Trẻ em, thể thao liên lạc và tổn thương não

Trẻ em chơi các môn thể thao tiếp xúc có nguy cơ bị chấn thương và chấn động đầu lặp đi lặp lại.

Các nghiên cứu cho thấy khoảng 130.000 trẻ em dưới 18 tuổi bị chấn thương đầu liên quan đến thể thao mỗi năm. Hầu hết trẻ em được chẩn đoán chấn động đều bình phục; tuy nhiên, nghiên cứu chỉ ra rằng những chấn động lặp đi lặp lại trong suốt thời thơ ấu và thanh thiếu niên có thể gây ra những thay đổi vĩnh viễn về cách thức hoạt động của não.

Điều này là do não đang phát triển tích cực trong suốt thời thơ ấu. Chấn thương não lấy đi năng lượng và thời gian của quá trình học tập và phát triển. Thay vào đó, thời gian và năng lượng được dành cho việc cố gắng chữa lành vết thương não càng nhiều càng tốt.

Chấn thương đầu trong khi chơi thể thao thường xảy ra do một cú đánh vào đầu từ người chơi khác, mặt đất hoặc một vật thể. Cú đánh khiến não đập vào mặt trước và mặt sau của hộp sọ. Chuyển động này làm rách các tế bào thần kinh và có thể gây chảy máu bên trong hoặc xung quanh não.

Chấn động là một chấn thương sọ não nhẹ có thể dẫn đến mất ý thức trong thời gian ngắn. Có thể có tổn thương não ngay cả khi mất ý thức không xảy ra, vì vậy đó không phải là dấu hiệu duy nhất để tìm kiếm.

Nếu trẻ có bất kỳ triệu chứng nào sau đây sau khi bị chấn thương đầu liên quan đến thể thao, trẻ cần được đưa đến phòng cấp cứu ngay lập tức:

• Lú lẫn hoặc mất phương hướng
• Nói khó, nói ngọng
• Khó giữ thăng bằng hoặc đi bộ
• Đau đầu dữ dội hoặc đau đầu nặng dần lên
• Mất ý thức
• Trở nên không phản hồi (không thức dậy)

Thay đổi não vĩnh viễn

Bộ não vẫn đang phát triển trong thời thơ ấu, và các kỹ năng như ngôn ngữ, tư duy phản biện và giải quyết vấn đề vẫn chưa được hình thành đầy đủ.

Mỗi lần bị chấn thương đầu, não phải khắc phục tổn thương; Nếu các tế bào thần kinh bị rách, các con đường truyền thông tin mới bên trong não cần phải được tìm thấy và học hỏi. Sưng có thể dẫn đến giảm lưu lượng máu đến các thùy não chịu trách nhiệm cho các kỹ năng quan trọng. Tổn thương tế bào thần kinh buộc não phải định tuyến lại cách thức gửi và nhận các xung lực và thông tin. Trong não của trẻ đang phát triển, điều này có thể làm giảm khả năng học tập tổng thể.

Theo nghiên cứu, sẽ rất nguy hiểm nếu chấn thương đầu và chấn động xảy ra cùng lúc với các kỹ năng học tập và tư duy cần thiết đang phát triển. Nếu bộ não của trẻ đang học cách giải quyết vấn đề hoặc tư duy phản biện và quá trình này bị gián đoạn, thì những kỹ năng này có thể không tiến triển theo cách chúng cần. Chấn thương đầu cản trở quá trình học tập bình thường.

Nó đặc biệt nguy hại nếu chấn thương sọ não xảy ra lặp đi lặp lại. Mỗi khi bị chấn thương, não phải hồi phục và nếu nó chưa có thời gian để hồi phục hoàn toàn kể từ lần chấn động trước, thì quá trình này sẽ làm chậm hoặc thậm chí dừng lại.

Khuyến cáo về chấn thương đầu ở trẻ em

Các bác sĩ điều trị chấn thương đầu và chấn thương sọ não ở trẻ em hiện khuyến cáo rằng bất cứ khi nào có một cú đánh vào đầu và chấn động do chấn thương đầu, trẻ:

1. Ngay lập tức ngừng luyện tập hoặc chơi
2. Được bác sĩ đánh giá đầy đủ trước khi bắt đầu tập luyện hoặc thi đấu trở lại
3. Dành thời gian nghỉ ngơi đầy đủ để não bộ phục hồi hoàn toàn. Nếu có bất kỳ dấu hiệu chấn động nào được liệt kê ở trên, thời gian hồi phục có thể cần kéo dài vài tuần.

Những hạn chế này rất khó để trẻ tuân theo, đặc biệt nếu chúng hoạt động thể thao. Một vài tuần bên lề có thể thay đổi cả một mùa giải.

Tuy nhiên, điều quan trọng cần nhớ là chấn thương đầu lặp đi lặp lại có thể để lại hậu quả lâu dài về thần kinh và ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc đời của trẻ. Chúng bao gồm suy giảm khả năng học tập, suy nghĩ và lý luận làm ảnh hưởng đến sự thành công ở trường cũng như tăng nguy cơ tiềm ẩn đối với bệnh Parkinson, Alzheimer và các chứng sa sút trí tuệ khác sau này trong cuộc sống.