Miễn dịch hiệu quả là gì?

Với sự cho phép sử dụng khẩn cấp của Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ đối với hai loại vắc xin COVID-19 — vắc xin tozinameran đầu tiên của Pfizer-BioNTech vào ngày 11 tháng 12 năm 2020, tiếp theo là vắc xin mRNA-1273 của Moderna vào ngày 18 tháng 12 năm 202. Các quan chức y tế đang tiến gần hơn đến việc đạt được miễn dịch theo bầy đàn ở Hoa Kỳ, và hy vọng hướng tới chấm dứt đại dịch toàn cầu như chúng ta đã biết.

Những hy vọng này được củng cố bởi thực tế là các loại vắc xin này đều được cho là có hiệu quả trên 90%, khiến các quan chức y tế công cộng mô tả là "khả năng miễn dịch hiệu quả hoặc thực tế." Miễn dịch hiệu quả là sự phát triển của các kháng thể để ngăn ngừa nhiễm trùng. Khả năng miễn dịch hiệu quả có thể đạt được thông qua nhiễm trùng hoặc tiêm chủng, và vẫn có thể xảy ra nhiễm trùng không triệu chứng.

Mặc dù có những phát hiện khả quan, kết quả không đánh giá được liệu những vắc xin này có cung cấp khả năng miễn dịch khử trùng đáng kể hay không. (Nếu đáp ứng miễn dịch ngăn chặn hoàn toàn sự lây nhiễm, bao gồm cả nhiễm trùng không có triệu chứng, thì nó có thể được gọi là miễn dịch triệt sản.) Các câu hỏi vẫn còn về số người sẽ cần được chủng ngừa để đạt được miễn dịch bầy đàn ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới.

Các loại miễn dịch

Miễn dịch, nói một cách đơn giản nhất, là khả năng cơ thể chống lại các bệnh nhiễm trùng. Điều này được thực hiện không chỉ bởi các tế bào bạch cầu trung tâm của phản ứng miễn dịch bẩm sinh - cơ chế bảo vệ bẩm sinh của cơ thể - mà còn là các kháng thể tạo nên phản ứng miễn dịch thích ứng (hay còn gọi là có được). Các phản ứng miễn dịch bẩm sinh và thích ứng đều được tạo thành từ các mạng lưới tế bào phức tạp hoạt động với nhau để cung cấp khả năng phòng thủ miễn dịch.

Hệ thống miễn dịch bẩm sinh nhận ra nhiều mầm bệnh, nhưng không học cách thích nghi với những mầm bệnh mới trong suốt cuộc đời. Mặt khác, hệ thống miễn dịch thích ứng, chủ yếu bao gồm tế bào B và một số loại tế bào T, học hỏi và phản ứng với những thách thức mới, đồng thời ghi nhớ những thách thức đó trong cuộc sống sau này.

Miễn dịch thích ứng có thể phát triển theo một trong hai cách:

• Khi bạn bị lây nhiễm bởi một tác nhân truyền nhiễm như COVID-19, trong thời gian đó hệ thống miễn dịch sẽ phản ứng theo cách được thiết kế riêng cho kẻ tấn công đó và thường chỉ một mình kẻ tấn công đó. Điều này có thể bao gồm các kháng thể (được tạo ra bởi tế bào B) hoặc bởi các phản ứng miễn dịch qua trung gian tế bào T.
• Khi bạn được chủng ngừa, trong thời gian đó các hợp chất được đưa vào cơ thể để kích thích phản ứng miễn dịch cụ thể đối với căn bệnh cụ thể đối với loại vắc xin đó. Phản ứng miễn dịch đó có thể kéo dài hàng tháng, hàng năm hoặc cả đời, tùy thuộc vào loại vắc xin và phản ứng của một người với nó.

Với vắc xin, mức độ bảo vệ miễn dịch có thể thay đổi tùy theo mục tiêu của việc tiêm chủng. Một số vắc xin cung cấp khả năng miễn dịch tiệt trùng, trong đó mầm bệnh hoàn toàn không thể tái tạo. Vắc xin được phát triển cho vi rút gây u nhú ở người (HPV) là một trong những ví dụ như vậy mà sự sao chép của vi rút bị chặn hoàn toàn ở hầu hết những người được tiêm chủng.

Trong các trường hợp khác, vắc xin có thể cung cấpmiễn nhiễm hiệu quả (hoặc thực tế), trong đó vắc-xin có thể làm giảm đáng kể nguy cơ nhiễm trùng nhưng có thể không ngăn ngừa nhiễm trùng không triệu chứng. Vì vậy, trong khi nguy cơ bị bệnh giảm đi rất nhiều, một người vẫn có thể là người mang mầm bệnh và có khả năng lây lan vi rút.

Thuốc chủng ngừa cúm theo mùa, có hiệu quả từ 40% đến 50% trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng, là một ví dụ khi những người chủng ngừa bệnh cúm ít thường xuyên hơn, ít triệu chứng hơn và ít có khả năng truyền bệnh cho người khác hơn. Các vắc xin COVID-19 có thể thuộc cùng một loại, mặc dù ở mức độ hiệu quả cao hơn nhiều.

Hiệu quả như vắc-xin Pfizer-BioNTech và Moderna trong việc ngăn ngừa bệnh tật, chúng ta vẫn chưa biết liệu chúng có xóa bỏ hoàn toàn nguy cơ nhiễm trùng hoặc lây truyền thêm vi-rút hay không.

Khả năng miễn dịch phát triển hiệu quả như thế nào

Khả năng miễn dịch hiệu quả đối với các bệnh nhiễm trùng như COVID-19 đòi hỏi sự tổng hợp của các kháng thể đặc hiệu nhận biết và liên kết với một protein cụ thể trên mầm bệnh, được gọi là kháng nguyên.

Một số kháng thể này có tác dụng vô hiệu hóa, nghĩa là chúng liên kết với mầm bệnh để ngăn chặn nó tấn công và giết chết tế bào chủ. Nếu không có các phương tiện để lây nhiễm và nhân rộng, một loại virus như COVID-19 sẽ nhanh chóng chết.

Các kháng thể khác không vô hiệu hóa, có nghĩa là chúng không thể ngăn ngừa nhiễm trùng mà thay vào đó là "gắn thẻ" cho kẻ xâm lược để các tế bào phòng thủ khác vô hiệu hóa.

Ngoài kháng thể

Ngoài ra còn có các tế bào lympho của tế bào B (tế bào B), được sản xuất bởi tủy xương, được kích hoạt khi có kháng nguyên, thường là với sự trợ giúp của tế bào T. Đây là những tế bào thực sự tạo ra kháng thể.

Một số tế bào B là tế bào hiệu ứng, có nghĩa là chúng tồn tại trong thời gian ngắn và được thiết kế để bảo vệ cơ thể. Những tế bào khác là các tế bào trí nhớ, tồn tại lâu dài và đóng vai trò là lính canh nếu mầm bệnh quay trở lại.

Nếu kẻ xâm lược quay trở lại, các tế bào B bộ nhớ có thể bắt đầu tạo ra các kháng thể mới để ngăn ngừa nhiễm trùng hoặc tái nhiễm. Điều này có nghĩa là, ngay cả khi các kháng thể trung hòa từ vắc-xin COVID bắt đầu suy yếu, hệ thống miễn dịch vẫn có "bộ nhớ" về vi rút và vẫn có thể khởi động một cuộc tấn công miễn dịch nhanh chóng.

Mối quan tâm và thách thức

Thực tế là vắc xin Pfizer-BioNTech và Moderna ít hiệu quả hơn 100% không có nghĩa là chúng kém khả năng kiểm soát đại dịch hiện tại. Họ có thể, nhưng có những thách thức.

Nhiễm trùng không triệu chứng

Đứng đầu trong số các mối quan tâm là nguy cơ nhiễm trùng không triệu chứng đã nói ở trên. Hiện tại, nếu không có vắc-xin, cứ 5 người thì có 1 người bị nhiễm COVID-19 mà không có bằng chứng về bệnh tật. Với việc tiêm vắc-xin, bệnh không có triệu chứng vẫn có thể xảy ra và kèm theo đó là nguy cơ lây truyền vi-rút "thầm lặng" đến khác. Chúng tôi vẫn chưa biết vắc-xin mới sẽ ngăn chặn điều này xảy ra tốt như thế nào.

Vẫn còn một số tranh luận về việc những người không có triệu chứng lây nhiễm thực sự như thế nào, mặc dù cơ sở bằng chứng hiện tại cho thấy rằng nguy cơ đã giảm đáng kể so với những người có triệu chứng.

Theo nghiên cứu vào tháng 12 năm 2020 từ Đại học Bond, phân tích 13 nghiên cứu từ sáu quốc gia, những người bị nhiễm trùng không có triệu chứng có nguy cơ lây truyền vi rút thấp hơn 42% so với những người có triệu chứng.

Do đó, ngay cả khi một bệnh nhiễm trùng xảy ra ở một cá nhân đã được tiêm chủng, nó có thể sẽ nhẹ đến không có triệu chứng và ít lây truyền hơn. Với việc triển khai tiêm chủng nhanh chóng và hiệu quả trong toàn cộng đồng, tỷ lệ nhiễm trùng không chỉ giảm xuống mà còn giảm độc lực tổng thể (mức độ nghiêm trọng) của nhiễm trùng COVID-19.

Độ bền của vắc xin

Một yếu tố mà các nhà khoa học chưa biết là khả năng bảo vệ khỏi vắc-xin sẽ bền như thế nào. Mặc dù việc bảo vệ được cho là lâu dài, một phần là do vi rút biến đổi chậm, nhưng phải mất một thời gian nữa dữ liệu trong thế giới thực mới có thể hỗ trợ điều này.

Mặc dù các bằng chứng cho thấy phản ứng kháng thể từ các vắc xin RNA này là mạnh, nhưng sẽ mất thời gian trước khi các nhà khoa học có thể xác định mức độ bền của phản ứng và lượng tế bào B bộ nhớ được tạo ra sau khi tiêm chủng. Vấn đề thứ hai vẫn là một mối quan tâm do mức độ kháng thể luôn luôn suy giảm theo thời gian sau khi tiêm chủng.

Cho đến khi những câu hỏi này được trả lời, không ai có thể đoán được liệu khả năng bảo vệ khỏi những loại vắc-xin thế hệ đầu tiên này sẽ lâu dài như nhiều người hy vọng hay cần phải tiêm nhắc lại.

Di chuyển về phía trước

Để đảm bảo tốt hơn khả năng miễn dịch của bầy đàn, việc người Mỹ tiêm phòng không chỉ cần cao mà còn phải nhanh. Việc triển khai chậm hoặc chậm trễ có thể khiến một biến thể di truyền kỳ lạ kháng lại các kháng thể do vắc-xin gây ra có thể "thoát ra" và lây lan, một số biến thể này có thể lây nhiễm hoặc độc lực hơn những biến thể khác.

Có lo ngại rằng một biến thể như vậy đã được phát triển ở Anh, trong đó những thay đổi trong bộ gen của vi rút (được gọi là loại bỏ H69 / V70) đã gợi ý một nguy cơ tiềm ẩn - mặc dù nhỏ - đối với việc kháng điều trị. Tuy nhiên, biến thể này là không bị nghi ngờ là đã phát triển do khả năng miễn dịch của vắc xin, vì biến thể có trước vắc xin.

Bằng cách tiêm chủng cho càng nhiều người Mỹ càng nhanh càng tốt, có thể giảm khả năng lây nhiễm trong cộng đồng cũng như giảm nguy cơ đột biến nhiễm vi rút. Vắc-xin càng ít ngăn ngừa nhiễm trùng và lây truyền không có triệu chứng, thì điều quan trọng hơn là phải đảm bảo việc phân phối và hấp thu vắc-xin một cách nhanh chóng.

Đây có thể là một thách thức trước những nghi ngờ rắc rối liên tục của công chúng về vắc-xin COVID-19 và vắc-xin nói chung. Vào tháng 9 năm 2020, trước tin tức về bước đột phá Pfizer-BioNTech, chỉ có 57,6% người trả lời cuộc khảo sát của Đại học Massachusetts nói rằng họ "chắc chắn" nhận được vắc-xin khi có sẵn. Tuy nhiên, điều đáng mừng là những con số này đã được cải thiện kể từ khi phê duyệt và triển khai vắc xin.

Một nghiên cứu tháng 12 năm 2020 trên tạp chíVắc xinđề xuất mức độ kháng thuốc của cộng đồng tương tự nhưng tiếp tục báo cáo rằng chỉ có 19% tin tưởng "rất nhiều" vào tính an toàn và hiệu quả của bất kỳ loại vắc xin COVID-19 nào.

Mặc dù những con số này có khả năng cải thiện khi vắc-xin được chấp nhận, nhưng cần có sự tham gia liên tục với công chúng, đặc biệt liên quan đến việc loại bỏ thông tin sai lệch và khôi phục niềm tin vào các cơ quan chính phủ, đặc biệt là ở các cộng đồng da màu có tỷ lệ nhiễm và tử vong COVID-19 cao hơn , và tỷ lệ do dự vắc xin cao.

Ngay cả khi những lo ngại về vi-rút hy vọng bắt đầu giảm đi khi ngày càng có nhiều người đi tiêm chủng, các biện pháp y tế công cộng hiện tại bao gồm cách xa xã hội và đeo khẩu trang có thể sẽ cần được duy trì.