Tự kỷ chức năng cao (HFA) không phải là chẩn đoán chính thức cũng như không có định nghĩa thống nhất về ý nghĩa của thuật ngữ này. Theo nghĩa rộng nhất của thuật ngữ này, chứng tự kỷ hoạt động cao có thể có nghĩa là bất kỳ điều nào sau đây:
- Một người có các triệu chứng tương đối nhẹ, mặc dù mức độ nhẹ của họ, cũng đủ đáng kể để chẩn đoán phổ tự kỷ
- Một người mắc chứng tự kỷ có chỉ số IQ cao hơn 70
- Một người mắc chứng tự kỷ đang điều hướng thành công môi trường làm việc hoặc trường học điển hình
- Một người có thể che giấu các triệu chứng tự kỷ thành công để họ có những cách được mong đợi và có thể "vượt qua" bệnh lý thần kinh
- Một người, tại một thời điểm, đã được chẩn đoán hội chứng Asperger - một chẩn đoán chưa được sử dụng vào năm 2013
Thêm vào sự nhầm lẫn là thực tế là nhiều người tự kỷ có thể tươi tỉnh và thành đạt nhưng lại có các triệu chứng nghiêm trọng (chẳng hạn như lo lắng và rối loạn chức năng cảm giác) ảnh hưởng đáng kể đến hoạt động hàng ngày của họ.
Hình ảnh anh hùng / Hình ảnh Getty
HFA so với Hội chứng Asperger
Cho đến năm 2013, nhiều người có thể được cho là mắc chứng tự kỷ chức năng cao được chẩn đoán mắc hội chứng Asperger hoặc PDD-NOS (rối loạn phát triển lan tỏa không được chỉ định cụ thể).
Tuy nhiên, có những điểm khác biệt khiến hai chẩn đoán trở nên khác biệt:
- Hội chứng Asperger là một chẩn đoán khác biệt mô tả một người có trí thông minh trung bình hoặc cao hơn mức trung bình và các kỹ năng ngôn ngữ phù hợp với lứa tuổi cũng có những thách thức xã hội và giao tiếp đáng kể.
- PDD-NOS là một chẩn đoán tổng hợp. Thường được hiểu cùng nghĩa với "tự kỷ chức năng cao", nó thực sự bao gồm các cá nhân ở tất cả các cấp độ chức năng mà các triệu chứng của họ không hoàn toàn tương quan với chứng tự kỷ cổ điển.
Có lẽ đáng kể hơn, những người mắc hội chứng Asperger dường như không có chung một số đặc điểm cá nhân nhất định mà không phải tất cả những người có chỉ số IQ cao hơn và chứng tự kỷ đều có chung. Ví dụ, lo lắng thường là một triệu chứng của hội chứng Asperger nhưng không phải là triệu chứng được chia sẻ bởi tất cả những người có thể được mô tả là có HFA.
Kể từ năm 2013, với việc xuất bản Sổ tay Chẩn đoán và Thống kê về Rối loạn Tâm thần, Ấn bản lần thứ Năm (DSM-5), cả hội chứng PDD-NOS và Asperger đều không phải là danh mục chẩn đoán chính thức ở Hoa Kỳ. Hiện cả hai đều được đưa vào danh sách chẩn đoán rối loạn phổ tự kỷ. Những người ở cuối phổ có chức năng cao hơn được cho là mắc "ASD Cấp độ 1".
HFA và Tự kỷ cấp độ 1
Chỉ có một nhóm lớn người được chẩn đoán mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD), nhưng những người mắc chứng tự kỷ vẫn rất khác biệt với nhau. Vì vậy, để làm rõ những khác biệt này, DSM-5 cũng bao gồm các mức chức năng. Những người sáng sủa và hay nói thường được chẩn đoán mắc ASD Cấp độ 1.
Tuy nhiên, sự phân biệt không cung cấp một đặc điểm rõ ràng về ASD Cấp độ 1 thực sự là gì. Ví dụ:
- Những người mắc ASD Cấp độ 1 có thể thể hiện tình cảm, hoàn thành các công việc hàng ngày và sử dụng các kỹ năng ngôn ngữ, đọc và toán phù hợp với lứa tuổi. Mặt khác, họ có thể không thể tiếp xúc bằng mắt, duy trì cuộc trò chuyện, tham gia chơi hoặc nhận các tín hiệu xã hội.
- Những người mắc ASD Cấp độ 1 có thể bị chậm phát triển ngôn ngữ và nói năng đáng kể nhưng có thể tham gia vào một chương trình học tập hòa nhập vì các kỹ năng học tập phù hợp với lứa tuổi của họ.
- Những người mắc ASD Cấp độ 1 có thể bị chậm phát triển khả năng nói và giao tiếp tương đối nhẹ nhưng có thể có các vấn đề về giác quan nghiêm trọng khiến họ không thể tham gia vào một chương trình học tập hòa nhập.
- Những người mắc ASD Cấp độ 1 có thể bị lo lắng nghiêm trọng, khuyết tật học tập và các thách thức về giác quan nhưng vẫn có khả năng nói phù hợp với lứa tuổi và khả năng đặc biệt về âm nhạc, toán học và kỹ thuật.
Với chẩn đoán ASD Cấp độ 1, sự kết hợp có thể có giữa các điểm mạnh và thách thức gần như là vô tận. Điều này không chỉ làm cho việc mô tả đặc điểm của các hành vi trở nên khó khăn mà còn có thể khiến bạn bối rối không biết mức độ hỗ trợ kỹ năng nào là cần thiết.
Xác định nhu cầu hỗ trợ
Trong khi rất ít người mắc chứng tự kỷ hoạt động cao cần được giúp đỡ trong việc sử dụng nhà vệ sinh hoặc vệ sinh cơ bản, họ rất có thể cần được hỗ trợ rất nhiều trong các môi trường khác. Ví dụ, một cá nhân rất thông minh với các vấn đề về giác quan nghiêm trọng, lo lắng và kiên trì thực sự có thể gặp khó khăn hơn ở nơi làm việc so với một cá nhân kém thông minh hơn, ít lo lắng hơn và ít các vấn đề về giác quan hơn.
Hơn nữa, một cá nhân "hoạt động kém hơn" có thể dành phần lớn thời gian trong ngày của mình trong một môi trường được hỗ trợ, nơi khả năng xảy ra các tương tác nguy hiểm gần như bằng không. Trong khi đó, cá nhân hoạt động cao có thể cần phải điều hướng một thế giới đầy những tình huống phức tạp và nguy hiểm.
Mặc dù có thể hợp lý khi nghĩ rằng những người tự kỷ hoạt động cao cần ít sự hỗ trợ hơn, nhưng họ thường phải đối mặt với những thách thức lớn hơn trong môi trường thực tế so với những người hoạt động kém hơn trong dịch vụ chăm sóc tại cơ sở.
Điều hướng các thách thức
Tự kỷ là một câu đố - không phải vì những người mắc chứng tự kỷ rất khó hiểu, mà bởi vì các định nghĩa luôn thay đổi về chứng tự kỷ có nghĩa là chúng ta không thể đưa ra kết luận cuối cùng.
Không chỉ các định nghĩa thay đổi mà còn cả những kỳ vọng của xã hội khiến chứng tự kỷ hoạt động cao trở nên khó khăn. Trong quá khứ, giao tiếp mặt đối mặt là chìa khóa thành công của cá nhân; ngày nay, nhiều người gặp thách thức xã hội không có khả năng tương tác với những người khác trực tuyến, kết bạn thông qua mạng xã hội, và thậm chí từ chối một công việc ở khoảng cách xa.
Một số doanh nghiệp như Google đang tuyển dụng những người tự kỷ hoạt động tốt vì khả năng độc đáo của họ, trong khi những doanh nghiệp khác không thể tưởng tượng được việc tuyển dụng một người có kỹ năng xã hội bị tổn hại.
Nếu điều này khiến bạn cảm thấy rằng định nghĩa về chứng tự kỷ hoạt động cao là khó hiểu, thì bạn không đơn độc. Tuy nhiên, ít nhất bây giờ bạn đã hiểu tại sao thuật ngữ này rất khó để rút ngắn - và bạn biết rằng bạn đang ở trong một công ty tốt.
