Thử nghiệm COVID-19 vẫn rất quan trọng để chấm dứt đại dịch, các chuyên gia nói

Hình ảnh Geber86 / Getty

Bài học rút ra chính

• Xét nghiệm COVID-19 dường như đã giảm khi nguồn cung vắc xin tăng lên.
• Các chuyên gia cho rằng việc kiểm tra vẫn rất quan trọng để theo dõi và kiềm chế đại dịch.
• Tài trợ của liên bang để thử nghiệm và các tùy chọn thử nghiệm tại nhà khác sẽ giúp tiếp tục thử nghiệm một phần của phản ứng COVID-19 của Hoa Kỳ.

Mặc dù xét nghiệm COVID-19 ở người là một vấn đề quan trọng trong đại dịch, nhưng tầm quan trọng của nó dường như đang giảm dần khi việc tiêm chủng được ưu tiên hơn. Nhưng đó là một sai lầm, các chuyên gia sức khỏe nói.

Jeremy Levin, Chủ tịch BIO, Tổ chức Đổi mới Công nghệ Sinh học toàn cầu, nói với Verywell: “Thử nghiệm là một phần cốt lõi của chiến dịch y tế cộng đồng nhằm đánh bại bất kỳ dịch bệnh hay đại dịch nào, bao gồm:

• Phát hiện sớm các ổ dịch
• Tiếp tục theo dõi hiệu quả của việc tiêm chủng trong dân
• Phát hiện nhanh chóng sự lây lan của các biến thể mới
• Khả năng điều trị nhanh chóng những người phát triển các triệu chứng, ngay cả khi họ đã được tiêm phòng.

Tỷ lệ thử nghiệm COVID-19 đã giảm trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến đầu tháng 3 năm 2021, theo Trung tâm Tài nguyên Johns Hopkins Coronavirus. Xem xét khoảng 2.000 người chết vì vi-rút mỗi ngày trong hai tháng đầu năm 2021, việc khôi phục thử nghiệm đặc biệt đáng lo ngại. Chỉ khoảng 10% dân số Hoa Kỳ đã được tiêm chủng đầy đủ vào tuần thứ hai của tháng Ba.

Kiểm tra là điều cần thiết để quản lý đại dịch

Trong một bài xã luận ngày 2 tháng 3 từ Hiệp hội Bệnh truyền nhiễm Hoa Kỳ (IDSA), hàng chục chuyên gia về bệnh truyền nhiễm đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tiếp tục xét nghiệm COVID-19 để quản lý đại dịch. các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe để:

• Tư vấn tích cực cho bệnh nhân về cách hạn chế lây lan
• Thông báo cho các bệnh viện về bệnh nhân đến để họ có thể bảo vệ các bệnh nhân và nhân viên khác
• Giảm sự lây lan giữa các nhân viên và bệnh nhân tại các viện dưỡng lão bằng cách giữ các nhân viên bị bệnh ở nhà và cách ly những người dân có vi rút
• Giảm sự lây lan tại trường học bằng cách giữ nhân viên và học sinh ở nhà nếu họ có kết quả dương tính

Hai trong số các tác giả của bài xã luận, Mary K. Hayden, MD, trưởng khoa các bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Đại học Rush ở Chicago, Illinois, và Romney M. Humphries, Tiến sĩ, Giám đốc Y tế của Phòng thí nghiệm Vi sinh Lâm sàng tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt ở Nashville, Tennessee, đã phát biểu tại cuộc họp báo của một phóng viên thay mặt cho IDSA vào ngày 4 tháng 3 năm 2021, liên quan đến thử nghiệm COVID-19 ở Mỹ

“Chúng tôi hiện đang thấy rất ít bệnh nhiễm trùng đường hô hấp ở Hoa Kỳ ngoài COVID, vì vậy một lý do để xét nghiệm — ngay cả khi một người đã nhiễm vi-rút — là vì chúng tôi muốn biết mức độ dễ bị tổn thương của họ đối với lần nhiễm trùng thứ hai, có lẽ là do Hayden nói.

“Nếu bạn không kiểm tra, bạn sẽ không biết mình bị nhiễm trùng bao nhiêu. Và trong khi tỷ lệ lây nhiễm thấp hơn nhiều, chúng vẫn còn cao, ”Humphries nói. “Các lý do sức khỏe cộng đồng để kiểm tra là để biết có bao nhiêu bệnh tật trong cộng đồng và ai có thể là một phần của chuỗi lây truyền để bạn có thể thực hiện theo dõi tiếp xúc.”

Cân bằng nỗ lực kiểm tra với nỗ lực tiêm chủng

Trong cuộc họp báo với IDSA, Humphries chia sẻ rằng các nhà nghiên cứu lo lắng rằng một lý do dẫn đến việc giảm thử nghiệm là các thử nghiệm đang được thay thế bằng vắc-xin khi các sở y tế công cộng không có đủ băng thông để thực hiện cả hai.

May mắn thay, chính phủ liên bang đang tập trung vào việc tăng cường thử nghiệm. Vào ngày 11 tháng 3, Tổng thống Biden đã ký Đạo luật Kế hoạch Giải cứu Mỹ năm 2021, gói cứu trợ COVID-19 trị giá 1,9 nghìn tỷ USD. Trong gói này, gần 48 tỷ đô la được dành để mở rộng và hỗ trợ kiểm tra và truy tìm liên hệ, bao gồm cả trong các cơ sở ưu tiên như trường học và nhà tạm trú. Số tiền này sẽ giúp Hoa Kỳ đầu tư vào năng lực xét nghiệm để các quan chức y tế công cộng có thể theo dõi virus trong thời gian thực.

Những sáng kiến ​​này dựa trên năng lực thử nghiệm mới được bổ sung vào tháng Hai khi Cơ quan quản lý Biden thông báo mở rộng nguồn lực thử nghiệm, bao gồm:

• Mở rộng thử nghiệm cho các trường học và dân số không được phục vụ
• Các trung tâm điều phối khu vực để tổ chức phân phối vật tư xét nghiệm COVID-19 và hợp tác với các phòng thí nghiệm trên toàn quốc
• Gia tăng sản xuất vật tư thử nghiệm và nguyên liệu thô trong nước đã tạo ra các vấn đề thiếu hụt
• Mở rộng kinh phí để xác định, theo dõi và giảm thiểu các chủng SARS-CoV-2 mới nổi thông qua xét nghiệm di truyền (được gọi là giải trình tự gen)

Điều này có ý nghĩa gì đối với bạn

Kiểm tra vẫn là một phần quan trọng trong việc quản lý đại dịch COVID-19. Nếu bạn đã tiếp xúc với người có vi rút hoặc đang có các triệu chứng, hãy đi xét nghiệm. Việc kiểm tra có thể được yêu cầu đối với những việc như đi du lịch, đi làm hoặc đi học.

Mở rộng thử nghiệm tại nhà

Ở cấp độ cá nhân, thử nghiệm COVID-19 chính xác đã trở nên dễ tiếp cận hơn tại nhà. Vào ngày 5 tháng 3 năm 2021, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã cấp phép sử dụng khẩn cấp cho một thử nghiệm mới của Cue Health, xét nghiệm phân tử không cần kê đơn đầu tiên đối với COVID-19 cung cấp kết quả tại nhà.

Xét nghiệm phân tử, còn được gọi là xét nghiệm PCR (phản ứng chuỗi polymerase), phát hiện RNA (vật chất di truyền) trong mẫu bệnh phẩm từ mẫu ngoáy mũi. Các xét nghiệm phân tử thường chính xác hơn xét nghiệm kháng nguyên, chỉ phát hiện các đoạn protein đặc trưng cho SARS-COV-2, loại vi rút gây ra COVID-19.

Trong khi nhiều xét nghiệm COVID-19 tại nhà đã nhận được sự cho phép sử dụng khẩn cấp của FDA, thành phần tại nhà chủ yếu đề cập đến việc thu thập mẫu. Sau đó, người dùng phải gửi mẫu của họ đến phòng thí nghiệm để phân tích và chờ kết quả. BinaxNow và Lucira được FDA cho phép và cung cấp kết quả tại nhà, nhưng họ yêu cầu kê đơn. Ellume là một xét nghiệm OTC cung cấp kết quả tại nhà, nhưng đó là một xét nghiệm kháng nguyên.

Tại cuộc họp báo của IDSA, các chuyên gia bày tỏ lo ngại về việc liệu thử nghiệm tại nhà với kết quả tại nhà có giúp chúng ta có được bức tranh chân thực về tình trạng COVID-19 trong nước hay không, vì kết quả không nhất thiết phải được báo cáo cho một bộ phận y tế công cộng.

Cue Health cho biết phiên bản thử nghiệm thế hệ tiếp theo của họ sẽ có khả năng truyền kết quả đến các sở y tế công cộng.

Các nhà nghiên cứu cho biết, mặc dù không phải là một phần của bất kỳ kế hoạch liên bang hiện tại nào, thử nghiệm miễn phí tại nhà có thể là một lợi ích giúp chấm dứt đại dịch. Một nghiên cứu từ Trường Y tế Công cộng Yale ước tính rằng việc gửi một gói xét nghiệm COVID-19 đến mọi hộ gia đình ở Mỹ và yêu cầu mọi người sử dụng chúng mỗi tuần một lần có thể làm giảm đáng kể tổng số ca nhiễm trùng và tử vong, dựa trên một mô hình toán học mà các nhà nghiên cứu đã phát triển. Trong khi đó, bạn sẽ không gặp phải khó khăn gì.