Công nghệ hỗ trợ cho bệnh tự kỷ

Công nghệ hỗ trợ (AT) bao gồm một loạt các công cụ có thể hữu ích hoặc thậm chí thay đổi cuộc sống cho những người mắc chứng tự kỷ. Được định nghĩa theo Đạo luật Hỗ trợ Liên quan đến Công nghệ cho Cá nhân Khuyết tật năm 1988 (Luật Công 100-407), AT có thể là bất kỳ hạng mục nào "được sử dụng để tăng, duy trì hoặc cải thiện khả năng chức năng của các cá nhân khuyết tật."

Các loại công nghệ hỗ trợ cho chứng tự kỷ

Công nghệ hỗ trợ thường được chia thành các nhóm — công nghệ thấp, công nghệ trung bình và công nghệ cao. Nói chung:

• AT công nghệ thấp bao gồm bất cứ thứ gì không cần dùng điện; nghĩ rằng áo quan trọng, quả bóng cảm giác, hoặc bảng hình ảnh.
• Công nghệ trung bình AT đủ đơn giản để tương đối rẻ và dễ vận hành. Ví dụ như đồ chơi cảm giác hoạt động bằng pin, bộ hẹn giờ trực quan và video kỹ năng xã hội.
• Công nghệ cao AT là công nghệ kỹ thuật số và có thể bao gồm bất cứ thứ gì từ công nghệ giao tiếp tăng cường cho người không nói lời nói đến rô bốt được chế tạo để tăng kỹ năng xã hội ở trẻ em.

Bởi vì những người mắc chứng tự kỷ không có khuyết tật về thể chất rõ ràng và nhiều người trong số đó chỉ nói được bằng lời nói, nên thật dễ dàng để quên rằng công nghệ hỗ trợ hữu ích có thể hữu ích như thế nào. Đối với những người mắc chứng tự kỷ, công nghệ hỗ trợ có thể giúp ích trong nhiều lĩnh vực khác nhau của cuộc sống, bao gồm:

• Giao tiếp cơ bản
• Đọc, viết và toán
• Nói thời gian và quản lý lịch biểu
• Học tập và sử dụng các kỹ năng xã hội
• Quản lý các thách thức về giác quan
• Giữ an toàn
• Các hoạt động sinh hoạt hàng ngày (quản lý việc nhà và chăm sóc bản thân)

AT để giao tiếp

Một trong những ứng dụng quan trọng nhất của AT là cung cấp các phương tiện để mọi người có thể truyền đạt suy nghĩ và nhu cầu của họ.

Theo một số ước tính, có tới 40% người tự kỷ không nói được. Mặc dù con số này có thể là một sự phóng đại, nhưng một tỷ lệ rất lớn những người gặp khó khăn trong giao tiếp bằng lời nói và hầu như tất cả những người mắc chứng tự kỷ đều gặp phải. ít nhất một số khó khăn với giao tiếp xã hội.

Công nghệ thấp

Ở giai đoạn công nghệ thấp, có những công cụ chi phí thấp, dễ sử dụng như bảng hình ảnh và thẻ hình ảnh, bao gồm cả những công cụ do PECS tạo ra — một tổ chức được đánh giá cao có các sản phẩm đã được sử dụng trong trường học và các nhà trị liệu cho nhiều người nhiều năm.

Công nghệ trung bình

Ở tầm trung, có các ứng dụng cho cả giao tiếp tăng cường và liệu pháp ngôn ngữ. Không có ứng dụng nào trong số này được tạo ra dành riêng cho những người mắc chứng tự kỷ — xét cho cùng, có nhiều lý do khiến trẻ em hoặc người lớn không thể nói — nhưng chúng cực kỳ hữu ích và tiết kiệm chi phí cho những người không thể sử dụng giọng nói diễn cảm một cách hiệu quả .

Hai ví dụ về các ứng dụng tạo giọng nói bao gồm:

• Proloquo2Go của Assistiveware, có hơn 10.000 từ, dễ dàng tùy chỉnh cho các nhu cầu về thể chất hoặc nhận thức và có thể được sử dụng bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Tương thích với iOS; giá khoảng $ 250.
• TouchChat HD của Công ty Prentke Romich, cung cấp các tùy chọn tiếng Anh và tiếng Tây Ban Nha và cho phép người dùng chọn giọng nói phù hợp với tính cách của họ. Tương thích với iOS; giá khoảng $ 150.

Các ứng dụng cho liệu pháp ngôn ngữ không chỉ nhằm thay thế cho giọng nói của con người mà còn giúp xây dựng các kỹ năng nói và ngôn ngữ. Hai lựa chọn được đánh giá cao bao gồm Articulation Station và LAMP Words for Life.

AT để học tập và điều hành chức năng

Theo Autism Speaks, "31% trẻ em mắc chứng ASD bị khuyết tật trí tuệ (chỉ số thông minh [IQ] <70) với những thách thức đáng kể trong chức năng hàng ngày, 25% ở mức giới hạn (IQ 71–85)."

Hơn 30% được chẩn đoán mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) và tới 40% trải qua một số mức độ lo lắng. Những vấn đề này, được thêm vào các triệu chứng cốt lõi của chứng tự kỷ (bao gồm các thách thức về lời nói, xã hội và giác quan) tạo ra một số vấn đề quan trọng ở trường học và ở nơi làm việc.

Quan trọng nhất là:

• Khó khăn khi xử lý ngôn ngữ nói và viết (bao gồm cả những thách thức với một số dạng toán như các bài toán đố)
• Những thách thức về cảm giác có thể làm cho đèn huỳnh quang, còi và các tiếng ồn thông thường khác gây đau đớn và việc ngồi yên đặc biệt khó khăn
• Những khó khăn trong hoạt động điều hành khiến khó quản lý lịch trình, duy trì công việc và lập kế hoạch cho các dự án

Công nghệ hỗ trợ có thể giúp giải quyết tất cả những vấn đề này, cho dù ở trường học, ở nhà hay ở nơi làm việc.

Công nghệ thấp

Các tùy chọn công nghệ thấp để xử lý các vấn đề về giác quan bao gồm các công cụ đơn giản để giảm lo lắng và tăng cường sự tập trung, chẳng hạn như quả bóng căng thẳng, hạt lo lắng, áo vest có trọng lượng và bàn đứng.

Đối với hoạt động điều hành, những người lập kế hoạch bằng văn bản thông thường, lịch trình được mã hóa bằng màu sắc và lời nhắc trực quan đều có thể tạo ra sự khác biệt tích cực. Hầu hết trẻ tự kỷ học tốt nhất với học thực hành và trực quan, do đó, các thao tác như que Cuisenaire (cũng có sẵn ở dạng ảo) và các khối bảng chữ cái là những lựa chọn tốt để dạy các kỹ năng học tập.

Công nghệ trung bình

Các lựa chọn tầm trung dễ dàng có sẵn và chi phí tương đối thấp. Một số ví dụ bao gồm đồng hồ có báo thức, bộ hẹn giờ trực quan, tai nghe chặn âm thanh và máy tính.

Đối với nhiều người mắc chứng tự kỷ, sách nói và ghi âm có thể là một cách tuyệt vời để phát lại các bài giảng hoặc hướng dẫn. Bởi vì nhiều người mắc chứng tự kỷ là những người học rất trực quan, video có thể là một sự thay thế tốt cho sách viết hoặc bài giảng nói.

Công nghệ cao

Ở cấp độ cao, có nhiều loại phần mềm và ứng dụng nhằm giúp người học trực quan suy nghĩ, viết và giao tiếp.

Một số dành cho thị trường chung; chúng bao gồm phần mềm lập bản đồ tư duy như Lucidchart được sử dụng để tạo kết nối giữa các ý tưởng có vẻ khác biệt và biến những kết nối đó thành các phác thảo có thể sử dụng và các sản phẩm khác.

Phần mềm nói thành văn bản cũng có thể hữu ích, cũng như các công cụ được tạo riêng cho học sinh khuyết tật học tập. Ví dụ bao gồm LiveScribe và Dragon Home.

AT cho Kỹ năng xã hội và Giao tiếp

Những người tự kỷ rất khác biệt với nhau, nhưng tất cả đều có chung khó khăn về kỹ năng xã hội và giao tiếp xã hội. Đối với một số người, những thách thức là tương đối tinh vi; đối với những người khác, ngay cả sự tương tác cơ bản của con người cũng có thể là một cuộc đấu tranh. May mắn thay, có rất nhiều công nghệ hỗ trợ để giúp giải quyết những vấn đề này — một số trong số đó là công nghệ rất cao.

Công nghệ thấp

Ở cấp độ cơ bản, công nghệ thấp, một ngành công nghiệp đã phát sinh xung quanh việc dạy trẻ tự kỷ (và người lớn có những thách thức nghiêm trọng hơn) để chuẩn bị và quản lý các tình huống xã hội mới hoặc phức tạp. Trong số những thứ phổ biến nhất là:

• Câu chuyện xã hội: Những câu chuyện ngắn, đơn giản, bằng hình ảnh này lần đầu tiên được Carol Grey phát triển và được sử dụng để chuẩn bị cho những người tự kỷ suy nghĩ và hành xử phù hợp trong mọi tình huống. Có những câu chuyện xã hội có từ trước cho những tình huống thông thường như đi cắt tóc hoặc đi khám răng; nhà trị liệu và cha mẹ cũng có thể viết và minh họa những câu chuyện xã hội tùy chỉnh cho những tình huống độc đáo như bắt đầu một trường học mới.
• Thẻ và trò chơi kỹ năng xã hội: Nhiều công ty chuyên biệt đã tạo ra thẻ và trò chơi để giúp xây dựng kỹ năng xã hội. Có những trò chơi kỹ năng xã hội tương tự như Máng và Thang được tạo ra để củng cố sự đồng cảm; Các lá bài Uno tập trung vào cảm giác; và trò chơi xúc xắc nhằm củng cố kỹ năng giao tiếp xã hội.

Công nghệ trung bình

Công nghệ cấp trung bình cho các kỹ năng xã hội tập trung chủ yếu vào các ứng dụng và mô hình video (mặc dù nhiều trò chơi điện tử dành cho trẻ mẫu giáo tập trung vào các khái niệm xã hội-cảm xúc).

Tạo mô hình video là một kỹ thuật đã được thử nghiệm và đúng đắn để dạy các kỹ năng xã hội và các công ty như Model Me Kids luôn tận tâm tạo video để dạy mọi thứ, từ cách chào hỏi lịch sự đến tham gia cuộc trò chuyện đến hẹn hò ai đó.

Các ứng dụng tương tác hơn và có thể cho phép người học chọn các lĩnh vực quan tâm và thực sự thực hành các kỹ năng của họ và nhận phản hồi. Social Express là một công cụ kỹ năng xã hội dành cho học sinh trung học cơ sở mắc chứng tự kỷ và các rối loạn liên quan.

Công nghệ cao

Việc giảng dạy các kỹ năng xã hội ở cấp cao thực sự là một công nghệ - và có thể cực kỳ tốn kém. Đó là bởi vì mục tiêu là tạo ra trí tuệ nhân tạo tương tác và robot có thể thay thế con người theo đúng nghĩa đen.

Những công cụ này đang được sử dụng để giúp cả trẻ em và người lớn xây dựng các kỹ năng xã hội theo cách không có rủi ro, có tính tương tác cao và rất hấp dẫn — và nghiên cứu sơ bộ đang được khuyến khích. Một số dự án tiên tiến hơn dọc theo những dòng này bao gồm:

• Kiwi, một "robot hỗ trợ xã hội" được tạo ra bởi một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Nam California để dạy trẻ tự kỷ cả cách làm toán và giao tiếp xã hội.
• QTrobot, được tạo ra bởi một công ty tại Đại học Luxembourg, nhằm mục đích "tăng mức độ sẵn sàng tương tác của trẻ em với các nhà trị liệu con người và giảm bớt sự khó chịu trong các buổi trị liệu".
• Các robot hình người được tạo ra tại MIT để giúp phát triển các kỹ năng xã hội và sự đồng cảm ở trẻ em mắc chứng tự kỷ.

AT cho những thách thức về giác quan

Những thách thức về giác quan ở người tự kỷ có thể dẫn đến phản ứng quá mức hoặc kém đối với đầu vào của giác quan. Nói cách khác, những người mắc chứng tự kỷ có thể phản ứng dưới mức độ tổn thương cơ thể nhưng lại thấy những chiếc còi ở trường gây đau đớn.

Các nhà trị liệu cảm giác tìm cách "điều chỉnh" hệ thống giác quan bằng cách sử dụng công nghệ hỗ trợ trong khi giáo viên, cha mẹ và người lớn mắc chứng tự kỷ có xu hướng tìm kiếm các công cụ để ngăn chặn âm thanh và làm dịu hệ thần kinh.

Hầu hết công nghệ thích ứng cho những thách thức về giác quan là công nghệ thấp hoặc trung bình. Các nhà trị liệu có thể sử dụng bạt nhún, xích đu, bàn chải, bóng và các công cụ tương tự để giúp các hệ thống cảm giác phản ứng quá mức trở nên ít nhạy cảm hơn.

Giáo viên và nhân viên phụ trách lớp học thường sử dụng tai nghe chống ồn, áo vest có trọng lượng và kính màu để giúp học sinh tránh âm thanh và ánh sáng quá mức. Để xoa dịu hệ thần kinh, giáo viên và phụ huynh có thể sử dụng hố bóng, chăn và áo có trọng lượng, hoặc "máy ép" để cung cấp thông tin đầu vào bằng xúc giác.

Các ứng dụng thường được sử dụng để "nghỉ" cảm giác. Đây có xu hướng là những công cụ đơn giản cho phép bạn thực hiện những việc như bong bóng bật, thiền, theo dõi hình ảnh bằng mắt hoặc chơi nhạc lặp đi lặp lại. Mặc dù không nhất thiết phải được tạo cho mọi người trên phổ, nhưng những ứng dụng như vậy có thể rất hữu ích. Một số ứng dụng như vậy bao gồm:

• Công việc trí óc
• Mô-đun Miracle
• Bàn di nhiệt

AT cho sự an toàn

Nhiều trẻ em mắc chứng tự kỷ và một số người lớn mắc chứng tự kỷ nặng hơn có nguy cơ bỏ trốn (bỏ chạy). Trẻ em mắc chứng tự kỷ có thể rất giỏi trong việc điều khiển khóa, và thậm chí "áo chống trẻ em" có thể không đủ để giữ chúng trong nhà.

Vì vậy, ngoài chuỗi cửa thông thường, cổng trẻ em và chốt, nhiều gia đình (và một số nhà tập thể và trường học) sử dụng vòng đeo tay ID và thiết bị theo dõi để duy trì sự an toàn.

Có một số công ty sản xuất vòng đeo tay, thẻ, thẻ và bộ theo dõi ID. Họ cung cấp tên, địa chỉ, thông tin liên hệ và trong một số trường hợp, tự động kết nối với những người phản hồi đầu tiên. Tuy nhiên, tất cả đều khá giống nhau và sự lựa chọn phụ thuộc vào mức độ nhu cầu và ngân sách của bạn

Một số công ty sản xuất các sản phẩm như vậy bao gồm:

• Alert Me Bands
• AWAARE: Phản hồi cảnh báo nhận thức về tự kỷ lang thang và hợp tác giáo dục
• Dự án Lifesaver International

Một lời từ Verywell

Mặc dù thật dễ dàng để chi rất nhiều tiền cho AT cho trẻ em và người lớn mắc chứng tự kỷ, nhưng điều này hiếm khi cần thiết. Hầu hết các vật dụng cần thiết cho học sinh có thể được yêu cầu và thanh toán bởi khu học chánh hoặc bảo hiểm y tế.

Ngay cả những ứng dụng đắt tiền nhất cũng chỉ có giá vài trăm đô la. Và AT được sử dụng cho các hoạt động bình thường của cuộc sống hàng ngày — thanh toán hóa đơn, lập danh sách tạp hóa, theo dõi thời gian, giao tiếp với người khác — thường có thể được mua tại cửa hàng văn phòng phẩm (hoặc cửa hàng ứng dụng) với giá chỉ vài đô la.