Nguyên nhân và các yếu tố nguy cơ của bệnh đậu mùa

Bệnh đậu mùa do vi rút variola gây ra và chỉ được biết là lây truyền giữa người với người. Virus sống chỉ được lưu giữ cho mục đích nghiên cứu trong hai phòng thí nghiệm trên thế giới: Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) ở Hoa Kỳ và Viện VECTOR ở Nga.

Căn bệnh này đã được tuyên bố là đã diệt trừ vào năm 1980 sau một chương trình tiêm chủng và cách ly trên toàn thế giới. Các ca bệnh xảy ra tự nhiên cuối cùng được biết đến là do một đợt bùng phát ở Somalia vào năm 1977. Bệnh đậu mùa vẫn được diệt trừ cho đến ngày nay.

Kể từ năm 1980, việc tiêm chủng thông thường chống lại bệnh đậu mùa đã ngừng trên toàn thế giới, khiến một phần đáng kể dân số không còn khả năng miễn dịch với vi rút gây ra bệnh đậu mùa.

Virus Variola

Variola xuất phát từ một nhóm vi rút được gọi chung là orthopoxvirus Nó cũng bao gồm bệnh đậu mùa khỉ, bệnh đậu bò, bệnh đậu mùa, bệnh đậu mùa lạc đà và một số dẫn xuất.

Trong khi bệnh đậu mùa được cho là đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong tự nhiên, một loại virus orthopoxvirus khác có thể dẫn đến bùng phát. Các vi rút được ký sinh ở các loài không phải người nhưng có thể lây nhiễm sang người được gọi là vi rút lây truyền từ động vật sang người. Tất cả các loại vi khuẩn orthopoxvirus đều có khả năng lây nhiễm sang người nhưng không nguy hiểm như bệnh đậu mùa và không thể dễ dàng truyền từ người sang người.

Khủng bố sinh học

Mối quan tâm lớn nhất về virus variola là khả năng sử dụng nó như một vũ khí sinh học. Mặc dù bệnh đậu mùa đã không xảy ra một cách tự nhiên trong nhiều thập kỷ, các quan chức y tế vẫn phải duy trì một kế hoạch để phản ứng trong trường hợp người dân tiếp xúc với vi rút.

CDC sẽ coi một trường hợp đậu mùa đã được xác nhận là một trường hợp cấp cứu y tế do dân số hiện tại thiếu khả năng miễn dịch.

Hàng triệu liều vắc xin đậu mùa được lưu trữ tại Hoa Kỳ trong trường hợp bùng phát.

Những người phản ứng đầu tiên, quân đội và nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe sẽ được tiêm chủng càng nhanh càng tốt để hoạt động như một rào cản đối với việc lây lan vi rút ra ngoài môi trường chăm sóc sức khỏe. CDC có đủ liều vắc xin đậu mùa để tiêm cho mọi người ở Hoa Kỳ.

Khả năng tái xuất hiện

Mặc dù vi rút variola đậu mùa xuất hiện tự nhiên không sống ở bất kỳ loài động vật nào đã biết, chỉ chờ để lây nhiễm sang người, các nhà khoa học đã tìm thấy các ví dụ rất suy thoái của vi rút variola trong các mẫu mô người cổ đại.

Một mối quan tâm là một dạng vi rút variola ít bị phân hủy hơn có thể tồn tại đông lạnh trong lớp băng vĩnh cửu, đang tan băng với tốc độ cao hơn hàng năm.

Quá trình lây truyền

Bệnh cúm, ho gà và sởi đều dễ lây lan hơn bệnh đậu mùa. Bệnh đậu mùa lây truyền qua tiếp xúc gần gũi trong thời gian dài. Virus variola lây nhiễm trong không khí và thường lây truyền qua đường hô hấp.

Ai là người truyền nhiễm?

Bệnh nhân có khả năng lây nhiễm ngay khi họ có các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh đậu mùa và vẫn có khả năng lây nhiễm cho đến khi phát ban và vết loét đã khỏi hoàn toàn. Các mụn mủ sẽ đóng vảy và bong ra để lại sẹo. Sau khi chúng khô hoàn toàn, mất khoảng bốn tuần, thì bệnh nhân không còn được coi là có khả năng lây nhiễm.

Truyền qua đường hàng không và tiếp xúc

Thông thường, bệnh nhân bị nhiễm trùng và người bị nhiễm trùng sống trong cùng một nhà. Giả định rằng bệnh đậu mùa thường lây truyền qua các giọt lớn trong không khí khi bệnh nhân ho hoặc hắt hơi. Tuy nhiên, đã có một số trường hợp hiếm hoi được báo cáo về sự lây truyền tiếp xúc thông thường và sự lây truyền dường như giữa các tầng của bệnh viện, điều này cho thấy các hạt nhỏ hơn trong không khí.

Vì sự lây truyền tự nhiên của bệnh đậu mùa đã không xảy ra kể từ năm 1977, các nhà nghiên cứu không quá chắc chắn liệu căn bệnh này có lây truyền trong không khí qua các giọt lớn hay nhỏ. Hệ thống không khí tuần hoàn hiện đại trong các bệnh viện không tồn tại khi bệnh đậu mùa đang được điều trị ở Hoa Kỳ. Nếu vi rút được truyền qua các giọt lớn, hệ thống không khí mới sẽ không tạo ra sự khác biệt. Mặt khác, nếu vi rút được truyền qua các giọt mịn sâu hơn trong đường hô hấp, hệ thống không khí tuần hoàn có thể tạo ra một vấn đề cần phải khắc phục.

Virus variola cũng sống trong chất dịch chảy ra từ các vết loét hở thường gặp trong các bệnh thủy đậu. Chất lỏng có thể làm nhiễm bẩn bộ đồ giường và quần áo, khiến nó có thể lây nhiễm. Các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe phải áp dụng các biện pháp phòng ngừa khi chăm sóc bệnh nhân đậu mùa.

Tiêm phòng

Thuật ngữ "tiêm chủng" được đặt ra vì thuốc chủng ngừa bệnh đậu mùa, là từ virus vaccin và có liên quan đến virus đậu bò. "Vacca" có nghĩa là con bò trong tiếng Latinh.

Virus Variola, gây ra bệnh đậu mùa, là một loại virus lén lút trải qua thời gian ủ bệnh, lén lút xung quanh vật chủ là người và sinh sản mà không gây ra phản ứng miễn dịch. Vào thời điểm vi-rút variola đang phát triển thành bệnh đậu mùa và làm cho vật chủ của nó bị bệnh, vi-rút đã lây lan khắp cơ thể. Hệ thống miễn dịch hầu như không có thời gian để phản ứng.

Mặt khác, Vaccinia tồn tại cục bộ trong cơ thể người và không tái tạo nhiều như variola. Nó cũng không gây ra nhiều bệnh tật, nếu có. Nó kích hoạt phản ứng miễn dịch mà cơ thể có thể sử dụng để chống lại một trong hai loại virus.

Tiêm vắc xin trong vòng ba ngày đầu tiên sau khi tiếp xúc với bệnh đậu mùa giúp hệ thống miễn dịch có thời gian để tăng cường cuộc chiến với vi rút variola.

Ngay cả khi việc chủng ngừa sau khi bị phơi nhiễm không ngăn được bệnh của bệnh nhân, nó có thể làm giảm đáng kể mức độ nghiêm trọng của bệnh đậu mùa.

Yếu tố rủi ro tính nhạy cảm

Hầu như không ai sinh ra ở Hoa Kỳ sau năm 1971 được chủng ngừa, điều này khiến dân số đó dễ bị nhiễm bệnh nếu vi rút variola tái phát.

Mật độ dân số kể từ khi bệnh đậu mùa được tuyên bố xóa sổ vào năm 1980 đã tăng theo cấp số nhân, điều này khiến khó có thể dự đoán được tốc độ lây lan của vi rút variola trong thời hiện đại. Dữ liệu tốt nhất, được thu thập trong những năm 1960 và 1970, dựa trên một quần thể phần lớn đã được chủng ngừa như một điều tất nhiên và không có các tình trạng ức chế miễn dịch như HIV trong phần lớn dân số.