Ảnh hưởng của ánh nắng mặt trời lên da

Ánh nắng mặt trời có ảnh hưởng sâu sắc đến làn da, có thể dẫn đến lão hóa sớm, ung thư da và một loạt các bệnh liên quan đến da khác. Tiếp xúc với ánh sáng tia cực tím (UV) chiếm khoảng 90% tất cả các triệu chứng của tổn thương da.

Sự thật về bức xạ UV

Mặt trời phát ra bức xạ UV mà chúng ta chia thành các loại dựa trên bước sóng tương đối của chúng (được đo bằng nanomet, hoặc nm):

• Bức xạ UVC (100 đến 290 nm)
• Bức xạ UVB (290 đến 320 nm)
• Bức xạ UVA (320 đến 400 nm)

Bức xạ UVC có bước sóng ngắn nhất và gần như bị hấp thụ hoàn toàn bởi tầng ôzôn. Như vậy, nó không thực sự ảnh hưởng đến da. Tuy nhiên, bức xạ UVC có thể được tìm thấy từ các nguồn nhân tạo như đèn hồ quang thủy ngân và đèn diệt khuẩn.

Bức xạ UVB ảnh hưởng đến lớp ngoài cùng của da (biểu bì) và là nguyên nhân chính gây cháy nắng. Cường độ cao nhất trong khoảng thời gian từ 10 giờ sáng đến 2 giờ chiều. khi ánh sáng mặt trời sáng nhất. Nó cũng gay gắt hơn trong những tháng mùa hè, chiếm khoảng 70% mức độ phơi nhiễm tia UVB hàng năm của một người. Vì là bước sóng nên UVB không dễ xuyên qua kính.

Ngược lại, bức xạ UVA từng được cho là chỉ có tác dụng nhỏ trên da. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tia UVA là nhân tố chính gây hại cho da. UVA thâm nhập sâu hơn vào da với cường độ không dao động nhiều như UVB. Và, không giống như UVB, UVA không được lọc bằng kính.

Tác hại của tia UVA và UVB

Cả bức xạ UVA và UVB đều có thể gây ra nhiều bất thường liên quan đến da, bao gồm nếp nhăn, rối loạn liên quan đến lão hóa, ung thư da và suy giảm khả năng miễn dịch đối với nhiễm trùng. Trong khi chúng ta không hiểu đầy đủ về cơ chế của những thay đổi này, một số người tin rằng sự phân hủy collagen và hình thành các gốc tự do có thể cản trở việc sửa chữa DNA ở cấp độ phân tử.

Bức xạ UV được biết là làm tăng số lượng nốt ruồi ở các bộ phận tiếp xúc với ánh nắng mặt trời của cơ thể. Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời quá nhiều cũng có thể dẫn đến sự phát triển của các tổn thương tiền ác tính được gọi là dày sừng actinic. Dày sừng hoạt tính được coi là tiền ung thư vì cứ 100 người thì có một người phát triển thành ung thư biểu mô tế bào vảy. Các "vết sưng" dày sừng hoạt tính thường dễ cảm thấy hơn là nhìn thấy và thường xuất hiện trên mặt, tai và mu bàn tay.

Tiếp xúc với tia cực tím cũng có thể gây ra dày sừng tiết bã nhờn, xuất hiện giống như những tổn thương giống mụn cơm "mắc kẹt" trên da. Không giống như dày sừng hoạt tính, dày sừng tiết bã không trở thành ung thư.

Sự phân hủy collagen và các bộ phận tự do

Bức xạ tia cực tím có thể khiến collagen bị phá vỡ với tốc độ cao hơn quá trình lão hóa bình thường. Nó thực hiện điều này bằng cách thâm nhập vào lớp giữa của da (hạ bì), gây ra sự tích tụ bất thường của elastin. Khi những elastins này tích tụ, các enzym được tạo ra, vô tình phá vỡ collagen và tạo ra cái gọi là "vết sẹo mặt trời". Tiếp xúc liên tục chỉ đẩy nhanh quá trình, dẫn đến nhăn và chảy xệ hơn nữa.

Bức xạ UV cũng là một trong những tác nhân chính tạo ra các gốc tự do. Các gốc tự do là các phân tử oxy không ổn định chỉ có một điện tử thay vì hai. Vì các điện tử được tìm thấy theo từng cặp, nên phân tử phải tìm kiếm điện tử bị thiếu của nó từ các phân tử khác, gây ra một phản ứng dây chuyền có thể làm hỏng tế bào ở cấp độ phân tử. Các gốc tự do không chỉ làm tăng số lượng các enzym phân hủy collagen mà còn có thể làm thay đổi vật liệu di truyền của tế bào theo hướng có thể dẫn đến ung thư.

Hiệu ứng hệ thống miễn dịch

Cơ thể có một hệ thống miễn dịch phòng thủ để tấn công các bệnh nhiễm trùng và sự phát triển bất thường của tế bào, bao gồm cả ung thư. Phòng thủ miễn dịch này bao gồm các tế bào bạch cầu chuyên biệt được gọi là tế bào lympho T và tế bào da được gọi là tế bào Langerhans. Khi da tiếp xúc với ánh nắng mặt trời quá mức, một số chất hóa học được giải phóng có tác dụng tích cực ngăn chặn các tế bào này, làm suy yếu phản ứng miễn dịch tổng thể.

Đây không phải là cách duy nhất mà tiếp xúc quá mức có thể làm suy giảm khả năng miễn dịch của một người. Tuyến phòng thủ miễn dịch cuối cùng của cơ thể là thứ gọi là apoptosis, theo đó các tế bào bị tổn thương nghiêm trọng sẽ bị giết và chúng không thể trở thành ung thư. (Đây là một trong những lý do tại sao bạn bị bong tróc da sau khi bị cháy nắng.) Trong khi quá trình này chưa được hiểu đầy đủ, việc tiếp xúc với tia cực tím quá mức dường như ngăn cản quá trình apoptosis, cho phép các tế bào tiền ung thư có cơ hội trở thành ác tính.

Những thay đổi về da do ánh nắng mặt trời gây ra

Tiếp xúc với tia cực tím gây ra sự dày và mỏng không đồng đều của da được gọi là hiện tượng đàn hồi do năng lượng mặt trời, dẫn đến nhăn thô và đổi màu vàng. Nó cũng có thể khiến thành mạch máu mỏng hơn, dẫn đến dễ bị bầm tím và nổi gân nhện (telangiectasias) trên mặt.

Cho đến nay, những thay đổi sắc tố do ánh nắng mặt trời gây ra phổ biến nhất là tàn nhang. Tàn nhang được hình thành khi các tế bào sản xuất sắc tố của da (tế bào hắc tố) bị tổn thương, dẫn đến tàn nhang to ra. Một loại khác là các đốm đồi mồi, thường xuất hiện trên mu bàn tay, ngực, vai, cánh tay và lưng trên. Mặc dù các đốm đồi mồi thường thấy ở người lớn tuổi, nhưng chúng không liên quan đến tuổi tác như tên gọi của chúng mà là hậu quả của chấn thương do ánh nắng mặt trời.

Tiếp xúc với tia cực tím cũng có thể dẫn đến sự xuất hiện của các đốm trắng trên chân, tay và cánh tay do các tế bào hắc tố bị phá hủy dần dần bởi bức xạ mặt trời.

Ung thư da và u hắc tố

Khả năng gây ung thư của ánh nắng mặt trời được nhiều người biết đến. Ba loại ung thư da chính là ung thư tế bào hắc tố, ung thư biểu mô tế bào đáy và ung thư biểu mô tế bào vảy.

Ung thư hắc tố là loại gây tử vong cao nhất trong ba loại vì nó lây lan (di căn) dễ dàng hơn các loại khác. Ung thư biểu mô tế bào đáy là phổ biến nhất và có xu hướng lan rộng tại chỗ hơn là di căn. Ung thư biểu mô tế bào vảy là loại phổ biến thứ hai và được biết là di căn, mặc dù không phổ biến như u ác tính.

Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời là yếu tố nguy cơ quan trọng nhất để phát triển khối u ác tính. Ngược lại, nguy cơ mắc ung thư biểu mô tế bào đáy hoặc ung thư biểu mô tế bào vảy có liên quan đến cả loại da của một người và lượng tiếp xúc với bức xạ UV suốt đời.