Đối với nhiều người Mỹ, viễn cảnh tiêu diệt côn trùng có vẻ hết sức khó khăn; tuy nhiên, thực hành này, được gọi làcôn trùnghoặc ăn côn trùng, phổ biến ở nhiều nước nhiệt đới và đang phát triển. Trên thực tế, một số loài côn trùng, như đuông, một loại bọ cánh cứng, được coi là một món ăn ngon ở những nơi khác trên thế giới, chẳng hạn như châu Á, châu Phi và Nam Mỹ.
Không có lý do hợp lý nào mà người Mỹ nên tránh xa côn trùng theo phản xạ. Trên thực tế, côn trùng không khác nhiều so với động vật giáp xác hoặc động vật có vỏ mà mọi người ăn hàng ngày. Côn trùng và động vật có vỏ đềuđộng vật chân đốt. Ngoài ra, những người bị dị ứng với tôm sú, tôm hùm, cua và các động vật có vỏ khác cũng có thể bị dị ứng với côn trùng, một điểm không chỉ chứng minh thành phần của côn trùng và động vật giáp xác thực sự giống nhau như thế nào mà còn là một cảnh báo có thể xảy ra với những người bị dị ứng với động vật có vỏ để tránh ăn côn trùng.
Nhìn chung, có rất nhiều lý do chính đáng để tham gia vào các lỗi.
Đầu tiên, bọ chứa đầy protein và chất béo không bão hòa, làm cho chúng có thể thay thế cho thịt gia cầm và cá.
Thứ hai, thu hoạch côn trùng thân thiện với môi trường hơn rất nhiều so với chăn nuôi. Cụ thể, chăn nuôi là nguyên nhân gây ra 14% lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính trên toàn thế giới, do đó đóng góp lớn vào sự nóng lên toàn cầu, có thể giảm bớt nếu có nhiều người ăn bọ thay vì thịt.
Thứ ba, nhu cầu về protein trên toàn thế giới dự kiến sẽ tăng hơn gấp đôi ở các nước đang phát triển vào năm 2050. Nhiều công dân của các nước đang phát triển không đủ tiền mua thịt nhưng có thể mua được côn trùng.
Thứ tư, thu hoạch côn trùng tạo ra cơ hội kinh tế cho những người làm công việc này ở các nước đang phát triển. Hầu hết những người này là phụ nữ sống trong các cộng đồng nông thôn.
Trên toàn thế giới, bọ cánh cứng là loài được tiêu thụ phổ biến nhất trong tất cả các loài côn trùng, điều này rất hợp lý vì 40% của tất cả các loài côn trùng ngoài kia là bọ cánh cứng. Chúng ta hãy xem xét sáu nhóm côn trùng thường được tiêu thụ theo thứ tự tần suất giảm dần. (Xin lưu ý rằng tên của đơn hàng côn trùng hoặc tiểu đơn hàng nằm trong ngoặc đơn.)
Bọ cánh cứng (Coleoptera)
Ngày Graham / Hình ảnh GettyThông thường, chỉ có ấu trùng bọ cánh cứng - và chưa phát triển hoàn toàn - bọ cánh cứng mới bị người ăn. Ở Cameroon, những người phụ nữ thu hoạch đuông đặt tai vào thân cây cọ để cố gắng lắng nghe ấu trùng. Những người phụ nữ đang lắng nghe bọ cánh cứng trong giai đoạn phát triển tốt nhất để ăn.
Ngoài mọt cọ, một số loài bọ cánh cứng khác được ăn trên toàn thế giới, bao gồm bọ sống dưới nước, ấu trùng đục gỗ và bọ phân.
Ở Hà Lan, các loài sâu ăn - cụ thể là loại sâu róm nhỏ hơn, sâu róm vàng, và sâu siêu bọ - được sử dụng để làm thức ăn cho các loài bò sát và cá. Người dân ở Hà Lan cũng được khuyến khích ăn những loại côn trùng như vậy vì giá trị dinh dưỡng của chúng, và trong các cửa hàng chuyên dụng, sâu bột cũng được bán làm thức ăn cho con người.
Sâu bướm (Lepidoptera)
Hình ảnh Cenwei.L Photograph / GettyMặc dù mọi người từ một số nền văn hóa nhất định ăn bướm và bướm đêm đã trưởng thành, nhưng hầu hết mọi người trên khắp thế giới tiêu thụ những sinh vật này đều ăn chúng dưới dạng ấu trùng hoặc sâu bướm. Ví dụ ở Mexico, sâu maguey được nông dân đánh giá cao và được chọn khi ăn sâu bướm. Những con bọ dinh dưỡng này có thể được om hoặc chiên giòn. Chúng cũng có thể được nêm với nước sốt cay và phục vụ trong bánh tortilla. Những con sâu bướm này cũng nằm trong số những “con sâu” được tìm thấy trong các chai rượu mezcal.
Có lẽ loại sâu bướm phổ biến nhất được tiêu thụ trên toàn thế giới là sâu bướm mopane, được tìm thấy trong rừng cây mopane. Rừng cây lau là một vùng đất rộng lớn trải dài trên Nam Phi, Mozambique, Namibia, Botswana, Angola và nhiều hơn nữa. Người ta ước tính rằng 9,5 tỷ con sâu bướm được thu hoạch mỗi năm ở Nam Phi, do đó thu về doanh thu 85 triệu đô la một năm.
Ong bắp cày, Ong và Kiến (Bộ cánh màng)
John Borthwick / Getty Hình ảnhKiến là loài động vật khá khó tin và mang lại lợi ích khôn lường cho con người. Ngoài việc được coi là một món ăn ngon ở nhiều nơi trên thế giới, kiến còn tham gia vào quá trình chu chuyển chất dinh dưỡng và là một hình thức kiểm soát dịch hại cho cây trồng.
Ấu trùng và nhộng của kiến vàng là thức ăn phổ biến ở châu Á, nơi chúng được gọi là “trứng kiến”. Ở Thái Lan, những quả trứng kiến này được bán trong lon! Hơn nữa, kiến vàng đen, được tìm thấy ở các khu vực cận nhiệt đới của Trung Quốc, Malaysia, Bangladesh, Ấn Độ và Sri Lanka, được sử dụng như một thành phần trong thực phẩm và thuốc bổ sức khỏe, có sẵn ở thị trường Trung Quốc.
Tại Nhật Bản, ấu trùng của loài ong áo vàng, một loại ong bắp cày, là một món ăn ngon và hàng hóa, ngoài việc thu hoạch trong nước, cần phải nhập khẩu từ Việt Nam và Australia để đáp ứng nhu cầu.
Điều thú vị là, mặc dù có giá trị dinh dưỡng cao và giàu axit amin, năng lượng, khoáng chất thiết yếu và vitamin B, nhưng người ta vẫn biết rất ít về tiềm năng của loài ong - hãy nhớ đến bạn, chứ không phải mật ong - như một nguồn thực phẩm. Là những sinh vật làm tổ, ong có thể dễ dàng được nuôi cấy.
Cùng với ong bắp cày, trứng ong, ấu trùng và nhộng (gọi chung là ong bố mẹ) là nguồn thức ăn côn trùng quan trọng nhất ở miền bắc Thái Lan. Trên thực tế, ở miền Bắc Thái Lan, ong bố mẹ được đánh giá cao và đặc biệt đắt đỏ trên thị trường.
Châu chấu, cào cào và dế (Orthoptera)
Hình ảnh Valerie Parker / EyeEm / GettyRất có thể nếu bạn nhìn thấy một con châu chấu, nó có thể ăn được. Trong khi con người trên khắp thế giới tiêu thụ khoảng 80 loài châu chấu khác nhau, thì phần lớn trong phân loài này đều có thể ăn được. Ở quốc gia Tây Phi Niger, dế được bán ven đường như một món ăn nhẹ. Hơn nữa, ở Mexico,chapulín, là loài dế ăn được phổ biến nhất ở Mỹ Latinh, được làm sạch và sau đó nướng với chanh, tỏi và muối cho vừa miệng.
Cào cào xuất hiện thành bầy đàn và do đó rất dễ bắt. Vì châu chấu là loài di cư nên chúng chỉ là thú vui theo mùa ở châu Phi và Trung Đông. Các loài châu chấu ăn được phổ biến bao gồm châu chấu nâu, châu chấu đỏ và châu chấu sa mạc. Vì cào cào được coi là loài gây hại nên chúng thường được phun thuốc trừ sâu lân hữu cơ. Những con cào cào bị nhiễm thuốc trừ sâu đã được bắt gặp ở Kuwait trong quá trình thu hoạch.
Châu chấu và cào cào được thu thập vào sáng sớm vì chúng là loài máu lạnh và bất động trong những giờ sáng sớm lạnh giá.
Dế khó nuôi vì chúng có vòng đời dài. Do đó, chỉ có hai loài dế được nuôi thương mại:Gryllus bimaculatusvàAcheta domesticus. Thật kỳ lạ, người Campuchia đã ưa chuộng những con dế thương mại này và thích chúng hơn những con dế bắt trong tự nhiên vì họ cho rằng những con dế nuôi ngon hơn. Một sự thật thú vị khác: Ngoài việc để ăn, dế ở Trung Quốc còn được nuôi làm thú cưng và đặt cược trong các trận chọi dế.
Ve sầu (Hemiptera)
Hình ảnh Anders Ryman / GettyNếu bạn sống ở vùng đông bắc Hoa Kỳ, bạn có thể biết về loài ve sầu định kỳ. Vào mùa xuân, đàn con của những con voọc có cánh này bò ra khỏi mặt đất sau khoảng 17 năm ở dưới đất để hút nhựa cây. Chế độ ăn giàu thực vật của chúng, mang lại cho ve sầu một hương vị giống như măng tây khi ăn sống. Ve sầu cũng có thể được luộc và chiên giòn cũng như nướng thành bánh quiche, bánh nướng và bánh quy.
Ở Mexico, một số loài Hemiptera thủy sinh được sử dụng để làmahuahutle, hoặc trứng cá muối Mexico. Các thông số kỹ thuật thủy sản này được nông dân nuôi bán.
Pentatomids (Heteroptera)
Hình ảnh K.V.J.R.KOTESWARA RAO / GettyBọ thuộc họ côn trùng Pentatomidae thường được gọi là bọ khiên hay bọ xít. Ở châu Phi cận Sahara, bọ xít pentatomid được ăn rang, và dầu từ bọ xít được thu thập và sử dụng để chế biến thức ăn.
