Tiến bộ trong việc phát triển một loại vắc xin Herpes

Việc tìm kiếm một loại vắc-xin để bảo vệ chống lại mụn rộp ở miệng và sinh dục đã có từ lâu. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm các loại vắc-xin khả thi từ ít nhất là đầu những năm 1930. Cho đến nay, họ đã đạt được ít thành công. Trong khi vắc-xin herpes đã thành công trên chuột, chúng hầu như không thành công trong các thử nghiệm trên người.

Mặc dù một số vắc-xin herpes ban đầu có vẻ hứa hẹn, nhưng thử nghiệm nghiêm ngặt đã cho thấy chúng không tốt hơn giả dược.

Như đã nói, các phương pháp tiếp cận mới hơn để phát triển vắc xin (bao gồm cả chỉnh sửa gen) đã bắt đầu cho thấy nhiều hứa hẹn trong nghiên cứu động vật giai đoạn đầu, mang lại hy vọng về một bước đột phá khả thi.

Thuốc chủng ngừa Herpes hiện có

Về mặt kỹ thuật, một số loại vắc-xin herpes đã được bán trên thị trường. Tuy nhiên, trong khi các loại vắc-xin này bảo vệ chống lại một số vi rút trong họ herpes, chúng không bảo vệ bạn khỏi vi rút herpes simplex (HSV), gây ra mụn rộp sinh dục hoặc miệng.

Thuốc chủng ngừa bệnh zona và thuốc chủng ngừa bệnh thủy đậu đều bảo vệ chống lại vi-rút herpes nhưng theo những cách khác nhau:

• Thuốc chủng ngừa bệnh thủy đậu, hoặc thuốc chủng ngừa vi-rút varicella-zoster (VZV), bảo vệ bạn khỏi bị nhiễm VZV.
• Thuốc chủng ngừa bệnh zona làm giảm khả năng một loại vi rút hiện có sẽ kích hoạt lại và gây ra bệnh zona có triệu chứng.

Chúng tương tự như hai loại vắc-xin đã được đề xuất để bảo vệ chống lại mụn rộp ở miệng và sinh dục. Một loại nhằm mục đích ngăn chặn vi-rút lây nhiễm cho những người chưa bao giờ mắc bệnh, trong khi loại còn lại nhằm mục đích bảo vệ khỏi sự bùng phát ở những người đã bị mụn rộp.

Các ưu tiên về vắc xin

Về mặt lý thuyết, có nghĩa là vắc-xin có thể hoạt động để ngăn ngừa sự bùng phát mụn rộp. Rốt cuộc, ở nhiều người, hệ thống miễn dịch kiểm soát nhiễm trùng herpes để họ không bao giờ có triệu chứng.

Điều này làm cho vi-rút trở thành mục tiêu tốt cho một loại vắc-xin điều trị (một loại vắc-xin điều trị hơn là ngăn ngừa bệnh). Tuy nhiên, virus herpes simplex đã được chứng minh là khó kiểm soát bằng vắc-xin.

Năm 2017, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã xác định một loạt các ưu tiên để phát triển vắc-xin herpes. Những ưu tiên này được đưa ra từ hội nghị các bên liên quan trên toàn thế giới tập trung vào các đặc điểm quan trọng của vắc-xin herpes tiềm năng.

Nhóm ưu tiên mà họ đưa ra là:

• Để giảm số người bị nhiễm HIV do họ bị nhiễm herpes sinh dục. (Các vết loét ở bộ phận sinh dục làm tăng nguy cơ lây truyền HSV).
• Để giảm số người bị ảnh hưởng tiêu cực bởi HSV. Điều này bao gồm giảm các triệu chứng thể chất, triệu chứng tâm lý và các hậu quả nghiêm trọng như mụn rộp ở trẻ sơ sinh.
• Để giảm tác động của nhiễm herpes đối với sức khỏe sinh sản.

WHO gợi ý rằng hai loại vắc-xin có thể hữu ích cho bệnh nhiễm trùng herpes simplex.

1. Các loại vắc-xin dự phòng, như vắc-xin thủy đậu, sẽ giúp ngăn ngừa mọi người không bao giờ bị mụn rộp.
2. Các loại vắc-xin điều trị, như vắc-xin bệnh zona, sẽ làm giảm số lượng các đợt bùng phát.

Nghiên cứu vắc xin Herpes

Một số thử nghiệm đầy hứa hẹn về vắc-xin herpes đã được thực hiện. Tuy nhiên, cho đến nay, chưa có thử nghiệm nào trên người cho thấy hiệu quả đủ cao để đưa vắc-xin herpes ra thị trường.

Mặc dù vậy, vẫn có hy vọng cho sự phát triển của vắc-xin. Các nhà khoa học đã quản lý để bảo vệ một số nhóm phụ người chống lại sự lây nhiễm herpes và các nhà nghiên cứu tiếp tục tìm kiếm các phương pháp tiếp cận mới.

Ví dụ, một nhóm nghiên cứu đang sử dụng tia laser như một phần của quy trình tiêm chủng của họ. Mục tiêu của chúng là kích thích sự phát triển tế bào miễn dịch trong các lớp của da.

Tuy nhiên, các nhà khoa học phải đối mặt với một số trở ngại khi phát triển một loại vắc-xin herpes. Điều lớn nhất là không có mô hình động vật tốt để thử nghiệm vắc xin.

Chuột và chuột lang có thể bị nhiễm herpes, nhưng nhiễm trùng của chúng khá khác với nhiễm trùng ở người. Điều này có nghĩa là vắc-xin hoạt động cho động vật không đặc biệt thành công ở người.

Thuốc chủng ngừa herpes cũng khó nghiên cứu vì một số lý do thực tế khác:

• Đối tượng nghiên cứu hạn chế: Bạn cần thử nghiệm nhiều người để xem họ có hiệu quả hay không. Những người đó có thể khó tìm thấy.
• Nhiễm trùng không có triệu chứng: Nhiều người bị nhiễm không bao giờ có các triệu chứng herpes, vì vậy với vắc-xin phòng ngừa, bạn không thể đợi xem họ có bùng phát hay không. Bạn phải chủ động xét nghiệm để xem họ có bị nhiễm vi rút hay không. kể từ khi được tiêm chủng.
• Loại bỏ vi rút: Đối với vắc xin điều trị, bạn phải kiểm tra xem vắc xin đã ảnh hưởng như thế nào đến lượng vi rút mà chúng thải ra để xác định hiệu quả của vắc xin. (Lượng vi rút thấp sẽ dẫn đến nguy cơ nhiễm trùng thấp hơn).

Giải quyết bất kỳ yếu tố nào trong số này có thể khiến việc thử nghiệm vắc xin vừa chậm vừa tốn kém. Mặc dù vậy, một nghiên cứu năm 2020 từ các nhà nghiên cứu tại Đại học Cincinnati, Đại học Northwestern và Đại học Nebraska-Lincolnđưa ra hy vọng về một bước đột phá có thể xảy ra.

Theo nghiên cứu đăng trênThiên nhiên, một dạng biến đổi gen của vi rút herpes simplex loại 1 (loại phổ biến nhất liên quan đến mụn rộp miệng) không chỉ có thể ngăn ngừa các triệu chứng của vi rút herpes simplex loại 2 (loại phổ biến nhất liên quan đến mụn rộp sinh dục) ở chuột lang.

Phản ứng mạnh mẽ hơn nhiều so với bất kỳ nghiên cứu vắc xin herpes nào cho đến nay, với khả năng nhân lên của vi rút bị suy giảm đáng kể và vi rút ít rụng hơn. Mặc dù còn quá sớm để dự đoán liệu điều tương tự có xảy ra ở người hay không, nhưng tiến bộ này được coi là đáng kể và một ngày nào đó có thể dẫn đến một ứng cử viên vắc xin hiệu quả.

Một lời từ rất tốt

Trên khắp thế giới, các bác sĩ và nhà khoa học nhận thức được rằng việc ngăn chặn mụn rộp là một ưu tiên hàng đầu. Mặc dù nhiều người bị nhiễm vi rút không có triệu chứng, nhưng mụn rộp có thể ảnh hưởng đáng kể đến cuộc sống của mọi người. Điều này đặc biệt đúng đối với những người bị nhiễm trong thời kỳ mang thai hoặc những người sống ở những khu vực có tỷ lệ nhiễm HIV cao.

Đó là lý do tại sao nghiên cứu vắc xin herpes rất quan trọng. Tuy nhiên, không có câu trả lời nhanh chóng.

May mắn thay, bạn có các lựa chọn khác để giảm nguy cơ lây truyền bệnh herpes. Cả liệu pháp ức chế và thực hành tình dục an toàn một cách đáng tin cậy đều có thể giúp bảo vệ bạn tình của những người bị nhiễm HSV.