Nguyên nhân của ung thư tinh hoàn

Ung thư tinh hoàn là một dạng ung thư không phổ biến, chỉ ảnh hưởng đến hơn 9.000 nam giới Mỹ mỗi năm. Trong khi chúng ta vẫn chưa khám phá được bí mật về lý do tại sao căn bệnh này xảy ra, các nhà khoa học tin rằng sự kết hợp của các yếu tố di truyền, sinh lý và môi trường đóng vai trò phần. Trong những năm gần đây, không dưới 19 đột biến nhiễm sắc thể có liên quan đến ung thư tinh hoàn. Tuổi nhỏ hơn, chủng tộc, tinh hoàn không phát triển và các vấn đề về phát triển tinh hoàn cũng thường liên quan đến căn bệnh này.

Các yếu tố nguy cơ khác — bao gồm cưỡi ngựa, đi xe đạp thi đấu, hút thuốc, cân nặng và thắt ống dẫn tinh — từ lâu đã được cho là nguyên nhân hoặc góp phần gây ra ung thư tinh hoàn. Trong khi một số mối liên hệ này là chính đáng, những mối liên hệ khác lại gây tranh cãi và chưa được chứng minh.

Di truyền học

Có một số loại ung thư tinh hoàn khác nhau. Phần lớn được phân loại là ung thư tế bào mầm. Đây là những khối u ác tính phát sinh từ các tế bào sinh tinh trùng (tinh trùng chưa trưởng thành).

Các loại

Nói chung, có hai loại ung thư tế bào mầm:

• Seminomas là một loại phát triển và lây lan tương đối chậm và chủ yếu ảnh hưởng đến nam giới từ 25 đến 45 tuổi.
• Các dấu hiệu không phân biệt thường ảnh hưởng đến nam giới trong độ tuổi thanh thiếu niên đến đầu 30 tuổi. Các khối u không phải biểu hiện thường hung hãn và có nhiều khả năng lây lan (di căn).

Ung thư tế bào mầm có những thay đổi di truyền cụ thể. Trong những trường hợp bình thường, các tế bào của cơ thể chúng ta có hai bộ gồm 23 nhiễm sắc thể — một bộ từ mỗi cha mẹ sinh học. Một số bệnh ung thư tế bào mầm, có thể có ba bộ nhiễm sắc thể (tam bội) và thậm chí bốn (tứ bội).

Một biến đổi di truyền đặc trưng mà hầu hết tất cả các bệnh ung thư tế bào mầm đều có chung là một bản sao thừa của một đoạn nhiễm sắc thể 12 (isochromosome 12p), một dạng bất thường về nhiễm sắc thể liên quan đến cả ung thư tinh hoàn và ung thư buồng trứng.

Hơn các loại ung thư khác, những đột biến này diễn ra mạnh mẽ trong các gia đình. Trên thực tế, theo các nhà khoa học thuộc Viện Nghiên cứu Ung thư ở London, tỷ lệ di truyền ung thư tinh hoàn là 48,9%. Đó là một con số ấn tượng vì di truyền thường chiếm ít hơn 20% nguy cơ mắc các dạng ung thư khác.

Nguy cơ dường như cao nhất nếu bạn có anh trai bị ung thư tinh hoàn, điều này làm tăng hơn 800% nguy cơ mắc bệnh. Có cha bị ung thư tinh hoàn làm tăng nguy cơ của bạn lên gấp bốn lần.

Các yếu tố chung

Nhìn chung, các yếu tố nguy cơ phổ biến nhất của ung thư tinh hoàn là không thể thay đổi được, có nghĩa là bạn được sinh ra với chúng hoặc không thể thay đổi chúng. Trong khi di truyền đóng một phần lớn trong nhiều yếu tố này, thì có những yếu tố khác liên quan đến các tình trạng xảy ra sau khi sinh.

Tuổi tác

Tuổi tác đóng một vai trò quan trọng trong nguy cơ ung thư tinh hoàn vì căn bệnh này chủ yếu ảnh hưởng đến nam giới trong độ tuổi từ 15 đến 35. Mặc dù bệnh hiếm gặp trước tuổi dậy thì hoặc sau 50 nhưng đôi khi nó vẫn xảy ra.

Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, độ tuổi trung bình tại thời điểm chẩn đoán là 33. Chỉ có khoảng 6% trường hợp liên quan đến trẻ nam hoặc thanh thiếu niên, trong khi 8% xảy ra ở nam giới trên 55 tuổi.

Chủng tộc và Dân tộc

Chủng tộc cũng là một yếu tố nguy cơ tiềm ẩn. Theo thống kê, đàn ông da trắng có nguy cơ mắc ung thư tinh hoàn cao hơn gấp 4 lần so với đàn ông da đen và châu Á. Đàn ông gốc Tây Ban Nha chỉ có ít nguy cơ hơn đàn ông da trắng một chút. Trong khi đó, đàn ông Mỹ bản địa lại nằm giữa người da trắng và người da đen về mặt này.

Trên toàn cầu, nguy cơ mắc ung thư tinh hoàn cao nhất ở nam giới ở Hoa Kỳ và Châu Âu và thấp nhất ở nam giới sống ở Châu Á và Châu Phi.

Tinh hoàn ẩn (Cryptorchidism)

Một trong những yếu tố nguy cơ gây ung thư tinh hoàn là tinh hoàn không nằm gọn trong quá trình phát triển bình thường của nam giới, tinh hoàn thường đi xuống ống bẹn vào bìu vào thời điểm bạn được sinh ra. Nếu họ không làm như vậy vào tháng thứ tư, tình trạng này sẽ được chẩn đoán là chứng ăn cắp tiền mã hóa.

Mặc dù mối liên quan chưa được hiểu rõ, nhưng người ta tin rằng sự gián đoạn quá trình sinh tinh (sự phát triển của tinh trùng từ tế bào mầm) bằng cách nào đó có thể kích hoạt những thay đổi di truyền dẫn đến tăng nguy cơ ung thư.

Từ quan điểm thống kê, nam giới mắc chứng hẹp bao quy đầu có nguy cơ mắc ung thư tinh hoàn gấp 8 lần so với nam giới không mắc bệnh. Hơn nữa, nam giới có một phần tinh hoàn ít có nguy cơ bị ung thư hơn so với nam giới có một tinh hoàn vẫn nằm trong bụng.

Thật kỳ lạ, ung thư thường, nhưng không phải luôn luôn, ảnh hưởng đến tinh hoàn bên dưới.

Ưng thư mô ngoài

Ung thư biểu mô tại chỗ (CIS) là sự phát triển bất thường của mô thường được gọi là tiền ung thư (mặc dù không phải tất cả các trường hợp CIS đều trở thành ác tính).

Theo một nghiên cứu năm 2015 được công bố trênBiên niên sử về ung thư học, những người đàn ông được chẩn đoán mắc CIS tinh hoàn có không dưới 50% nguy cơ phát triển ung thư tinh hoàn trong vòng 5 năm.

Mặc dù khả năng mắc bệnh ác tính ngày càng tăng, vẫn còn nhiều tranh cãi về việc liệu các bác sĩ có nên điều trị trước cho CIS để ngăn nó chuyển sang ung thư hay không. Cho đến nay, vẫn chưa có sự thống nhất về thời điểm bạn nên điều trị CIS tinh hoàn hoặc mức độ xạ trị thích hợp.

Do đó, hầu hết các bác sĩ sẽ áp dụng phương pháp theo dõi và chờ đợi hơn là để một người đàn ông tiếp xúc với bức xạ hoặc phẫu thuật có thể không cần thiết.

Bệnh sỏi Microlithiasis ở tinh hoàn

Canxi lắng đọng trong tinh hoàn, được gọi là bệnh sỏi microlithiasis, là một tình trạng gặp ở khoảng 20% ​​nam giới gặp khó khăn trong việc thụ thai. Mặc dù bản thân bệnh sỏi microlithiasis không liên quan đến ung thư tinh hoàn, nhưng ở nam giới bị CIS tinh hoàn, nguy cơ phát triển thành bệnh ác tính sẽ tăng lên.

Các nguyên nhân có thể xảy ra khác

Có những điều kiện khác có thể làm tăng nguy cơ ung thư tinh hoàn. Một số trong số này được hỗ trợ mạnh mẽ bởi nghiên cứu, trong khi những người khác cho rằng nguy cơ gia tăng tương đối nhỏ.

Trong số đó:

• Tiền sử ung thư tinh hoàn trước đây có liên quan đến sự tái phát ở khoảng 10% nam giới, và đây thường là kết quả của việc điều trị quá mức hoặc thiếu theo dõi sau điều trị định kỳ.
• HIV có thể làm tăng nguy cơ ung thư tinh hoàn do tình trạng viêm dai dẳng liên quan đến nhiễm trùng. Tuy nhiên, các bằng chứng cho đến nay vẫn còn hỗn hợp, với một số nghiên cứu cho thấy nguy cơ tăng gấp 10 lần và một số nghiên cứu khác cho thấy không có mối liên quan nào.
• Hội chứng Klinefelter, một chứng rối loạn di truyền trong đó một người đàn ông có thêm nhiễm sắc thể X, được xác định là một yếu tố nguy cơ vào những năm 1980. Nghiên cứu gần đây cho thấy rằng, mặc dù căn bệnh này có thể gây ra vi vôi hóa trong tinh hoàn, nhưng nguy cơ ung thư tinh hoàn ít hơn nhiều so với tưởng tượng trước đây.
• Chiều cao cao được coi là một yếu tố nguy cơ, có thể là do sự tăng sản xuất hormone sinh dục trong tuổi dậy thì. Mặc dù nghiên cứu cho đến nay còn hạn chế, một nghiên cứu năm 2014 từ Đại học Yale kết luận rằng cứ mỗi hai inch bạn cao hơn chiều cao trung bình 5 feet, 9 inch, nguy cơ ung thư của bạn sẽ tăng 13%.

Ngược lại, dậy thì sớm, từ lâu được cho là một yếu tố nguy cơ, đã được chứng minh là không ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh ung thư tinh hoàn của một người đàn ông.

Các yếu tố rủi ro về lối sống

Các yếu tố về lối sống dường như không đóng một vai trò lớn trong ung thư tinh hoàn như đối với các dạng bệnh khác. Tuy nhiên, có một số đóng góp.

Hút thuốc

Trong khi hút thuốc có liên quan đến không dưới 16 loại ung thư - bao gồm cả những loại ảnh hưởng đến phổi, miệng, cổ họng, bàng quang, thận, tuyến tụy, dạ dày, gan, ruột, cổ tử cung và buồng trứng - vai trò của nó đối với ung thư tinh hoàn còn ít rõ ràng hơn. Mặc dù chắc chắn là hợp lý khi thuốc lá có thể góp phần, do tác dụng gây ung thư của chúng và tác động lên hormone giới tính, nghiên cứu về mối liên hệ giữa thuốc lá với ung thư tinh hoàn vẫn còn sơ bộ.

Mặc dù điều này không cho thấy rằng hút thuốc là "an toàn", nhưng việc bỏ thuốc lá đã không được chứng minh là làm giảm nguy cơ ung thư tinh hoàn của một người (mặc dù nó có thể giảm đáng kể nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe khác). Hơn nữa, không có mối liên quan nào giữa nguy cơ ung thư tinh hoàn và việc bạn bắt đầu hút thuốc trong thời kỳ thanh thiếu niên hay sau này trong cuộc đời.

Cần sa

Điều thú vị là không thể nói điều tương tự đối với cần sa.

Trên thực tế, một số nghiên cứu gần đây (bao gồm đánh giá có hệ thống rộng rãi các nghiên cứu được thực hiện vào năm 2015) đã kết luận rằng việc sử dụng cần sa hàng tuần không chỉ làm tăng nguy cơ ung thư tinh hoàn lên 250% mà còn có khả năng gây ra các dạng bệnh nặng hơn.

Theo nghiên cứu, việc tiếp xúc với delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), chất hóa học thần kinh trong cần sa, có thể phá vỡ quá trình sinh tinh giống như cách mà một tinh hoàn không bị nhiễm trùng có thể làm.

Béo phì

Cân nặng là một yếu tố khác có thể góp phần vào nguy cơ ung thư tinh hoàn của bạn. Một số nghiên cứu đã thực sự cho thấy tác dụng ngược, trong đó chỉ số khối cơ thể (BMI) tăng lên có thể làm giảm nguy cơ tương đối của bệnh.

Một lời giải thích khả dĩ cho điều này là do tác động của béo phì đối với hormone sinh dục. Ví dụ, hãy xem xét rằng chiều cao phần lớn được xác định bởi di truyền kích hoạt mức độ cao hơn hoặc thấp hơn của hormone sinh dục trong tuổi dậy thì. Ngược lại, béo phì có liên quan đến việc giảm nồng độ hormone nam giới, điều này có thể có tác dụng bảo vệ kỳ lạ. Điều này được hỗ trợ bởi bằng chứng đã chỉ ra rằng thừa cân không làm tăng nguy cơ ung thư tinh hoàn cũng như khả năng tái phát của bạn sau khi điều trị.

Điều này, một lần nữa, không nên gợi ý rằng tăng thêm vài cân là một điều tốt. Trên thực tế, nếu bạn thừa cân và đang điều trị ung thư tinh hoàn, nguy cơ mắc bệnh tim mạch có thể tăng vọt. Điều này là do điều trị ung thư tinh hoàn thường sẽ dẫn đến suy sinh dục (sản xuất testosterone thấp), một tình trạng liên quan chặt chẽ với hội chứng chuyển hóa.

Những lầm tưởng và quan niệm sai lầm

Khi cựu vận động viên đua xe đạp Tour de France Lance Armstong bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư tinh hoàn vào năm 1996, người ta cho rằng nhiều năm ngồi trên yên xe đạp là nguyên nhân. Sự tự phụ vẫn tồn tại cho đến ngày nay, cho thấy rằng các hành động lặp đi lặp lại như đi xe đạp, cưỡi ngựa hoặc lái xe mô tô là những nguyên nhân chính gây ra ung thư tinh hoàn, nếu không phải là nguyên nhân chính.

Điều này là không đúng sự thật. Nhiều năm nghiên cứu vẫn chưa tiết lộ bất kỳ mối liên hệ nào giữa những điều này hoặc bất kỳ hoạt động thể chất vất vả nào khác và nguy cơ ung thư tinh hoàn.

Điều gì không gây ra ung thư tinh hoàn

Đây không phải là những yếu tố duy nhất có liên quan sai lầm đến ung thư tinh hoàn. Bất chấp những gì một số người có thể nói với bạn, bạn không thể bị ung thư tinh hoàn do:

• Chấn thương tinh hoàn
• Thắt ống dẫn tinh
• Mặc quần bó
• Mang theo điện thoại di động trong túi của bạn
• Nhiễm trùng đường tiết niệu
• Phì đại tuyến tiền liệt

Điều thú vị là trong khi ung thư tuyến tiền liệt không có mối liên hệ nào với việc tăng nguy cơ ung thư tinh hoàn, thì điều ngược lại dường như không đúng. Các bằng chứng hiện tại cho thấy rằng bị ung thư tinh hoàn có thể làm tăng không ít hơn 500% nguy cơ mắc ung thư tuyến tiền liệt từ trung bình đến cao của một người đàn ông, cho thấy nhu cầu giám sát sau điều trị nhiều hơn.