Liệu pháp thú cưng có lợi cho người bị sa sút trí tuệ như thế nào?

Liệu pháp thú cưng (còn được gọi là liệu pháp hỗ trợ động vật) cho những người mắc bệnh Alzheimer và các loại bệnh mất trí nhớ khác đã nhận được sự quan tâm ngày càng nhiều trong vài năm qua. Một lý do là vì sự chú trọng vào việc làm cho các cơ sở như viện dưỡng lão và các trung tâm hỗ trợ cuộc sống trở nên giống gia đình hơn.

Tiến sĩ William Thomas đã đề xuất một lý thuyết dọc theo những dòng đó cách đây vài năm khiến những người khác phải xem xét lại cách thiết kế các viện dưỡng lão. Ông nói rằng cư dân trong các cơ sở thường phải chịu đựng cảm giác buồn chán, cô đơn và không nơi nương tựa. Ông cũng nói rằng đưa trẻ em, thực vật và động vật vào là một số cách để chống lại những vấn đề đó. Những ý tưởng này đã khiến ông phát triển cái mà ông gọi là "Giải pháp thay thế Eden", một cách tiếp thêm sinh lực cho cuộc sống tại viện dưỡng lão bằng cách trao quyền cho nhân viên và nhấn mạnh sự hiện diện của thực vật, động vật và trẻ em.

Phong trào này, cùng với những phong trào khác, làm tăng sự hiện diện của động vật trong các viện dưỡng lão. Nhưng, chúng có giúp ích gì không? Mặc dù không phải ai cũng là người yêu động vật, nhưng câu trả lời chỉ trong một từ là: Có. Thật đáng ngạc nhiên, nghiên cứu ủng hộ lợi ích của động vật đối với những người mắc chứng sa sút trí tuệ.

Lợi ích của liệu pháp thú cưng

Đã có hàng trăm bài báo nghiên cứu được công bố về lợi ích của liệu pháp vật nuôi đối với những người bị sa sút trí tuệ. Dưới đây là một số lợi ích:

Cải thiện tâm trạng

Nhiều nghiên cứu đã trích dẫn những lợi ích như cải thiện tâm trạng và tương tác xã hội nhiều hơn - những lợi ích đáng chú ý vì những người bị sa sút trí tuệ có nguy cơ phát triển trầm cảm, điều này có thể làm tổn hại thêm chức năng và chất lượng cuộc sống của họ.

Một nghiên cứu như vậy đã đánh giá liệu pháp hỗ trợ động vật tại một trung tâm chăm sóc ban ngày dành cho người lớn tuổi mắc chứng sa sút trí tuệ. Kết quả chỉ ra rằng việc cho mọi người tham gia các hoạt động với chó làm giảm cảm giác lo lắng và buồn bã của họ và tăng hoạt động thể chất cũng như cảm xúc tích cực.

Hiệu ứng làm dịu

Trong một nghiên cứu được công bố vào năm 2008, các nhà tâm lý học đã quan sát thấy hiệu ứng xoa dịu sau khi trị liệu cho thú cưng trong một mẫu nhỏ cư dân viện dưỡng lão. Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng liệu pháp có sự hỗ trợ của động vật làm giảm đáng kể mức huyết áp.

Giảm các vấn đề về hành vi

Một nghiên cứu khác đã đo lường tác động của một con chó thường trú, trái ngược với một con chó đến thăm, trong viện dưỡng lão. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng sau khi bổ sung con chó vào đơn vị chữa bệnh Alzheimer, các hành vi thách thức của cư dân đã giảm đáng kể trong ngày.

Nghiên cứu khác cho thấy rằng sự kích động và hung hăng đã giảm đáng kể ở những người bị bệnh Alzheimer, những người tiếp xúc với liệu pháp vật nuôi.

Cải thiện dinh dưỡng

Một nghiên cứu đã đặt bể cá trong một cơ sở và phát hiện ra rằng lượng thức ăn và trọng lượng của cư dân tăng lên. Điều này làm giảm nhu cầu bổ sung dinh dưỡng, làm giảm chi phí cho cơ sở.

Tăng tương tác xã hội

Nghiên cứu khác cho thấy liệu pháp hỗ trợ động vật có tương quan với sự gia tăng tương tác xã hội với những người khác ở những người bị sa sút trí tuệ.

Tăng hoạt động thể chất

Liệu pháp vật nuôi cũng có liên quan đến việc tăng cường hoạt động thể chất. Có rất nhiều lợi ích của hoạt động thể chất trong bệnh sa sút trí tuệ.

Các loại trị liệu cho thú cưng

Liệu pháp có sự hỗ trợ của động vật chạy theo gam và có thể bao gồm mèo, chuồng chim, chó được huấn luyện và bể cá. Một số viện dưỡng lão có động vật sống tại cơ sở, trong khi những viện khác có người đưa động vật đến thăm thường xuyên. Một số cộng đồng cũng có các chương trình mà họ sẽ mang động vật từ vườn thú địa phương vào và bao gồm một thành phần giáo dục.

Mặc dù hầu hết các nghiên cứu về liệu pháp điều trị cho thú cưng đã được tiến hành ở các cơ sở, nó cũng có thể được sử dụng nếu một người nào đó bị chứng sa sút trí tuệ đang sống ở nhà. Ví dụ, sự hiện diện của một con chó hoặc con mèo ở nhà có thể mang lại một số lợi ích tương tự như đã nêu ở trên.

Cuối cùng, hãy nhớ rằng động vật được sử dụng để trị liệu cho thú cưng phải được cập nhật các mũi tiêm, được huấn luyện và giám sát tốt để đảm bảo an toàn cho mọi người, cũng như để giảm thiểu sự phơi nhiễm cho những người bị dị ứng hoặc đơn giản là không quan tâm đến tương tác với họ.

Một lời từ rất tốt

Mặc dù liệu pháp vật nuôi có thể mất thêm một số nỗ lực để cung cấp, nhưng lợi ích của nó có thể rất đáng kể. Tình yêu và sự chấp nhận vô điều kiện của động vật, cũng như sự tiếp xúc thể chất trị liệu khi tiếp xúc với thú cưng, có thể cải thiện chất lượng cuộc sống, dù có hoặc không có chứng mất trí.