Các bác sĩ đưa ra chẩn đoán ung thư với mô tả về giai đoạn và mức độ di căn của bệnh. Ung thư giai đoạn 4 hay còn gọi là ung thư di căn là giai đoạn phát triển nặng nhất. Nó ít có khả năng được chữa khỏi nhất và không có khả năng thuyên giảm.
Điều đó không có nghĩa là nó tự động trở thành bản án tử hình — nhiều bệnh nhân ung thư giai đoạn 4 sống trong nhiều năm — nhưng tiên lượng không có khả năng tốt. Diễn biến của bệnh có thể thay đổi đáng kể tùy theo loại ung thư, cấu trúc di truyền của nó, mức độ di căn và các yếu tố khác — bao gồm cả sức khỏe và thể trạng chung của bệnh nhân.
Tổng quan về ung thư giai đoạn 4 này sẽ giúp bạn hiểu được chẩn đoán này có ý nghĩa như thế nào đối với bạn hoặc người thân của bạn. Đọc để biết thêm chi tiết cụ thể về ung thư giai đoạn 4 là gì, di căn nghĩa là gì, và các chi tiết cụ thể về chẩn đoán, điều trị và kết quả.
Phynart Studio / Getty Images
Định nghĩa
Chẩn đoán ung thư giai đoạn 4 có nghĩa là ung thư đã di căn. Di căn là sự lây lan của các tế bào ung thư ra ngoài khối u ban đầu đến các cơ quan khác và các hạch bạch huyết của cơ thể.
Các hạch bạch huyết là các mô nhỏ trải khắp cơ thể có chức năng lọc và giữ các tế bào bạch cầu, các tế bào miễn dịch của cơ thể. Chúng được liên kết bởi một mạng lưới các mạch (hệ thống bạch huyết) kết nối với các mạch máu để tạo nên hệ thống tuần hoàn.
Các khối u ung thư là các khối tế bào của cơ thể phát triển không kiểm soát được do những thay đổi trong gen của chúng. Chúng hoạt động khác với các tế bào khỏe mạnh, và đôi khi một số sẽ tách ra khỏi khối u, đẩy qua thành mô và thoát vào máu.
Những con trốn thoát này sử dụng máu và mạch bạch huyết để di chuyển đến các hạch bạch huyết, nơi chúng có thể đào sâu vào mô và thiết lập cửa hàng và phát triển thành một khối mới. Sau đó, các tế bào có thể thoát ra khỏi những khối này, quay trở lại hệ thống bạch huyết và mạch máu, và bắt đầu lại quá trình - tiếp tục lây lan sang các hạch bạch huyết khác và thậm chí cả các cơ quan rắn.
Hiểu và đánh giá sự lây lan của ung thư là cơ sở để các nhà nghiên cứu thiết lập hệ thống phân loại TNM — khối u, các nút và di căn — để xác định, phân nhóm và có thể so sánh mức độ phát triển của ung thư ở bất kỳ bệnh nhân nào và giữa các bệnh nhân.
Đối với bất kỳ ai đã hoặc đã có người thân bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư giai đoạn 4, việc hiểu các giai đoạn của ung thư, ý nghĩa của chúng và cách giai đoạn 4 so với các giai đoạn ung thư khác là vô cùng quan trọng. Giai đoạn ảnh hưởng đến tỷ lệ sống sót của bệnh nhân, các lựa chọn điều trị, khả năng đủ điều kiện để thử nghiệm lâm sàng và khả năng thuyên giảm.
Phân loại TNM
Các bác sĩ sử dụng một hệ thống phân loại được phát triển bởi Ủy ban Hỗn hợp Hoa Kỳ về Ung thư, được gọi là hệ thống TNM, để đánh giá giai đoạn ung thư của bệnh nhân. Mặc dù sự phân tích thực tế của các chữ cái và số khác nhau tùy thuộc vào vị trí ung thư, các giai đoạn có ba thành phần giống nhau:
- T trong phân loại xác định chính khối u. Xếp hạng T nằm trong khoảng từ 0 đến 4 dựa trên kích thước khối lượng và sự lan rộng của nó vào mô hoặc các cơ quan xung quanh. Tiên lượng của bệnh nhân sẽ xấu hơn nếu khối u lớn hơn và đã lan rộng.
- N xác định sự lây lan đến các hạch bạch huyết. Phân loại N chạy từ 0 đến 3. Các hạch bạch huyết rất quan trọng đối với tiên lượng ung thư, bởi vì sự lây lan ở đó làm cho ung thư dễ dàng di chuyển đến các bộ phận khác của cơ thể. Sự lan truyền càng xa, số phân loại N càng cao.
- M là viết tắt của di căn, sự lây lan của ung thư đến các bộ phận xa của cơ thể. Chỉ có hai giai đoạn M — 0 hoặc 1. Di căn đến các cơ quan rắn chắc khác có nghĩa là tiên lượng xấu hơn, vì có nhiều nơi để các tế bào ung thư ẩn náu trong việc điều trị.
Điểm M là 1 tự động phân loại ung thư ở giai đoạn 4, nhưng phân loại T và N cũng ảnh hưởng đến tiên lượng chung.
Ung thư di căn không có nghĩa là một thứ hoặc có một liệu trình. Các đặc điểm của khối u nguyên phát, phạm vi và vị trí của di căn cũng như loại và cấp độ ung thư đều góp phần xác định tiên lượng của bệnh nhân.
Một số bệnh ung thư có các giai đoạn phụ trong giai đoạn 4, điển hình là giai đoạn 4A và giai đoạn 4B. Ví dụ, ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn 4 bao gồm giai đoạn 4A, trong đó ung thư đã lan đến các hạch bạch huyết cục bộ (còn gọi là khu vực); và giai đoạn 4B, trong đó sự lây lan xa hơn và có thể bao gồm di căn vào xương hoặc các hạch bạch huyết xa hơn.
Ung thư từ một vị trí di căn theo những cách tương tự. Dưới đây là một số ví dụ về các bệnh ung thư phổ biến và vị trí các khối u ác tính ở giai đoạn 4 của chúng thường được tìm thấy.
- Ung thư vú: Xương, não, gan và phổi
- Ung thư phổi: Tuyến thượng thận, xương, não, gan và phổi khác
- Ung thư tuyến tiền liệt: Tuyến thượng thận, xương, gan và phổi
- Ung thư đại trực tràng: Gan, phổi và phúc mạc
- U ác tính: Xương, não, gan, phổi, da và cơ.
Khi ung thư di căn đến một phần khác của cơ thể, các bác sĩ vẫn phân giai đoạn dựa trên vị trí ban đầu của nó. Ví dụ, một bác sĩ sẽ phân giai đoạn ung thư vú đã di căn đến gan và các hạch bạch huyết là ung thư vú giai đoạn 4 với di căn gan, không phải ung thư gan giai đoạn 4.
Các hệ thống phân loại khác
Một số bệnh ung thư có hệ thống phân giai đoạn chuyên biệt thay vì hoặc cùng với hệ thống phân đoạn TNM. Một số sử dụng xếp hạng quen thuộc từ giai đoạn 1 đến 4, nhưng những người khác sử dụng các hệ thống ghi nhãn khác nhau.
Ung thư cổ tử cung sử dụng một hệ thống của Liên đoàn các bác sĩ sản phụ khoa quốc tế. Bệnh ung thư máu sử dụng hệ thống phân loại Lugano hoặc, đối với bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính, hệ thống phân loại Rai.
Một số bệnh ung thư độc đáo hơn cũng có hệ thống đánh giá duy nhất. Ung thư phổi tế bào nhỏ là "hạn chế" hoặc "lan rộng" dựa trên mức độ lây lan của chúng. Hệ thống phân giai đoạn Binet được sử dụng cho bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính, có ba giai đoạn: A, B và C.
Ung thư não và hệ thần kinh trung ương hiếm khi lan ra ngoài các cơ quan đó, vì vậy chúng không có hệ thống phân loại chính thức — thay vào đó, các bác sĩ sử dụng điểm để phân loại khối u.
Phân loại khối u
Một thuật ngữ khác mà bạn có thể nghe thấy là cấp độ của khối u — các yếu tố cấp độ trong chẩn đoán, điều trị và giai đoạn ung thư. Sau khi phẫu thuật hoặc sinh thiết, các bác sĩ sẽ kiểm tra các tế bào và mô ung thư trong phòng thí nghiệm và cho điểm chúng bằng cách so sánh chúng trông như thế nào với các tế bào bình thường.
Từ thông tin này, các tế bào ung thư nhận được một trong ba cấp độ: Cấp 1 (cấp thấp), cấp 2 (cấp trung gian) hoặc cấp 3 (cấp cao). Ung thư giai đoạn cao hơn thường cũng là ung thư cấp cao hơn.
Nếu một khối u cấp thấp, các tế bào của nó thường trông tương đối bình thường hoặc biệt hóa tốt và chúng thường phát triển chậm hơn. Một khối u cấp độ cao có thể hung hãn hơn, trông ít giống tế bào bình thường và lây lan nhanh chóng. Các bác sĩ gọi đây là các tế bào khối u không biệt hóa hoặc kém biệt hóa vì chúng thiếu các tính năng và cấu trúc của các tế bào và mô bình thường.
Chẩn đoán
Giai đoạn bắt đầu khi ung thư được chẩn đoán chính thức. Bệnh nhân có thể sẽ trải qua nhiều xét nghiệm và thủ tục trong quá trình phân giai đoạn. Những điều này sẽ khác nhau tùy theo loại khối u và không phải tất cả chúng đều áp dụng cho mọi bệnh ung thư.
Có một số loại xét nghiệm tiêu chuẩn thường gặp khi chẩn đoán và phân loại ung thư:
- Sinh thiết là khi bác sĩ cắt một phần nhỏ của khối u tiềm ẩn. Sau đó, họ xem xét nó dưới kính hiển vi để xác định xem nó có bị ung thư hay không và nếu có, sẽ cho điểm. Những mẫu mô này có thể từ bất kỳ đâu trên cơ thể, chẳng hạn như da, tủy xương hoặc vú.
- Các xét nghiệm hình ảnh, như chụp X-quang, CT, MRI, siêu âm và PET, ngang hàng bên trong cơ thể để hình dung khối u và xác định xem nó ảnh hưởng như thế nào đến các cơ quan khác và lưu lượng máu. Không cần mổ xẻ bệnh nhân, những hình ảnh này cung cấp cho bác sĩ ý tưởng tốt hơn về kích thước và cấu trúc của ung thư.
- Các xét nghiệm trong phòng thí nghiệm phân tích các protein và các phân tử khác được tìm thấy trong máu, dịch cơ thể hoặc các mẫu mô được sinh thiết của bệnh nhân. Các chất chỉ điểm khối u và sàng lọc di truyền của các mẫu khối u có thể giúp bác sĩ chọn phương pháp điều trị tốt nhất và xét nghiệm máu tổng quát giúp theo dõi sức khỏe toàn thân của bệnh nhân.
- Nội soi sử dụng một ống hoặc dây có camera nhỏ để hình dung các cơ quan nội tạng — ví dụ: nội soi đại tràng, nội soi phế quản hoặc nội soi ổ bụng. Các bác sĩ sẽ sử dụng ống để chụp ảnh và thậm chí sinh thiết một mẫu.
Sự đối xử
Chẩn đoán ung thư giai đoạn 4 thường có nghĩa là ung thư không thể chữa khỏi. Trong hầu hết các trường hợp, điều trị nhằm mục đích kéo dài thời gian sống sót và cải thiện chất lượng cuộc sống. Do ung thư đã di căn khắp cơ thể nên các bác sĩ khó có thể loại bỏ nó, ngay cả khi kết hợp phẫu thuật, hóa trị và xạ trị.
Với những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, phẫu thuật không phải là một phần của điều trị ung thư giai đoạn 4. Điều đó không có nghĩa là phẫu thuật hoàn toàn không có cơ sở — nếu khối di căn nhỏ và ít, bác sĩ phẫu thuật có thể loại bỏ chúng cùng với khối u chính để kéo dài sự sống và làm chậm sự tiến triển của bệnh.
Đôi khi, phẫu thuật theo sau một thủ tục gọi là hóa trị liệu trong phúc mạc tăng thân nhiệt (HIPEC) có thể làm tăng thời gian sống sót và tỷ lệ sống không bệnh lên tới 60%. Trong quy trình này — được sử dụng khi các khối u chỉ lan đến niêm mạc bụng — các bác sĩ sẽ tắm phần lõi của cơ thể trong một dung dịch hóa trị liệu đã được làm nóng để chống lại di căn.
Tương tự, các liệu pháp nhắm mục tiêu mới hơn và liệu pháp miễn dịch có thể làm chậm sự tiến triển của bệnh ở giai đoạn 4 khi các liệu pháp điều trị bằng thuốc thông thường không còn hiệu quả. Với xét nghiệm gen tiên tiến và nhuộm miễn dịch, các bác sĩ hiện có thể xác định xem các tế bào ung thư với các protein cụ thể hoặc đột biến gen có thể “điều trị được” bằng các loại thuốc nhắm mục tiêu hay không, với một số có thể tăng gấp đôi thời gian sống sót ở những người mắc các bệnh như bệnh bạch cầu dòng tủy mãn tính.
Ngày nay, các bác sĩ có thể điều trị nhiều loại ung thư giai đoạn 4 bằng các loại thuốc điều trị miễn dịch, sử dụng các kháng thể hoặc hệ thống miễn dịch của chính bệnh nhân để tấn công các tế bào khối u. Liệu pháp miễn dịch tồn tại có thể nhắm mục tiêu ung thư bàng quang, vú, não, cổ tử cung, ruột kết và trực tràng, thực quản, đầu và cổ, thận, gan, phổi, buồng trứng, tuyến tụy, tuyến tiền liệt, da, dạ dày, tử cung và máu (bệnh bạch cầu, ung thư hạch , và đa u tủy).
Một số bệnh ung thư giai đoạn 4 (như ung thư vú) có thể thuyên giảm. Thuyên giảm là khi các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh ung thư đã biến mất đến mức bác sĩ tuyên bố bệnh nhân đã điều trị thành công.
Giống như tỷ lệ sống sót, tỷ lệ thuyên giảm đối với ung thư giai đoạn 4 khác nhau, nhưng sự thuyên giảm không phổ biến. Ngay cả khi bệnh nhân ung thư giai đoạn 4 thuyên giảm, bệnh ung thư có thể sẽ quay trở lại. Trong những trường hợp như thế này, các bác sĩ thích mô tả sự thuyên giảm ở giai đoạn 4 là không có bằng chứng của bệnh (NED).
Chăm sóc giảm nhẹ
Một điều có thể giúp bệnh nhân là đội ngũ chăm sóc giảm nhẹ. Nếu không có phương pháp điều trị có thể chữa khỏi ung thư, thì nhiều liệu pháp có thể cải thiện chất lượng cuộc sống. Đây được gọi là chăm sóc giảm nhẹ. Các bác sĩ, y tá và nhân viên xã hội chuyên ngành này làm việc với những bệnh nhân bị bệnh nặng để làm giảm các triệu chứng và tác dụng phụ của điều trị.
Nó không có nghĩa là chăm sóc cuối đời hoặc cuối đời; thay vào đó, các phương pháp điều trị này giúp cải thiện mức độ căng thẳng, đau đớn và khó chịu của bệnh nhân. Ngoài việc quan tâm đến sức khỏe tinh thần của bệnh nhân và giúp họ thoải mái, chăm sóc giảm nhẹ có thể bao gồm xạ trị để giảm kích thước và các triệu chứng của khối u.
Bất kể giai đoạn ung thư nào, chăm sóc giảm nhẹ đều có thể giúp ích — đó là một phương thức điều trị được áp dụng cho cả tình trạng giới hạn sự sống và không giới hạn sự sống.
Mặc dù ung thư giai đoạn 4 có thể không thể chữa khỏi, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn bị ung thư giai đoạn cuối. Từ thiết bị đầu cuối là một thuật ngữ mơ hồ và là một thuật ngữ gợi ý sự chết đang hoạt động, thường là trong vòng vài tháng.
Bởi vì nhiều người có thể sống trong nhiều năm với ung thư giai đoạn 4, căn bệnh này được mô tả tốt hơn là giai đoạn tiến triển hoặc giai đoạn cuối cho đến khi các dấu hiệu của bệnh giai đoạn cuối phát triển.
Tiên lượng
Tiên lượng của ung thư giai đoạn 4 có thể thay đổi đáng kể tùy theo loại ung thư. Một số bệnh ung thư giai đoạn 4 mạnh hơn hoặc có ít lựa chọn điều trị hơn, trong khi những bệnh khác có thể ít tích cực hơn và có nhiều lựa chọn điều trị hơn.
Ví dụ, gần 89% người bị ung thư tuyến giáp giai đoạn 4 sống ít nhất 5 năm, nhiều người sống 10 năm trở lên. Mặt khác, chỉ có khoảng 8% những người bị ung thư trung biểu mô giai đoạn 4 sẽ sống sót trong vòng 5 năm trở lên.
Tỷ lệ sống sót giúp các bác sĩ ước tính một người có chẩn đoán cụ thể sẽ sống sót trong bao lâu. Tỷ lệ sống sót cụ thể của bệnh ung thư là tỷ lệ những người có chẩn đoán cụ thể sống sót cho đến một thời điểm nhất định. Các bác sĩ thường nói về khả năng sống sót trong khung thời gian 5 năm, nhưng bạn cũng sẽ nghe thấy tỷ lệ sống sót sau 1 năm, 2 năm và 10 năm.
Viện Ung thư Quốc gia đã thu thập và công bố số liệu thống kê về ung thư từ 19 tiểu bang trong cơ sở dữ liệu Chương trình Giám sát, Dịch tễ học và Kết quả Cuối cùng (SEER) của họ. Cơ sở dữ liệu SEER không sử dụng hệ thống dàn TNM.Các cơ quan đăng ký ung thư như SEER thường sử dụng phương pháp tiếp cận ba giai đoạn:
- Ung thư khu trú chỉ ở khu vực mà chúng phát triển lần đầu tiên.
- Ung thư khu vực đã lan đến các hạch bạch huyết, mô hoặc cơ quan lân cận.
- Các bệnh ung thư ở xa đã di căn đến các bộ phận xa của cơ thể — đây là các bệnh ung thư giai đoạn 4.
Các số liệu dưới đây cho thấy tỷ lệ sống sót tương đối từ cơ sở dữ liệu SEER của NCI, theo dõi tỷ lệ mắc và kết quả ung thư. Các con số dưới đây cho 12 bệnh ung thư hàng đầu là tỷ lệ sống sót sau năm năm (so với những người tương tự không mắc bệnh ung thư) cho một chẩn đoán "xa", trong khoảng thời gian từ năm 2010 đến năm 2016.
Các trường hợp ngoại lệ là đối với ung thư hạch và bệnh bạch cầu, các bác sĩ phân giai đoạn khác nhau. Số u lympho không Hodgkin là tỷ lệ sống sót ở giai đoạn IV và bệnh bạch cầu là tỷ lệ sống sót tương đối tổng thể trong 5 năm (ở bất kỳ giai đoạn nào).
Như bạn có thể thấy, tỷ lệ sống sót rất khác nhau tùy theo loại ung thư, cấp độ, di truyền và các đặc điểm khác. Tình trạng hoạt động của bệnh nhân (PS) cũng đóng một vai trò quan trọng trong tiên lượng và kết quả.
Điểm PS là một cách để xác định khả năng của bệnh nhân trong việc thực hiện các công việc hàng ngày và sử dụng thang phân loại từ Nhóm bệnh ung thư hợp tác miền Đông (ECOG) từ 0 đến 5. Các đặc điểm khác — bao gồm tuổi tác, sức khỏe chung và bệnh nhân có hoạt động không hoặc người hút thuốc trước đó — cũng có thể ảnh hưởng đến tiên lượng.
Giai đoạn ung thư có thể thay đổi không?
Sau khi được chẩn đoán, giai đoạn của ung thư không bao giờ thay đổi. Ngay cả khi bệnh nhân cải thiện hoặc trở nên tồi tệ hơn, ung thư của họ vẫn giống như khi được chẩn đoán.
Một khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư giai đoạn 4, bạn sẽ luôn bị ung thư giai đoạn 4. Điều đó không có nghĩa là bạn không thể duy trì một thời gian dài sống sót không bệnh tật.
Một phần lý do cho điều này là do thống kê — các giai đoạn giúp các nhà khoa học theo dõi và đánh giá lại số liệu thống kê về khả năng sống sót và các quy trình điều trị. Nhưng họ cũng cho phép bác sĩ theo dõi hiệu quả của các phương pháp điều trị cho giai đoạn của bạn.
Các bác sĩ sử dụng các giai đoạn ung thư để so sánh những bệnh nhân có chẩn đoán tương tự, để dễ dàng nghiên cứu hiệu quả của các phương pháp điều trị, để theo dõi sự tiến triển của bệnh ung thư và như một cách để ước tính tỷ lệ sống sót cho các bệnh ung thư cụ thể.
Một phần của sự nhầm lẫn liên quan đến tình trạng dàn dựng phát sinh từ thực tế là bệnh đôi khi được dàn dựng lại. Việc tái phân giai đoạn xác định xem bệnh có tiến triển hay thuyên giảm hay không.
Nếu ung thư tái phát hoặc tái phát (được đánh dấu bằng r), các bác sĩ sẽ giữ nguyên chẩn đoán giai đoạn ban đầu và thêm một giai đoạn mới vào chẩn đoán của bệnh nhân. Các chẩn đoán theo giai đoạn mới được phân biệt bằng các chữ cái — như c cho lâm sàng, p cho bệnh lý (sau phẫu thuật) hoặc y cho sau khi điều trị.
Ví dụ, ung thư vú giai đoạn 2 đột ngột di căn đến phổi là “ung thư vú giai đoạn 2 với di căn phổi” chứ không phải là ung thư vú giai đoạn 4. Tương tự, nếu ung thư vú giai đoạn 4 đáp ứng định nghĩa thuyên giảm sau khi điều trị, họ mô tả nó là “ung thư vú giai đoạn 4 không có bằng chứng về bệnh”.
Ngoại lệ duy nhất cho quy tắc này là khi bệnh nhân phát triển bệnh ung thư nguyên phát thứ hai (một bệnh không bắt nguồn từ bệnh ung thư đầu tiên). Trong trường hợp này, khối u mới sẽ được phân loại và phân loại riêng biệt với khối u đầu tiên. Các bác sĩ cũng sẽ so sánh các gen của bệnh ung thư để xác định xem chúng có liên quan đến nhau hay không.
Một lời từ rất tốt
Chẩn đoán ung thư là một sự kiện thay đổi cuộc đời, đặc biệt khi chẩn đoán là ung thư giai đoạn sau. Tuy nhiên, ung thư giai đoạn 4 không phải là bản án tử hình.
Mặc dù tỷ lệ sống sót đối với một số bệnh ung thư thấp, nhưng chúng đang ngày càng được cải thiện và các bác sĩ và nhà nghiên cứu liên tục khám phá và thử nghiệm các loại thuốc và liệu pháp miễn dịch nhắm mục tiêu mới. Chúng có thể khác xa trong tương lai gần so với hiện tại.
Ví dụ, trong những năm 1980 đến 1990, tỷ lệ sống sót ở phụ nữ bị ung thư vú hầu như không nhúc nhích. Nhưng từ năm 1990 đến năm 2010, chúng đã thay đổi đáng kể: tuổi thọ trung bình tăng gần gấp đôi từ 32 tháng lên 57 tháng. Với những tiến bộ nhanh chóng trong các liệu pháp điều trị nhắm mục tiêu thế hệ tiếp theo và liệu pháp miễn dịch, những thành tựu đó có thể sẽ tiếp tục.
.jpg)
.jpg)
