Trong khi hầu hết tất cả mọi người đều nhiễm vi rút u nhú ở người (HPV) ít nhất vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời của họ, một số quần thể có nhiều khả năng phát triển các bệnh ung thư liên quan đến HPV hơn đáng kể. Những khác biệt về tỷ lệ ung thư và tử vong này được gọi là chênh lệch về sức khỏe, và chúng có thể có những ảnh hưởng sâu sắc đến cá nhân, gia đình và cả cộng đồng. Các nhóm dân số thiểu số, đặc biệt là phụ nữ da đen, chịu tác động không cân đối bởi các bệnh ung thư liên quan đến HPV.
Hình ảnh Slavica / Getty
Ung thư liên quan đến HPV
HPV là bệnh lây truyền qua đường tình dục phổ biến nhất ở Hoa Kỳ. Gần 80 triệu người ở Hoa Kỳ hiện đang bị nhiễm vi-rút này, và có hàng triệu trường hợp mắc mới mỗi năm. Hầu hết những trường hợp đó (khoảng 9/10 trường hợp) sẽ tự khỏi sau một hoặc hai năm, nhưng một số trường hợp sẽ phát triển thành mụn cóc sinh dục hoặc ung thư. Cho đến nay, HPV có liên quan đến sáu loại ung thư khác nhau:
- Ung thư cổ tử cung
- Ung thư hầu họng
- Ung thư hậu môn
- Ung thư âm đạo
- Ung thư âm hộ
- Ung thư dương vật
Hơn 31.000 trường hợp ung thư liên quan đến HPV mới xuất hiện mỗi năm ở Hoa Kỳ. Trong khi vi rút có lẽ được biết đến nhiều nhất trong việc gây ra ung thư cổ tử cung, ung thư hầu họng liên quan đến vi rút HPV (ở gốc lưỡi ở cổ) là phổ biến nhất. Cả hai loại ung thư cùng nhau tạo nên hơn hai phần ba tổng số ca ung thư do HPV gây ra.
Chênh lệch sức khỏe đã biết
Hầu hết mọi người đã bị ảnh hưởng bởi bệnh ung thư theo một cách nào đó, cho dù đó là thông qua kinh nghiệm của chính họ hoặc thông qua những người mà họ yêu thương. Cứ ba người ở Hoa Kỳ thì có một người sẽ bị ung thư vào một thời điểm nào đó trong đời, và hơn 15 triệu người hiện đang phải sống chung với căn bệnh này. Một số nhóm bị ảnh hưởng bởi ung thư nhiều hơn những nhóm khác.
Chênh lệch về sức khỏe là khoảng cách về sức khỏe xảy ra phần lớn do những bất lợi về kinh tế hoặc xã hội và sự phân bổ nguồn lực không công bằng dựa trên những yếu tố như tình trạng kinh tế xã hội, chủng tộc, giới tính hoặc địa lý. Những khoảng cách này không chỉ ảnh hưởng đến cá nhân mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ cộng đồng, vì chu kỳ bệnh tật thường có thể ảnh hưởng đến thế hệ này sang thế hệ khác. Chúng cũng đắt tiền. Một báo cáo ước tính rằng Hoa Kỳ có thể đã tiết kiệm được gần 230 tỷ đô la từ năm 2003-2006 nếu quốc gia này loại bỏ sự chênh lệch về sức khỏe trên quy mô quốc gia.
Những khoảng cách về sức khỏe này tồn tại đối với một loạt các tình trạng và bệnh tật, bao gồm cả ung thư liên quan đến HPV. Một số sự chênh lệch lớn nhất được báo cáo là theo chủng tộc hoặc dân tộc, mặc dù các yếu tố khác như tuổi tác, giới tính và thu nhập cũng có vẻ có tác động.
Tình dục
Hiện tại, nhiều phụ nữ mắc bệnh ung thư liên quan đến HPV hơn nam giới, nhưng điều đó dường như đang thay đổi. Tỷ lệ ung thư cổ tử cung, loại ung thư liên quan đến HPV phổ biến nhất ở phụ nữ, đã giảm trong những thập kỷ gần đây, phần lớn là do sự gia tăng trong việc tầm soát sớm thông qua phết tế bào cổ tử cung. Trong khi đó, tỷ lệ tất cả các bệnh ung thư khác liên quan đến HPV đã tăng lên, đặc biệt là ở nam giới.
Nam giới có tỷ lệ ung thư hầu họng cao hơn nhiều so với phụ nữ, mặc dù tỷ lệ sống sót giữa hai nhóm là tương đương nhau. Tuy nhiên, khi nói đến ung thư hậu môn, tỷ lệ giữa nam giới và phụ nữ gần như giống nhau, nhưng có sự khác biệt đáng kể về tỷ lệ tử vong. Khoảng 70% phụ nữ bị ung thư hậu môn sống sót, so với chỉ 60% ở nam giới.
Chủng tộc và Dân tộc
Phụ nữ da đen ở Hoa Kỳ cũng có tỷ lệ ung thư liên quan đến HPV nói chung cao nhất, trong khi đàn ông Châu Á / Thái Bình Dương có tỷ lệ thấp nhất, mặc dù những khoảng cách đó khác nhau tùy thuộc vào loại ung thư cụ thể liên quan.
Tỷ lệ sống sót của người da trắng cao hơn người da đen đối với tất cả các bệnh ung thư liên quan đến HPV và ở mọi lứa tuổi. Điều này đặc biệt đúng trong các trường hợp hầu họng, trong đó một nghiên cứu cho thấy tỷ lệ sống sót sau 5 năm là 53,5% đối với cá nhân da trắng và 32,4% đối với cá nhân da đen - chênh lệch hơn 21 điểm phần trăm. Điều này là mặc dù thực tế là những người da trắng nói chung có tỷ lệ ung thư hầu họng cao hơn nhiều so với các nhóm khác và đàn ông da trắng không phải gốc Tây Ban Nha nói riêng có tỷ lệ cao nhất so với bất kỳ chủng tộc, sắc tộc hoặc giới tính nào.
Tương tự như vậy, phụ nữ gốc Tây Ban Nha có tỷ lệ ung thư cổ tử cung cao nhất, nhưng phụ nữ da đen có nguy cơ tử vong vì bệnh này cao nhất. Tỷ lệ phụ nữ Da đen được phết tế bào cổ tử cung thường xuyên không khác biệt đáng kể so với phụ nữ da trắng, nhưng nghiên cứu cho thấy rằng phụ nữ Da đen thường được chẩn đoán muộn hơn phụ nữ da trắng, khiến bệnh ung thư khó điều trị hơn.
Tuổi tác
Các bệnh ung thư liên quan đến HPV ảnh hưởng đến người lớn ở hầu hết mọi lứa tuổi, nhưng dân số lớn tuổi có xu hướng bị ảnh hưởng không tương xứng. Đối với ung thư âm đạo, âm hộ, dương vật và ung thư hậu môn có liên quan đến HPV, tuổi càng cao thì tỷ lệ này càng cao. Tuy nhiên, đối với ung thư cổ tử cung và ung thư hầu họng, những người trung niên có tỷ lệ cao hơn so với nhóm tuổi trưởng thành trẻ nhất hoặc già nhất. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, phụ nữ trong độ tuổi từ 30-60 có tỷ lệ ung thư cổ tử cung cao nhất, với tỷ lệ giảm ở phụ nữ trên 70. Ung thư hầu họng ảnh hưởng nhiều đến dân số già hơn một chút, người lớn ở độ tuổi 50-80, nhưng cũng giống như ung thư cổ tử cung, tỷ lệ mắc bệnh sẽ giảm đối với các nhóm tuổi già nhất.
Tuổi tác dường như đóng một vai trò lớn trong tỷ lệ sống sót. Nói chung, những người càng trẻ tuổi khi được chẩn đoán mắc bệnh ung thư liên quan đến HPV, thì khả năng sống sót của họ càng cao. Ví dụ, trong một nghiên cứu, hơn 82% phụ nữ được chẩn đoán mắc bệnh ung thư cổ tử cungtrướcTuổi 40 vẫn còn sống sau 5 năm, trong khi chỉ 52% phụ nữ trên 60 tuổi còn sống.
Điều này đúng ngay cả khi xem xét giai đoạn ung thư. Trong cùng một nghiên cứu đó, 48% những người dưới 40 tuổi bị ung thư hầu họng giai đoạn cuối sống sót ít nhất 5 năm, trong khi chỉ có 30 người trên 60 tuổi mắc các trường hợp tương tự.
Các yếu tố đóng góp có thể có
Rất khó để xác định các lực lượng cụ thể đằng sau sự khác biệt về việc ai mắc bệnh ung thư và ai chết vì căn bệnh này. Rất nhiều thứ có thể ảnh hưởng đến khả năng bạn bị ung thư, bao gồm chế độ ăn uống, tập thể dục và căng thẳng - những yếu tố có thể được định hình và tác động bởi các vấn đề kinh tế xã hội và văn hóa.
Các yếu tố hành vi
Một số điều có thể làm tăng khả năng bị nhiễm HPV và / hoặc các bệnh ung thư liên quan đến HPV. Khi một số nhóm tham gia vào những hành vi này nhiều hơn những nhóm khác, nó có thể góp phần tạo ra khoảng trống trong cả việc mắc bệnh ung thư và sống sót.
- Sử dụng chất gây nghiện: Hút thuốc lá có liên quan đến một loạt các bệnh ung thư, bao gồm một số bệnh ung thư liên quan đến HPV như ung thư cổ tử cung và ung thư hầu họng. Ngoài việc nhiễm HPV, hút thuốc và uống rượu cũng có thể gây ra ung thư hầu họng, vì vậy có thể một số bệnh ung thư đầu và cổ là do sự kết hợp của nhiễm HPV và sử dụng rượu hoặc thuốc lá. Mối liên hệ này có thể là một yếu tố góp phần vào sự chênh lệch giới tính trong ung thư hầu họng vì cả nam giới hút thuốc và uống rượu đều phổ biến hơn nữ giới.
- Tham gia chăm sóc sức khỏe: Người thiểu số ở Hoa Kỳ có xu hướng đến gặp bác sĩ hoặc tìm kiếm sự chăm sóc y tế ít thường xuyên hơn so với người Mỹ da trắng. Theo Tổ chức Gia đình Kaiser, những người thiểu số có nhiều khả năng từ bỏ hoặc trì hoãn việc chăm sóc y tế cần thiết hơn các đồng nghiệp da trắng của họ. Ngoài tỷ lệ không có bảo hiểm cao hơn ở các nhóm dân tộc thiểu số, ảnh hưởng văn hóa cũng có thể là một yếu tố. Ngoài ra, những người da đen không phải gốc Tây Ban Nha được khảo sát bày tỏ ít tin tưởng vào bác sĩ hơn những người da trắng.
- Hoạt động tình dục: HPV lây lan chủ yếu qua quan hệ tình dục qua đường hậu môn, âm đạo hoặc miệng. Giống như các bệnh lây nhiễm qua đường tình dục khác, các hành vi tình dục nguy cơ cao — chẳng hạn như nhiều bạn tình hoặc bắt đầu hoạt động tình dục khi còn nhỏ — có thể làm tăng khả năng bị nhiễm ít nhất một loại HPV gây ung thư. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ các hành vi cá nhân trực tiếp hoặc gián tiếp góp phần vào sự chênh lệch về ung thư liên quan đến HPV như thế nào. Ví dụ: hoạt động tình dục trước đó của bạn tình của một người có thể đóng một vai trò quan trọng trong xác suất phơi nhiễm HPV, do đó, nhiều biến số liên quan hơn chỉ đơn giản là lựa chọn của riêng một người hoặc sự khác biệt về hành vi tình dục trong một nhân khẩu học nhất định.
Tiếp cận các dịch vụ y tế
Các nhóm thiểu số thường gặp khó khăn hơn trong việc tiếp cận với dịch vụ chăm sóc y tế thông thường có thể khiến họ được tầm soát ung thư. Gần một phần tư số người da đen, không có người lớn tuổi nào trì hoãn việc nhận chăm sóc vào năm 2014 vì lo ngại về chi phí. Một số dân tộc thiểu số, bao gồm cả người gốc Tây Ban Nha, có nguy cơ không được bảo hiểm cao gấp đôi so với những người đồng trang lứa da trắng của họ, điều này có thể khiến phụ nữ ít có khả năng được tầm soát ung thư cổ tử cung hơn. Khi quần thể không được phục vụ tốt về mặt y tế được chẩn đoán mắc bệnh ung thư, họ thường được chẩn đoán ở giai đoạn sau.
Thu nhập = earnings
Các nhà nghiên cứu tìm hiểu thông tin đăng ký ung thư cũng đã phát hiện ra những người có trình độ học vấn thấp hơn và thu nhập thấp hơn có tỷ lệ ung thư dương vật, cổ tử cung và âm đạo cao hơn. Ngược lại, trình độ học vấn cao hơn có liên quan đến tỷ lệ ung thư âm hộ, hậu môn và ung thư hầu họng cao hơn. Mặc dù không phải tất cả các trường hợp này đều do nhiễm HPV, CDC ước tính rằng vi rút này là nguyên nhân của 63-91% các loại ung thư này.
Thành kiến ngầm
Các nghiên cứu cho thấy rằng hầu hết các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe có dấu hiệu của sự thiên vị ngầm trong các tương tác của họ với bệnh nhân và các quyết định chăm sóc sức khỏe.
Cho dù họ có nhận thức được điều đó hay không, các bác sĩ thường có thái độ tiêu cực hơn đối với những bệnh nhân thiểu số trong dịch vụ chăm sóc của họ. Cần nghiên cứu thêm về cách những thành kiến này tác động cụ thể đến tỷ lệ ung thư liên quan đến HPV và tỷ lệ tử vong, nhưng nếu những thái độ này khiến các bác sĩ điều trị bệnh nhân thiểu số hoặc bệnh nhân lớn tuổi mắc bệnh ung thư theo cách khác nhau, thì điều đó có thể giúp giải thích tại sao một số nhóm có nhiều khả năng chết vì một số loại HPV- ung thư liên quan.
Khoảng cách trong phạm vi tiêm chủng
HPV lây truyền qua đường tình dục và có thể lây lan chỉ khi tiếp xúc, do đó, bao cao su gần như không hiệu quả trong việc ngăn chặn sự lây truyền của HPV như đối với các bệnh lây nhiễm qua đường tình dục khác. Và trong khi ung thư cổ tử cung có thể được phát hiện ở giai đoạn tiền ung thư thông qua xét nghiệm tế bào cổ tử cung, thì hiện tại vẫn chưa có xét nghiệm sàng lọc nào cho các bệnh ung thư khác liên quan đến HPV. Cách tốt nhất để ngăn ngừa HPV và các bệnh ung thư liên quan là tiêm chủng.
Các nhà khoa học đã biết về mối liên hệ giữa HPV và ung thư từ đầu những năm 1980, nhưng phải đến năm 2006, vắc-xin HPV đầu tiên mới được chấp thuận tại Hoa Kỳ. Có hàng chục loại phụ của HPV, và một số loại nguy hiểm hơn những loại khác. Vào thời điểm vắc-xin đầu tiên được phát hành, nó đã bảo vệ chống lại bốn loại vi rút — hai loại gây ra gần như tất cả các trường hợp mụn cóc sinh dục và hai loại có khả năng gây ung thư cao nhất. Kể từ đó, hai loại vắc-xin khác đã được phê duyệt để ngăn ngừa nhiễm trùng HPV và vắc-xin hiện tại (và duy nhất hiện nay) bảo vệ chống lại chín chủng khác nhau, bảy trong số đó là gây ung thư.
Sẽ mất nhiều năm để thấy tác động của việc tiêm phòng đối với tỷ lệ ung thư, nhưng những nghiên cứu ban đầu rất hứa hẹn. Các nghiên cứu đã cho thấy sự sụt giảm đáng kể ở cả hai trường hợp nhiễm các phân nhóm HPV gây ung thư và loạn sản cổ tử cung (tổn thương tiền ung thư). Trong vài thập kỷ tới, các chuyên gia y tế công cộng dự đoán sẽ thấy tỷ lệ ung thư liên quan đến HPV giảm xuống tương tự, đặc biệt là ở những người được tiêm chủng.
Khoảng cách trong phạm vi bao phủ tiêm chủng HPV có thể cung cấp thông tin sớm về sự chênh lệch trong các bệnh ung thư liên quan đến HPV có thể thay đổi như thế nào trong những thập kỷ tới. Cho đến nay, tỷ lệ bao phủ tiêm chủng vẫn còn tương đối thấp. Chỉ 43% thanh thiếu niên Hoa Kỳ (từ 13-17 tuổi) cập nhật vắc-xin vào năm 2016, nhưng tỷ lệ này rất khác nhau trên toàn quốc. Ví dụ, hơn 70% thanh thiếu niên ở Rhode Island đã cập nhật vào năm đó, trong khi chưa đến 27% thanh thiếu niên Wyoming.
Sự chênh lệch trong phạm vi tiêm phòng HPV được báo cáo vì nhiều yếu tố, bao gồm thu nhập, chủng tộc hoặc dân tộc của một người và nơi họ sống. Đây là một số khoảng cách lớn nhất về tỷ lệ tiêm chủng HPV trong năm 2016.
Tình trạng kinh tế xã hội
Thanh thiếu niên sống ở mức hoặc trên mức nghèo có tỷ lệ tiêm phòng HPV thấp hơn nhiều so với những người sống trong cảnh nghèo đói. Điều này hoàn toàn trái ngược với các loại vắc xin khác được tiêm cùng độ tuổi, nơi tỷ lệ giữa các mức thu nhập khác nhau không hoàn toàn rõ ràng. Vào năm 2016, chỉ có 41,7% thanh thiếu niên sống ở mức hoặc trên mức nghèo được cập nhật vắc-xin HPV, so với 50% những người sống dưới mức nghèo.
Chủng tộc / Dân tộc
Thanh thiếu niên da trắng không phải gốc Tây Ban Nha có tỷ lệ tiêm chủng ngừa HPV thấp hơn nhiều so với bất kỳ chủng tộc hoặc sắc tộc nào khác. Chỉ ở mức 39,6%, tỷ lệ tiêm phòng HPV ở người da trắng vào năm 2016 thấp hơn 10 điểm phần trăm so với người gốc Tây Ban Nha.
Tính khẩn cấp
Nơi bạn sống cũng rất quan trọng. Những người sống ở các thành phố lớn có tỷ lệ tiêm phòng HPV cao hơn nhiều so với những người sống ở vùng nông thôn. Chỉ có khoảng một phần ba số thanh thiếu niên sống ở các cộng đồng nông thôn đã được tiêm phòng đầy đủ chống lại HPV, so với gần một nửa số thanh thiếu niên sống ở thành phố lớn.
Vị trí địa lý
Các tiểu bang Đông Bắc như Maine và Rhode Island có một số tỷ lệ bao phủ vắc xin phòng chống HPV cao nhất vào năm 2016, trong khi các tiểu bang miền Nam như Mississippi và Nam Carolina có một số tỷ lệ thấp nhất.
