Thuốc chủng ngừa COVID-19 có được miễn phí nếu bạn không có bảo hiểm không?

Hầu hết các chương trình bảo hiểm y tế ở Hoa Kỳ sẽ cung cấp bảo hiểm cho vắc-xin COVID-19 mà không phải chia sẻ chi phí cho các thành viên, có nghĩa là mọi người sẽ không phải trả tiền cho vắc-xin hoặc việc quản lý nó. Tuy nhiên, gần 30 triệu người Mỹ không có bảo hiểm vào năm 2019 và con số đó có thể sẽ tăng lên vào năm 2020 do tác động kinh tế của đại dịch COVID-19.

Nếu bạn ở trong trường hợp không có bảo hiểm y tế sẽ trả chi phí cho vắc-xin COVID-19, bạn vẫn có thể nhận được miễn phí? Có thể, nhưng bạn sẽ muốn chú ý kỹ để đảm bảo rằng bạn không nhận được một hóa đơn bất ngờ cho một loại vắc xin mà bạn cho rằng sẽ miễn phí.

Trẻ em không được bảo hiểm

Sau khi vắc-xin COVID-19 được chấp thuận sử dụng cho trẻ em — và giả sử Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) đưa vắc-xin này vào chương trình Vắc-xin cho Trẻ em (VFC) — trẻ em không có bảo hiểm sẽ có thể nhận được miễn phí từ các nhà cung cấp tham gia chương trình VFC.

Chương trình VFC là một chương trình liên bang cung cấp tài trợ cho vắc-xin cho những người dưới 19 tuổi đủ điều kiện Medicaid, không có bảo hiểm, không được bảo hiểm, người Mỹ da đỏ hoặc người gốc Alaska.

Cảnh báo Người tiêu dùng

Lưu ý rằng mặc dù vắc-xin được cung cấp miễn phí thông qua chương trình VFC, nhưng có thể có các khoản phí liên quan đến việc thăm khám tại văn phòng. Mặc dù vậy, nhà cung cấp VFC không thể từ chối thực hiện mũi tiêm nếu một gia đình không có khả năng chi trả. Trong những trường hợp như thế này, lệ phí thường được miễn.

Chương trình VFC được thiết kế đặc biệt để đảm bảo rằng trẻ em được tiếp cận với vắc xin ngay cả khi gia đình của chúng không có đủ phương tiện để trang trải chi phí. Hầu hết các bác sĩ nhi khoa ở Hoa Kỳ là nhà cung cấp cho chương trình VFC.

Người lớn không có bảo hiểm

Không có chương trình mạng lưới an toàn nào đảm bảo quyền tiếp cận vắc xin cho người lớn không có bảo hiểm — và người lớn có nhiều khả năng không được bảo hiểm hơn trẻ em. Tuy nhiên, chính phủ đã cung cấp kinh phí để hoàn trả cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế sử dụng vắc-xin COVID-19 cho người lớn không có bảo hiểm.

Đạo luật Viện trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế (CARES) của Coronavirus và Đạo luật Nâng cao Chăm sóc Sức khỏe và Chương trình Bảo vệ Tiền lương (PPPHCEA), cả hai đều được ban hành vào mùa xuân năm 2020, đã cung cấp tổng cộng 175 tỷ đô la tài trợ liên bang cho một Nhà cung cấp Quỹ cứu trợ.

Quỹ do Cơ quan Quản lý Tài nguyên và Dịch vụ Y tế (HRSA) điều hành, đang được sử dụng để cung cấp hỗ trợ tài chính cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế tham gia vào các chương trình Medicare và / hoặc Medicaid.

Một phần lớn của quỹ được dành để hoàn trả cho các nhà cung cấp dịch vụ y tế chi phí tiêm chủng cho những người không có bảo hiểm. Trong khi chính phủ liên bang có nhiệm vụ cung cấp miễn phí vắc-xin cho các tiểu bang, Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp được thiết kế để hoàn trả cho các nhà cung cấp chi phí quản lý vắc-xin.

Mặc dù vậy, quỹ có thể sẽ cạn kiệt khi việc tiêm chủng COVID-19 được mở rộng đến năm 2021. Nếu điều này xảy ra, Quốc hội sẽ cần cho phép tài trợ thêm để đảm bảo rằng những chi phí này vẫn được chi trả và những người không có bảo hiểm có thể được tiêm chủng.

Cảnh báo Người tiêu dùng

Thuật ngữ "không được bảo hiểm" có thể áp dụng cho những người có các loại bảo hiểm về mặt kỹ thuật không được coi là bảo hiểm y tế, chẳng hạn như kế hoạch bồi thường cố định hoặc kế hoạch của bộ chia sẻ chăm sóc sức khỏe. Nếu chương trình sức khỏe của bạn không thanh toán chi phí vắc-xin COVID-19, có thể là do chương trình không phải là bảo hiểm y tế về mặt kỹ thuật.

Thách thức và ứng phó

Kể từ những ngày đầu của đại dịch, các nhà cung cấp dịch vụ y tế đã có thể xin hoàn lại thông qua Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp cho chi phí xét nghiệm COVID-19 và điều trị cho những cá nhân không có bảo hiểm. Như đã nói, họ không bắt buộc phải làm như vậy, và một số đã chọn thanh toán trực tiếp cho bệnh nhân.

Có những lo ngại rằng điều tương tự có thể xảy ra với chi phí tiêm chủng COVID-19 ngay cả khi vắc-xin này miễn phí. Điều này có thể khiến những người Mỹ không có bảo hiểm do dự trong việc tiêm chủng nếu có bất kỳ cơ hội nào mà họ phải trả.

Điều này để cho bạn, với tư cách là người tiêu dùng, tự hỏi liệu có bất kỳ khoản phí nào liên quan đến việc sử dụng vắc xin hay không. Nếu có, bạn có thể muốn tìm một nhà cung cấp gần bạn tham gia vào Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp.

Một cách để làm như vậy là liên hệ với sở y tế địa phương của bạn hoặc sử dụng công cụ định vị trực tuyến do Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (HHS) cung cấp, tìm kiếm các nhà cung cấp dựa trên mã zip của bạn.

Cuối cùng, nếu một nhà cung cấp nhận được khoản hoàn trả từ Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp cho các dịch vụ liên quan đến COVID-19, họ không được phép cân đối hóa đơn cho bệnh nhân và phải chấp nhận khoản hoàn trả này như một khoản thanh toán đầy đủ.

Thuốc chủng ngừa COVID-19: Cập nhật loại vắc-xin nào có sẵn, ai có thể tiêm và mức độ an toàn của chúng.

Phải làm gì nếu bạn được lập hóa đơn

Nếu bạn nhận được hóa đơn đến hạn cho việc tiêm chủng sau khi một phần hóa đơn đã được Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp thanh toán, điều đầu tiên bạn cần làm là liên hệ với nhà cung cấp. Trừ khi bạn nhận được các dịch vụ bổ sung không liên quan đến COVID-19, bạn sẽ không phải trả bất kỳ khoản phí nào.

Mặt khác, nếu nhà cung cấp không nhận được khoản hoàn trả từ Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp, bệnh nhân có thể phải chịu trách nhiệm cho toàn bộ hóa đơn. Vì vậy, một lần nữa, điều quan trọng là phải hỏi trước liệu có bất kỳ thay đổi nào liên quan đến việc tiêm chủng hay không và liệu nhà cung cấp có thực sự truy cập vào Quỹ Cứu trợ Nhà cung cấp hay không.

Nếu bạn tin rằng bạn đang được lập hóa đơn không phù hợp, hãy gọi cho Bộ Y tế tiểu bang của bạn để khiếu nại người tiêu dùng.