Được ghi nhận vì đã loại bỏ các bệnh truyền nhiễm đáng sợ một thời như đậu mùa, bạch hầu và bại liệt, vắc xin được báo trước là một trong những thành tựu y tế công cộng vĩ đại nhất trong lịch sử hiện đại.
Vắc xin huấn luyện hệ thống miễn dịch của bạn để nhận biết và chống lại các sinh vật gây bệnh cụ thể (được gọi là mầm bệnh), bao gồm vi rút và vi khuẩn. Sau đó, chúng để lại các tế bào bộ nhớ có thể kích động sự bảo vệ nếu mầm bệnh quay trở lại.
Bằng cách điều chỉnh hệ thống phòng thủ miễn dịch của chính cơ thể, vắc xin cung cấp khả năng bảo vệ chống lại nhiều bệnh truyền nhiễm, ngăn chặn chúng hoàn toàn hoặc giảm mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của chúng.
Hình ảnh Stevica Mrdja / EyeEm / GettyCách thức hoạt động của hệ thống miễn dịch
Hệ thống miễn dịch của cơ thể có một số tuyến phòng thủ để giúp bảo vệ chống lại bệnh tật và chống lại nhiễm trùng. Chúng được phân loại rộng rãi thành hai phần:
Miễn dịch bẩm sinh
Đây là một phần của hệ thống miễn dịch mà bạn được sinh ra. Hệ thống miễn dịch bẩm sinh cung cấp cho cơ thể hàng phòng thủ tiền tuyến chống lại bệnh tật và được tạo ra từ các tế bào được kích hoạt ngay lập tức khi mầm bệnh xuất hiện. Các tế bào không nhận ra các mầm bệnh cụ thể; họ chỉ đơn giản là "biết" một mầm bệnh không nên ở đó và tấn công.
Hệ thống phòng thủ bao gồm các tế bào bạch cầu được gọi là đại thực bào (vĩ mô-nghĩa là "lớn" và-phagenghĩa là "người ăn") và tế bào đuôi gai (dendri-nghĩa là "cây" do phần mở rộng giống như nhánh của chúng).
Đặc biệt, các tế bào đuôi gai có trách nhiệm trình bày mầm bệnh cho hệ thống miễn dịch để kích hoạt giai đoạn phòng thủ tiếp theo.
Miễn dịch thích ứng
Còn được gọi là miễn dịch thu được, hệ thống miễn dịch thích ứng phản ứng với các tác nhân gây bệnh do những người bảo vệ tuyến đầu bắt giữ. Sau khi tiếp xúc với mầm bệnh, hệ thống miễn dịch tạo ra các protein đặc hiệu cho bệnh (gọi là kháng thể) tấn công mầm bệnh hoặc chiêu mộ các tế bào khác (bao gồm tế bào lympho B hoặc tế bào T) để bảo vệ cơ thể.
Các kháng thể được "lập trình" để nhận ra kẻ tấn công dựa trên các protein cụ thể trên bề mặt được gọi là kháng nguyên. Các kháng nguyên này dùng để phân biệt loại mầm bệnh này với loại mầm bệnh khác.
Khi tình trạng nhiễm trùng đã được kiểm soát, hệ thống miễn dịch sẽ để lại các tế bào B và tế bào T trong bộ nhớ để hoạt động như các lính canh chống lại các cuộc tấn công trong tương lai. Một số trong số này tồn tại lâu dài, trong khi những người khác suy yếu dần theo thời gian và bắt đầu mất trí nhớ.
Cách thức hoạt động của vắc xin
Bằng cách để cơ thể tiếp xúc tự nhiên với các tác nhân gây bệnh hàng ngày, cơ thể dần dần có thể xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc chống lại vô số bệnh tật. Ngoài ra, cơ thể có thể được miễn dịch chống lại bệnh tật thông qua tiêm chủng.
Tiêm phòng bao gồm việc đưa vào cơ thể một chất mà cơ thể nhận biết là mầm bệnh, kích hoạt trước một phản ứng cụ thể đối với bệnh. Về bản chất, vắc xin “đánh lừa” cơ thể nghĩ rằng nó đang bị tấn công, mặc dù chất (vắc xin) không gây bệnh.
Vắc xin có thể bao gồm một dạng mầm bệnh đã chết hoặc suy yếu, một phần của mầm bệnh hoặc một chất do mầm bệnh tạo ra.
Các công nghệ mới hơn đã cho phép tạo ra các loại vắc-xin mới không liên quan đến bất kỳ phần nào của mầm bệnh mà thay vào đó cung cấp mã hóa di truyền cho các tế bào, cung cấp cho chúng "hướng dẫn" về cách tạo ra một kháng nguyên để thúc đẩy phản ứng miễn dịch. Công nghệ mới này được sử dụng để tạo ra vắc xin Moderna và Pfizer dùng để chống lại COVID-19.
Ngoài ra còn có các loại vắc xin điều trị được sử dụngsaumột bệnh hoặc nhiễm trùng kích hoạt hệ thống miễn dịch để giúp chống lại bệnh tật hoặc nhiễm trùng. Chúng chủ yếu được thiết kế để chống lại các bệnh nhiễm trùng do vi rút, như bệnh dại và viêm gan B, mặc dù các loại vắc xin điều trị mới cũng đã được phát triển để chống lại các bệnh ung thư như ung thư tuyến tiền liệt, ung thư bàng quang xâm lấn và u ác tính do ung thư.
Các loại vắc xin
Mặc dù mục đích của tất cả các loại vắc-xin đều giống nhau — để kích hoạt phản ứng miễn dịch đặc hiệu với kháng nguyên — không phải tất cả các loại vắc-xin đều hoạt động theo cùng một cách. Có 5 loại vắc xin hiện đang được sử dụng và nhiều loại phụ khác nhau, mỗi loại có các yếu tố kích hoạt kháng nguyên và hệ thống phân phối (vectơ) khác nhau.
Vắc xin sống giảm độc lực
Vắc xin sống giảm độc lực sử dụng toàn bộ vi rút sống hoặc vi khuẩn đã được làm yếu (giảm độc lực) để làm cho nó trở nên vô hại đối với những người có hệ thống miễn dịch khỏe mạnh.
Sau khi được đưa vào cơ thể, vi rút hoặc vi khuẩn giảm độc lực sẽ kích hoạt phản ứng miễn dịch gần nhất với phản ứng nhiễm trùng tự nhiên. Do đó, vắc xin sống giảm độc lực có xu hướng bền hơn (tồn tại lâu hơn) so với nhiều loại vắc xin khác.
Vắc xin sống giảm độc lực có thể ngăn ngừa các bệnh như:
- Cúm (chỉ vắc-xin cúm dạng xịt qua mũi)
- Bệnh sởi
- Quai bị
- Rotavirus
- Rubella (bệnh sởi Đức)
- Varicella (bệnh thủy đậu)
- Varicella-zoster (bệnh zona)
- Sốt vàng da
Bất chấp hiệu quả của vắc xin sống giảm độc lực, những người có hệ thống miễn dịch bị tổn hại thường bị ảnh hưởng bởi việc sử dụng chúng. Những người này bao gồm những người ghép tạng và những người nhiễm HIV.
Vắc xin vô hoạt
Vắc xin bất hoạt, còn được gọi là vắc xin bị tiêu diệt toàn bộ, sử dụng toàn bộ vi rút đã chết. Mặc dù vi rút không thể tái tạo, nhưng cơ thể vẫn coi nó là có hại và khởi động phản ứng đặc hiệu với kháng nguyên.
Vắc xin bất hoạt được sử dụng để ngăn ngừa các bệnh sau:
- Viêm gan A
- Cúm (đặc biệt là tiêm phòng cúm)
- Bệnh bại liệt
- Bệnh dại
Vắc xin tiểu đơn vị
Các vắc xin tiểu đơn vị chỉ sử dụng một phần mầm hoặc một chút protein để kích hoạt phản ứng miễn dịch. Bởi vì họ không sử dụng toàn bộ vi-rút hoặc vi khuẩn, các tác dụng phụ không phổ biến như với vắc-xin sống hoặc bất hoạt. Như đã nói, thường cần nhiều liều để vắc-xin có hiệu quả.
Chúng cũng bao gồm các vắc xin liên hợp trong đó đoạn kháng nguyên được gắn vào một phân tử đường được gọi là polysaccharide.
Các bệnh được phòng ngừa bằng vắc xin tiểu đơn vị bao gồm:
- Bệnh viêm gan B
- Haemophilus influenzae týp b (Hib)
- Vi rút u nhú ở người (HPV)
- Ho gà (ho gà)
- Bệnh phế cầu
- Bệnh viêm não mô cầu
Thuốc chủng ngừa Toxoid
Đôi khi đó không phải là vi khuẩn hoặc vi rút mà bạn cần bảo vệ chống lại mà là độc tố mà mầm bệnh tạo ra khi nó ở bên trong cơ thể. Thuốc chủng ngừa độc tố sử dụng một phiên bản suy yếu của độc tố — được gọi là độc tố — để giúp cơ thể học cách nhận biết và chống lại những chất này trước khi chúng gây hại.
Các loại vắc xin ngừa độc tố được cấp phép sử dụng bao gồm những loại vắc xin ngăn ngừa:
- Bạch hầu
- Uốn ván (lockjaw)
Thuốc chủng ngừa mRNA
Các vắc xin mRNA mới hơn bao gồm một phân tử sợi đơn được gọi là RNA thông tin (mRNA) mang mã hóa di truyền cho tế bào. Trong phần mã hóa là các hướng dẫn về cách "xây dựng" một kháng nguyên đặc hiệu cho bệnh được gọi là protein đột biến.
MRNA được bao bọc trong một lớp vỏ lipid béo. Sau khi mã hóa được phân phối, mRNA sẽ bị phá hủy bởi tế bào.
Có hai loại vắc xin mRNA được chấp thuận sử dụng vào năm 2020 để chống lại COVID-19:
- Vắc xin Moderna COVID-19 (biến đổi nucleoside)
- Vắc xin Pfizer-BioNTech COVID-19 (tozinameran)
Trước COVID-19, không có vắc xin mRNA nào được cấp phép sử dụng cho người.
An toàn vắc xin
Mặc dù có những tuyên bố và lầm tưởng ngược lại, vắc-xin hoạt động và với một vài trường hợp ngoại lệ là cực kỳ an toàn. Trong suốt quá trình phát triển, vắc-xin phải vượt qua nhiều thử nghiệm trước khi đến hiệu thuốc tại địa phương của bạn.
Trước khi được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) cấp phép, các nhà sản xuất phải trải qua các giai đoạn nghiên cứu lâm sàng được giám sát nghiêm ngặt để xác định xem liệu vắc xin của họ có hiệu quả và an toàn hay không. Quá trình này thường mất nhiều năm và liên quan đến không ít hơn 15.000 người tham gia thử nghiệm.
Sau khi vắc xin được cấp phép, nghiên cứu sẽ được xem xét bởi Ủy ban Cố vấn về Thực hành Tiêm chủng (ACIP) — một hội đồng gồm các chuyên gia y tế và sức khỏe cộng đồng do Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) điều phối — để xác định xem liệu nó có phù hợp để đề xuất hay không vắc xin và những nhóm nào.
Ngay cả sau khi vắc xin được phê duyệt, vắc xin sẽ tiếp tục được theo dõi về tính an toàn và hiệu quả, cho phép ACIP điều chỉnh các khuyến nghị khi cần thiết. Có ba hệ thống báo cáo được sử dụng để theo dõi các phản ứng bất lợi của vắc xin và chuyển báo cáo tới ACIP:
- Hệ thống báo cáo sự kiện có hại của vắc xin (VAERS)
- Liên kết dữ liệu an toàn vắc xin (VSD)
- Mạng lưới Đánh giá An toàn Tiêm chủng Lâm sàng (CISA)
Miễn dịch đàn
Tiêm phòng có thể bảo vệ bạn với tư cách là một cá nhân, nhưng lợi ích của nó — và thành công cuối cùng — là chung. Càng nhiều người trong cộng đồng được tiêm vắc xin phòng bệnh truyền nhiễm, thì càng ít người dễ mắc bệnh và có khả năng lây lan.
Khi tiêm đủ vắc-xin, cả cộng đồng có thể được bảo vệ chống lại căn bệnh này, kể cả những người chưa bị nhiễm bệnh. Đây được gọi là miễn dịch bầy đàn.
"Điểm tới hạn" thay đổi từ lần nhiễm trùng này sang lần nhiễm bệnh tiếp theo nhưng nói chung, đại đa số mọi người phải được tiêm phòng để phát triển khả năng miễn dịch của bầy đàn.
Với COVID-19, các nghiên cứu ban đầu cho thấy rằng khoảng 70% hoặc hơn dân số sẽ cần được tiêm phòng để phát triển khả năng miễn dịch của đàn.
Khả năng miễn dịch của bầy đàn là điều đã khiến các quan chức y tế công cộng loại bỏ những căn bệnh như bệnh đậu mùa từng giết chết hàng triệu con. Mặc dù vậy, khả năng miễn dịch bầy đàn không phải là một điều kiện cố định. Nếu không tuân thủ các khuyến cáo về vắc-xin, một căn bệnh có thể bùng phát trở lại và lây lan khắp quần thể một lần nữa.
Điều này đã được chứng kiến với bệnh sởi, một căn bệnh được tuyên bố loại trừ ở Hoa Kỳ vào năm 2000 nhưng một căn bệnh đang bùng phát trở lại do tỷ lệ tiêm chủng ở trẻ em giảm.
Góp phần vào sự sụt giảm này là những tuyên bố vô căn cứ về tác hại từ những người đề xuất chống tiêm chủng ("anti-vaxxers"), những người từ lâu đã khẳng định rằng vắc-xin không chỉ không hiệu quả (hoặc do các công ty trục lợi tạo ra) mà còn có thể gây ra các tình trạng như chứng tự kỷ.
Một lời từ rất tốt
Phần lớn các bằng chứng lâm sàng đã chỉ ra rằng lợi ích của việc tiêm chủng vượt xa mọi nguy cơ tiềm ẩn.
Mặc dù vậy, điều quan trọng là phải thông báo cho bác sĩ nếu bạn đang mang thai, bị suy giảm miễn dịch và đã từng có phản ứng bất lợi với vắc-xin trong quá khứ. Trong một số trường hợp, vẫn có thể tiêm vắc-xin, nhưng trong những trường hợp khác, vắc-xin có thể cần được thay thế hoặc tránh sử dụng.
Hướng dẫn thảo luận về vắc xin cho bác sĩ
Nhận hướng dẫn có thể in của chúng tôi cho cuộc hẹn tiếp theo của bác sĩ để giúp bạn đặt những câu hỏi phù hợp.
Gửi cho chính bạn hoặc một người thân yêu.
Đăng kýHướng dẫn Thảo luận dành cho Bác sĩ này đã được gửi tới {{form.email}}.
Có một lỗi. Vui lòng thử lại.
