10 điều cần biết về chứng tự kỷ và việc làm

Những người mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ (ASD) có thể khó tìm được việc làm thường xuyên được trả lương. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người sử dụng lao động sẵn sàng tuyển dụng người lớn khuyết tật, bao gồm cả những người bị ASD.

Điều đó nói rằng, nếu bạn là một người trưởng thành mắc chứng ASD (hoặc đang làm cha mẹ) và chuẩn bị bắt tay vào tìm việc, hãy lưu ý rằng bạn có thể phải vượt qua nhiều vòng và vượt qua nhiều bài kiểm tra và đánh giá hơn so với các ứng viên công việc điển hình về thần kinh. Dưới đây là 10 điều cần biết để giúp bạn hiểu những thách thức bạn có thể phải đối mặt và nơi cần hỗ trợ.

Hầu hết người lớn tự kỷ không có việc làm

Ít hơn một nửa số người lớn mắc chứng tự kỷ được tuyển dụng. Trong số đó, nhiều người chỉ có công việc bán thời gian hoặc đang làm công việc mà họ không đủ tiêu chuẩn. Một số ít làm việc với tư cách là tình nguyện viên hoặc trong các chương trình bên ngoài dòng chính. Có một số lý do cho điều này:

• Kỳ vọng đối với người lớn khuyết tật là thấp; rất ít trường học hoặc gia đình mong muốn trẻ tự kỷ tìm được nghề nghiệp ưng ý (trừ khi chúng có những kỹ năng đặc biệt), điều này có thể làm mất đi sự tự tin của bản thân.
• Để có được một công việc trong cộng đồng nói chung, những người tự kỷ phải cạnh tranh cho các vị trí, điều này có thể gây khó khăn cho những người có kỹ năng giao tiếp xã hội bị tổn hại, có thể cản trở hiệu suất của họ trong các cuộc phỏng vấn xin việc và khó tương tác thành công với đồng nghiệp. Một số người lớn mắc chứng tự kỷ cũng có thể gặp khó khăn trong việc quản lý các yêu cầu thể chất tại nơi làm việc.
• Hầu hết các chương trình tại nơi làm việc được phát triển cho người lớn khuyết tật không được phát triển với tâm trí tự kỷ, mà là dành cho những người khuyết tật về trí tuệ hoặc thể chất.

Dịch vụ Trường học Kết thúc ở Tuổi 22

Thời điểm một người khuyết tật bước sang tuổi 22, họ không còn được bảo hiểm theo Đạo luật Giáo dục Người khuyết tật (IDEA). Trường học là một quyền lợi, có nghĩa là các trường học được yêu cầu cung cấp một nền giáo dục miễn phí và phù hợp. Các dịch vụ dành cho người lớn, tuy nhiên, không phải là quyền lợi. Bạn có thể đủ điều kiện hoặc không đủ điều kiện cho các dịch vụ và, ngay cả khi bạn đủ điều kiện, các nhà cung cấp dịch vụ có thể được tài trợ hoặc không.

Tuy nhiên, trên thực tế, bất kỳ ai bị khuyết tật nặng (và chứng tự kỷ được coi là khuyết tật đáng kể) sẽ hội đủ điều kiện và nhận được ít nhất một số dịch vụ dành cho người lớn. Tuy nhiên, để thực hiện điều này, bạn sẽ cần biết quá trình chuyển đổi hoạt động như thế nào trong cộng đồng của mình, những tùy chọn nào có sẵn ở tiểu bang của bạn và làm thế nào để đủ điều kiện nhận các dịch vụ bạn có thể cần.

Các chương trình chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành dành cho người tự kỷ đang ở giai đoạn sơ sinh

Cho đến khá gần đây, người lớn được chẩn đoán tự kỷ là rất hiếm; chỉ những người lớn mắc chứng tự kỷ chức năng thấp mới có khả năng được chẩn đoán. Các trường học được thành lập để cung cấp cho các học sinh khuyết tật nặng đào tạo kỹ năng sống và trợ giúp các kỹ năng làm việc cơ bản, biết rằng những học sinh đó (nếu may mắn) sẽ được tuyển dụng vào các công việc bán thời gian đòi hỏi ít kỹ năng.

Khi dân số người lớn được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ ngày càng tăng, các nguồn lực và chương trình đang có sẵn cho những người bước vào tuổi trưởng thành. Người lớn mắc chứng tự kỷ có những nhu cầu khác nhau; một số không bị khuyết tật trí tuệ, chẳng hạn, nhưng đang đương đầu với chứng lo âu trầm trọng. Những người khác có thể có kỹ năng kỹ thuật tuyệt vời nhưng lại có những thách thức nghiêm trọng về giác quan.

Các trường học được yêu cầu cung cấp các chương trình chuyển tiếp phù hợp cho học sinh tự kỷ, nhưng không phải tất cả các trường đều sẵn sàng hoặc có thể làm như vậy. Do đó, phụ huynh thường thực hiện nghiên cứu, tìm kiếm các nguồn tài liệu và đưa ra định hướng cho các trường . Ngoài ra, một số phụ huynh chỉ cần vượt qua tất cả các trường học và sử dụng các nguồn lực và mạng lưới của riêng họ để hỗ trợ con cái đã trưởng thành của họ.

Dịch vụ Người lớn Thay đổi theo Vị trí

Trong khi luật IDEA được liên bang bắt buộc, các dịch vụ dành cho người lớn dành cho cá nhân khuyết tật (ngoại trừ một số chương trình như An sinh xã hội) thì không. Hầu hết các chương trình và dịch vụ dành cho người lớn đều do nhà nước chi trả và quản lý, với một số chương trình chỉ có sẵn ở cấp địa phương. Một số bang hào phóng với nguồn tài trợ của họ hơn những bang khác, một số bang có nhiều nhà tuyển dụng thân thiện với người khuyết tật hơn những bang khác, v.v.

Theo một cuộc khảo sát do tổ chức phi lợi nhuận Autism Speaks thực hiện, các khu vực đô thị New York, Los Angeles, Chicago, Cleveland, Philadelphia và Boston là một trong 10 nơi tốt nhất ở Mỹ để sống cho những người mắc chứng tự kỷ. Những người trả lời khảo sát ở những khu vực này hài lòng với các dịch vụ và chương trình mà thành phố của họ cung cấp, bao gồm các dịch vụ giáo dục và các chính sách sử dụng lao động linh hoạt.

Các cơ quan chỉ mới bắt đầu hiểu về chứng tự kỷ

Hầu hết các cơ quan liên bang và tiểu bang mới bắt đầu hiểu ý nghĩa của việc làm việc với những người trưởng thành mắc chứng tự kỷ. Đối với các trường học, họ đã quen với việc tìm kiếm công việc thích hợp và hỗ trợ cho những người khuyết tật về trí tuệ hoặc thể chất. Tự kỷ cũng không. Trong khi các cơ quan đang nỗ lực hết sức để bắt kịp nhu cầu của một nhóm người trưởng thành đang phát triển nhanh với cả khả năng tuyệt vời và thách thức lớn, họ cũng đang phải vật lộn với các vấn đề về quan liêu và kinh phí. Như thường lệ, đôi khi phụ huynh và những người tự vận động cung cấp thông tin, trang web và thông tin pháp lý để giữ cho các cơ quan được cập nhật.

Bạn có thể và nên khai thác các nguồn thông tin và vận động chính sách

Có một số tổ chức coi việc thông báo cho những người hỏi về dịch vụ là công việc kinh doanh của họ. Tất nhiên, thách thức là đặt đúng câu hỏi của đúng người vào đúng thời điểm. Tùy thuộc vào vị trí của bạn, bạn có thể đọc các ấn phẩm, nói chuyện với cố vấn, tham dự hội nghị hoặc tham gia hội thảo trên web do các tổ chức đó trình bày như:

• Vòng cung
• Con dấu Phục sinh
• Tự kỷ nói
• Hội tự kỷ
• Hội tự kỷ Asperger ở New England

Được trang bị thông tin về những thứ có sẵn, bạn có thể bắt đầu xếp những con vịt của mình vào một hàng để sẵn sàng cho quá trình chuyển đổi khi chúng tròn 22 tuổi.

Các lựa chọn việc làm cho người tự kỷ nên được tự định hướng

Một số người lớn tự kỷ biết chính xác loại công việc họ muốn. Những người khác là linh hoạt, và những người khác không có ý tưởng. Nhưng cũng giống như những người khác, người lớn mắc chứng tự kỷ có cả trách nhiệm và quyền tự định hướng cuộc sống của mình. Ngay cả khi một người có kỹ năng nói hạn chế, điều quan trọng là phải biết rằng công việc họ đang làm phù hợp với sở thích, khả năng và ý thức về mục đích của họ.

Để giúp xác định lựa chọn nghề nghiệp tốt nhất của một cá nhân, cố vấn học đường và nhân viên cơ quan có thể sử dụng các công cụ như kiểm tra năng khiếu và nghề nghiệp. Tầm nhìn của học sinh sau đó được đưa vào kế hoạch chuyển tiếp, do đó, giúp cho việc lập kế hoạch đào tạo, thực tập và các cơ hội nghề nghiệp trở nên dễ dàng hơn.

Lựa chọn công việc phụ thuộc vào khả năng và thách thức

Một trong những thực tế khó khăn nhất phải đối mặt với tư cách là cha mẹ của một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ hoặc một người tự vận động cho bản thân mắc chứng tự kỷ là không phải lúc nào khả năng cũng đủ để hoàn thành và giữ một công việc tốt. Một thanh niên mắc chứng tự kỷ có thể là một nhà toán học xuất sắc, nhưng nếu họ không thể khái quát các kỹ năng của mình cho một chức năng cần thiết, chẳng hạn như kế toán hoặc thống kê, thì có thể không có việc làm. Các vấn đề khác có thể là trở ngại nghiêm trọng đối với việc làm bao gồm:

• Lo lắng xã hội
• Những thách thức nghiêm trọng về giác quan
• Không linh hoạt
• Khó xử lý những lời chỉ trích
• Không muốn chia sẻ hoặc cộng tác

Thật kỳ lạ, đôi khi có thể dễ dàng tìm được vị trí việc làm cho một người không nói được bằng ngôn ngữ với một số vấn đề về giác quan hơn là một kỹ thuật viên tài năng không thể xử lý môi trường văn phòng.

Hiểu được điểm mạnh và thách thức là điều quan trọng đối với quá trình chuyển đổi và tìm kiếm việc làm. Nếu bạn biết vấn đề nào có khả năng trở thành vấn đề, bạn có thể vận động để được đào tạo, thực tập và “khắc phục công việc” để tạo ra công việc phù hợp.

Có nhiều cơ hội việc làm mới hơn bao giờ hết

Nhiều tập đoàn lớn đã bắt đầu thấy giá trị của việc thuê nhân viên trong phổ tự kỷ. Ví dụ, công ty kế toán Ernst & Young có một chương trình đa dạng thần kinh tiếp cận những người lớn mắc chứng tự kỷ, những người có kỹ năng toán học và khả năng tập trung mà những người khác có thể thiếu. Các công ty khác có chương trình tiếp cận dành riêng cho người tự kỷ bao gồm SAP và Ford.

Ngoài ra, một số công ty nhỏ hơn đang xây dựng công việc kinh doanh của họ xung quanh những điểm mạnh và khả năng của người tự kỷ. Rising Tide là một công ty rửa xe ở Florida đã thu hút được rất nhiều sự chú ý vì tập trung vào chứng tự kỷ, nhưng không có nghĩa là nó đơn độc.

Thật đáng giá khi theo dõi tin tức việc làm về người tự kỷ, vì các cơ hội luôn xuất hiện.

Điều quan trọng là phải chuẩn bị cho thành công

Mặc dù thật tuyệt khi tưởng tượng một thanh niên mắc chứng tự kỷ có được một công việc tuyệt vời và giữ nó suốt đời, nhưng hiếm khi thấy loại thành công đó mà không có nhiều sự chuẩn bị và hỗ trợ. Có thể giúp con bạn (hoặc chính bạn) đạt được thành công, nhưng cần phải có kế hoạch và làm việc. Thông thường việc lập kế hoạch:

• Liên quan đến ít nhất một nếu không muốn nói là nhiều cơ quan tập trung vào người khuyết tật
• Yêu cầu sự tham gia tích cực của người sử dụng lao động (và đôi khi liên quan đến chương trình đào tạo hoặc thực tập do người sử dụng lao động quản lý)
• Bao gồm đào tạo và thực hành của nhân viên
• Bao gồm huấn luyện công việc và một số hình thức cố vấn trong ít nhất một khoảng thời gian
• Yêu cầu đánh giá liên tục, khắc phục sự cố và giải quyết vấn đề