Ống nước mắt là gì?

Ống dẫn nước mắt, còn được gọi là "ống dẫn lệ mũi", giúp nước mắt có thể thoát qua xương hàm trên và vào sau mũi. Các ống dẫn nước mắt là một thành phần quan trọng đối với sức khỏe của mắt, và cũng dễ bị tắc nghẽn: điều này cần được chăm sóc y tế.

Ganymede Photography / Getty Images

Cấu trúc của ống nước mắt

Ống dẫn nước mắt là một phần của hệ thống tuyến lệ, có nhiệm vụ thoát nước mắt khỏi bề mặt của mắt.

Quá trình này bắt đầu từ tuyến lệ, nằm ở góc trên bên ngoài của hốc mắt ở mỗi bên mắt. Khi một người chớp mắt, nước mắt của họ sẽ lan rộng trên bề mặt mắt của họ. Từ đó, nước mắt chảy vào các lỗ nhỏ - là những lỗ nhỏ nằm ở góc của mí mắt trên và dưới - và sau đó thông qua các ống thoát nước nhỏ gọi là ống tủy dẫn đến túi lệ (còn được gọi là túi lệ), được gắn vào sang hai bên mũi. Túi lệ nằm trong hố lệ; túi thoát vào mũi qua ống dẫn lưu mũi. Khi đó, nước mắt sẽ bay hơi hoặc được tái hấp thu.

Tại sao bạn bị chảy nước mũi khi bạn khóc

Khi chúng ta khóc - vì lý do xúc động hoặc phản ứng với chất kích thích - chúng ta có thể thấy mình đang tìm đến các mô. Nước mắt không chỉ chảy dài trên khuôn mặt của chúng ta, mà nước mũi của chúng ta cũng có thể chảy xuống. Điều này xảy ra bởi vì tất cả nước mắt chảy qua mũi của bạn.

Trong khi nước mắt hàng ngày của chúng ta giữ ẩm cho mắt và ngăn vi trùng và mảnh vụn ra ngoài, nước mắt thường bay hơi hoặc được tái hấp thu trước khi chúng ta nhận thấy chúng. Nhưng khi chúng ta khóc vì khó chịu hoặc vì cắt hành tây, điều này sẽ tạo ra nhiều nước mắt hơn. Nhiều nước mắt hơn có nghĩa là chúng bắt đầu chảy ra khỏi mũi của chúng ta với tốc độ nhanh hơn tốc độ chúng có thể được tái hấp thu hoặc bay hơi, và do đó chúng chảy ra khỏi cơ thể chúng ta dưới dạng chảy nước mũi.

Chức năng của Tear Ducts

Như đã mô tả ở trên, mục đích của ống dẫn nước mắt là vận chuyển nước mắt từ mắt, nơi chúng được sản xuất, vào mũi, nơi chúng thoát ra khỏi cơ thể hoặc được nuốt vào. Các ống dẫn nước mắt rất quan trọng vì chúng cho phép nước mắt tự nhiên mà cơ thể bạn sản xuất hàng ngày để có thể thoát ra ngoài. Và đó không chỉ là những giọt nước mắt bạn tiết ra khi bạn khóc vì những lý do xúc động: đây là những giọt nước mắt duy trì hàng ngày của bạn mà chúng tôi thường không nhận thấy hoặc không nghĩ đến trừ khi có sự cố xảy ra (chúng ta sẽ đi vào chi tiết sau).

Vậy tại sao chúng ta cần nước mắt ngay từ đầu? Nhìn chung, nước mắt phục vụ một số chức năng - từ giữ cho mắt sạch và khỏe mạnh đến truyền đạt cảm xúc của bạn - và hầu hết mọi người tiết ra từ 15 đến 30 gallon nước mắt mỗi năm. Bây giờ, chúng ta hãy xem xét ba loại nước mắt khác nhau mà cơ thể chúng ta sản xuất và chức năng của chúng:

• Nước mắt đáy: Đây là những giọt nước mắt duy trì hàng ngày luôn ở trong mắt bạn để bôi trơn, nuôi dưỡng và bảo vệ giác mạc của bạn. Chúng cung cấp một rào cản giữa mắt và môi trường của bạn, loại bỏ bụi bẩn và mảnh vụn.
• Nước mắt phản xạ: Loại nước mắt này được hình thành khi mắt bạn cần loại bỏ một số loại chất gây kích ứng, như khói, nhiệt độ quá lạnh hoặc khói từ những thứ như hóa chất và hành tây. Nước mắt phản xạ được sản xuất với số lượng lớn hơn nước mắt cơ bản và cũng có thể chứa nhiều kháng thể hơn để giúp chống lại vi khuẩn.
• Nước mắt cảm xúc: Đây là những giọt nước mắt được tạo ra khi chúng ta khóc do phản ứng cảm xúc liên quan đến nỗi buồn, tức giận, sợ hãi hoặc vui mừng (trong số các trạng thái cảm xúc khác).

Các vấn đề với ống dẫn nước mắt

Khi các ống dẫn nước mắt bị tắc nghẽn, nó sẽ đẩy toàn bộ hệ thống mũi họng ra ngoài và không cho phép nước mắt của chúng ta chảy vào mũi một cách hiệu quả. Điều này có thể dẫn đến các triệu chứng như chảy nước mắt hoặc viêm túi lệ, là tình trạng nhiễm trùng túi lệ. Đây là những gì xảy ra khi ống dẫn nước mắt bị tắc ở trẻ sơ sinh và người lớn.

Ống dẫn nước mắt bị chặn ở trẻ sơ sinh

Nhiều trẻ sinh ra đã bị tắc nghẽn ống dẫn nước mắt, nghĩa là nước mắt chúng tiết ra không thể thoát ra ngoài qua mũi. Điều này xảy ra khi hệ thống ống dẫn nước mắt của em bé chưa phát triển đầy đủ. Thông thường, trong những tình huống như thế này, thường có một lớp màng bao phủ ở lối ra của hệ thống ống dẫn lưu mũi.

Trẻ lớn hơn cũng có thể bị tắc ống dẫn nước mắt. Điều này thường do một polyp (mô thừa) trong mũi, u nang hoặc khối u trong mũi hoặc chấn thương mắt gây ra.

Khi trẻ sơ sinh dưới sáu tháng tuổi bị tắc ống dẫn nước mắt, chúng thường tự thông. Nếu không, cha mẹ có thể học cách mát-xa mặt cho trẻ từ bác sĩ để thông tắc nghẽn. Nếu điều đó không hiệu quả, bác sĩ nhi khoa của bạn có thể sẽ khuyên con bạn đến gặp bác sĩ nhãn khoa, người sẽ có thể đánh giá đầy đủ hơn về nguyên nhân gây tắc nghẽn. Trong một số trường hợp, cần phải phẫu thuật để điều trị tắc ống lệ.

Trẻ sơ sinh bị tắc nghẽn ống dẫn nước mắt

Ước tính khoảng 20% ​​trẻ sơ sinh đến với thế giới này với một ống lệ bị tắc. Đây được gọi là ống dẫn nước mắt bị tắc bẩm sinh. Trong hầu hết các trường hợp, tình trạng này thường tự khỏi trong vòng bốn đến sáu tháng — mặc dù nếu ống dẫn nước mắt của bé bị tắc lâu hơn thời gian đó, bạn nên hỏi bác sĩ nhi khoa.

Ống nước mắt bị chặn ở người lớn

Tắc ống dẫn nước mắt ở người lớn thường do chấn thương mũi, viêm xoang, tiền sử phẫu thuật xoang, đặt lỗ thông hoặc viêm kết mạc nghiêm trọng, trong số những nguyên nhân khác. Nó cũng phổ biến ở phụ nữ sau mãn kinh như một sự thay đổi liên quan đến tuổi tác. Những tắc nghẽn này cũng có thể xảy ra do viêm xoang mãn tính (hoặc các bệnh nhiễm trùng khác liên quan đến mũi), có thể gây kích ứng các mô và hình thành sẹo, khiến ống dẫn nước mắt bị tắc.

Các triệu chứng của ống dẫn nước mắt bị tắc ở người lớn thường là chảy nước mắt đặc biệt hoặc nước mắt chảy ra từ mắt mà không có nguyên nhân trực tiếp (như khóc vì xúc động hoặc tiếp xúc với chất kích thích). Nhưng cũng có thể vi khuẩn bị mắc kẹt trong túi lệ, có thể dẫn đến nhiễm trùng gọi là viêm túi lệ. Các triệu chứng của nhiễm trùng do tắc nghẽn ống dẫn nước mắt bao gồm:

• Sưng, đau và đỏ ở góc trong của mắt hoặc xung quanh mắt và mũi
• Nhiễm trùng mắt tái phát
• Tiết dịch nhầy ở mắt
• Lông mi mỏng manh
• Nhìn mờ
• Nước mắt nhuốm máu
• Sốt

Nếu bạn đang gặp phải bất kỳ triệu chứng nào trong số này, hãy hẹn gặp bác sĩ nhãn khoa, người sẽ có thể chẩn đoán tình trạng bệnh bằng cách sử dụng một hoặc nhiều xét nghiệm. Tùy thuộc vào mức độ và mức độ nghiêm trọng của tắc nghẽn, bác sĩ nhãn khoa có thể dẫn lưu ống lệ bằng tay hoặc trong một số trường hợp, thực hiện một thủ thuật phẫu thuật được gọi là phẫu thuật cắt ống dẫn lưu, tạo một đường mới để nước mắt chảy ra.

Bảo vệ ống nước mắt

Nếu bạn thấy mình bị tắc ống lệ, bạn có thể thực hiện một số biện pháp phòng ngừa thông thường để giúp nó mau lành hơn. Đây là những chiến lược tương tự để giữ cho đôi mắt của bạn an toàn và khỏe mạnh nếu bạn không may bị đau mắt đỏ (hay còn gọi là viêm kết mạc). Chúng bao gồm:

• Rửa tay thường xuyên (đặc biệt là trước hoặc sau khi chạm vào mắt)
• Tránh dụi hoặc chạm vào mắt
• Thay thế bất kỳ đồ trang điểm nào bạn có thể đã sử dụng khi bị nhiễm bệnh (và không dùng chung đồ trang điểm với người khác)
• Đảm bảo rằng bạn đang chăm sóc kính áp tròng đúng cách, nếu bạn đeo chúng (và lý tưởng nhất là chuyển sang đeo kính một thời gian)

Hút thuốc và ống dẫn nước mắt bị chặn

Hút thuốc lá mãn tính có thể làm tăng nguy cơ bị tắc nghẽn ống dẫn nước mắt của một người. Nghiên cứu bổ sung là cần thiết để hiểu rõ hơn về tác động của hút thuốc đối với việc sản xuất và tiết ra nước mắt, nhưng đó là một lý do khác để bỏ hút thuốc và nhận sự giúp đỡ bạn cần.

Một lời từ Verywell

Mặc dù chúng ta có thể chỉ nghĩ về nước mắt khi khóc vì lý do tình cảm, chúng thực sự là một phần quan trọng đối với sức khỏe tổng thể của mắt chúng ta và một trong những chức năng mà bạn không nhận ra cho đến khi có vấn đề gì xảy ra (như nước mắt bị tắc ống dẫn).

Nếu bạn nhận thấy mình có bất kỳ triệu chứng nào của ống dẫn nước mắt bị tắc, tốt nhất bạn nên đến gặp bác sĩ để được điều trị. Bên cạnh đó, thật rắc rối khi phải liên tục giải thích với mọi người rằng bạn không thực sự đang khóc.