Một Mùa Cúm Nhẹ ở Úc có Nghĩa là Một Mùa Nhẹ Hơn ở Mỹ không?

Hình ảnh Juanmonino / Getty

Bài học rút ra chính

• Khi mùa cúm ở Nam bán cầu kết thúc, Úc báo cáo số ca mắc cúm trong năm rất thấp.
• Các chuyên gia cho biết các biện pháp phòng ngừa đối với COVID-19 như đóng cửa không gian công cộng, đeo khẩu trang và giữ khoảng cách với xã hội có thể đóng vai trò trong việc hạn chế lây truyền bệnh cúm.
• Không có gì đảm bảo rằng nước Mỹ sẽ có cùng hiệu quả bảo vệ, phần lớn là do mùa cúm ở Bắc bán cầu rơi vào một thời điểm khác của đại dịch.
• Cần phải nghiên cứu thêm để xem liệu COVID-19 có thực sự có thể bảo vệ chống lại bệnh cúm, một hiện tượng được gọi là sự can thiệp của virus hay không.

Kể từ khi đại dịch xảy ra vào đầu năm nay, chúng ta đã phải hứng chịu hết tin tức xấu về sức khỏe cộng đồng này đến tin tức khác. Nhưng khi cái nóng của mùa hè chuyển sang mùa thu và mùa cúm rình rập, các nhà khoa học đã ghi nhận một điều có thể xảy ra (khả thi)Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), các quốc gia ở Nam bán cầu vừa trải qua mùa cúm nhẹ nhất được ghi nhận, theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO).

“Tôi không nghĩ rằng có ai đó hoàn toàn biết những gì sẽ xảy ra, vì vậy điều đó khá bất ngờ,” Stephen Leeder, MD, PhD, tổng biên tập củaTạp chí Dịch tễ học Quốc tếvà giáo sư danh dự về sức khỏe cộng đồng và y học cộng đồng tại Đại học Sydney, nói với Verywell.

Vào tháng 8 năm 2020 (đó là mùa cúm cao điểm ở Nam bán cầu), các phòng thí nghiệm ở Úc đã xác nhận 121 trường hợp mắc bệnh cúm. Vào tháng 8 năm 2019, con số chỉ là hơn 61.000. Đó là điều đáng mừng ở một quốc gia có khoảng 25 triệu dân.

Chile và Nam Phi đã báo cáo các mùa cúm nhẹ tương tự, theo báo cáo gần đây của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).

Nhưng điều này có nghĩa là người Mỹ cũng có thể bị một mùa cúm nhẹ? Có lẽ. Hoặc có thể không. “Thật khó dự đoán,” David M. Morens, MD, cố vấn cao cấp của giám đốc, Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia, Viện Y tế Quốc gia, nói với Verywell. "Không ai có thể trả lời điều đó."

Trên thực tế, mùa cúm ở Hoa Kỳ sẽ như thế nào phụ thuộc vào điều gì đã khiến mùa cúm ở Úc bắt đầu dễ dàng hơn.

Thời gian có thể không phải là tất cả, nhưng nó quan trọng

Từ giữa đến cuối mùa thu, thời điểm bắt đầu mùa cúm ở Bắc bán cầu, hứa hẹn sẽ trông khá khác so với những gì đã xảy ra ở Úc vào tháng 4, thời điểm bắt đầu mùa cúm ở khu vực đó trên thế giới. Vào thời điểm đó, người Úc (cũng như người Mỹ) đang nắm bắt mức độ nguy hiểm của coronavirus và tập trung vào việc kiểm soát virus. Điều đó có nghĩa là trú ẩn tại chỗ và thực hành cách xa xã hội. Các khuyến nghị về mặt nạ cũng có hiệu lực, đặc biệt là ở các bang đông dân nhất.

Tất cả các biện pháp phòng ngừa này tạo nên một phương tiện phòng chống vi rút nghiêm ngặt hơn nhiều so với biện pháp rửa tay thông thường trong mùa cúm. Vào thời điểm mùa cúm Nam bán cầu bắt đầu vào tháng 4, các nhà hàng, quán rượu, phòng tập thể dục, nhà thờ và sòng bạc ở Úc đã đóng cửa trong một tháng. Các trường học cuối cùng phải đóng cửa. Khi mùa cúm của họ đến gần, các biện pháp ngăn cách xã hội vẫn còn hiệu lực

Đối với những thời điểm kỳ lạ này, những hạn chế thực sự là ngẫu nhiên. Cả vi rút gây ra COVID-19 (SARS-CoV-2) và vi rút cúm đều là vi rút đường hô hấp. Leeder nói: “Vì vậy, các biện pháp được thực hiện để giảm khả năng nhiễm COVID-19 cũng giống như chúng tôi khuyến nghị để tránh bị nhiễm cúm.

Trong khi một năm điển hình thường chỉ đơn giản là vệ sinh tay siêng năng hơn, thì mùa này, các chiến thuật nghiêm ngặt của khẩu trang và cách xa xã hội cũng ngăn chặn vi rút cúm. Trên thực tế, một tuyên bố gần đây của CDC đã trích dẫn những biện pháp này là lý do chính đáng nhất cho mùa cúm nhẹ nổi bật ở Nam Bán cầu.

Thời điểm diễn ra mùa cúm ở Mỹ sẽ xảy ra ở một giai đoạn rất khác của đại dịch. Hãy đến vào tháng 10, sẽ là khoảng bảy tháng kể từ khi các biện pháp trú ẩn tại chỗ của đại dịch bắt đầu. Tùy thuộc vào tiểu bang, nhiều nhà hàng, trường cao đẳng, phòng tập thể dục, nhà thờ, v.v. đã mở ra, mặc dù với các yêu cầu về mặt xã hội và mặt nạ. Và ngay cả những người tận tâm nhất trong chúng ta cũng đang cảm thấy ít nhất một chút mệt mỏi vì đại dịch.

Đối với nhiều vùng của Hoa Kỳ, mùa đông sẽ không ôn hòa như ở Úc, vì vậy việc mở cửa sổ hoặc dành thời gian xa rời xã hội ở ngoài trời — những khía cạnh có vẻ như kiểm soát sự lây lan của vi rút — cũng sẽ không hấp dẫn bằng.

Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn

Nếu mùa cúm ở Úc nhẹ hơn vì tuân thủ nghiêm ngặt việc ở nhà và đeo khẩu trang khi ra ngoài, thì người Mỹ sẽ lại phải thực sự thận trọng với các chiến lược chống COVID của mình.

COVID-19 có ảnh hưởng đến vi rút cúm không?

Ý tưởng về “sự can thiệp của vi rút” là khái niệm cho rằng sự lây nhiễm của một loại vi rút bảo vệ khỏi sự lây nhiễm của các vi rút khác. Khái niệm này đã có từ nhiều thập kỷ trước, nhưng chỉ trong 10 năm trở lại đây, công nghệ đã được cải thiện đủ để cho phép xem xét kỹ hơn hiện tượng này diễn ra như thế nào với virus đường hô hấp ở người.

Sự can thiệp của vi rút có thể giúp giải thích lý do tại sao, trong một mùa cúm điển hình, nếu bạn bị nhiễm bởi một chủng vi rút và sau đó ngay sau đó bạn lại bị lây nhiễm bởi chủng vi rút khác, lần nhiễm trùng thứ hai có thể dẫn đến các triệu chứng nhẹ hơn, Morens nói.

ALancet Microbebài báo, được xuất bản vào tháng 9, cung cấp một số thông tin chi tiết về các cơ chế cơ bản mà điều này có thể xảy ra giữa các loại vi rút khác nhau. Bằng cách xem xét dữ liệu bệnh nhân được thu thập trong suốt ba mùa cúm (từ ngày 1 tháng 11 đến ngày 1 tháng 3 năm 2016-2019) tại Bệnh viện Yale-New Haven, nhà miễn dịch học Ellen Foxman, MD, PhD và nhóm của cô đã điều tra tần suất vi rút cảm lạnh xảy ra với Virus cúm. Trong số 13.707 trường hợp được phân tích, khoảng 900 người nhiễm vi rút cảm lạnh hoặc cúm, nhưng chỉ 12 người mắc cả vi rút cảm lạnh và cúm.

Nhóm của Foxman cũng đã tạo ra các mẫu cấy mô biểu mô đường thở của người và phát hiện ra rằng việc cấy các chất này với vi rúthinovirus (cảm lạnh thông thường) giúp chúng không bị nhiễm vi rút cúm. Rhinovirus tạo ra một chất kháng vi-rút gọi là interferon, chất này có tác dụng bảo vệ chống lại vi-rút cúm.

Ý nghĩ rằng COVID-19 cũng có thể ngăn ngừa bệnh cúm (hoặc ngược lại) đang hấp dẫn. Và mặc dù một ngày nào đó nghiên cứu có thể dẫn đến manh mối về cách các bệnh nhiễm vi-rút khác có thể phản ứng với COVID-19, Foxman cho biết không chắc rằng sự can thiệp của vi-rút đã đóng một vai trò quan trọng trong mùa cúm nhẹ của Úc năm nay.

“Nếu bạn nghĩ về khẩu trang và cách xa xã hội, đó là một sự thay đổi đáng kể trong cách mọi người tiến hành công việc kinh doanh của họ và nó đặc biệt giúp ngăn ngừa sự lây truyền của vi rút đường hô hấp,” Foxman, người cũng là trợ lý giáo sư y học phòng thí nghiệm và sinh học miễn dịch tại Trường Y Yale, nói với Verywell.

Có lẽ chúng ta sẽ gặp may mắn trong năm nay

Như bất kỳ năm nào, chúng ta có thể mong đợi mùa cúm sẽ đến vào mùa thu và mùa đông, với đỉnh điểm là giữa tháng 12 và tháng 2. Trong 36 năm lưu giữ kỷ lục qua, tháng cao điểm nhất là tháng 2 và tháng 12, sau đó là tháng 12. Bạn có thể theo dõi tình hình cúm ở Hoa Kỳ trong Bản cập nhật tóm tắt về bệnh cúm ở Hoa Kỳ hàng tuần, cập nhật hàng tuần từ tháng 10 đến tháng 5.

Mỗi năm, có thể có đến ba loại vi rút cúm khác nhau lưu hành — hai hoặc nhiều vi rút cúm A và B, và trong những vi rút này có thể có các phân nhóm và chủng khác nhau. Thuốc chủng ngừa cúm được cập nhật hàng năm dựa trên các loại vi rút lưu hành. Một số năm tốt hơn những năm khác về mức độ phù hợp của vắc-xin đối với các loại vi-rút thực sự lưu hành trong mùa cúm. Tháng 2 năm ngoái, CDC báo cáo rằng vắc-xin nói chung có hiệu quả 45% - giảm so với những năm trước, tỷ lệ này dao động trong khoảng từ 40 đến 60%. Điều này đã ngăn chặn ước tính 4,4 triệu trường hợp mắc cúm, 58.000 ca nhập viện và 3.500 ca tử vong liên quan đến cúm. Trong khi đó, bạn sẽ không gặp phải khó khăn gì.

Tại sao không phải là 100% hiệu quả? Có thể thay đổi rất nhiều giữa thời gian bắt đầu sản xuất vắc xin và khi sử dụng vắc xin. Morens nói: “Ngày này qua ngày khác, vi-rút đang hoạt động mạnh mẽ. "Có hàng triệu và hàng tỷ thay đổi mọi lúc."

Trong vòng sáu tháng, một số vi-rút cúm có thể tiếp tục tồn tại, nhưng những vi-rút nhỏ khác có thể xuất hiện. Khi dân số tăng miễn dịch với một số chủng vi rút mới có cơ hội vượt qua chủng vi rút cũ. Morens nói: “Khi một người đang đến, thì người khác sẽ đi. "Có xu hướng đối với các chủng vi rút xấu sẽ tồn tại trong một năm hoặc lâu hơn. Vì vậy, có khả năng là nếu bạn gặp phải một mùa cúm tồi tệ ở Úc, bạn sẽ gặp phải một mùa cúm tồi tệ ở đây. Nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Tôi nghi ngờ rằng đó chỉ là cơ hội."

Các mùa cúm diễn ra theo chu kỳ — nó có thể tồi tệ trong một vài năm và sau đó không quá tồi tệ trong những năm tiếp theo.

Trong khi Leeder tin rằng các chiến lược chống COVID là lý do chính khiến mùa cúm ở Úc nhẹ hơn, ông thừa nhận rằng "có thể vắc-xin cúm năm nay đặc biệt tốt."

Dù trường hợp có thể xảy ra là gì, Leeder nói rằng kinh nghiệm của Úc không phải là một dấu hiệu đảm bảo cho những gì người Mỹ sẽ trải qua trong năm nay.

Bạn có thể làm gì

Thay vì chờ đợi và hy vọng điều tốt nhất, các nhà khoa học đặc biệt khuyên nên hành động để ngăn chặn sự lây lan của bệnh cúm — vì lợi ích của chính chúng ta và nhân viên y tế của chúng ta.

Đi đúng hướng với cách tránh xa xã hội, đeo khẩu trang và rửa tay.

Rất có thể COVID-19 đã ngăn một số người đi khám bệnh cúm, dẫn đến ít xét nghiệm trong phòng thí nghiệm hơn và làm cho tỷ lệ cúm ở Nam bán cầu thấp hơn. Nhưng sự phổ biến của các biện pháp chống COVID có thể gây ra nhiều tác dụng hơn. Leeder nói: “Nếu không có những biện pháp này, chúng tôi sẽ thấy nhiều COVID-19 hơn và cúm nhiều hơn.

Tiêm vắc-xin cúm.

Hãy chắc chắn rằng mọi người trong gia đình bạn cũng nhận được nó. Không giống như đeo khẩu trang hoặc thực hành cách xa xã hội, tất nhiên vắc-xin sẽ không bảo vệ bạn khỏi COVID-19, nhưng nó sẽ làm giảm đáng kể khả năng mắc bệnh hô hấp như cúm. CDC khuyến nghị tiêm cho tất cả mọi người từ sáu tháng tuổi trở lên (ngoại trừ những người bị dị ứng với nó). Ngay cả khi bạn cuối cùng bị bệnh cúm, việc tiêm phòng sẽ rất có thể làm giảm mức độ nghiêm trọng và thời gian của nó.