Hình ảnh Marko Klaric / EyeEm / Getty
Bài học rút ra chính
- Lượng khí thải từ nhiên liệu hóa thạch dự kiến sẽ tăng khi các chính phủ phục hồi nền kinh tế bằng cách thúc đẩy các công ty khí đốt và dầu mỏ.
- Ô nhiễm nhựa ngày càng gia tăng do việc vứt bỏ các thiết bị bảo vệ cá nhân dùng một lần và rác thải từ việc giao hàng tại nhà ngày càng tăng.
- Với trọng tâm là COVID-19, các hành động điều hành quan trọng để giải quyết biến đổi khí hậu đang được trì hoãn.
Khi các vụ khóa COVID-19 chiếm đoạt thế giới vào mùa đông năm ngoái, dường như thiên nhiên đã được tạo cơ hội để thở: Los Angeles nổi lên từ bên dưới một lớp sương mù dày đặc, và các con kênh ở Venice chảy trong veo và không có trầm tích.
Sự "chữa lành" của tự nhiên có vẻ như nó có thể là một tấm lót bạc cho đại dịch, nhưng điều đó dường như không phải vậy.
Khi các hạn chế gia tăng và con người (và các chính sách) điều chỉnh theo "mức bình thường mới", nhiều chuyên gia cảnh báo rằng bất kỳ tác động tích cực nào mà COVID-19 có thể có đối với môi trường có thể chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.Trên thực tế, một số nỗ lực của chúng ta nhằm chống lại đại dịch — cho dù bắt nguồn từ các biện pháp an toàn hay phục hồi kinh tế — có thể gián tiếp gây ra những hậu quả tiêu cực về khí hậu.
Phát thải toàn cầu
Một trong những sự kiện ban đầu được báo trước là dấu hiệu của việc cứu vãn khí hậu là việc giảm khí nhà kính vào tháng 3 và tháng 4 năm 2020. Khi việc khóa cửa có hiệu lực, việc di chuyển bằng đường hàng không ngừng, lưu lượng xe hơi giảm và công việc nhà máy bị tạm dừng. Lượng khí thải carbon - nguyên nhân hàng đầu gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu - giảm 17% so với cùng kỳ năm 2019.
Khi xã hội dần dần thoát khỏi sự bế tắc, lượng khí thải carbon cũng tiếp tục trở lại. Tính đến tháng 6 năm 2020, lượng phát thải khí nhà kính chỉ thấp hơn 5% so với năm ngoái. Tổng cộng, Cơ quan Năng lượng Quốc tế ước tính rằng tỷ lệ phát thải vào năm 2020 sẽ chỉ giảm 6%.
Một số chuyên gia, bao gồm Will Steffen, giáo sư danh dự tại Trường Môi trường & Xã hội Fenner ở Úc, đã dự đoán một con số thậm chí còn thấp hơn - khoảng 3 đến 4%.
Steffen, người từng là giám đốc mới nhậm chức của Viện Biến đổi Khí hậu Đại học Quốc gia Úc, nói với Verywell: “Tỷ lệ carbon dioxide (CO2) sẽ tăng lên khá nhiều với tỷ lệ mà chúng ta đã thấy trong một hoặc hai thập kỷ qua. “Điều đó không nhất thiết có nghĩa là COVID-19 sẽ thực sự làm trầm trọng thêm vấn đề biến đổi khí hậu ở đây liên quan đến khí thải, nhưng nó sẽ không tạo ra nhiều khác biệt.”
Trong một bài báo đăng trên GatesNotes, Bill Gates nói rằng mức giảm sẽ chỉ đáng kể nếu nó diễn ra hàng năm - điều này không có khả năng xảy ra.
Gates viết: "Hãy xem xét những gì cần làm để đạt được mức giảm này. Hơn 600.000 người đã chết và hàng chục triệu người không có việc làm". "Tháng 4 này, lưu lượng xe bằng một nửa so với hồi tháng 4 năm 2019. Trong nhiều tháng, giao thông hàng không hầu như ngừng hoạt động. Điều đáng chú ý không phải là lượng khí thải sẽ giảm do đại dịch mà là lượng khí thải ít như thế nào."
Giao thông và Giao thông Công cộng
Tình trạng tắc nghẽn giao thông đã trở lại mức trước đại dịch và thậm chí có thể tăng lên khi mọi người từ bỏ các dịch vụ đi chung và giao thông công cộng để tránh nguy cơ lây nhiễm.
Dữ liệu ban đầu minh họa sự chuyển dịch sang sử dụng ô tô cá nhân. Vào tháng 6, Cơ quan Giao thông Đô thị (MTA) ở Thành phố New York — một trong những hệ thống tàu điện ngầm đông đúc nhất trên thế giới — đã trải qua sự sụt giảm 74% về số người đi xe. Tương tự sự sụt giảm đã được nhìn thấy trong các chuyến vận chuyển hàng loạt trên khắp đất nước.
Mặc dù việc đi lại bằng đường hàng không bị giảm do hạn chế đi lại, Steffen nói rằng giao thông hàng không chỉ tạo ra một phần nhỏ lượng khí thải giao thông và phần lớn ô nhiễm liên quan đến việc đi lại phát sinh từ khí thải đường bộ.
Khi ngày càng có nhiều việc làm thay đổi khỏi các chính sách làm việc từ xa, Steffen lo ngại rằng các thành phố sẽ quá tải về lưu lượng ô tô, điều mà ông nói đã xảy ra ở một số thành phố ở Úc, nơi mọi người đang sử dụng ô tô riêng nhiều hơn phương tiện công cộng. Steffen nói: “Tôi nghĩ về phương tiện giao thông, sẽ có một kết quả hỗn hợp ở đây. "Tôi không biết kết quả tổng thể sẽ như thế nào, nhưng do việc đi lại bằng ô tô là một tác nhân lớn hơn so với việc đi lại bằng đường hàng không, tôi nghi ngờ rằng bất kỳ thay đổi nào mà chúng tôi thực hiện trong việc giảm thiểu việc di chuyển bằng máy bay sẽ bị hủy bỏ hoặc vượt quá bởi những người sử dụng ô tô nhiều hơn và công phương tiện đi lại ít hơn. ”
Phát thải theo định hướng của ngành
Cũng có lo ngại về lượng khí thải trong tương lai khi các nhà lãnh đạo thế giới cố gắng phục hồi các nền kinh tế bị ảnh hưởng. Ví dụ, chính phủ Hoa Kỳ đã bơm tiền vào ngành công nghiệp nhiên liệu hóa thạch thông qua các khoản trợ cấp bất thường. Nhiều công ty nhiên liệu hóa thạch, dầu và khí đốt đã được đặc quyền và nhận được hàng tỷ đô la tài trợ.
Tổng cộng, hơn nửa nghìn tỷ đô la dự định sẽ được đưa vào các ngành công nghiệp carbon trên toàn thế giới — mặc dù đầu tư vào năng lượng tái tạo sẽ rẻ hơn.
Mặc dù mục đích là tạo ra công ăn việc làm trong lĩnh vực khoan, khai thác và tạo đường ống, nhưng việc đạt được mục tiêu này có thể tàn phá môi trường. Các nước như Trung Quốc, nơi có mức phát thải trở lại như trước đại dịch, gần đây đã cho phép phát triển nhiều nhà máy nhiệt điện than.
Steffen nói: “Đây là một ví dụ điển hình cho thấy cuộc khủng hoảng COVID đang thực sự làm cho môi trường trở nên tồi tệ hơn nhiều. Chính phủ của chúng tôi muốn rót thật nhiều tiền của người đóng thuế để hỗ trợ sự mở rộng lớn của ngành công nghiệp khí đốt. Các ngành công nghiệp khí đốt là nơi thải ra nhiều khí nhà kính, đặc biệt là khí mêtan, rất nguy hiểm. Trong trường hợp này, COVID-19 sẽ đẩy nhanh quá trình biến đổi khí hậu ”.
Mối liên hệ giữa Biến đổi khí hậu và Đại dịch
Sự nóng lên toàn cầu, phá rừng, suy thoái đất nông nghiệp và mất tính đa dạng đều đẩy các loài động vật ra khỏi môi trường sống tự nhiên và tiếp xúc với con người. Điều này tạo ra khả năng cho các bệnh truyền nhiễm từ động vật sang người. Đây là những gì đã xảy ra với SARS-CoV-2 và dơi, nơi chứa hàng trăm coronavirus.
Các bệnh do côn trùng mang theo, được gọi là bệnh do véc tơ truyền, cũng tương quan với nhiệt độ tăng vì chúng có thể mở rộng sang các vùng lãnh thổ mới.
“Khi tất cả những sự kiện này xảy ra trên khắp thế giới, chúng tôi đang tạo ra một môi trường nơi có sự tương tác chặt chẽ hơn giữa con người và tất cả các loại động vật hoang dã”, William Schaffner, MD, giáo sư Y khoa tại Khoa Truyền nhiễm tại Đại học Vanderbilt, nói Rất tốt. “Điều này có nghĩa là chúng ta tiếp xúc gần hơn với các loại vi-rút ảnh hưởng đến các quần thể động vật và côn trùng có thể mang theo. Nguy cơ về một loại virus mới có thể lây truyền từ người sẽ tăng lên khi biến đổi khí hậu xảy ra. Nó có thể đã xảy ra trong quá khứ và nó có thể sẽ xảy ra trong tương lai với sự xâm nhập của vi rút từ động vật và vi rút truyền từ côn trùng vào người. "
Tăng ô nhiễm nhựa
Với sự gia tăng của việc sử dụng các thiết bị bảo vệ cá nhân dùng một lần (PPE) như khẩu trang, găng tay và tấm che mặt dẫn đến vấn đề thải bỏ. Ô nhiễm nhựa đã là một vấn đề từ rất lâu trước đại dịch này, nhưng sự gia tăng chất thải y tế đã tạo nên nó.
Mặt nạ dùng một lần
Hàng trăm chiếc mặt nạ đã được phát hiện rải rác trên các bãi biển và trôi nổi trong đại dương, gây ra mối đe dọa cho các loài động vật sống dưới nước nhầm chúng là thức ăn. Điều này góp phần vào sự suy thoái sinh quyển - sự suy thoái của phần sống trên hành tinh.
“Công trình khoa học chứng minh sự phổ biến của nhựa sử dụng một lần và tác động độc hại của chúng đối với sông và đại dương,” Pamela L. Geller, tiến sĩ, phó giáo sư nhân chủng học tại Đại học Miami, nói với Verywell. sử dụng chất dẻo làm trầm trọng thêm bệnh tật và tử vong cho san hô, cá, chim biển và động vật có vú biển. Đại dịch đã làm trầm trọng thêm tất cả những vấn đề này đối với nhựa. "
Pamela L. Geller, Tiến sĩ
Công chúng cần bắt đầu sử dụng khẩu trang tái sử dụng và không dùng một lần.
- Pamela L. Geller, Tiến sĩGeller thừa nhận rằng nhựa sử dụng một lần có vị trí của chúng giữa đại dịch. "Chúng tôi đã chứng kiến sự gia tăng đáng kể trong việc sử dụng khăn lau khử trùng, khẩu trang phẫu thuật và găng tay. Chúng được thiết kế để sử dụng một lần và chứa chất dẻo. Tôi hiểu sự cần thiết của những vật dụng này trong thời kỳ đại dịch hiện nay."
Geller nhấn mạnh tầm quan trọng của việc vứt bỏ khẩu trang dùng một lần vào thùng rác và khuyến khích mọi người chọn khẩu trang tái sử dụng nếu họ có thể. "Tôi thường phát hiện những món đồ này được vứt bừa bãi trên mặt đất. Tôi nghĩ rằng công chúng nói chung cần bắt đầu sử dụng những chiếc mặt nạ có thể tái sử dụng và không dùng một lần."
Cách vứt bỏ mặt nạ dùng một lần
Nếu bạn đeo khẩu trang dùng một lần, hãy vứt bỏ chúng vào thùng rác trong nhà. Điều này ngăn chúng kết thúc trên đường phố hoặc nơi khác ngoài trời, nơi chúng có thể gây hại cho động vật. Trước khi quăng chúng ra, hãy cắt cả hai dây đeo tai của mặt nạ để đảm bảo động vật không thể vướng vào chúng.
Mua sắm
Thói quen mua sắm thay đổi đã làm gia tăng lượng rác thải. Khi ngày càng có nhiều người ở nhà và đặt mua thực phẩm, quần áo và các mặt hàng khác trực tuyến, thì sự an toàn và tiện lợi đi kèm với cái giá là làm tổn hại nhiều hơn đến sinh quyển.
"Một cái gì đó như COVID-19, buộc mọi người ở trong nhà và ngày càng phụ thuộc vào việc giao hàng tận nhà, có thể dẫn đến sự lãng phí lớn vật chất và tác động tiêu cực đến môi trường", Joseph Sharit, Tiến sĩ, giáo sư nghiên cứu về kỹ thuật công nghiệp tại Đại học của Miami, nói với Verywell. “Ví dụ, trước đại dịch, chúng tôi sẽ đến Whole Foods với những chiếc túi có thể tái sử dụng. Khi bắt đầu ngừng hoạt động, chúng tôi đã chuyển sang nhận giao hàng Whole Foods thông qua Amazon Prime. "
Sharit nói rằng mặc dù các công ty đã rất nỗ lực để giữ cho các vật dụng được bao bọc và khử trùng, nhưng lớp bảo vệ bổ sung đó có một loại chi phí khác.
Sharit nói: “Ban đầu, tôi rất ngạc nhiên về cách đóng gói mọi thứ — họ cẩn thận đặt mọi thứ trong bọc bong bóng nhựa và túi riêng”. "Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng chúng tôi phải chịu trách nhiệm vứt bỏ tất cả bao bì này và từ đó đã từ bỏ sử dụng dịch vụ giao hàng này. Tuy nhiên, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người phát hiện ra, do COVID-19, các dịch vụ đó tiện lợi như thế nào và do đó sẽ muốn tiếp tục sử dụng chúng, kể cả sau đại dịch ”.
Joseph Sharit, Tiến sĩ
Một cái gì đó như COVID-19, buộc mọi người ở trong nhà và ngày càng phụ thuộc vào việc giao hàng tận nhà, có thể dẫn đến sự lãng phí lớn vật chất và ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường.
- Joseph Sharit, Tiến sĩĂn ngoài
Việc chuyển đổi sang nhựa sử dụng một lần cũng đã tràn vào những nơi công cộng. Sharit nhấn mạnh rằng các quán ăn có chính sách tự phục vụ hiện cung cấp cho khách hàng găng tay nhựa để sử dụng khi pha chế thức ăn. Ví dụ, tại Menchies (một chuỗi cửa hàng sữa chua nổi tiếng), các loại topping khác nhau được phân phối cho khách hàng trong các hộp nhựa có kích thước định trước.
Trong khi đó, nhiều thành phố ở Mỹ đã đình chỉ các chương trình tái chế để ngăn ngừa lây nhiễm chéo. Trung Quốc đang chôn rác, Canada đốt rác và nhiều nước châu Âu đang ban hành chính sách cấm người dân phân loại rác.
Phá rừng ở Amazon
Một mối quan tâm khác về môi trường đang trở nên tồi tệ hơn do đại dịch là nạn phá rừng. Theo dữ liệu vệ tinh sơ bộ từ Viện Nghiên cứu Không gian Quốc gia ở Brazil, thêm 64% diện tích rừng nhiệt đới Amazon đã bị phá vào tháng 4 năm 2020 so với tháng 4 năm 2019. Sự gia tăng là kết quả của việc khai thác và khai thác gỗ trái phép. tiêu điểm tiếp tục là về đại dịch.
“Thoát khỏi COVID-19, chính phủ sẽ muốn đẩy nhanh nạn phá rừng vì nó tạo ra nhiều việc làm và thu nhập hơn,” Steffen nói. “Đây là một ví dụ lớn về cách các chính phủ thoát khỏi cuộc khủng hoảng COVID và cách họ cố gắng đạt được nền kinh tế đang phát triển trở lại. "
Phá rừng thải ra một lượng lớn CO2 vào bầu khí quyển, góp phần làm trái đất nóng lên. Đồng thời, phá rừng đồng nghĩa với việc ít cây xanh hơn để hấp thụ CO2, dẫn đến chất lượng không khí thấp hơn.
Xây dựng lại một tương lai xanh hơn
Các sáng kiến năng lượng xanh cần thiết và những nỗ lực nhằm giảm lượng khí thải carbon của chúng ta đã để lại tiền đề cho các chính sách công trong bối cảnh đại dịch. Sự sụp đổ kinh tế do COVID gây ra có thể cản trở việc triển khai.
Steffen nói: “Để cứu hành tinh, chúng ta cần giảm lượng khí thải khoảng 6% mỗi năm, điều đó có nghĩa là về cơ bản chúng ta cần phải cắt giảm một nửa lượng khí thải vào năm 2030 và đưa chúng về 0 vào năm 2040. "Điều đó cho chúng tôi 20 năm để tái cấu trúc hoàn toàn nền kinh tế và cách chúng tôi sống, đó là một thách thức thực sự lớn, và nó có nghĩa là chúng tôi phải bắt đầu ngay bây giờ."
Trong khi đại dịch COVID-19 có thể trì hoãn kế hoạch, Steffen nhấn mạnh rằng nó cũng cho chúng ta cơ hội thực hiện đúng. Khi chúng ta bắt đầu xây dựng lại nền kinh tế và cuộc sống của mình, chúng ta có thể tìm kiếm những cách có hệ thống, không có carbon để sản xuất các nguồn năng lượng mà chúng ta cần. Ông nói: “Khi chúng ta phục hồi sau COVID-19, chúng ta cũng phải làm như vậy với hành tinh này.
Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn
Khi đại dịch COVID-19 tiếp tục và chúng ta bắt đầu nhìn về phía trước "bình thường mới" của mình, chúng ta có thể thực hiện các bước để xây dựng lại một tương lai xanh hơn. Khi xã hội đang thay đổi và cuộc sống sau khi đại dịch hình thành, chúng ta cần lưu ý rằng một số thay đổi chúng ta cần thực hiện cho sức khỏe của mình có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của hành tinh.
Ngay cả những việc đơn giản như vứt bỏ mặt nạ dùng một lần đúng cách — hoặc tốt hơn, đầu tư vào những loại có thể tái sử dụng — có thể tạo ra sự khác biệt trong ngắn hạn và dài hạn.
