêm độc tố botulinum có thể hữu ích.
- Tổn thương tủy sống: Một số loại tổn thương cột sống, bao gồm u sợi thần kinh, khối u sợi thần kinh và u mạch máu thể hang, một loại dị dạng mạch máu, có liên quan đến ngứa. Điều này thường không liên quan đến vị trí tổn thương.
- Tổn thương não: Đột quỵ và các vấn đề khác có thể gây ngứa thường ở phía đối diện với tổn thương.
Sự đối xử
Ngứa thần kinh mãn tính rất khó điều trị. Các cách điển hình như thuốc kháng histamine uống (ví dụ như Benadryl) hoặc steroid tại chỗ thường không có tác dụng.
Phương pháp tiếp cận từng bước có thể khám phá capsaicin, thuốc chống động kinh như gabapentin và thậm chí các tác nhân như thalidomide hoặc độc tố botulinum có thể được xem xét. Các kỹ thuật kích thích thần kinh cũng đang được khám phá.
